Chương 1 - Khi Mẫu Hậu Không Nhận Con

Ta và Hoàng thượng đã tìm kiếm hoàng nhi lưu lạc bên ngoài vì chiến loạn suốt nhiều năm, cuối cùng cũng đợi được người đến gỡ hoàng bảng.

Nhưng người nọ vừa bước lên điện, ta chỉ nhìn một cái đã thất vọng lắc đầu.

“Không phải hắn, hắn không phải hoàng nhi của ta.”

Hoàng thượng không hiểu:

“Nhưng nàng nhìn xem, mũi hắn giống nàng biết bao, đôi mắt lại giống trẫm biết bao.”

Văn võ bá quan đều liên tục phụ họa, nói hắn quả thực giống hệt Hoàng thượng khi còn nhỏ.

Nam tử kia còn lấy ra miếng ngọc bội ta đã thất lạc nhiều năm, nước mắt giàn giụa.

“Mẫu hậu, năm xưa chính người đã tự tay nhét nó vào trong tã lót của nhi thần, chẳng lẽ người quên rồi sao?”

Nhìn thấy tín vật, ánh mắt ta càng lúc càng lạnh lẽo.

Hoang đường, đúng là ta đang tìm hoàng nhi.

Nhưng năm xưa, rõ ràng ta sinh một nữ nhi kia mà.

……

Trong buổi chầu sáng hôm ấy, thái giám ngoài điện cất giọng the thé truyền báo:

“Trần Tử An, người Giản Châu, tự xưng mang huyết mạch hoàng thất, cầu kiến bệ hạ!”

Văn võ bá quan lập tức xôn xao.

Hoàng thượng bật dậy khỏi long ỷ, giọng nói cũng run lên:

“Tuyên! Mau tuyên vào!”

Ta ngồi trên phượng ỷ bên cạnh hắn, những ngón tay vô thức siết chặt tay vịn.

Mười tám năm.

Đã mười tám năm rồi.

Năm xưa chiến hỏa ngút trời, ta sinh con chưa đầy ba ngày thì kỵ binh địch đã phá tan phòng tuyến.

Nhũ mẫu ôm đứa trẻ nhân lúc hỗn loạn chạy trốn, từ đó bặt vô âm tín.

Ta và Hoàng thượng tìm kiếm khắp thiên hạ, dán vô số hoàng bảng nhưng vẫn không có chút tin tức nào.

Bây giờ, cuối cùng cũng có người đến gỡ bảng.

Cửa điện rộng mở, ánh mặt trời chói mắt.

Một bóng người ngược sáng bước vào, bước chân vững vàng.

Ta nín thở, nhìn chằm chằm vào hắn.

Đợi hắn đến gần, ta mới nhìn rõ khuôn mặt ấy.

Chút mong chờ trong lòng ta lập tức nguội lạnh quá nửa.

Không phải.

Hắn không phải con của ta.

Ta thất vọng lắc đầu, giọng nói nhỏ đến mức chỉ mình ta và Hoàng thượng có thể nghe thấy.

“Không phải hắn.”

Hoàng thượng không nghe rõ, quay đầu nhìn ta, trong mắt tràn đầy mong đợi.

“Nàng nói gì?”

Nam tử kia đã quỳ xuống hành lễ.

“Thảo dân Trần Tử An, khấu kiến Hoàng thượng, khấu kiến Hoàng hậu nương nương.”

Hoàng thượng kích động đến mức ngay cả hai chữ “bình thân” cũng nói lắp bắp.

Nhưng ta chỉ lặng lẽ nhìn nam tử kia, không nói một lời.

Hiển nhiên Hoàng thượng không nhận ra sự khác thường của ta.

Hắn bước xuống khỏi long ỷ, tự mình đỡ nam tử kia dậy, nhìn từ trên xuống dưới, đôi mắt gần như phát sáng.

“Giống, thật sự quá giống!”

Hắn quay đầu gọi ta:

“Hoàng hậu, nàng mau đến xem! Nàng nhìn mũi hắn xem, giống nàng biết bao, đôi mắt lại giống trẫm biết bao!”

Văn võ bá quan cũng liên tục phụ họa:

“Quả thật, đôi mày ánh mắt này giống bệ hạ như đúc!”

