Chương 15 - Khi Mẹ Tôi Gặp Nguy
Tối ngày chuyển nhà xong, ba chúng tôi ngồi trên sàn phòng khách ăn lẩu.
Tô Dao giơ lon nước uống lên.
“Kính Niệm An. Nhà mới vận mới, sau này càng ngày càng tốt.”
Tôi chạm lon với cô ấy.
“Cảm ơn cậu, Dao Dao. Không có cậu, mình không đi được đến hôm nay.”
“Đừng sướt mướt.” Cô ấy cắn một miếng lá sách. “Đúng rồi, Tổng giám đốc Cố bên khách hàng của cậu——gần đây có phải có ý với cậu không?”
Tôi suýt sặc miếng thịt cừu nhúng.
“Cậu nói linh tinh gì vậy?”
“Mình đâu có nói linh tinh. Lần trước tiệc cuối năm công ty cậu, anh ta đến, suốt buổi chỉ nói chuyện với cậu. Chu Tiểu Vi nói với mình.”
“Đó là nói về dự án.”
“Nói dự án cần nhìn vào mắt người ta rồi cười à?”
“Tô Dao.”
“Được được được, không nói nữa.” Cô ấy cười gian. “Dù sao mình thấy điều kiện anh ta khá tốt. Ba mươi hai, tự khởi nghiệp, cao hơn mét tám, chưa từng kết hôn——”
“Cậu điều tra hộ khẩu à?”
“Bệnh nghề nghiệp của luật sư.”
Mẹ tôi ngồi bên cạnh nghe nửa ngày, chen một câu.
“Là cái Tổng giám đốc Cố từng đến công ty con họp ấy à? Lần trước con có nhắc.”
“Mẹ——”
“Trông thế nào?”
“Mẹ!”
Tô Dao cười ngặt nghẽo.
Tối hôm đó chúng tôi náo đến mười một giờ. Tô Dao uống chút rượu, ngủ quên trên sofa phòng khách.
Tôi đắp chăn cho cô ấy.
Sau đó đứng ngoài ban công, nhìn đèn thành phố.
Điện thoại sáng lên.
Tin nhắn của Cố Chi Châu.
“Nghe nói cô chuyển nhà mới rồi? Chúc mừng.”
Tôi trả lời: “Cảm ơn. Sao anh biết?”
“Chu Tiểu Vi đăng Vòng bạn bè. Trong ảnh có phòng khách nhà cô.”
Tôi lật Vòng bạn bè——quả nhiên, Chu Tiểu Vi đăng ảnh ban công nhà tôi, chú thích “Nhà mới của chị Niệm An đẹp quá”.
Tôi trả lời: “Con bé đó nhanh miệng thật.”
Anh ấy gửi một khuôn mặt cười.
Sau đó lại gửi một câu: “Lần sau tiệc mừng công dự án, đổi thành cô mời nhé? Ở nhà mới của cô?”
Tôi nhìn tin nhắn này.
Do dự ba giây.
Trả lời một chữ: “Được.”
Chương 22
Cuối năm rồi.
Giai đoạn hai của dự án lên sóng sớm hơn hai tuần. Dữ liệu tốt hơn dự kiến không chỉ một chút——lượng người dùng hoạt động hằng ngày tăng gấp đôi, tỷ lệ chuyển đổi trả phí tăng hai mươi ba phần trăm.
Phía Cố Chi Châu rất hài lòng.
Lúc công ty chúng tôi tổng kết cuối năm, trưởng nhóm khen tôi trước mặt cả bộ phận.
“Dự án này thành công, tuyến sản phẩm có công đầu. Đội do Niệm An dẫn dắt có năng lực thực thi và tính chuyên nghiệp đều ở mức hàng đầu.”
Thưởng cuối năm được phát thêm hai tháng lương.
Cộng với mức lương sau khi thăng chức, hiện tại lương tháng của tôi là hai mươi mốt nghìn.
Ngày làm việc cuối cùng trước Tết, lúc dọn bàn, Cố Chi Châu gửi tin nhắn.
