Chương 1 - Khi Mây Gặp Bùn

Nhiệm vụ thất bại, ta vốn tưởng mình sẽ bị hệ thống xóa bỏ.

Nào ngờ hệ thống lại nói: “Cho ngươi đoạt được một thân phận mới, chuẩn bị thăng cấp đi.”

Ta hồi phủ thu dọn hành lý.

Đúng lúc phu quân ta – Hạ Hàn Dục – đỗ trạng nguyên, phong quang rực rỡ, đi cầu thân với ánh trăng sáng trong lòng hắn.

Toàn thành đều cười nhạo ta si tâm lầm lỡ, bao năm tình ý hóa thành bọt nước.

Ta bán hết gia sản, lặng lẽ rời đi.

Tái kiến lần nữa, ta đoan tọa nơi chủ vị, đầu đội châu ngọc, xiêm y hoa lệ.

Hạ Hàn Dục bước lên hành lễ, cúi đầu cung kính.

Đến khi hắn ngẩng đầu thấy rõ dung nhan ta, liền thất thanh quát lớn:

“Diệp Sơ Đồng, chớ có làm càn! Chỗ này là nơi ngươi có thể ngồi sao?”

Ta nghe được tin Hạ Hàn Dục đỗ trạng nguyên từ những lời bàn tán xôn xao của đám hàng xóm.

Ta không lấy làm kinh ngạc, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Ngay từ một canh giờ trước, hệ thống đã phán ta nhiệm vụ thất bại, đồng thời cũng báo tin này cho ta.

Nhiệm vụ thất bại, ta lại không bị xóa bỏ.

Hệ thống nói: “Đã đoạt được cho ngươi một thân phận mới, chuẩn bị thăng hạng đi.”

Vậy nên, khi người bên ngoài hớn hở báo tin vui ấy cho ta.

Ta chỉ nhàn nhạt mỉm cười.

Trong lòng có một cảm giác kỳ lạ, tựa như buông xuống được gánh nặng đã đeo bám bao lâu, mà vốn chẳng thuộc về ta.

Trước cửa nhà, tiếng trống chiêng chúc mừng vẫn còn chưa dứt.

Ta đi ngược dòng người tản ra, lặng lẽ bước về nhà.

Hạ Hàn Dục từ trong nhà được người người vây quanh tiễn ra, mặt mày hớn hở.

Hắn liếc thấy ta, bước chân khựng lại.

Ngay sau đó, hắn rời khỏi đám đông, bước đến trước mặt ta.

“Ngươi đi đâu rồi?”

Trong giọng hắn mang theo chút oán trách, “Ta tìm ngươi mãi.”

Ta đặt chiếc sọt tre đầy măng đông xuống đất.

“Ta đi đào măng.”

Hắn hơi giãn mày: “Về sau mấy việc nặng nhọc thế này, ngươi không cần đụng tay vào nữa.”

Một dáng vẻ lo lắng cho ta.

Ta ngẩng mắt, lặng lẽ chờ hắn nói tiếp.

Hạ Hàn Dục đảo mắt nhìn quanh, rồi kéo ta vào trong nhà.

Hắn dùng giọng như ra thông cáo để bàn bạc cùng ta:

“Từ Vân có ơn với ta, nay nàng gặp cảnh khó khăn, ta không thể khoanh tay đứng nhìn.”

“Ngươi xưa nay hiểu chuyện, lần này uất ức một chút, để nàng ấy làm chính thất.”

Nghe giọng hắn nói chuyện đầy vẻ đương nhiên.

Ta ngược lại, lại cảm thấy nhẹ nhõm.

“Được.” Ta đáp gọn gàng.

Hiển nhiên hắn không ngờ ta lại thuận theo như vậy, vui mừng định ôm lấy ta.

Nhưng khi lại gần, ngửi thấy mùi bùn đất vương trên người ta.

Thân thể hắn khẽ cứng lại.

Cái ôm ấy rốt cuộc cũng không rơi xuống.

Hắn buông tay ra một cách kín đáo, dịu dàng nói:

“Ta còn phải đến tông từ, không tiện mang ngươi theo.”

Ta gật đầu, xoay người đi vào trong phòng.

Hắn bất chợt gọi ta lại, giọng vẫn đương nhiên như cũ.

“Sơ Đồng, đêm nay ta định mở tiệc mời các bậc trưởng bối trong tộc, ngươi nấu ăn ngon, chuẩn bị cho ta một bàn tiệc tươm tất.”

Ta dừng bước, chìa tay ra trước mặt hắn.

Hắn ngẩn người.

“Là ý gì?”

“Tiền.”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, “Muốn chuẩn bị một bàn tiệc tươm tất, cần tiền.”

