Chương 1 - Khi Mẹ Chồng Cần Giúp

Mười năm trước, khi tôi sinh con, mẹ chồng nói con ai sinh thì người đó tự nuôi, bà không có nghĩa vụ phải nuôi con của người khác.

Từ lúc tôi ở cữ cho đến tận bây giờ, suốt mười năm qua đều là mẹ tôi giúp chăm con.

Ba tháng trước, mẹ chồng bị đột quỵ, dẫn đến mất khả năng tự chăm sóc bản thân.

Chồng tôi thương mẹ không có người chăm nên muốn đón bà về sống cùng.

Anh nói bố mẹ nuôi anh khôn lớn không dễ dàng, làm con trai thì anh nên gánh vác trách nhiệm.

Tôi gật đầu, tỏ vẻ vô cùng đồng tình.

Phụng dưỡng người già, xét cả tình lẫn lý, vốn là trách nhiệm con cái phải làm, hơn nữa còn là truyền thống tốt đẹp được dân tộc chúng tôi gìn giữ suốt hàng nghìn năm.

Vì vậy ngay hôm đó, tôi đăng ký cho mẹ mình một tour du lịch, để bà ra ngoài thư giãn.

1

Trên bàn ăn, chồng tôi Bì Nhất Thủy cau mày thở dài:

“Haiz, bố anh bảo người giúp việc lần này vẫn không ổn, lại phải đổi người khác.”

Nghe vậy, bàn tay đang gắp thức ăn của tôi khựng lại, tôi ngẩng đầu nhìn anh:

“Lại đổi nữa? Mới ba tháng mà đã thay bốn người rồi. Dì Triệu lần này còn là hộ lý từng làm ở bệnh viện lớn, không chỉ nấu ăn ngon mà còn biết chăm sóc bệnh nhân.”

Dì Triệu này là người tôi bỏ ra rất nhiều tiền, khó khăn lắm mới mời được về.

Từ khi mẹ chồng bị đột quỵ ba tháng trước, nhà họ đã thay bốn người giúp việc.

Người đầu tiên, mẹ chồng chê người ta ít học, nói chuyện không hợp.

Người thứ hai, bà chê nấu ăn không ngon.

Người thứ ba, bà lại chê ăn mặc quê mùa, ngày nào nhìn thấy cũng bực mình.

Người thứ tư là người đã qua đào tạo chuyên nghiệp, vừa trẻ vừa có chuyên môn, bà lại nói người ta quyến rũ bố chồng.

Không biết lần này mẹ chồng lại chê dì Triệu điểm gì nữa?

Bì Nhất Thủy nhìn mẹ tôi một cái, trên mặt thoáng vẻ ngượng ngùng:

“Mẹ anh nói dì Triệu tốt hơn mấy người trước, chỉ là giá cao quá, một tháng mười lăm nghìn, hơi khó gánh.”

Tôi gắp một miếng sườn bỏ vào bát mẹ, mất kiên nhẫn nói:

“Lương hưu của bố mẹ cộng lại hơn hai mươi nghìn, trừ lương dì Triệu thì mỗi tháng vẫn còn gần mười nghìn. Huống hồ tháng nào chúng ta cũng đưa thêm năm nghìn, có gì mà không gánh nổi?”

Bì Nhất Thủy lắc đầu, đầy vẻ bất lực:

“Haiz! Em cũng biết mà, bố mẹ anh từng sống khổ, lúc nào cũng cảm thấy bỏ hơn mười nghìn mỗi tháng thuê người giúp việc là lãng phí. Chi bằng tiết kiệm số tiền đó, sau này để dành mua nhà, cưới vợ cho Mộc Dương.”

Phì!

Tôi bị lời Bì Nhất Thủy chọc cười.

Bố mẹ anh từng sống khổ?

Tủ lạnh nhà họ toàn trái cây nhập khẩu, rau thịt họ ăn đều do nông dân trên núi sáng nào cũng giao đồ tươi xuống.

Các loại thực phẩm bổ dưỡng và thực phẩm chức năng trong nhà, không đến mức chất đầy một phòng thì cũng phải có mấy thùng lớn.

Nếu thế này còn gọi là sống khổ, vậy trên đời chắc chẳng có mấy người được coi là sống sung sướng.

