Chương 6 - Khi Mẹ Chồng Làm Tân Phu Nhân

05

Kinh thành, phủ Định Viễn Hầu.

Triệu Đức – chính là người từng là Định Viễn Hầu – choáng váng tỉnh dậy, đầu đau như búa bổ.

Cơn say đêm qua khiến cổ họng ông ta khô khốc, rát bỏng.

Ông ta theo thói quen hô một tiếng:

“Người đâu, dâng trà!”

Không có ai đáp lại.

Ông ta lại gọi lần nữa, lần này giọng lớn hơn:

“Người đâu?! Chết hết rồi sao?!”

Vẫn là một khoảng lặng như chết.

Triệu Đức nhíu mày, trong lòng bắt đầu tức giận. Ông ta gắng gượng chống thân ngồi dậy, khoác ngoại bào, bước ra khỏi phòng ngủ.

Trong viện vắng tanh, đến một người quét rác cũng không có.

Tim ông ta lộp bộp một cái, một loại dự cảm chẳng lành bỗng trào dâng.

Ông ta sải bước băng qua hành lang, đi về phía chính sảnh.

Trong chính sảnh, con trai ông ta – Triệu Văn Tuân – cũng vừa mới dậy, đang đứng ngẩn ngơ.

“Cha, người đâu hết rồi? Đám hạ nhân sao chẳng thấy lấy một ai?” Triệu Văn Tuân hỏi.

“Ta biết cái gì!” Triệu Đức gầm lên, giọng đầy bực bội.

Cha con hai người nhìn nhau, đều thấy trong mắt đối phương một sự bất an rõ rệt.

Họ chạy đến phòng hạ nhân – trống rỗng.

Chạy đến nhà bếp – bếp lò nguội ngắt.

Tới chuồng ngựa – chỉ còn mấy con ngựa què yếu, còn những tuấn mã chạy ngàn dặm, không sót một con.

Sự hoảng loạn như dây leo quấn quanh tâm can họ.

“Phu nhân đâu?” Triệu Đức bỗng sực nhớ, “Đi xem viện của phu nhân!”

Họ lao đến chính viện, cổng viện mở toang, bên trong vẫn trống trơn.

Phòng ngủ – chăn gối gấp gọn gàng, bàn trang điểm trống trơn, những món trang sức quý giá ngày thường bày ra – chẳng còn lại món nào.

“Thanh Hòa đâu?” Triệu Văn Tuân cũng bắt đầu hoảng, quay người chạy về viện mình.

Kết quả – vẫn như vậy.

Người đi – lầu trống.

Cha con hai người đứng giữa sân viện trống trải, trừng mắt nhìn nhau.

Đúng lúc ấy, một giọng nói ẻo lả vang lên từ phía sau:

“Hầu gia, Thế tử, sao hai người lại ở đây vậy? Bọn thiếp chờ mãi không có ai dâng trà.”

Là mẹ con Liễu Ân, Liễu Niệm Sơ.

Các nàng cũng đã dậy, đang đầy háo hức chuẩn bị bắt đầu cuộc sống mới trong Hầu phủ.

Nhìn thấy các nàng, ngọn lửa giận dữ trong lòng Triệu Đức bùng lên.

“Câm miệng!” Ông ta gầm lên.

Mẹ con Liễu thị bị dọa cho sững sờ, đứng chết trân tại chỗ.

“Cha… rốt cuộc là chuyện gì vậy?” Giọng Triệu Văn Tuân đã mang theo tiếng nghẹn ngào.

Triệu Đức không trả lời. Ông ta bỗng nhớ tới điều gì, liền phát cuồng lao về phía thư phòng.

Trong mật thất của thư phòng, là nơi ông ta cất giữ tài sản của gia tộc.

Ông ta run rẩy mở cửa mật thất.

Bên trong – trống rỗng.

Những bức thư họa thời tiền triều ông ta luôn lấy làm kiêu hãnh, những món cổ ngoạn ngọc khí giá trị liên thành, những rương vàng thỏi bạc chất đống… toàn bộ biến mất.

Chỉ còn lại những chiếc giá trống không, như đang chế giễu ông ta.

Mắt Triệu Đức tối sầm, suýt nữa ngã nhào.

“Phản rồi… phản rồi…” Ông ta lẩm bẩm.