“Chúng thần từng nhìn thấy chân dung của bệ hạ khi còn trẻ. Vị công tử trước mắt quả thực như được đúc ra từ cùng một khuôn!”

“Trời phù hộ Đại Lương! Trời phù hộ bệ hạ!”

Ta ngồi trên phượng ỷ, không hề nhúc nhích.

Nam tử kia dường như cảm nhận được sự lạnh nhạt của ta, ngẩng đầu lên, vành mắt đỏ hoe, bắt đầu cởi vạt áo.

“Mẫu hậu, miếng ngọc bội năm xưa người tự tay nhét vào trong tã lót của nhi thần, nhi thần vẫn luôn mang sát bên mình.”

Hắn lấy từ trong áo lót ra một miếng bạch ngọc ôn nhuận, hai tay dâng lên.

Ta nhận ra miếng ngọc ấy.

Đó là miếng ngọc ta đặc biệt sai người chạm khắc trước khi sinh, một mặt khắc mây lành, mặt còn lại khắc tộc huy của Thẩm gia.

Năm xưa, chính tay ta đã nhét nó vào trong tã lót của đứa trẻ.

Thái giám dâng ngọc lên, ta nhận lấy. Đầu ngón tay chạm vào những đường vân quen thuộc trên ngọc, trong lòng giống như bị thứ gì đó bóp nghẹt.

Là thật.

Miếng ngọc này là thật.

Nhưng như vậy thì có thể chứng minh được điều gì?

Ngọc có thể bị trộm, có thể bị cướp, cũng có thể được nhặt thấy.

Ánh mắt ta lại rơi xuống người nam tử kia, càng lúc càng lạnh lẽo.

“Mẫu hậu…”

Giọng nam tử kia nghẹn ngào, hắn quỳ bò lên phía trước mấy bước.

“Nhi thần biết người không tin, nhi thần cũng biết chỉ dựa vào một miếng ngọc không thể chứng minh được điều gì.”

“Nhưng nhi thần… nhi thần đã nhớ mong người suốt mười tám năm!”

Hắn dập mạnh đầu xuống, trán va vào nền gạch vàng.

Một tiếng “cộp” vang lên, khiến lòng người run rẩy.

Trong hàng ngũ triều thần đã có người bắt đầu lau nước mắt.

“Đáng thương quá…”

“Nương nương, người nhìn dáng vẻ của hắn xem, không giống giả mạo đâu.”

“Lưu lạc bên ngoài mười tám năm, hôm nay cuối cùng cũng được trở về nhà, nương nương hãy nhận hắn đi.”

Hoàng thượng cũng trở lại bên cạnh ta, hạ thấp giọng khuyên nhủ:

“Oản Oản, nàng nhìn kỹ lại đi, thật sự rất giống.”

“Trẫm càng nhìn càng thấy giống. Đây chính là hoàng nhi của chúng ta.”

Ta hít sâu một hơi rồi đứng dậy.

Trong điện lập tức yên tĩnh.

Ta từng bước đi đến trước mặt nam tử kia, từ trên cao nhìn xuống hắn.

Hắn ngẩng đầu lên, nước mắt chảy dọc theo gò má, trong mắt tràn đầy tình cảm quyến luyến đối với mẫu thân.

Ta cúi người, cẩn thận quan sát hắn.

Từ xương mày đến sống mũi, từ sống mũi đến đôi môi, rồi từ đôi môi đến vành tai.

Quả thật rất giống.

Sau đó, ta đứng thẳng người, quay về ngồi xuống phượng ỷ.

“Hắn không phải.”

Giọng ta không lớn, nhưng truyền rõ ràng khắp đại điện.

“Hắn tuyệt đối không thể là hoàng nhi của bổn cung.”

Trong điện lập tức ồn ào.

Hoàng thượng sững sờ:

“Hoàng hậu, nàng…”

Nam tử kia cũng hoảng hốt, quỳ bò lên trước hai bước, giọng nói mang theo tiếng khóc.

“Mẫu hậu, nhi thần thật sự là con của người! Nếu người không tin, nhi thần còn có thể nói ra rất nhiều chuyện!”