Trên mặt hắn thoáng hiện vẻ lúng túng, lắp bắp nói: “Tiền của ta đã dùng để lo lót hết rồi, ngươi cứ tạm ứng trước, đợi sau này ta lĩnh bổng lộc sẽ trả.”

Sợ ta hỏi thêm, hắn vội xoay người rời đi, ngay cả bóng lưng cũng mang vẻ chật vật.

3

Ta thu dọn hành lý của mình đâu ra đấy.

Sau đó liền đem những món đồ trang trí kỳ công, cùng bàn ghế trong nhà mà ta từng dốc lòng chế tác, chất lên xe kéo, đẩy đến tiệm đồ gỗ.

“Bản vẽ và hiện vật, bán cả.” Ta nói với bà chủ tiệm.

Vừa mới cầm được năm mươi lượng bạc trong tay.

Thì liền thấy Hạ Hàn Dục – lẽ ra giờ này phải đang ở tông từ – lại dẫn Tạ Tòng Vân bước vào.

Xem chừng là đến chọn đồ dùng cho ngôi nhà mới của bọn họ.

Ta nghiêng người nấp sau bình phong.

Tạ Tòng Vân lập tức nhìn trúng bộ bàn ghế mà ta vừa mới bán, yêu thích không rời tay.

Hạ Hàn Dục trông thấy liền vội vã hỏi bà chủ:

“Những thứ này sao lại ở đây?”

Bà chủ nhướng mắt, giọng đầy châm chọc: “Trạng nguyên gia, tự nhiên là chính phu nhân nhà ngài bán cho tiệm chúng ta.”

Tạ Tòng Vân không hiểu gì, quay đầu nhìn Hạ Hàn Dục.

Bà chủ cười híp mắt bổ sung: “À, là phu nhân cũ, chứ không phải vị tân phu nhân bên cạnh ngài đây.”

Tạ Tòng Vân nghe vậy, sắc mặt lập tức đen như than.

Hạ Hàn Dục cũng cứng đờ tại chỗ.

Ta sau bình phong khẽ mỉm cười không tiếng động.

Tạ Tòng Vân giận dữ kéo hắn đến trước bình phong.

Nàng chẳng màng dáng vẻ, oán trách nói: “Rõ ràng chàng đã hứa với ta, vừa về là lập tức hòa ly với ả Diệp Sơ Đồng.”

“Giờ thế này là sao? Chàng định để ta làm thiếp, để thiên hạ cười vào mặt ta sao?”

Hạ Hàn Dục bị nàng chất vấn đến lúng túng, vội vàng hạ giọng dỗ dành.

“Tòng Vân, nàng nghĩ xem, giờ ta vừa đỗ trạng nguyên, biết bao ánh mắt dõi theo. Lúc này mà ép nàng ta hòa ly, e rằng sẽ bị quan ngôn luận tấu tội.”

“Nàng hãy nhẫn nại một chút, để ta tìm thời điểm thích hợp, khiến nàng ta tự nguyện xin lui. Như thế, danh tiếng và thể diện của đôi ta mới được toàn vẹn.”

Tạ Tòng Vân nghe vậy mới nở nụ cười, nhẹ giọng đáp:

“Hứ, chàng đã hứa với ta rồi, vị trí chính thất, nhất định là của ta.”

“Tòng nhi, ta nào từng lừa nàng.”

Hạ Hàn Dục đưa tay ôm nàng vào lòng.

Ngay lúc ấy, ta từ phía sau bình phong chậm rãi bước ra.

Không khí như đông cứng lại.

Hạ Hàn Dục như bị bỏng tay, vội buông Tạ Tòng Vân ra.

Tạ Tòng Vân cũng khựng người, theo phản xạ lùi về sau nửa bước.

Vẻ đắc ý và thẹn thùng ban nãy tan biến, chỉ còn lại sự bối rối khi bị bắt quả tang tại trận.

“Nói xong rồi chứ?”

Ta khẽ cất lời, giọng nói bình thản, không gợn sóng.

Hạ Hàn Dục hoảng hốt, vội vàng định dỗ ta trước: “Sơ Đồng, nàng nghe ta giải thích…”

Nhưng thấy sắc mặt ta bình tĩnh, ánh mắt lạnh nhạt.

Hắn hiểu rõ việc che giấu giờ đã vô ích, dứt khoát xé bỏ lớp ngụy trang.

“Diệp Sơ Đồng, ngươi chỉ là một cô nhi lai lịch bất minh, nếu không nhờ ta thu nhận, ngươi sớm đã bị coi là dân đen vô hộ tịch, bị bắt ra mỏ khổ sai rồi, còn dám ở đây làm càn?”