Ông ta lao ra khỏi thư phòng, như một con thú điên cuồng, chạy khắp phủ.

Kho – trống.

Phòng kế toán – trống.

Kho riêng của vợ – ngay cả một sợi tóc cũng chẳng còn.

Cái nhà này… bị vét sạch rồi.

Ngay khi ông ta sắp phát điên, một người ăn mặc như quản sự lảo đảo chạy vào.

“Hầu gia! Hầu gia! Không ổn rồi! Bên ngoài… bên ngoài có rất nhiều người đến, nói là… nói là chủ nợ của chúng ta, cầm khế nợ tới đòi tiền!”

“Chủ nợ?” Triệu Đức túm cổ áo hắn, gầm lên: “Chủ nợ cái gì?! Bao giờ ta thiếu nợ ai?!”

“Là… là phu nhân dùng tư ấn…” quản sự run bắn người, nói:

“Họ nói, phu nhân dùng danh nghĩa của Hầu phủ, vay… vay ba mươi vạn lượng bạc trắng!”

Ba mươi vạn lượng!

Trời đất quay cuồng trước mắt Triệu Đức.

Người vợ bao năm luôn nhu thuận trước mặt ông ta, lại sau lưng làm ra chuyện này!

Không chỉ vét sạch Hầu phủ, mà còn để lại cho ông ta một khoản nợ trời biển!

“Cha!” Triệu Văn Tuân cũng chạy tới, tay cầm một tờ giấy, sắc mặt trắng bệch như quỷ, “Cha xem cái này…”

Triệu Đức giật lấy.

Là một tờ hưu thư.

Là người phụ nữ đó, viết hưu thư cho ông ta.

Trên đó, từng tội một, từng hành vi đê tiện ông đã làm – từ hủ bại đạo đức cho đến gian lận quân phí – đều bị viết rõ ràng rành mạch.

Ông ta chỉ cảm thấy cổ họng ngòn ngọt, một ngụm máu phun ra.

Phủ Định Viễn Hầu… xong rồi.

Một đời gây dựng của ông ta, trong một đêm – sụp đổ tan tành.

Ông ta ngồi phịch xuống đất, ngơ ngác nhìn căn phủ trống hoác trước mặt.

Mẹ con Liễu thị cũng đã hiểu ra mọi chuyện, ôm chặt lấy nhau, òa khóc.

Giấc mộng đẹp của các nàng, còn chưa bắt đầu – đã tan vỡ.

Các nàng cho rằng mình gả vào núi vàng núi bạc, không ngờ lại bước vào một vỏ xác rỗng toác, còn gánh thêm một núi nợ.

Triệu Văn Tuân nhìn Liễu Niệm Sơ đang khóc, chẳng còn lấy một chút thương tiếc như ngày hôm qua Trong lòng hắn chỉ thấy phiền – phiền đến cực độ.

Hắn đá mạnh một cú vào cột hành lang bên cạnh.

“Tiện nhân! Đều là do hai con tiện nhân đó!” Hắn gào lên.

Ánh nắng chiếu vào Hầu phủ rộng lớn trống rỗng này, lại chẳng mang theo lấy một tia ấm áp.

Chỉ còn lại tiếng quát tháo của cha con họ, và tiếng khóc lóc của hai nữ nhân, vang vọng trong sân vắng lạnh.

Họ… ngây dại cả rồi.

Mà nơi xa xôi nghìn dặm ở Giang Nam, ta và Lâm Huệ đang ngồi trong sân viện, nhâm nhi chén Long Tỉnh Vũ Tiền mới hái năm nay.

Hương trà nhẹ nhàng, năm tháng an nhiên.

06

Căn nhà ở Giang Nam không lớn, nhưng mọi thứ đều đầy đủ.

Ta, Lâm Huệ, cùng Xuân Đào và Thu Cúc – bốn người cùng chung sống – vừa vặn.

Những ngày đầu tiên, chúng ta đều bận rộn sắp xếp lại những thứ mang theo.

Khi ngân phiếu và khế đất trải đầy bàn, ta vẫn không khỏi cảm thấy chấn động.

Lâm Huệ chỉ vào chồng giấy tờ ấy, nói với ta:

“Thanh Hòa, đây chính là chỗ dựa cho nửa đời sau của chúng ta.”