Chương 1 - Khi Kẻ Giả Danh Đến

Thuở nhỏ, phụ thân ra đề cho ta và a tỷ.

Ai đếm được mình có bao nhiêu sợi tóc nhanh nhất, người đó sẽ được một rương Dạ minh châu Nam Hải.

Trong khi a tỷ vẫn còn đang tỉ mỉ đếm từng sợi một, ta trực tiếp cạo trọc đầu mình.

“Câu trả lời là, không có sợi nào.”

Phụ thân ban thưởng cho ta đúng như giao hẹn, nhưng lại khẽ thở dài:

“Đối với bản thân mà còn tàn nhẫn như vậy, huống hồ là với người ngoài.”

Đến tuổi cập kê, a tỷ đính thân với tiểu tướng quân.

Thiên kim Thượng thư ái mộ tiểu tướng quân nên sinh lòng đố kỵ.

Ả giả làm sơn tặc bắt cóc ta và a tỷ, giam trong miếu hoang suốt một đêm.

Ả cười điên cuồng: “Thanh danh hủy hết, để xem ngươi làm sao lấy chồng được nữa.”

A tỷ nghe vậy liền nắm chặt tay áo ta, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

Ta giơ tay rút cây trâm vàng trên đầu xuống, đâm thẳng vào tim ả:

“Tên tặc tử to gan, lại dám mạo danh thiên kim Thượng thư.”

“Hôm nay ta sẽ thay trời hành đạo!”

1

Đáng tiếc là, Tiết Minh Ngọc không chết.

Lúc ta cầm trâm vàng đâm tới, ả đã né về phía sau.

Mũi trâm vừa khéo chệch đi ba tấc, không đâm trúng chỗ hiểm.

Tiết Minh Ngọc ngã gục xuống đất, thần sắc vừa kinh hoảng vừa đau đớn, máu rỉ ra từ ngực thấm đẫm cả y phục.

Đám nam nhân ăn mặc như sơn tặc phía sau ả thấy vậy, vội vàng hoảng hốt.

“Tiêu rồi, Thượng thư đại nhân nhất định sẽ không tha cho chúng ta.”

“Các huynh đệ, mau trốn thôi!”

Trong chốc lát, trong miếu hoang chỉ còn lại ba người chúng ta.

A tỷ run lẩy bẩy: “Diệu Diệu, làm sao đây, muội giết Tiết Minh Ngọc rồi.”

Ta bình tĩnh đến đáng sợ, lạnh lùng nhìn a tỷ.

“Tiết Minh Ngọc cái gì chứ, thiên kim Thượng thư thân ngọc mình vàng, sao có thể lăn lộn cùng sơn tặc.”

“Tỷ nhớ cho kỹ! Ả là do tặc tử giả danh, đừng có bôi nhọ thanh danh của thiên kim Thượng thư!”

Tiết Minh Ngọc ôm ngực, miệng rên rỉ đau đớn.

“Thôi Diệu, cô dám đả thương ta… đợi… đợi cha ta tìm đến…”

Ta mất kiên nhẫn cau mày.

Sao còn chưa chết?

Suy nghĩ một lát, ta trở tay rút thêm một cây trâm trên đầu a tỷ.

Nhổ cỏ phải nhổ tận gốc, Tiết Minh Ngọc hôm nay.

Bắt buộc phải chết!

Tay ta vừa giơ lên cao, một đám thị vệ đã phá cửa xông vào.

Kẻ đi đầu trừng mắt nứt toác, hét lớn về phía ta:

“Dừng tay!”

2

Tay ta không dừng lại, nhưng tên đó võ công cực cao.

Hắn rút đao ném vút qua không trung, chuôi đao vừa vặn đập trúng cổ tay ta.

Bị đau, tay ta chợt buông lỏng, cây trâm rơi kêu leng keng xuống đất.

Định thần nhìn kỹ, người tới lại chính là vị hôn phu của a tỷ.

Tiểu tướng quân Bùi Chiếu Dã.

Trong mắt ta không khỏi hiện lên một tia thâm ý.

“Thôi Diệu, cô điên rồi sao? Lại dám giết con gái của mệnh quan triều đình!”

