Chương 4 - Khi Mây Gặp Bùn

Vài công tử thế gia còn nấn ná lại đó lập tức sa sầm mặt.

“Một câu ‘không dám vọng tưởng’, là đang châm chọc bọn ta ngay cả tư cách bị từ chối cũng không có sao?”

Chỉ trong thoáng chốc.

Sảnh tiệc vừa náo nhiệt huyên náo.

Đã chỉ còn Hạ Hàn Dục một mình đứng trơ trọi, mồ hôi lạnh ướt cả lưng áo.

Dưới sự dẫn dắt của thị vệ, Hạ Hàn Dục cúi đầu tiến lên, từ đầu đến cuối không dám ngẩng mặt.

Ta khẽ phủi tay áo, đứng dậy rời khỏi chủ vị, chỉ để lại một câu cho Xuân Nguyệt:

“Để hắn ở đây chờ đi.”

Xuân Nguyệt lĩnh mệnh.

Đêm hôm đó, Hạ Hàn Dục đứng giữa tiết trời đầu đông se lạnh, từ lúc trăng lên đến khi trời sáng.

Cho đến khi ánh sáng đầu tiên của bình minh xuất hiện, mới có người đến đưa hắn ra khỏi phủ.

Hắn lê đôi chân cứng đờ, bước chân trước vừa loạng choạng bước khỏi cổng hông phủ công chúa sơn son đỏ chót.

Chân sau liền bị người chụp bao bố trùm đầu, kéo lê vào một con hẻm vắng.

Chưa kịp kêu lên, đấm đá đã nện thẳng vào mặt.

Hắn cuộn tròn dưới đất, chỉ cảm thấy sống mũi như gãy, máu tươi mằn mặn tràn đầy miệng.

Lờ mờ nghe thấy có người khinh bỉ mắng:

“Chỉ là một trạng nguyên nghèo hèn, cũng dám làm bộ làm tịch trước phủ công chúa?”

Cổ họng Hạ Hàn Dục khẽ động.

Nhưng hắn nuốt hết mọi lời van xin và phản bác xuống bụng.

Hắn hiểu rõ ràng đòn dằn mặt này đến từ đâu, nhưng lại không dám thốt ra một lời chất vấn.

Trận đánh này, chỉ là khởi đầu.

Tại Hàn Lâm Viện, nơi hắn làm việc.

Những đồng liêu xưa kia từng tươi cười chào hỏi, nay đều mặt lạnh như băng.

Những công vụ khó nhằn nhất, sai phái khổ cực nhất, không ai muốn nhận đều bị đẩy về bàn hắn.

Ngay cả tiểu lại bưng trà rót nước, đi ngang qua cũng cố tình né xa ba bước.

Hạ Hàn Dục, hoàn toàn bị cô lập.

9

Ta nghiêng người tựa bên khung cửa sổ.

Nghe Xuân Nguyệt bẩm báo tình cảnh gần đây của Hạ Hàn Dục ở Hàn Lâm Viện.

Tấu chương hắn dâng luôn bị bắt bẻ.

Công vụ hắn xử lý liên tục bị đánh trả về.

Ngay cả việc dâng trà thường nhật cũng lúc có lúc không.

“Đêm nay trăng sáng đẹp đấy.”

Ta khẽ cong môi, nói: “Mời Hạ đại nhân vào phủ ngắm trăng.”

Xuân Nguyệt thoáng ngẩn ra.

Rõ ràng trời sắp đổ mưa.

Nhưng nàng vẫn cúi đầu nhận lệnh.

Chưa hết một tuần trà.

Hạ Hàn Dục đã vội vàng đến nơi, tà áo quan phục còn vương bụi đất.

Hắn đứng nghiêm chỉnh trong sân, tay buông thõng, gió đêm se lạnh mang theo mưa lất phất lùa vào cổ áo mỏng manh.

Ta nhìn hắn qua lớp rèm châu lay động, chẳng nói một lời, xoay người trở về nội thất.

Hắn lại đứng đó, giữa đêm đông lạnh lẽo, suốt một đêm dài.

Sáng hôm sau, khi bị thị vệ mời ra khỏi phủ, đôi chân hắn run lẩy bẩy, sắc mặt xám xịt còn hơn cả sương mù buổi sớm.

Đêm ấy, trên đường về nhà, hắn lại lần nữa bị lôi vào ngõ tối.

Lần này ngoài quyền cước, còn có kẻ dùng gót giày nghiền nát bàn tay phải cầm bút của hắn.

Hai ngày sau, một phong thư với nét chữ xiêu vẹo được đưa tới án thư phủ công chúa.

Rõ ràng Hạ Hàn Dục đã gần như sụp đổ.

Từng câu từng chữ trong thư đều mang theo chất vấn:

“Vì sao công chúa lại trêu đùa vi thần như vậy?”

Ta tranh thủ trong muôn việc bận, đáp lại hắn một cách hời hợt.

“Xuân Nguyệt, thay ta viết thư.”

Nét mực trong thư ướt đẫm, lời lẽ mềm mỏng như tình si:

“Hôm ấy trong yến tiệc thoáng thấy bóng chàng, phong thái ấy đã khắc sâu trong tâm khảm.

Chỉ vì chuyện cũ vùi dập, dung nhan chưa phục, thiếp không dám lấy diện mạo tiều tụy mà gặp lại.

Mỗi lần mời chàng, thật ra vẫn chỉ lặng lẽ ngắm chàng từ sau màn trướng.

Nếu chàng không chê, ba ngày sau, giờ Mùi, mời gặp nhau tại họa phường bên sông.

Lần này nhất định thiếp sẽ đích thân đến, trọn vẹn tấm chân tình.”

Hạ Hàn Dục khi nhận được bức thư ấy, đầu ngón tay cũng khẽ run.

Hắn đọc đi đọc lại đến bảy, tám lần.

Nỗi lo sợ trong mắt dần được thay bằng hân hoan cuồng nhiệt.

Thì ra là vậy.

Công chúa không phải cố tình sỉ nhục hắn, mà là do tình sâu khó nói, nên mới luôn tránh mặt.

Từ hôm đó trở đi, hắn như biến thành người khác.

Công văn chất đống trong Hàn Lâm Viện, hắn chẳng thèm liếc mắt, vứt hết cho hạ thuộc.

“Mấy chuyện vặt vãnh thế này, sao xứng để bổn quan đích thân động bút?”

Những đồng liêu từng lạnh lùng với hắn, giờ trong mắt hắn chẳng khác gì côn trùng rơm rác.

Có người đến bàn việc, hắn thậm chí không buồn ngẩng đầu:

“Chim sẻ sao hiểu chí của thiên nga?”

Hắn suốt ngày đắm chìm trong giấc mộng làm phò mã, đi đứng cũng ưỡn ngực kiêu hãnh.

Hôm ấy ngang qua một trà lâu, hắn nghe có người bàn tán:

“Nghe nói trạng nguyên dạo này ngay cả tiệc của đại nhân Thị lang cũng dám từ chối?”

“Thì còn gì nữa, hôm đó ta tận mắt thấy hắn ném thiếp mời của công tử nhà Thượng thư họ Lý xuống cống nước trước mặt bao người.”

Hạ Hàn Dục nghe vậy, không những không giận, mà còn thong dong phe phẩy quạt giấy trong tay.