Còn chuyện tiết kiệm tiền mua nhà cưới vợ cho cháu trai, tôi càng không tin.

Con trai tôi, Bì Mộc Dương, sinh non khi mới tám tháng, lúc sinh nó tôi còn bị băng huyết, bệnh viện mấy lần thông báo nguy kịch, yêu cầu chúng tôi đóng năm mươi nghìn tiền tạm ứng.

Khi đó chúng tôi vừa mua nhà, trong tay còn thiếu hai mươi nghìn.

Bì Nhất Thủy sang hỏi vay bố mẹ anh.

Mẹ chồng đã nói thế nào?

Bà nói đứa trẻ không phải do họ sinh, họ không có trách nhiệm hay nghĩa vụ phải giúp chúng tôi.

Sau đó mẹ tôi phải rút khoản tiền gửi kỳ hạn trong ngân hàng mới giúp tôi đóng được tiền tạm ứng.

Đừng nói lúc đó họ không quan tâm đến chúng tôi, ngay cả bây giờ Bì Mộc Dương đã mười tuổi, số lần hai ông bà đến thăm cháu cũng đếm được trên đầu ngón tay.

Ngày lễ ngày Tết bình thường đến một bao lì xì họ cũng không cho.

Bây giờ Bì Nhất Thủy lại nói họ muốn để dành tiền mua nhà cưới vợ cho cháu, tôi chẳng tin chút nào.

Nghĩ đến đây, tôi lạnh lùng nhìn anh:

“Có gì thì nói thẳng đi! Rốt cuộc anh muốn làm gì?”

2

Bì Nhất Thủy nhìn tôi một cái, rồi quay đầu nhìn mẹ tôi, vẻ mặt ngượng ngùng nói:

“Mẹ anh cảm thấy Mộc Dương bây giờ đã đi học rồi, không cần ngày nào cũng có người trông nữa. Mẹ, bây giờ ngoài đưa đón thằng bé thì mẹ chỉ cần nấu nướng thôi, nên mẹ anh thấy bỏ thêm một khoản tiền thuê người giúp việc cũng phí. Chi bằng tiết kiệm lại, để bà chuyển sang đây sống, đến lúc đó mẹ tiện thể giúp chăm bà một chút.”

“Bảo mẹ chăm mẹ chồng con à?”

Mẹ tôi hơi sững ra, nhìn Bì Nhất Thủy.

“Đúng vậy, mẹ giỏi thế mà. Mộc Dương được mẹ chăm mười năm rồi, chăm rất tốt. Mẹ con tuy bị đột quỵ nhưng vẫn cử động được, chỉ có lúc cần mẹ giúp một tay thôi, huống hồ còn có bố con ở đó.”

“Sau này số tiền thuê giúp việc tiết kiệm được cũng có thể để dành cho cháu ngoại của mẹ.”

“Cái này…”

Bốp!

Không đợi mẹ nói xong, tôi trực tiếp ném đũa xuống bàn, cắt ngang lời bà.

“Bì Nhất Thủy, đầu anh ngập nước rồi à?”

“Anh bảo mẹ vợ hầu hạ mẹ mình? Sao anh có thể nói ra một câu vô liêm sỉ như vậy!”

“Không phải bảo mẹ hầu hạ mẹ anh, chỉ là khi bố anh có việc thì giúp một tay thôi.”

“Anh cảm thấy bố anh có thể chăm mẹ anh sao?”

Tôi ngẩng mắt nhìn anh, trong mắt đầy vẻ châm chọc.

Bố chồng từ nhỏ đã sống cuộc sống cơm bưng nước rót.

Muốn trông chờ ông chăm sóc mẹ chồng thì trừ khi mặt trời mọc đằng Tây.

Trước đây thay nhiều người giúp việc như vậy, nói là mẹ chồng không hài lòng, chẳng bằng nói bố chồng không hài lòng.

Bố chồng có bảy người chị gái, là con trai duy nhất trong nhà, từ lúc sinh ra đã được cả nhà cưng chiều, nói ông là hoàng đế trong nhà cũng chẳng quá lời.

Hơn nữa trước khi nghỉ hưu, bố chồng còn làm lãnh đạo. Tuy chức vụ đó không phải nhờ năng lực của bản thân mà hoàn toàn nhờ chồng của người chị thứ ba làm ông chủ.