Hắn sải bước xông lên, chẳng màng đến nam nữ thụ thụ bất thân, ấn giữ vết thương cho Tiết Minh Ngọc.

Hắn hung hăng trừng mắt nhìn ta, ánh mắt hung ác như sói.

Ta xoa xoa cổ tay, làm ra vẻ quan tâm.

“Bùi tướng quân cẩn thận, ả không phải là Tiết tiểu thư, mà là do sơn tặc giả dạng.”

“Nói hươu nói vượn!”

Bùi Chiếu Dã ôm chặt người vào lòng, chỉ sợ ta lại làm hại ả.

“Đây rõ ràng là Minh Ngọc, Thôi Diệu, cô đừng có giả điên giả dại.”

“Chuyện hôm nay, ta nhất định sẽ bẩm báo đúng sự thật cho Tiết đại nhân và Thôi đại nhân.”

“Hạng nữ tử độc ác tàn nhẫn như cô, nhất định phải bị trừng trị nghiêm khắc!”

Đối mặt với lời buộc tội của hắn, ta giữ sắc mặt bình tĩnh phản bác.

“Bùi tướng quân đừng vội, ta nói ả là sơn tặc, tự nhiên là có bằng chứng.”

“Thứ nhất, Tiết tiểu thư là quý nữ danh môn, không duyên không cớ lại xuất hiện ở miếu hoang đồng quê này, bên trong ắt có uẩn khúc.”

“Thứ hai, kẻ này vừa rồi lớn tiếng đòi vấy bẩn thanh bạch của a tỷ ta, Tiết tiểu thư và a tỷ không thù không oán, sao lại hành sự như vậy?”

“Thứ ba, ả vừa nãy còn mang theo hơn mười tên đồng bọn sơn tặc, người tuy đã chạy, nhưng ta nhớ được tướng mạo, bắt về hỏi một câu là rõ.”

Bùi Chiếu Dã càng nghe, mồ hôi rịn ra trên trán càng nhiều.

“Đây đều là lời nói từ một phía của cô, dựa vào đâu mà ta phải tin cô?”

Ta cười cười: “Nếu Bùi tướng quân cố chấp nhận định ả là Tiết tiểu thư, ta không còn lời nào để nói.”

“Nhưng ngài hãy nghĩ cho kỹ, ta và a tỷ đều bị sơn tặc bắt cóc, thanh danh hủy hết.”

“Hiện giờ ả cũng xuất hiện ở đây, vậy thanh danh của ả, còn không?”

Nghe ta không hề kiêng dè nói ra câu “thanh danh hủy hết”, Bùi Chiếu Dã lộ ra ánh mắt như nhìn kẻ điên.

Hồi lâu sau, hắn khó nhọc cất lời:

“Thôi tiểu thư, chuyện hôm nay, ta sẽ giữ bí mật thay các cô.”

“Tương tự, ta cũng hy vọng cô giữ bí mật thay Minh Ngọc.”

Ta nhếch khóe môi, cười hì hì nhả ra hai chữ.

“Ta không.”

Hắn trầm giọng nói: “Cô rốt cuộc muốn làm gì?”

Ý cười trong mắt ta càng sâu hơn.

“Bùi tướng quân, ngài nghĩ ta ngốc chắc.”

“Chuyện ta và a tỷ bị trói cả kinh thành đều biết, có gì mà phải giữ bí mật chứ?”

“Còn về chuyện Tiết tiểu thư bị thương, các người vẫn nên nghĩ trước xem phải giải thích thế nào về việc ả xuất hiện ở đây đi.”

Bùi Chiếu Dã còn muốn lên tiếng, Tiết Minh Ngọc khó nhọc giơ tay lên, nắm lấy tay áo hắn.

“Bùi lang, muội, muội đau quá…”

Hắn nắm chặt lại tay Tiết Minh Ngọc.

“Đừng gấp, ta đưa muội đi xem đại phu ngay đây.”

Nói xong, hắn không thèm nhìn về phía ta một cái, bế thốc Tiết Minh Ngọc bỏ đi.

