Chương 8 - Khi Mẹ Làm Chủ Cuộc Đời Tôi

“Nhưng có một lần, nó đến nhà mình ăn cơm. Bố mày tiện miệng hỏi một câu, quê nó ở huyện nào. Nó nói một cái tên địa danh, lúc đó tao không để ý. Nhưng sau đó tao cứ thấy quen quen.”

“Sau này tao nhớ ra rồi, tao có một bà chị họ xa, lấy chồng ngay tại cái huyện đó.”

Tim tôi đập thót lên tận cổ họng.

“Tao nhờ chị họ dò la tin tức, đưa tên Chu Khải và tên bố mẹ nó cho chị ấy. Chưa đầy hai ngày sau, chị họ tao đã gọi điện lại.”

Đầu dây bên kia, mẹ im lặng một lát, dường như đang sắp xếp lại ngôn từ.

“Chị họ tao bảo, nhà Chu Khải ở cái vùng đó, là ‘người nổi tiếng’.”

“Không phải danh tiếng tốt đẹp gì đâu. Là mang tiếng xấu đồn xa.”

“Bố nó thời trẻ vừa lười làm vừa ham ăn, lêu lổng vô công rỗi nghề, nợ một đống tiền cờ bạc. Mẹ nó cũng chẳng phải dạng vừa, nổi danh là người đàn bà chanh chua ngoa ngoắt, cả làng không ai dám dây vào.”

“Nhà nó có hai đứa con trai, một đứa con gái. Chu Khải là con cả. Căn bệnh trầm kha của cái nhà đó là dồn tất cả mọi nguồn lực cho cái đứa con trai biết học hành nhất, với kỳ vọng sau này nó sẽ vươn lên đổi đời, rồi quay lại báo hiếu và nuôi dưỡng cả cái dòng họ đó.”

“Chu Khải chính là niềm hy vọng của cả gia đình.”

“Tiền học của nó từ nhỏ đến lớn, là do em gái nó phải nghỉ học đi làm thuê từ năm mười mấy tuổi gom góp gửi về. Bố mẹ nó đi vay tiền khắp làng, miệng luôn leo lẻo: ‘Đợi con trai cả của tôi sau này lấy cô vợ thành phố giàu có, tôi sẽ trả lại cả vốn lẫn lãi cho các người’.”

Tôi nghe mà tay chân lạnh toát.

Những chuyện này, Chu Khải chưa bao giờ nhắc với tôi dù chỉ nửa chữ.

Anh ta chỉ nói, nhà anh nghèo, không muốn để tôi phải chịu khổ cùng anh.

Lúc đó tôi còn ngây thơ nghĩ rằng, đó là lòng tự trọng của anh ta.

“Lúc đó tao vẫn chưa bỏ cuộc, tao nghĩ đời cua cua máy, đời cáy cáy đào, con cái là con cái, cha mẹ là cha mẹ. Biết đâu Chu Khải lại không giống với người nhà nó thì sao?”

“Thế là, tao chọn một ngày cuối tuần, không nói cho mày biết, tự bắt xe đò đi đến tận làng nó.”

Tôi không thể tưởng tượng nổi, người mẹ cả đời chưa từng đi xa của mình, lại có thể một thân một mình ngồi xe đò mấy tiếng đồng hồ, tìm đến một vùng quê hẻo lánh và hoàn toàn xa lạ.

“Tao tới đó, tạt vào đại một tiệm tạp hóa hỏi thăm, người ta chỉ thẳng tay về phía nhà nó.”

“Đó không thể gọi là nhà, chỉ là một cái sân rách nát, tường đổ mất một nửa. Mẹ nó đang ngồi chồm hổm trên tảng đá trước cửa, vừa cắn hạt dưa, vừa huênh hoang khoe khoang với hàng xóm.”

