Chương 4 - Khi Lâm Vãn Vãn Trở Về
5
Khi An Nhiên sáu tháng tuổi, tôi nhận được một tin còn bất ngờ hơn.
“An An, chị gái cô đến New York rồi.” Bà Lý nói với tôi, “Cô ấy bảo muốn gặp cô.”
Tôi sững người: “Chị gái? Cố Lâm đến rồi sao?”
“Ừ, cô ấy đang đợi cô ở quán cà phê dưới lầu.” Bà Lý nói, “Có cần tôi trông giúp em bé không?”
Tôi do dự một chút, cuối cùng vẫn gật đầu.
Ba năm không gặp, không biết Cố Lâm bây giờ thế nào. Sau khi bỏ trốn khỏi hôn lễ, chị ra nước ngoài, suốt ba năm chúng tôi gần như không liên lạc.
Trong quán cà phê dưới lầu, tôi vừa bước vào đã thấy Cố Lâm ngồi ở góc. Chị thay đổi rất nhiều, không còn nét non nớt ngày xưa, mà thêm phần trưởng thành và từng trải.
“Lê Lê.” Thấy tôi, chị đứng dậy, mắt đỏ hoe, “Xin lỗi, tất cả là lỗi của chị.”
Tôi ngồi xuống đối diện: “Chị, sao chị lại đến?”
“Chị nghe Tần Ngữ nói em sinh con rồi, nên…” Cố Lâm nhìn tôi, “Lê Lê, chị thật sự xin lỗi. Nếu không phải chị bỏ trốn, em cũng sẽ không…”
“Chị, chuyện cũ đừng nhắc nữa.” Tôi ngắt lời, “Bây giờ chị sống thế nào?”
Ánh mắt chị né tránh: “Chị… sống không tốt.”
Tôi nhìn chị, chờ chị nói tiếp.
“Trong thời gian ở nước ngoài, chị quen một người đàn ông. Chị tưởng anh ta thật lòng yêu mình nên dọn về sống chung.” Giọng chị nghẹn lại, “Sau này mới phát hiện anh ta chỉ muốn tiền của chị. Anh ta lừa sạch tiền tiết kiệm của chị rồi biến mất.”
Tôi nhíu mày: “Vậy bây giờ chị…”
“Chị trắng tay rồi, ngay cả vé máy bay về nước cũng là tiền vay.” Cố Lâm nói, “Lê Lê, chị thật sự đường cùng rồi, chỉ còn cách đến tìm em.”
Tôi nhìn chị, lòng rất phức tạp. Đây là chị gái tôi — người tôi từng dựa dẫm và ngưỡng mộ từ nhỏ. Nhưng ba năm trước, chính việc chị bỏ trốn đã thay đổi quỹ đạo đời tôi.
“Chị muốn tôi giúp thế nào?” tôi hỏi.
“Chị muốn tạm thời ở chỗ em, chờ tìm được việc rồi sẽ chuyển đi.” Cố Lâm nói, “Chị hứa sẽ không làm phiền em.”
Tôi im lặng một lúc. Thành thật mà nói, tôi không muốn chị dọn vào. Cuộc sống của tôi bây giờ rất yên bình, tôi không muốn bị ai làm xáo trộn.
Nhưng dù sao chị cũng là chị ruột, tôi không thể thấy chết mà không cứu.
“Được.” Cuối cùng tôi gật đầu, “Nhưng có điều kiện.”
“Điều kiện gì em nói đi.” Cố Lâm vội nói.
“Thứ nhất, không được làm ảnh hưởng cuộc sống của tôi và con. Thứ hai, không được tiết lộ địa chỉ của tôi cho bất cứ ai, kể cả gia đình. Thứ ba, nhanh chóng tìm việc, tôi sẽ không nuôi chị cả đời.”
“Được, chị đồng ý hết.” Cố Lâm gật đầu liên tục, “Cảm ơn em, Lê Lê.”
Tối hôm đó, Cố Lâm chuyển đến căn hộ của tôi. Chị ngủ trên sofa phòng khách, còn tôi và An Nhiên ngủ trong phòng.
Những ngày đầu, chị ta biểu hiện rất tốt, mỗi ngày giúp tôi làm việc nhà, chăm An Nhiên, để tôi yên tâm làm việc.
Nhưng dần dần, tôi nhận ra có vấn đề.
“Lê Lê, chỗ em sao đơn giản quá vậy?” Cố Lâm nhìn bữa tối của chúng tôi, nhíu mày, “Chỉ có từng này món thôi à?”
“Đủ ăn là được.” Tôi nói nhàn nhạt, “Phải tiết kiệm một chút.”
“Tiết kiệm cái gì?” Cố Lâm khó hiểu, “Em không phải đã ly hôn Tô Cảnh Thâm rồi sao? Chia được bao nhiêu tài sản?”