Ta nói lớn về phía bóng lưng của hắn:

“Bùi tướng quân, ngài có còn nhớ, a tỷ ta mới là vị hôn thê của ngài không.”

“Từ lúc ngài vào miếu tới giờ, đã từng quan tâm tỷ ấy lấy một câu chưa?”

Bước chân của Bùi Chiếu Dã khựng lại nửa khắc.

Cuối cùng vẫn không quay đầu lại, sải bước chạy mau xuống núi.

3

Đợi Bùi Chiếu Dã đi rồi, ta kéo a tỷ đứng dậy.

“Chúng ta cũng mau xuống núi thôi, bây giờ là ban ngày, có bọn họ mở đường phía trước, rất an toàn.”

A tỷ nhìn chòng chọc vào hướng Bùi Chiếu Dã rời đi, trong mắt tràn đầy chua xót.

Ta vỗ nhẹ tỷ ấy một cái.

“Đừng thẫn thờ nữa, nếu bám mất dấu bọn họ, lại gặp phải tặc tử, muội không đảm bảo có thể cứu được tỷ đâu.”

Tỷ ấy lúc này mới hoàn hồn, nắm chặt lấy tay ta.

Trở về Thôi phủ, phụ thân và mẫu thân vẻ mặt đầy lo lắng đón lấy chúng ta.

Chắc hẳn đã một đêm không ngủ, đáy mắt hằn lên quầng thâm.

“Xảo Nhi, Diệu Nhi, hai con trốn ra được bằng cách nào vậy?”

Ta nghi hoặc hỏi: “Hai người không biết sao?”

Phụ thân mẫu thân đưa mắt nhìn nhau: “Chúng ta tìm hai đứa cả một đêm, cũng vừa mới về phủ.”

Suy đoán trong lòng ta không khỏi càng thêm chắc chắn.

Bùi Chiếu Dã là vị hôn phu của a tỷ, hắn vừa mới tìm đến miếu hoang, đáng lẽ phải lập tức phái người truyền tin cho phụ thân mẫu thân.

Vậy mà hắn chẳng những bỏ mặc chúng ta, thậm chí không báo cho Thôi phủ tới đón người.

Đừng nói là đối xử với vị hôn thê, cho dù là nữ quyến không quen biết, cũng không nên lạnh lùng tuyệt tình đến mức này.

Ta lạnh lùng nói: “Phụ thân có biết, Bùi Chiếu Dã ban nãy đã tìm thấy chúng con.”

“Nhưng hắn không thèm quản hai người bọn con, trực tiếp ôm Tiết Minh Ngọc rời đi rồi.”

“Cái gì?” Phụ thân sửng sốt.

Ta đem toàn bộ sự việc xảy ra trong miếu hoang kể lại trọn vẹn từ đầu đến cuối một lượt.

Nghe xong, mặt ông trầm xuống như nước.

Phụ thân không trách ta đâm bị thương Tiết Minh Ngọc, ngược lại còn khen ngợi ta:

“May nhờ con phản ứng kịp thời, phá hỏng kế hoạch của Tiết Minh Ngọc.”

“Nếu không thanh danh hai đứa bị hủy hoại hoàn toàn, lại bị Bùi Chiếu Dã bắt gặp, hậu quả thực không dám tưởng tượng.”

Ta khẽ thở dài, phụ thân suy nghĩ vẫn chưa đủ sâu.

“Vậy người có từng nghĩ qua vì sao Bùi Chiếu Dã lại đến đúng lúc như thế không?”

Phụ thân trầm ngâm một lát: “Hắn vốn xuất thân từ doanh trại, rành rẽ thuật theo dấu, tìm thấy các con trước, cũng không có gì đáng ngạc nhiên.”

Ta không nói thêm gì nữa.

Rốt cuộc đây chỉ là suy đoán của ta, vẫn chưa có gì để kiểm chứng thêm.

Phụ thân bước qua ta, nhìn thấy sắc mặt tái nhợt của a tỷ, trong mắt dâng lên sự đau lòng.

“Thôi bỏ đi, hai đứa bị kinh hoảng rồi, về nghỉ ngơi trước đi.”

“Những chuyện tiếp theo cứ để ta lo.”