“Bà ta bảo, con trai cả của bà ta đã kiếm được việc ở công ty lớn trên thành phố, đang quen một cô gái thành phố, xinh đẹp, nhà có tận hai căn chung cư, lại còn là con một.”

“Bà ta bảo, đợi hai đứa nó kết hôn xong, sẽ bắt con trai xui con dâu bán một căn nhà của ông bà thông gia đi, lấy tiền mua nhà tân hôn cho đứa em trai ở huyện. Rồi bắt con dâu bỏ tiền túi ra cho em gái nó mở một tiệm quần áo.”

“Bà ta còn nói, đợi họ già rồi, sẽ dọn lên thành phố sống, để con dâu hầu hạ chăm sóc. Không khí ở thành phố vừa tốt, điều kiện y tế lại càng tốt.”

Mẹ tôi nhại lại giọng điệu của người đàn bà đó, giọng đầy vẻ khinh bỉ và phẫn nộ.

Còn tôi, chỉ thấy trời đất quay cuồng.

Hóa ra, khi tôi và Chu Khải vẫn còn đang phác họa về một tương lai tươi sáng, thì gia đình anh ta, giống hệt một bầy sói đói, đã nhăm nhe tính kế xâu xé tài sản của nhà tôi rồi.

“Tao lúc đó đứng cách đó không xa, nghe rõ mồn một. Tao không bước vào, tao sợ tao không kiềm chế được mà lao vào xé xác mụ ta ra.”

“Ngay trong ngày hôm đó tao về lại thành phố. Về đến nhà, tao đã hạ quyết tâm, nhất định phải ép hai đứa mày chia tay.”

“Nhiên Nhiên, mẹ biết con hận mẹ, cảm thấy mẹ độc đoán, không nói đạo lý. Nhưng mẹ biết phải nói với con thế nào đây? Mẹ bảo nhà nó là cái hố lửa, cả nhà nó đang chực chờ hút máu con, liệu con có tin không?”

“Con sẽ không tin đâu. Con sẽ chỉ nghĩ mẹ là kẻ chê nghèo hám giàu, khinh bỉ người nhà quê.”

“Mẹ hết cách rồi, mẹ chỉ còn cách dùng phương thức cực đoan nhất, ép con phải rời bỏ nó.”

“Mẹ biết làm thế sẽ làm con tổn thương, nhưng thà đau ngắn còn hơn đau dài. Mẹ thà để con hận mẹ vài năm, còn hơn trơ mắt nhìn con bị nhà đó ăn tươi nuốt sống, không nhả xương, hủy hoại cả một đời.”

Đầu dây bên này, tôi đã giàn giụa nước mắt từ lúc nào.

Tất cả sự oán hận của tôi, trong khoảnh khắc này, đều hóa thành nỗi áy náy và xót xa dành cho mẹ.

Tôi đúng là đồ ngốc.

Tôi đã dùng 5 năm trời, để oán hận người đã liều mạng bảo vệ tôi.

Tôi lấy tình yêu thương sâu sắc nhất của bà, coi như một lời nguyền rủa ác độc nhất.

“Mẹ…” Tôi khóc nấc lên thành tiếng, “Con xin lỗi… thực sự xin lỗi mẹ.”

“Thôi, đều qua cả rồi.” Giọng mẹ cũng hơi nghẹn lại, “Bây giờ con biết thì cũng chưa muộn. Sống cho tử tế với Trần Vũ, thằng bé đó là người tốt đấy.”

Cúp điện thoại, tôi ôm chăn, khóc tu tu như một đứa trẻ.

Hóa ra, điều mà tôi vẫn luôn lầm tưởng là “gậy đánh uyên ương”, thực chất lại là một cuộc giải cứu âm thầm.

Mẹ tôi đã dùng sự “ngang ngược” của bà, để chắn cho tôi kiếp nạn lớn nhất của cuộc đời.

11

Tôi khóc rất lâu, cho đến khi Trần Vũ xách đồ ăn sáng về.