“Tôi không lấy gì cả.” tôi nói.
“Cái gì?” Cố Lâm trợn to mắt, “Em điên rồi à? Nhà họ Tô giàu như vậy, em không lấy gì hết?”
“Tôi không muốn tiền của anh ta.” Tôi tiếp tục ăn, “Tôi có thể dựa vào bản thân.”
“Em đây là hành động bốc đồng!” Cố Lâm kích động, “Lê Lê, em biết em đã bỏ lỡ cái gì không? Đó là mấy chục triệu, thậm chí hàng trăm triệu tài sản!”
Tôi nhìn chị, bỗng hiểu ra điều gì. Cố Lâm tìm đến tôi không phải vì tình chị em, mà vì nghĩ tôi đã chia được rất nhiều tiền từ nhà họ Tô.
“Chị, nếu chị đến vì tiền, thì có lẽ chị sẽ thất vọng.” Tôi đặt đũa xuống, “Cuộc sống của tôi tuy không giàu nhưng rất mãn nguyện. Nếu chị thấy nơi này quá đơn sơ, chị có thể chuyển đi.”
“Chị không có ý đó…” Cố Lâm vội giải thích, “Chị chỉ thấy em quá ngốc thôi.”
“Ngốc hay không là chuyện của tôi.” Tôi bế An Nhiên lên, “Tôi đi ru con ngủ.”
Tối hôm đó, tôi nghe Cố Lâm gọi điện thoại, giọng rất nhỏ nhưng tôi vẫn nghe được vài câu.
“…không có tiền… chẳng lấy gì cả… tôi cũng không còn cách nào…”
Tim tôi trĩu xuống. Quả nhiên đúng như tôi nghĩ, chị đến tìm tôi chỉ vì tiền.
Hôm sau, thái độ của Cố Lâm thay đổi rõ rệt. Chị trở nên lạnh nhạt với tôi, với An Nhiên cũng không còn kiên nhẫn như trước.
“Lê Lê, chị thấy mình không hợp sống ở đây.” Cố Lâm nói, “Chị vẫn nên chuyển đi thì hơn.”
“Được.” Tôi gật đầu, trong lòng thật ra thở phào nhẹ nhõm.
“Nhưng chị không có tiền thuê nhà, em có thể cho chị mượn một ít không?” Cố Lâm nói, “Chị hứa tìm được việc sẽ trả.”
Tôi nhìn chị — người chị từng được tôi ngưỡng mộ — giờ trong mắt tôi lại xa lạ đến thế.
“Tôi có thể cho chị mượn, nhưng có một điều kiện.” Tôi nói, “Từ nay về sau, mỗi người sống cuộc đời của mình, đừng liên lạc nữa.”
Cố Lâm sững lại: “Lê Lê, em nói vậy là sao?”
“Ý là từ nay chúng ta không còn là chị em nữa.” Giọng tôi rất bình tĩnh, “Cố Lâm ba năm trước chị bỏ trốn, đẩy tôi vào hố lửa. Ba năm sau chị tìm đến tôi, vẫn là vì tiền. Tôi thật sự rất thất vọng.”
“Lê Lê, chị…”
“Không cần giải thích.” Tôi lấy từ ví ra một nghìn đô la, “Số tiền này đủ để chị thuê nhà rồi. Thu dọn đồ và đi đi.”
Cố Lâm cầm tiền, mắt đỏ hoe: “Lê Lê, em thật sự muốn tuyệt tình như vậy sao?”
“Không phải tuyệt tình, là tỉnh táo.” Tôi bế An Nhiên, “Cố Lâm chúng ta thật sự không phù hợp để tiếp tục làm chị em nữa.”
Chiều hôm đó, Cố Lâm dọn đi. Lúc rời đi, chị không nói gì thêm, chỉ nhìn tôi thật lâu.
Tôi biết, từ nay chúng tôi thật sự trở thành người dưng.
Nhưng tôi không hối hận. Tôi đã học được cách bảo vệ mình, bảo vệ con. Bất cứ ai muốn làm tổn thương chúng tôi, dù là người thân, tôi cũng sẽ không mềm lòng nữa.
An Nhiên trong lòng tôi ê a, bàn tay nhỏ vung vẩy như đang an ủi.
“Bé con, bây giờ chỉ còn hai mẹ con mình thôi.” Tôi hôn lên má con, “Mẹ sẽ càng cố gắng hơn, cho con cuộc sống tốt nhất.”
Từ ngày đó, tôi càng chuyên tâm làm việc, càng chăm sóc An Nhiên chu đáo hơn. Cuộc sống của chúng tôi tuy giản dị, nhưng rất hạnh phúc.
Tôi không cần sự bố thí của bất cứ ai, cũng không cần sự thương hại của bất cứ ai. Tôi có công việc của mình, có con của mình, có lòng tự trọng của mình.
Như vậy là đủ rồi.