Hắn lau nước mắt, vội vàng nói:

“Thứ mẫu hậu thích ăn nhất là bánh hoa quế.”

“Mẫu hậu sợ lạnh, mùa đông luôn phải ôm lò sưởi tay mới có thể ngủ được.”

“Còn nữa… trên cổ tay trái của mẫu hậu có một vết sẹo, là vết thương để lại khi luyện kiếm hồi nhỏ…”

Hắn nói vừa nhanh vừa gấp.

Mỗi chuyện đều đúng.

Trên điện lại một lần nữa xôn xao:

“Ngay cả chuyện riêng tư như vậy cũng biết, sao có thể là giả?”

“Xem ra vị công tử này quả thật chính là Hoàng tử điện hạ!”

“Tại sao Hoàng hậu nương nương vẫn không chịu nhận? Chẳng lẽ…”

Hoàng thượng cũng nhíu mày:

“Hoàng hậu, những chuyện này nếu không phải người thân cận nhất thì tuyệt đối không thể biết được.”

“Nàng… nàng suy nghĩ lại đi?”

Ta lạnh lùng nhìn nam tử kia, ánh mắt sắc như dao.

Hoàng thượng và đám đại thần dường như đều quên rằng ta chỉ ở bên đứa trẻ chưa đầy ba ngày.

Làm sao hắn có thể biết nhiều chuyện về ta như vậy?

Trừ phi những chuyện này đều do hắn cố ý dò hỏi.

Trong cung người đông phức tạp, kẻ có lòng muốn thăm dò thì lúc nào cũng có thể dò hỏi được.

Ta đang định lên tiếng thì bên ngoài điện bỗng vang lên một giọng nói già nua.

“Lão nô có thể làm chứng cho vị công tử này.”

Mọi ánh mắt đều chuyển về phía cửa điện.

Một lão ma ma tóc bạc trắng, chống gậy, run rẩy bước vào.

Ta lập tức đứng bật dậy.

Vân ma ma.

Chính là Vân ma ma đã đỡ đẻ cho ta năm xưa.

Sau khi ta sinh con, bà vẫn luôn chăm sóc ta cho đến khi ta hết cữ.

Sau đó ta cho bà hồi hương dưỡng lão, đã tròn mười năm không gặp.

Tại sao bà lại xuất hiện ở đây?

Vân ma ma bước vào điện, quỳ xuống hành lễ.

“Lão nô khấu kiến Hoàng thượng, khấu kiến Hoàng hậu nương nương.”

Hoàng thượng cũng hơi bất ngờ:

“Vân ma ma? Tại sao ngươi lại đến đây?”

Vân ma ma ngẩng đầu lên, nước mắt già nua chảy dài.

“Bệ hạ, nương nương, lão nô đến để trả món nợ từ mười tám năm trước.”

Bà quay đầu nhìn nam tử kia, ánh mắt tràn đầy yêu thương và áy náy.

“Vị công tử này quả thật chính là hoàng nhi mà nương nương đã sinh năm xưa.”

“Năm ấy, chính tay lão nô đã đỡ đẻ, cũng chính tay lão nô đưa đứa trẻ rời đi…”

“Ngươi nói bậy!”

Ta nghiêm giọng ngắt lời bà.

Nhưng Vân ma ma không hề dao động, tiếp tục nói:

“Sau khi sinh, nương nương vô cùng yếu ớt, hôn mê rất lâu.”

“Sau khi tỉnh lại, lão nô nói với người rằng tiểu hoàng tử đã được đưa đi, người cũng không hỏi thêm.”

Bà nghẹn ngào:

“Khi tiểu hoàng tử vừa sinh ra, phía sau tai phải có một nốt ruồi son lớn bằng hạt gạo.”

“Lão nô nhớ rõ ràng.”

Nam tử kia lập tức nghiêng đầu, để lộ phía sau tai phải.

Quả nhiên.

Có một nốt ruồi son.

Tiếng xôn xao trong điện càng lớn hơn.

“Trời ơi, ngay cả dấu bớt cũng trùng khớp!”

“Chuyện này đã chắc chắn như đinh đóng cột rồi!”

Hoàng thượng kích động đến mức hai tay run rẩy, bước lên hai bước định đỡ nam tử kia.