Nhưng phong thái lãnh đạo thì ông học đủ cả, ngoài sĩ diện, thích phô trương ra còn vô cùng kén chọn.

Nếu họ chuyển đến đây, chẳng khác nào mẹ tôi không chỉ phải chăm con tôi mà còn phải hầu hạ cả hai người họ!

Những năm qua mẹ đã hy sinh cho tôi thế nào, tôi đều nhìn thấy.

Khi tôi vừa sinh con, mẹ còn chưa đến tuổi nghỉ hưu mà đã nghỉ việc, chuyển sang chăm sóc chúng tôi.

Bao nhiêu năm nay, ban ngày mẹ không chỉ chăm con mà còn giúp chúng tôi dọn dẹp nhà cửa. Nếu không có bà, tôi và Bì Nhất Thủy tan làm về đến một bữa cơm nóng cũng chẳng có mà ăn, càng đừng nói Mộc Dương có thể được nuôi lớn trắng trẻo khỏe mạnh như bây giờ.

Bây giờ khó khăn lắm con tôi mới đi học, mẹ tôi cuối cùng cũng được nghỉ ngơi một chút, thế mà Bì Nhất Thủy lại mơ đẹp, muốn mẹ tôi đi hầu bố mẹ anh?

Đúng là trò cười!

Anh không thương mẹ tôi, tôi thương!

Bì Nhất Thủy thấy vẻ châm chọc của tôi thì sa sầm mặt, hừ lạnh.

“Mẹ anh đã hầu bố anh cả đời rồi, sao bố anh lại không thể chăm mẹ anh?”

Tôi đứng dậy thu dọn bát đũa, vừa dọn vừa nói:

“Chăm được thì ở nhà mà chăm, em không đồng ý để họ chuyển sang đây. Ở đây không có chỗ cho họ ở, mà dù có, em cũng không để mẹ mình hầu hạ họ.”

Bì Nhất Thủy lạnh lùng nhìn tôi.

“Em chỉ đang để bụng chuyện năm đó mẹ anh không chăm em ở cữ!”

Tôi bê bát đũa đã thu dọn đi về phía bếp, thản nhiên nói:

“Anh nói đúng đấy, dù sao em cũng không đồng ý cho họ đến.”

Ngày trước khi đính hôn, trước mặt họ hàng bạn bè hai bên, mẹ chồng đã trịnh trọng nói với tôi và Bì Nhất Thủy:

“Bố mẹ có nhà riêng, sẽ không chuyển sang sống cùng các con. Bố mẹ cũng không quản chuyện của các con, các con có chuyện gì cũng đừng đến làm phiền bố mẹ, lễ Tết về thăm là được.”

Lúc ấy nghe vậy, trong lòng tôi còn rất vui.

Không sống chung với bố mẹ chồng, họ không quản chúng tôi, chúng tôi cũng không làm phiền họ.

Như thế ít nhất đã giảm được chín mươi phần trăm mâu thuẫn.

Mãi đến lúc tôi sinh con, tôi mới hiểu cái gọi là “không quản” của họ chính là chuyện gì cũng không quản!

Bao nhiêu năm nay, dù trong lòng tôi có oán nhưng ngoài mặt chưa từng nói gì.

Dù sao tôi và Bì Nhất Thủy kết hôn nhiều năm như vậy, họ tuy chưa từng giúp chúng tôi nhưng cũng chưa từng làm phiền chúng tôi.

Bây giờ mẹ chồng bị đột quỵ mới nhớ đến chúng tôi.

Muộn rồi!

3

Thấy thái độ của tôi như vậy, Bì Nhất Thủy tức tối đóng sầm cửa bỏ đi.

Mẹ tôi đi vào bếp, vẻ mặt lo lắng nhìn tôi.

“Na Na, hay là…”

“Mẹ!”

“Mẹ yên tâm, con tuyệt đối không đồng ý cho họ chuyển đến đây, cũng sẽ không để mẹ hầu hạ bố mẹ anh ấy.”

Tôi trực tiếp ngắt lời mẹ định khuyên.

“Nhưng dù sao đó cũng là bố mẹ ruột của Nhất Thủy. Con không cho họ đến, người ngoài chắc chắn sẽ bàn tán…”

“Mẹ.”

