Chương 1 - Khi Mẹ Kế Xuyên Không

Ngày đầu tiên xuyên tới, tôi dẫn theo ba “cục nợ” rồi lật luôn bàn thờ nhà chồng.

Lư hương, lễ vật, bài vị trên bàn thờ loảng xoảng rơi đầy đất.

Người trong thôn đều mắng tôi là sao chổi, nói nhà họ Lục cưới phải một người mẹ kế sẽ bị trời phạt.

Chỉ mình tôi biết, nguyên chủ chết y như vậy.

——

Khi tôi mở mắt ra, sau gáy đau như bị người ta nện cho một gậy.

Đập vào mắt là căn nhà đất, tường xám xịt, cửa sổ dán giấy đã thủng một lỗ. Dưới thân là chiếc giường đất cứng ngắc, trải một lớp đệm mỏng, sờ xuống dưới còn cảm nhận được nền đất.

Đây là quỷ quái chỗ nào vậy?

Tôi là Tô Vãn, ba mươi tuổi, mẹ bỉm khởi nghiệp thời hiện đại, một tay bế con một tay kiếm tiền, tháng trước vừa ký được cửa hàng ăn uống ở vị trí vàng trong thành phố, sao tự nhiên lại…

“Mẹ! Mẹ đừng chạy! Chúng con không chọc mẹ giận nữa!”

Chân tôi chợt nặng trĩu.

Cúi đầu xuống, tôi đối diện với một khuôn mặt nhỏ bẩn thỉu.

Một cậu bé năm sáu tuổi, gầy đến mức chỉ còn đôi mắt to, nước mắt nhòe khắp mặt, nước mũi suýt nữa nhỏ lên quần tôi. Nó ôm chặt lấy chân tôi, như sợ tôi chớp mắt một cái là biến mất.

“Mẹ đừng đi… hu hu hu… chúng con nghe lời…”

Một giọng mềm mềm lại vang lên bên cạnh, là một bé gái bảy tám tuổi, buộc hai bím tóc sừng dê lệch ngả nghiêng, co ro ở góc tường, nước mắt lã chã rơi nhưng không dám khóc thành tiếng.

Còn có một cậu bé lớn hơn chút, khoảng mười tuổi, đứng ở cửa, không khóc, nhưng nắm tay siết chặt đến mức run lên, môi mím trắng bệch, nhìn tôi chằm chằm.

Trên trán nó có một vết thương, máu đang chảy dọc theo má.

Trong đầu tôi ong lên một tiếng, cơn đau dữ dội ập tới, ký ức của nguyên chủ như thủy triều tràn vào——

Năm 1985, một huyện thành phía Bắc, thôn Hồng Kỳ.

Nguyên chủ cũng tên Tô Vãn, là người vợ tái hôn do thôn sắp xếp, gả cho cựu quân nhân Lục Tranh. Vợ trước của Lục Tranh chết vì khó sinh, để lại ba đứa con.

Nguyên chủ ghét bỏ ba “cục nợ” này, ngày đầu tiên gả tới đã muốn bỏ chạy, bị bọn trẻ ngăn lại, trong lúc giằng co thì ngã ngất đi.

Sau đó tôi tới.

Tôi hít sâu một hơi, còn chưa tiêu hóa hết những thông tin này thì ngoài cửa đã truyền vào tiếng mắng chói tai——

“Tô Vãn, cái sao chổi này! Nhà họ Lục tôi xui tám đời mới cưới phải cô!”

Cửa bị đá bật ra, một người phụ nữ hơn bốn mươi tuổi xông vào, mắt tam giác, lông mày lá liễu xếch ngược, môi mỏng như lưỡi dao.

Mẹ kế của Lục Tranh, Lưu Thúy Hoa.

“Ba thằng nhóc này hôm nay nhất định phải xử lý!” Bà ta đưa tay chộp lấy cậu bé nhỏ nhất, “Hàng xóm làng bên Vương Lão Ngũ trả năm mươi đồng một đứa, ba đứa là một trăm năm mươi! Mau dọn dẹp gọn gàng cho tôi!”

Bọn trẻ hét lên chói tai.

Lục Niệm Quân, anh cả, xông lên chắn phía trước, lại bị Lưu Thúy Hoa đẩy mạnh một cái, đầu va vào góc bàn.

Máu theo trán chảy xuống.

Lưu Thúy Hoa nhìn cũng không thèm nhìn một cái, lại đưa tay định chộp Lục Niệm Á, đứa thứ hai.

Bé gái sợ đến toàn thân run rẩy, nước mắt lã chã rơi, nhưng không dám tránh.

Dây thần kinh trong đầu tôi “đứt” một cái.

Tôi giơ tay lật tung luôn bàn thờ bên cạnh.

Lư hương, lễ vật, bài vị loảng xoảng đổ hết xuống đất, mảnh vỡ văng tung tóe. Lưu Thúy Hoa sợ đến hét lên một tiếng, liên tục lùi lại.

Ba đứa trẻ đều sững sờ.

Tôi chắn trước mặt chúng, nhìn thẳng vào Lưu Thúy Hoa.

“Tôi đã nói rồi——” giọng tôi không lớn, nhưng từng chữ đều như được tôi nhúng trong băng giá, “ai dám động vào con tôi, hôm nay tôi sẽ khiến kẻ đó không bước ra khỏi cánh cửa này được.”

