Chương 8 - Khi Mẹ Chọn Đường Khác

Cuộc sống của chúng tôi cuối cùng cũng trở lại bình yên.

Không còn những cuộc gọi làm phiền vô lý,

Không còn những đòi hỏi tài chính vô cớ,

Càng không còn những gánh nặng đạo đức áp đặt lên vai người khác.

Tôi đem cuốn sổ ghi chép chi tiêu suốt 5 năm, cho vào máy hủy tài liệu.

Chuyện đã qua… hãy để nó chấm dứt thật sự ở đây.

Tôi bắt đầu lên lại kế hoạch mua nhà trong khu học xá.

Dù mất đi hai trăm ngàn, nhưng với thu nhập của hai vợ chồng, chỉ cần cố gắng thêm một hai năm nữa, cũng không phải chuyện viển vông.

Tôi cứ nghĩ, mọi chuyện đến đây là kết thúc rồi.

Từ nay về sau, chúng tôi và người nhà bên chồng sẽ là hai đường thẳng song song, vĩnh viễn không giao nhau.

Nhưng một tháng sau, một người mà tôi hoàn toàn không ngờ tới lại tìm đến dưới công ty tôi.

Là anh cả — Lục Hạo.

Anh ta trông tiều tụy đi rất nhiều, râu ria lởm chởm, mắt hõm sâu, hoàn toàn không còn chút hống hách kiêu ngạo như lúc Tết nữa.

“Hạ Nhuận Nhuận, chúng ta nói chuyện đi.” Anh ta chặn tôi lại, giọng khàn đặc.

10

Tôi gặp anh ta ở quán cà phê dưới công ty.

“Có gì thì nói nhanh đi, giờ nghỉ trưa của tôi chỉ có nửa tiếng.” Tôi khuấy cà phê, mắt không thèm liếc qua anh ta.

Lục Hạo vò tay, trông vô cùng lúng túng, hoàn toàn khác với dáng vẻ vênh váo mọi khi.

“Hạ Nhuận Nhuận, em dâu à…” Anh ta mở lời một cách khó nhọc, “Anh biết trước đây anh sai, chị dâu em… haiz, tất cả là bọn anh bị lòng tham che mờ mắt.”

Tôi không đáp, chờ anh ta nói tiếp.

“Mẹ dạo này sức khỏe tệ lắm.” Anh ta nhìn tôi, trong mắt có chút cầu xin. “Từ lúc ký cái thỏa thuận đó, bà thay đổi hẳn. Suốt ngày không ra khỏi nhà, cũng chẳng nói năng gì, ăn uống thì thất thường. Mấy hôm trước còn lén đi lang thang ngoài đường, suýt bị xe tông.

Anh với chị dâu sợ quá, đưa bà đi khám, bác sĩ nói bà có dấu hiệu trầm cảm.”

Tay tôi đang cầm ly cà phê khựng lại một chút, nhưng vẫn im lặng.

“Bọn anh biết lỗi rồi, thật sự biết rồi.” Giọng Lục Hạo nghèn nghẹn như sắp khóc. “Còn về tiền… hai trăm ngàn đó, bọn anh không trả nổi nữa. Anh làm ăn thua lỗ, xe cũng bán rồi, giờ còn nợ ngập đầu.

Anh với chị dâu giờ lo xoay xở còn không xong, thật sự không còn sức mà chăm sóc mẹ nữa. Mẹ như vậy rồi, bọn anh chỉ sợ có chuyện xảy ra.”

Anh ta móc từ túi ra một chiếc thẻ ngân hàng, cẩn thận đẩy về phía tôi.

“Trong đây có hai mươi ngàn, là toàn bộ số tiền bọn anh vét ra được. Hạ Nhuận Nhuận, cầu xin em, nể tình mẹ và A Mặc dù sao cũng là mẹ con, em đưa mẹ về chăm đi. Tiền thuốc thang bọn anh không lo nữa, sau này chuyện dưỡng già của mẹ cũng giao hết cho tụi em.

Chỉ cần… chỉ cần em chịu đón mẹ về!”

Tôi nhìn chiếc thẻ trên bàn, rồi lại nhìn gương mặt đầy chữ “trốn tránh trách nhiệm” của Lục Hạo, bỗng nhiên thấy buồn cười.

“Anh cả.” Tôi cuối cùng cũng lên tiếng, giọng lạnh như băng. “Anh đang đóng kịch với tôi đấy à?”

Anh ta sững người. “Anh không có! Anh nói thật mà!”

“Thật?” Tôi đặt ly cà phê xuống, hơi nghiêng người về phía trước, nhìn thẳng vào mắt anh ta. “Mẹ có bị trầm cảm hay không, tôi không biết. Nhưng tôi biết, việc chăm sóc một người già có tâm lý không ổn định là chuyện cực kỳ mệt mỏi, tốn kém và hành hạ người ta đến mức nào.

Trước đây, các người coi mẹ như cái máy rút tiền, là con át chủ bài để đến vò tiền chúng tôi. Giờ, cái ‘con át’ ấy trở thành gánh nặng, các người lại muốn ném qua cho chúng tôi gánh à?”

Mặt Lục Hạo lúc xanh lúc trắng, bị tôi nói trúng tim đen.

“Tôi nói rõ cho anh biết — không đời nào.” Tôi dứt khoát. “Thỏa thuận trắng mực đen ghi rõ: chăm sóc mẹ là trách nhiệm của các người. Đó là cái giá các người phải trả để lấy đi hai trăm ngàn.

Nếu các người thấy phiền, thấy mệt, cũng được thôi — trả lại hai trăm ngàn đó, cả gốc lẫn lãi, không thiếu một xu.

Chúng tôi sẽ lập tức đón mẹ về, cam đoan từ nay về sau không để các người thấy mặt bà ấy nữa.”

“Bọn anh không có tiền!” Lục Hạo bắt đầu cuống lên.

“Không có tiền?” Tôi bật cười. “Không có tiền, thì gánh trách nhiệm đi. Hồi các người lấy tiền, mua xe, ăn tiệc, khoe mẽ trên mạng xã hội, sao không nghĩ tới ngày hôm nay?

Trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí, càng không có chuyện chỉ hưởng lợi mà không chịu thiệt.”

Tôi đứng dậy, cầm lấy túi xách.

“Anh cả, đừng tới tìm tôi nữa. Có thời gian thì về mà quan tâm mẹ anh nhiều hơn một chút.

Dù gì đi nữa, đó cũng là người mẹ mà anh đã ‘hiếu thảo’ bằng hai trăm ngàn.”

Nói xong, tôi xoay người rời đi, bỏ lại anh ta ngồi đó, mặt mày xám xịt.

Tôi tưởng rằng lời mình nói đã đủ tuyệt tình, đủ rõ ràng.

Nhưng tôi đã đánh giá quá thấp sự trơ trẽn của họ.

Không dám tới tìm tôi nữa, họ liền… nhắm đến Dao Dao.

11

Chuyện xảy ra vào một chiều thứ Sáu.

Hôm đó tôi có một cuộc họp khẩn vào phút chót, nên bảo Lục Trầm Uyên đi đón Dao Dao ở trường mẫu giáo.

Nhưng cuộc họp mới được một nửa, tôi đã nhận được điện thoại của anh ấy, giọng anh hoảng loạn và giận dữ chưa từng thấy.

“Vợ ơi! Dao Dao mất tích rồi!”

Đầu tôi “ong” một tiếng, trống rỗng hoàn toàn.