Ta lặng lẽ lắng nghe, chẳng những không giận, mà còn bật cười.

4

Lúc ta vừa bước chân đến thế giới này.

Nhà họ Hạ là cảnh tượng thế nào?

Hạ phụ vì cờ bạc mà phá sản, rồi nhảy sông tự tận.

Nhà họ Tạ lập tức hối hôn.

Chủ nợ ngày đêm vây cửa, đòi nợ không nghỉ.

Còn Hạ Hàn Dục, chỉ dám co rúm mình trong hầm tối, đến mặt cũng chẳng dám ló ra.

Ta đến từ hiện đại, vốn là pháp y.

Đôi tay quen cầm dao mổ xác, phơi bày chân tướng.

Mới tới đây, ta cũng từng muốn hành nghề cũ, làm một phán quan khám nghiệm.

Nhưng Hạ Hàn Dục vừa nghe đã nhíu mày, ngữ khí đầy chán ghét.

“Suốt ngày tiếp xúc với xác chết, thật xúi quẩy.”

Ta chỉ muốn sớm hoàn thành nhiệm vụ để quay về, đành dập tắt tâm tư ấy.

Chuyển sang chép lại các công thức món ăn từ trí nhớ, đổi lấy bạc trắng, thay hắn bù đắp hết khoản nợ.

Hạ Hàn Dục lúc này mới dám bước ra khỏi hầm tối.

Nhưng lại đúng lúc bắt gặp cảnh Tạ Tòng Vân rạng rỡ xuất giá.

Đêm đó, hắn trở về trong men say, nói muốn cưới ta.

Hy vọng ta có thể cho hắn một mái nhà.

Ta nghĩ cũng được.

Biết đâu có thể mượn cơ hội này để hoàn thành nhiệm vụ tốt hơn.

Lại là ta bán thêm bí phương món mới.

Tự tay sắm sửa giá y, cho chúng ta một lễ cưới tạm coi là thể diện.

Vậy mà hôm nay, hắn lại nói là hắn đã thu nhận ta.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

“Hạ Hàn Dục, khi ngươi rúc trong hầm tối đến chủ nợ còn không dám đối mặt, sao không nghĩ liệu mình có bị bắt ra mỏ làm khổ sai không?”

“Khi ngươi van xin ta cho ngươi một mái nhà, sao lại không nhắc đến việc ta là một cô nhi lai lịch bất minh?”

Sắc mặt Hạ Hàn Dục trắng bệch.

Tựa như bị ta xé toạc tất cả lớp ngụy trang giữa thanh thiên bạch nhật.

Hắn cố níu lấy chút thể diện sau cùng.

“Đám tiền ấy, đợi ta nhậm chức lĩnh bổng, tự nhiên sẽ trả.”

“Được thôi.”

Ta lập tức mượn bút mực từ bà chủ đang đứng xem trò vui, trải giấy ra trước mặt hắn.

“Nói miệng không bằng văn tự. Viết giấy nợ, tính luôn cả lãi.”

Dưới ánh nhìn khoái trá của bà chủ.

Hạ Hàn Dục căm nhục viết giấy vay nợ, ấn xuống một dấu tay thật nặng.

Hắn ngẩng đầu trừng mắt nhìn ta.

“Diệp Sơ Đồng, sau này chớ có hối hận.”

Ta cẩn thận hong khô mực trên tờ giấy, thu lại cẩn thận.

Đáp lại lời đe dọa của hắn bằng một nụ cười khẽ.

“Hạ Hàn Dục, giữa ta và ngươi, sớm đã là mây với bùn, khác biệt quá xa rồi.”

Hắn hiển nhiên hiểu lầm ý ta.

Trên mặt hiện đầy vẻ đắc ý.

“Bây giờ nhận rõ thân phận, cũng không xem là muộn.”

Hắn chắp hai tay ra sau lưng, dáng vẻ như đang ban phát bố thí

“Nếu ngươi biết an phận thủ thường, ta còn có thể nể tình xưa, cho ngươi một chỗ dung thân, để ngươi sống yên ổn trong phủ.”

Ta đáp lại bằng một ánh nhìn khinh kẻ ngu dốt.

“Chỉ mong sau này, ngươi vẫn còn nhớ rõ cái cuồng vọng hôm nay.”

Không nói thêm lời nào, ta xoay người rời đi.

Hạ Hàn Dục hoàn toàn mất kiểm soát, gào lên không kịp nghĩ:

“Diệp Sơ Đồng, rời khỏi ta, ngươi chẳng là gì cả!”

“Ta muốn xem thử, ngươi – một đống bùn nhão – sẽ sống thế nào, đến khi đó, đừng hòng bám vào ta – đám mây cao kia!”