Chương 7 - Khi Mắt Sáng Lại

Hóa ra món ân tình mà Tạ Nghiên luyến tiếc không nỡ buông bỏ nhất, cũng chỉ là một ván cờ đầy toan tính.

Khi ta đem chuyện này nói cho Tạ Nghiên nghe, chàng trầm ngâm rất lâu không nói câu nào.

Chàng vì cái gọi là ơn cứu mạng đó, mà bao bọc Cố Minh Nguyệt suốt tám năm.

Cũng chính tay hủy hoại người thê tử của chính mình.

Ba ngày sau, chàng đến Đại Lý Tự nộp bù một bản khẩu cung.

Trong khẩu cung, chàng thừa nhận ba năm trước từng giúp Cố Minh Nguyệt di dời nhân chứng, cũng thừa nhận Đông viện luôn do người của chàng âm thầm chiếu cố.

Bản khẩu cung này, khiến chàng triệt để đánh mất vị trí trong Đại Lý Tự.

Tạ gia vốn có thể giúp chàng xoay xở.

Chàng đã cự tuyệt.

Ngày vụ án xét xử xong, phụ thân bị lưu đày Lĩnh Nam, huynh trưởng vì tội hỗ trợ hủy chứng cứ, chứa chấp Cố Minh Nguyệt, bị phạt chung ba năm khổ sai.

Mẫu thân chưa từng vào tù, nhưng bị tịch thu quá nửa tài sản, quãng đời còn lại không được phép thụ phong cáo mệnh nữa.

Cố Minh Nguyệt bị lưu đày Tây Bắc, chung thân không được về kinh.

Tạ Nghiên nhờ việc chủ động nộp tội, miễn đi ngục tù, nhưng bị tước chức vị trong vòng một năm.

Chàng đến Tô trạch gặp ta lần cuối.

Hôm đó, chàng đến ngoài thành trước, tống cổ hai nhân chứng từng làm giả hộ tịch tử vong cho Cố Minh Nguyệt năm xưa vào Kinh Triệu phủ, lại giao ra điền trang đứng tên mình từng được dùng để thu mua người cho Đông viện.

Sau đó mới tới gặp ta.

Chàng không quỳ, cũng không van xin.

Chỉ giao cho Thanh Đại một bản danh sách tài sản sau khi hòa ly.

Của hồi môn của ta, chàng đền bù không thiếu một món.

Đến cả những phần mà mẫu thân đã chiếm dụng, chàng cũng lấy sản nghiệp của mình ra bù đắp.

“Tuế Tuế, ta chuẩn bị đi Bắc Cảnh.”

Ta gật đầu.

Chàng đứng hồi lâu.

“Nếu có một ngày ta trở về…”

Ta ngước mắt nhìn chàng.

Những lời Tạ Nghiên chưa nói hết, cũng không thể nói ra nữa.

Vì chàng đã tự biết được câu trả lời.

Ta sẽ không chờ đợi.

10

Ba năm sau, ta đi tới Giang Nam.

Điền trang mà tổ mẫu ngoại (bà ngoại) để lại nằm ngay dưới chân núi. Mỗi độ xuân về, mười dặm hoa đào men theo dòng suối thi nhau đua nở.

Đôi mắt ta không hỏng hẳn.

Chỉ là nhìn lâu sẽ bị khô ráp, gặp phải ngày mưa dầm, tầm nhìn cũng có chút mờ đi.

Triệu đại phu nói, có thể giữ được thị lực như hiện tại đã là vạn hạnh rồi.

Sau khi lấy lại của hồi môn, ta mở một y đường trên trấn.

Ban đầu chỉ là một tiệm thuốc nhỏ, sau này người đến khám dần đông, ta liền mua luôn hai gian hàng sát vách.

Y đường chỉ tiếp nhận nữ bệnh nhân, lại thỉnh hai vị lão phụ biết y thuật đến tọa đường khám chữa bệnh.

Ta không hiểu y thuật, nhưng bằng lòng bỏ bạc ra.

Mỗi tháng vào ngày mùng một, mười lăm, y đường còn miễn phí kiểm tra thuốc cho những người phụ nữ nghèo khổ.

Có một lần, một cô nương mười sáu tuổi nâng bọc “thuốc dễ mang thai” mà nhà chồng gửi tới để nhờ kiểm tra.

Đại phu khám ra bên trong có trộn lẫn đồ vật gây hại tổn thương thân thể.

Nàng ấy ôm bọc thuốc khóc rất lâu, cuối cùng mang theo bằng chứng quay về nhà mẹ đẻ.

Ta đứng sau lớp rèm, nhìn nàng ấy từng bước một đi xa.

Ít nhất từ nay về sau, nếu lại có cô gái nào bị nhốt chốn thâm khuê, bưng trên tay bát thuốc không rõ lai lịch, nàng ấy sẽ có nơi để hỏi một câu——

Thứ thuốc này, rốt cuộc là cái gì?

Bàn tay của Thanh Đại cuối cùng cũng không thể nuôi dưỡng lành lại, tay phải vĩnh viễn không thể xách được vật nặng.

Nàng ấy liền chuyển sang quản lý sổ sách cho ta.

Mỗi khi có người khen nàng ấy gảy bàn tính nhanh thoăn thoắt, nàng ấy đều đắc ý vô cùng.

Tin tức trong kinh thành thi thoảng cũng sẽ truyền tới.

Phụ thân chết vào năm lưu đày thứ hai.

Mẫu thân dọn ra am đường ngoại thành, không cạo đầu đi tu, chỉ ngày ngày chép kinh Phật cho ta và đứa bé chưa kịp ra đời kia.

Huynh trưởng sau khi mãn hạn tù không trở về Cố gia, mà dẫn con trai đi xuống phía Nam.

Cố Minh Nguyệt từng đổ bệnh nặng một trận trên đường lưu đày, sau đó thế nào, ta không có hỏi lại nữa.

Còn về phần Tạ Nghiên.

Chàng ở lại Bắc Cảnh ba năm.

Năm thứ nhất lập được quân công, Tạ gia cầu xin bệ hạ triệu chàng hồi kinh, chàng không về.

Năm thứ hai, chàng nhờ người đưa đến một chiếc hộp đựng hoa đào phơi khô.

Ta trả về y nguyên.

Mùa xuân năm thứ ba, ta từng gặp chàng ở dưới chân núi một lần.

Hôm đó chàng vừa mới từ Bắc Cảnh trở về, vết thương cũ khiến tay phải không được linh hoạt, trên người cũng không còn dáng vẻ kiêu ngạo cao quý của vị thế gia công tử ngày nào.

Chàng đứng cách rất xa.

Không gọi ta, cũng không tiến lại gần.

Khi ta chống gậy đi ngang qua cây cầu đá, chàng chỉ nghiêng người nhường ra một lối đi.

Thanh Đại quay đầu nhìn thoáng qua.

“Cô nương, không nói một câu sao?”

Ta lắc đầu.

Không có gì để nói cả.

Có một số người, không phải là không yêu.

Chỉ là trong tình yêu của người đó, vĩnh viễn xen lẫn sự cân nhắc hơn thiệt, sự áy náy mắc nợ, và cả một bóng hình khác.

Kiểu tình yêu đó, kiếp trước ta đã dùng tính mạng để nếm trải một lần, đủ rồi.

Hoa đào đang nở rộ.

Ta men theo đường m núi chầm chậm đi lên.