Ta lập tức túm lấy tay áo hắn.

“Hoàng hậu!”

Hoàng thượng quay đầu nhìn ta, trong mắt đã mang theo tức giận.

Ta không để ý đến hắn, đi thẳng đến trước mặt Vân ma ma, từ trên cao nhìn xuống bà.

“Vân ma ma, bổn cung hỏi ngươi, có phải ngươi già đến hồ đồ rồi không?”

Vân ma ma ngẩng đầu, ánh mắt bình tĩnh mà kiên định.

“Nương nương, lão nô không hề hồ đồ. Mỗi một chữ lão nô nói đều là thật.”

Bà lại quay sang nam tử kia. Hai người nhìn nhau, vậy mà đồng thời rơi lệ.

Nam tử kia nhào tới ôm lấy chân Vân ma ma.

“Ma ma, người chính là vị ma ma đã cứu ta năm xưa sao? Ta tìm người vất vả quá!”

Vân ma ma cũng khóc lóc ôm lấy đầu hắn.

“Đứa trẻ đáng thương, là ta có lỗi với con, khiến con lưu lạc bên ngoài nhiều năm như vậy…”

Hai người ôm nhau khóc rống.

Văn võ bá quan trong điện đều xúc động, thậm chí còn có người lén lau nước mắt.

Ta đứng bên cạnh nhìn cảnh tượng này, chỉ cảm thấy hoang đường đến cực điểm.

Đợi tiếng khóc của bọn họ dần ngừng lại, ta mới lạnh lùng lên tiếng.

“Diễn xong chưa?”

Nam tử kia ngẩng đầu, đôi mắt đẫm lệ nhìn ta.

“Mẫu hậu… tại sao người nhất quyết không chịu tin? Rốt cuộc nhi thần đã làm sai điều gì?”

Hoàng thượng cuối cùng cũng không nhịn được nữa, thấp giọng quát ta:

“Hoàng hậu! Rốt cuộc nàng muốn thế nào mới chịu nhận hắn?”

“Nhân chứng vật chứng đều đầy đủ, ngay cả dấu bớt cũng trùng khớp!”

“Có phải nàng… có phải nàng đang có tâm tư khác hay không?”

Câu nói cuối cùng giống như một nhát dao.

Ta quá hiểu hắn.

Hắn đang nghi ngờ ta.

Nghi ngờ ta cố ý không nhận vị “hoàng tử” này vì ta đang có mưu đồ khác.

Ta hít sâu một hơi, cố gắng đè nén cơn giận đang cuộn trào.

Ta đang định lên tiếng thì nam tử kia đã giành nói trước:

“Xin bệ hạ bớt giận, xin mẫu hậu bớt giận.”

“Nhi thần… nhi thần có một cách có thể chứng minh thân phận của mình.”

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt thẳng thắn.

“Nhi thần nguyện cùng bệ hạ và mẫu hậu nhỏ máu nhận thân.”

Lời vừa dứt, trong điện lại sôi trào.

“Chủ động yêu cầu nhỏ máu nhận thân, còn có gì đáng để nghi ngờ nữa?”

“Nếu không phải huyết mạch thật sự, ai dám thực hiện loại kiểm nghiệm này?”

“Lần này Hoàng hậu nương nương nên tin rồi chứ?”

Hoàng thượng liên tục gật đầu:

“Được, được! Người đâu, chuẩn bị nước sạch!”

Ta há miệng còn định nói gì đó nhưng đã bị Hoàng thượng ngăn lại.

“Hoàng hậu, nàng cứ để hắn kiểm nghiệm.”

“Nếu kết quả chứng minh hắn không phải, trẫm sẽ đích thân chém đầu hắn!”

Ta nhìn đôi mắt đỏ lên vì kích động của Hoàng thượng, cuối cùng nuốt những lời đã đến bên miệng trở vào.

Được thôi.

Kiểm nghiệm thì kiểm nghiệm.

Dù sao giả vẫn mãi là giả.

Thái giám nhanh chóng bưng đến một bát nước sạch.

Nam tử kia không chút do dự cắn ngón tay, nhỏ một giọt máu vào trong.

Hoàng thượng cũng cắn ngón tay, nhỏ máu xuống.