Chương 2 - Khi Linh Hồn Gọi Tên

Thẩm Giản Trúc nghiến răng nghiến lợi: “Cô quả nhiên chỉ biết tiền! Được, năm vạn! Bởi vì cô cũng chỉ đáng giá từng đó.”

Năm năm tình cảm, cuối cùng bị cân đong đo đếm như một món hàng.

Tôi biết làm vậy khiến anh khinh tôi đến mức nào. Nhưng không sao.

Con gái dùng chính số tiền đó để làm phẫu thuật. Từ nay nó có thể sống khỏe mạnh. Rất đáng giá.

Lúc này, Thẩm Giản Trúc lạnh lùng hỏi con bé:

“Nói đi, mẹ cháu trốn đâu rồi?”

n Từ ngẩng đôi mắt đẫm lệ lên. Ngũ quan của nó giống tôi đến mức khiến anh hơi thất thần.

“Ban ngày mẹ ngủ,” con bé khẽ nói, “còn ban đêm… mẹ đi làm sao trời.”

Nghe câu ấy, vẻ mặt Thẩm Giản Trúc lập tức lạnh băng, anh thu chân lại.

“Cô ta bây giờ còn biết bày trò đáng thương nữa à?”

Con bé ngã ngồi xuống đất, tôi lao tới, dùng hết sức cũng không ôm lấy nó được, chỉ có thể nhìn nó “rơi” xuyên qua vòng tay mình.

Chiếc hộp nhỏ nó ôm chặt cũng rơi xuống đất.

Con đã đói hai ngày, bò dậy hai lần mới đứng vững được. Trái tim tôi đau đến co thắt.

Thẩm Giản Trúc đứng bên cạnh, ánh mắt lạnh lùng nhìn cảnh đó, nhưng bàn tay anh lại siết chặt thành nắm đấm.

Con bé ôm lại chiếc hộp, cố tỏ ra mạnh mẽ, tự vỗ mông mình: “Mẹ, con không đau.”

Tôi ngẩn người, tưởng nó nhìn thấy tôi.

Nhưng rồi chợt nhớ lại — những ngày cuối đời vì ung thư dạ dày, tôi chỉ còn nằm liệt trên giường.

Khi con mới hai tuổi đã học cách chăm tôi, thậm chí nhân lúc tôi ngủ mà len lén đi nhặt chai nhựa.

Có lần nó đánh nhau với chó hoang, bị cắn xước đầy người, bò về nhà trong tình trạng thương tích khắp nơi. Tôi lo đến mức ho ra máu.

Thế mà nó vẫn cười, nói: “Con không đau.”

Giờ nghe con nói vậy, Thẩm Giản Trúc nhìn quanh, gằn giọng: “Hứa Triều Phỉ, ra đây!”

Bốn phía im lìm, không tiếng động nào.

Tôi đứng ngay trước mặt anh, nhưng anh không thấy.

Đợi một lúc, không thấy tôi xuất hiện, anh mỉa mai: “Cô ta đúng là độc ác, ngay cả đứa trẻ lớn thế này cũng lôi ra lợi dụng.”

“Để nó cút đi.”

Nói xong, Thẩm Giản Trúc quay vào nhà.

Vệ sĩ liền mang con gái vứt xuống giữa con đường lớn.

Trời lúc này đã tối.

Con bé đứng lẻ loi trên con phố xa lạ, ngẩn ngơ một lúc rồi nhỏ giọng hỏi chiếc hộp:

“Mẹ, con phải đi đường nào hả?”

Tôi đau đến nghẹt thở, chỉ còn biết cầu mong viện phúc lợi sớm phát hiện con mất tích.

Con bé ngước lên nhìn trăng.

“Mẹ, đi theo mặt trăng… có tìm được mẹ không?”

Nó đã quá đói, chân mềm nhũn, ngã hai ba lần.

Nó lảo đảo đến cạnh một thùng rác, nhìn thấy nửa miếng bánh kem ai ăn dở.

Mắt nó sáng lên, vội vàng nhặt lấy, không chờ nổi mà đưa lên miệng.

Tôi vừa khóc vừa hét trong tuyệt vọng: “Ân Từ, không được ăn! Con sẽ đau bụng đấy!”

Nó nghe không thấy.

Nhưng miếng bánh trong tay nó lại bị người khác hất bay.

Là Thẩm Giản Trúc — không biết xuất hiện từ khi nào.

Ngay cả tôi cũng không nhận ra anh đã đến.

Anh nhìn đứa bé lem luốc bẩn thỉu, nghiến răng: “Hứa Triều Phỉ, cô đối xử với con gái mình như thế này sao?”

Anh bế con lên, đưa vào chiếc xe đỗ bên cạnh.

Con bé giãy giụa, khóc không ngừng, hoàn toàn không còn chút dựa dẫm nào với anh nữa:

“Tại sao chú không cho con ăn! Chú là người xấu!”

Nói xong, nó cúi xuống liếm những vụn bánh còn dính trên tay.

Thẩm Giản Trúc nắm lấy tay nó, vừa chán ghét vừa nghiêm khắc, dùng khăn ướt lau sạch từng ngón tay nhỏ:

“Mẹ cháu không dạy là không được nhặt đồ dưới đất lên ăn à?”

Động tác của anh lại nhẹ nhàng, tỉ mỉ đến lạ.

Ngày còn yêu nhau, anh cũng luôn chăm sóc tôi chu đáo như thế.

Bạn bè tôi từng nói: Anh là kiểu bạn trai “già dặn như một ông bố”, vừa chững chạc vừa đáng tin.

Còn con gái tôi thì lì y chang tôi.

Nó hất tay anh ra, bàn tay nhỏ quệt thẳng lên mặt anh một cái “bốp”: “Con không cần chú! Chú là người xấu!”

Tôi giật mình, lo sợ nhìn sang Thẩm Giản Trúc.

Nhưng thấy anh… không hề giận.

Anh cụp mi xuống, ném khăn ướt đi, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, tránh ánh mắt khỏi gương mặt giống hệt tôi của con bé.

Giọng điệu mỉa mai: “Tính khí giống mẹ nó y như đúc. May mà không phải con tôi.”

Tôi khẽ cười — đúng là thất lễ rồi, không như ý anh mong muốn đâu.

Chiếc hộp gỗ nhỏ tuột khỏi tay con bé, rơi xuống đất.

Anh cúi xuống nhặt lên.

Ánh mắt lướt qua cái hộp gỗ cũ kỹ, dường như thấy hơi quen.

Tôi theo phản xạ muốn ngăn lại.

Bởi nếu anh mở nó ra… Anh sẽ biết sự thật của năm đó. Anh sẽ sống cả đời trong day dứt.

Thà để anh hận tôi, còn hơn để anh bị tội lỗi giày vò cả đời.

Nhưng nhìn con gái… tôi lại mong con có thể được đứng dưới bóng che chở của cha nó.

Tôi mâu thuẫn đến nghẹt thở.

Ai ngờ Thẩm Giản Trúc chỉ thản nhiên quăng cái hộp lại vào lòng con: “Nhặt mấy thứ rác rưởi này làm gì.”

Tôi không biết nên thở phào hay thất vọng.

Anh đưa con gái về nhà.

Dặn người giúp việc nấu chút gì đó cho con ăn, lại liếc thân hình gầy nhẳng của con bé, bổ sung: “Nấu cái gì dễ tiêu vào.”