Tôi nhìn những sợi tóc bạc trên đầu bà.

Mười năm vất vả đã khiến tóc mẹ bạc đi rất nhiều.

Nhớ lại mười năm trước, khi bà vẫn còn một mái tóc đen, mắt tôi bất giác cay cay.

“Người khác nói gì là chuyện của họ. Năm đó con sinh con, họ không quan tâm đến con, bây giờ con cũng sẽ không chăm họ. Bì Nhất Thủy muốn báo hiếu, con không ngăn cản, nhưng anh ấy mà tính toán lên đầu mẹ thì con tuyệt đối không đồng ý.”

“Haiz! Mẹ chỉ sợ vì chuyện này mà con và Nhất Thủy nảy sinh khoảng cách.”

Tôi lắc đầu, quay người tiếp tục rửa bát.

“Nếu anh ấy không nghĩ thông, lần này không có khoảng cách thì lần sau cũng sẽ có.”

Tôi hiểu rất rõ, Bì Nhất Thủy hôm nay đã đề nghị chuyện này thì chắc chắn sẽ không vì tôi không đồng ý mà thôi.

Quả nhiên, ngày hôm sau mẹ chồng gọi điện đến.

“Na Na à, mẹ đã cho dì Triệu nghỉ rồi. Chiều nay bố mẹ chuyển sang đó, con bảo mẹ con dọn phòng cho sạch sẽ. Buổi tối làm cho bố con món cá kho, thịt viên Tứ Hỷ, thêm một phần bò kho tương, nấu cho mẹ chút cháo kê, rồi tùy tiện làm thêm hai món rau là được. Bác sĩ bảo mẹ phải ăn thanh đạm.”

“Đúng rồi, lúc tan làm con mua thêm một chai Mao Đài nhé, bố con thích uống loại đó.”

Tôi đảo mắt, bình tĩnh nói:

“Mẹ, tan làm con còn phải đi đón con. Hơn nữa mấy món mẹ vừa nói mẹ con đều không biết làm. Mẹ muốn ăn thì bảo Nhất Thủy mua bên ngoài về cho mẹ là được.”

Mẹ chồng Trương Quế Lan nghe vậy thì sửng sốt.

“Tạ Na Na, cô có ý gì?”

“Chính là ý đó.”

“Cô…”

“Để tôi nói với nó.”

Đầu dây bên kia, mẹ chồng vừa định nổi giận thì bố chồng đã giật lấy điện thoại.

“Na Na, Nhất Thủy nói với bố rồi, con vẫn còn để bụng chuyện lúc sinh Mộc Dương, Quế Lan không đến chăm con.”

“Hồi đó bố đang chuẩn bị đi Tam Á du lịch, bố không cho mẹ con đi cùng nhưng bà ấy nhất định phải theo. Chuyện đó khi ấy bố đã mắng bà ấy rồi.”

“Chuyện đã qua lâu như vậy, cũng nên bỏ qua rồi.”

“Nói cách khác, bây giờ mẹ con ngày nào cũng ở nhà ăn không ngồi rồi, chẳng có việc gì làm. Giúp chăm mẹ chồng con, tiết kiệm tiền thuê người giúp việc để dành cho cháu trai bố chẳng phải rất tốt sao?”

Giọng nói cao ngạo của bố chồng Bì Bát Đạt truyền qua điện thoại.

“Xin lỗi bố nhé. Hồi đó hai người đều đã nghỉ hưu, có thể ra ngoài du lịch mà cũng không đến giúp chúng con, trong khi lúc ấy mẹ con còn chưa nghỉ hưu. Chính bà đã xin nghỉ sớm để sang chăm chúng con.”

Nói đến đây, tôi cười lạnh.

“Bố nói mẹ con ăn không ở không thì không đúng rồi. Ngày nào mẹ con cũng năm giờ sáng đã dậy chăm cháu trai bố, chăm xong cháu trai bố còn phải chăm luôn con trai bố.”

“Bố cũng biết thuê một người giúp việc giá bao nhiêu mà. Loại bình thường nhất cũng phải năm sáu nghìn, loại tốt phải hơn mười nghìn đúng không?”

“Nếu bố cảm thấy mẹ con đang ăn không ở không, tối nay con đưa cháu trai và con trai bố sang cho bố, bố tự chăm nhé.”