“Tiệc mừng công sắp xếp rồi. Thứ bảy tuần đầu tiên sau Tết, tôi mang rượu.”
Tôi trả lời: “Mẹ tôi nói bà sẽ nấu.”
“Vậy tôi có lộc ăn rồi.”
“Anh mang rượu gì?”
“Rượu vang. Cô uống đỏ hay trắng?”
“Đỏ. Nhưng tửu lượng tôi không tốt.”
“Vậy tôi rót ít thôi.”
Đặt điện thoại xuống, Chu Tiểu Vi đang nhìn trộm bên cạnh.
“Chị Niệm An, chị cười rồi kìa.”
“Ngày nào chị chẳng cười.”
“Không giống.” Cô ấy nháy mắt. “Kiểu cười này không giống.”
Tôi cầm tập tài liệu khẽ gõ lên đầu cô ấy một cái.
Đêm giao thừa.
Tôi và mẹ đón Tết trong nhà mới.
Căn nhà sáu mươi lăm mét vuông, nhỏ, nhưng ấm.
Mẹ làm cả một bàn thức ăn. Cá kho, sườn chua ngọt, súp lơ xanh xào tỏi, tôm nõn xào, còn có một nồi canh gà.
“Mẹ, chỉ hai mẹ con mình, làm nhiều vậy ăn hết sao?”
“Tết mà, phải phong phú cho vui.” Bà đưa đũa cho tôi. “Nào, ăn miếng cá trước. Năm nào cũng dư dả.”
Trên TV đang chiếu Gala Tết Nguyên đán.
Hai mẹ con ngồi trên sofa, vừa ăn đồ vặt vừa xem.
Mười hai giờ, bên ngoài vang tiếng pháo hoa.
Mẹ bỗng nói: “Niệm An.”
“Vâng?”
“Đây là cái Tết yên lòng nhất mà hai mẹ con mình từng đón.”
Tôi nhìn bà.
Trên mặt bà đã không còn sưng đỏ và bầm tím như hôm ở nhà Triệu Minh Hạo.
Tóc đã nhuộm, trông trẻ đi mấy tuổi.
Trong mắt có ánh sáng.
“Mẹ, sau này năm nào cũng sẽ yên lòng như vậy.”
“Được.”
Tiếng chuông năm mới vang lên.
Chương 23
Tuần đầu sau Tết. Thứ bảy.
Tiệc mừng công.
Tô Dao cũng đến. Cô ấy nói “mình không đến thì ai giúp cậu kiểm định”.
Mẹ tôi sáng sớm đã bắt đầu chuẩn bị, làm tám món, còn phong phú hơn bàn cơm Tết.
Cố Chi Châu đến lúc năm giờ chiều.
Anh ấy mặc một chiếc áo len xanh đậm, trong tay xách hai chai rượu vang và một túi quà.
“Cháu chào cô.” Vào cửa anh ấy chào mẹ tôi trước. “Lần đầu đến, cháu mang chút quà cho cô.”
Trong túi quà là một bộ ấm trà. Đất tử sa, nhìn không rẻ.
Mẹ tôi cười không khép miệng. “Khách sáo quá, mau ngồi mau ngồi.”
Tô Dao đứng bên cạnh, nhìn Cố Chi Châu từ trên xuống dưới.
“Tổng giám đốc Cố.” Cô ấy đưa tay. “Bạn thân kiêm luật sư của Lâm Niệm An, Tô Dao.”
“Nghe danh đã lâu.” Cố Chi Châu bắt tay cô ấy.
“Nghe danh gì chứ, anh có quen tôi đâu.” Tô Dao cười. “Nhưng Niệm An thường xuyên nhắc anh.”
“Dao Dao.” Tôi liếc cô ấy một cái.
Cố Chi Châu cười, không tiếp lời.
Không khí lúc ăn cơm rất tốt.
Món nào mẹ tôi nấu anh ấy cũng nếm, còn khen mấy lần.
“Món sườn chua ngọt của cô là món chuẩn vị nhất cháu từng ăn.”
“Thích thì ăn nhiều.” Mẹ gắp cho anh ấy một đũa lớn.