Lưu Thúy Hoa khựng lại mấy giây, rồi chống nạnh chửi ầm lên: “Cô là cái thá gì! Chỉ là mẹ kế mà cũng tự coi mình là——”

“Tôi nói lại lần nữa.”

Tôi bước tới một bước.

“Ba đứa trẻ này, tôi bảo vệ chắc rồi. Ai muốn bán chúng, thì bước qua xác tôi trước đã.”

Lưu Thúy Hoa bị ánh mắt của tôi dọa cho sững người, môi run lên mấy cái, không dám nói thêm. Bà ta lùi lại hai bước, chỉ tay vào mũi tôi mắng: “Cô, cô cứ chờ đấy! Đợi Lục Tranh về, xem nó xử lý cô thế nào!”

Nói xong, bà ta quay người bỏ chạy.

Trong phòng lập tức yên tĩnh trở lại.

Tôi hít sâu một hơi, ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng lau máu trên trán thằng lớn.

Cậu bé toàn thân cứng đờ, theo bản năng né ra sau.

“Đừng động,” tôi mềm giọng, “để tôi xem nào.”

Vết thương không sâu, nhưng chảy máu khá nhiều. Tôi xé một mảnh vải sạch, băng tạm cho nó.

Nó cúi đầu, không nói gì, nhưng cơ thể dần dần không còn run nữa.

“Mẹ……”

Thằng út Lục Niệm Bảo lại ôm lấy chân tôi, ngẩng đầu nhìn tôi, nước mắt vẫn còn treo trên mặt.

Lục Niệm Á, đứa thứ hai, co mình ở góc tường, lén nhìn tôi, ánh mắt rụt rè.

Đúng lúc này, trong đầu tôi vang lên một giọng điện tử lạnh băng——

【Đinh—— Hệ thống làm giàu thời đại đã ràng buộc thành công.】

Tay tôi khựng lại.

【Phát hiện hoàn cảnh hiện tại của ký chủ: cực kỳ nguy hiểm. Giá trị “tin tưởng” của ba đứa trẻ lần lượt là: -60, -50, -40.】

【Quan hệ gia đình đang bên bờ sụp đổ.】

【Nhiệm vụ chính tuyến số một: trong vòng 7 ngày, nâng giá trị tin tưởng trung bình của ba đứa trẻ lên trên 0.】

【Hình phạt thất bại: xóa sổ ý thức của ký chủ.】

【Giá trị tin tưởng trung bình hiện tại -50. Thời gian còn lại: 6 ngày 23 giờ.】

Tôi hít sâu một hơi.

Bảy ngày.

Ba đứa trẻ không tin tôi, một người chồng lạnh mắt đứng ngoài cuộc, còn có một bà mẹ kế chồng lúc nào cũng có thể đến gây chuyện.

Tô Vãn tôi, đời trước sóng to gió lớn nào mà chưa từng thấy?

“Được,” tôi thầm nói trong lòng, “thế thì làm.”

——

Tôi lục khắp cả căn nhà, tìm được 5 cân bột mì, 2 cân đậu tương.

Hệ thống bật ra một giao diện——

【Phần thưởng hệ thống: công thức bánh đường trắng (đã mở khóa). Có học không?】

Tôi bấm “Có”, cách làm lập tức khắc vào đầu, như thể đã luyện cả chục năm.

Nhào bột, ủ bột, chia viên. Không có dầu, tôi tìm được nửa lon mỡ heo, vậy là đủ dùng rồi.

Bếp là loại bếp đất, lửa đốt mãi vẫn không cháy lên. Tôi ngồi xổm dưới đất thổi cả nửa ngày, mặt bị khói làm cho lem luốc.

Ba đứa trẻ cứ đứng ở cửa nhìn tôi, không đứa nào dám lại gần.

Thằng cả mặt căng cứng, thằng hai co cổ, thằng út thì cắn ngón tay.

Tôi không để ý đến chúng, chuyên tâm làm bánh đường.

Bột nhào xong thì nắn thành từng viên nhỏ, ép dẹt, rồi thả vào chảo dầu.

Xèo——

Những chiếc bánh đường vàng óng trong chảo phồng lên, hương thơm lập tức bùng ra.

Dạ dày của thằng út kêu trước tiên.

Ọc ọc——

Nó ôm bụng, mắt nhìn chằm chằm vào bánh đường trong chảo, nước bọt suýt nữa chảy xuống.

Lục Niệm Á cũng lén nuốt nước miếng.

Thằng cả ngoảnh mặt đi, nhưng yết hầu vẫn khẽ động một cái.

Tôi vớt chiếc đầu tiên lên, thổi nguội rồi quay người đưa cho thằng út.

“Nếm thử đi.”

Thằng út nhìn bánh đường, rồi lại nhìn tôi, không dám nhận.

“Cầm lấy đi, không nóng nữa.”

Hắn cẩn thận nhận lấy, cắn một miếng.

Mắt lập tức sáng bừng lên.

“Ngon, ngon quá!”

Hắn ăn ngấu nghiến, chỉ mấy miếng đã ăn xong, miệng bóng dầu, ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt đầy khát vọng.

Tôi lại đưa cho nó một chiếc nữa, rồi vớt hai chiếc, đưa cho Lục Niệm Quân và Lục Niệm Á.

Lục Niệm Quân khẽ nói một tiếng “cảm ơn”, nhận lấy rồi ăn từng miếng nhỏ.

Lục Niệm Bảo thì không nhận.

“Tôi không đói.”

Vừa dứt lời, bụng nó đã ọc lên một tiếng.