Ta cùng a tỷ trở về viện tử, nhưng không hề rửa mặt lên giường ngủ, mà gọi nha hoàn tâm phúc tới.

Ta dúi một tấm ngân phiếu vào tay nàng ấy, thấp giọng dặn dò.

“Đi làm ngay lập tức, càng nhanh càng tốt.”

Đợi nàng ấy đi khỏi, ta mới bưng chén trà trên bàn lên, uống một hơi cạn sạch.

Đôi cẩu nam nữ Tiết Minh Ngọc và Bùi Chiếu Dã muốn nhắm vào Thôi gia chúng ta, không dễ thế đâu.

Thân phận giữa thợ săn và con mồi, đã đến lúc phải đổi lại rồi.

4

Rất nhanh, tin tức thanh bạch của Tiết Minh Ngọc bị hủy đã truyền khắp kinh thành.

Đặc biệt là trong giới tiểu thư thế gia, hầu như ai ai cũng đang bàn tán chuyện này.

“Nghe nói người bị bắt đi là tỷ muội Thôi gia, sao lại có cả chuyện của Tiết Minh Ngọc nữa?”

“Nghe nói hôm đó Bùi tướng quân lao vào miếu hoang cứu người, cuối cùng lại ôm Tiết Minh Ngọc trở ra.”

“Hả? Có phải nhầm lẫn rồi không, Thôi Xảo mới là vị hôn thê của Bùi tướng quân, người được ngài ấy ôm trong lòng e là Thôi Xảo đó.”

“Tuyệt đối không nhầm! Nghe nói người trong lòng hắn bị trọng thương, mà tỷ muội Thôi gia hôm qua vẫn bình thản ra ngoài uống trà, còn Tiết Minh Ngọc lại cáo ốm, dưỡng bệnh trong phủ.”

“Quả thực là vậy, mọi thứ đều khớp rồi!”

Tiết Thượng thư nổi trận lôi đình, chỉ thẳng mặt những kẻ tung tin đồn mà quát mắng:

“Lời đồn không thể tin được, tiểu nữ nhà ta trong sạch rành rành, tuyệt đối không có dính dáng gì với sơn tặc.”

Kẻ nhiều chuyện cũng là tử đệ thế gia, vốn chẳng sợ ông ta, bèn vặn hỏi lại:

“Tiết đại nhân, bác bỏ tin đồn có khó gì đâu, ngài cứ để Tiết tiểu thư ra ngoài dạo một vòng, tin đồn tự khắc tan biến.”

Tiết Thượng thư lập tức cạn lời.

Một nhát trâm đó của ta tuy không đâm chết ả, nhưng cũng khiến ả bị thương cực kỳ nặng.

Người đi dò la tin tức báo về, đại phu vào Tiết phủ rồi, đến nay vẫn chưa trở ra.

Tiết phu nhân ngày ngày mặt mày ủ rũ, than ngắn thở dài.

Tiết Minh Ngọc đoán chừng nhấc mình rời giường còn khó, huống hồ là ra ngoài.

Đầu ngón tay ta nhẹ nhàng gõ gõ mặt bàn, tràn đầy tiếc nuối.

Nếu hôm đó ta ra tay nhanh hơn một bước, chỉ một bước nữa thôi——

Rầm!

Cửa lại bị đẩy ra.

5

Phụ thân mặt đầy giận dữ.

“Tin tức trong thành, có phải do con tung ra không!”

Ta cười híp mắt nói: “Sao người lại có thể nghĩ về con như vậy chứ?”

Phụ thân bực dọc nói: “Tiết Thượng thư và Bùi tướng quân liên thủ phong tỏa tin tức, nửa chữ cũng không cho phép tiết lộ.”

“Nhưng bên ngoài đồn đại rõ mồn một, chi tiết không sai một li, không phải con thì còn có thể là ai?”

Ta nhẹ nhàng vỗ tay.

“Phụ thân, người lại thông minh ra rồi đấy.”

Bị ta khen, ông đầu tiên là đắc ý, ngay sau đó liền phản ứng lại:

“Cái con nha đầu này, phép tắc để ngược, lại còn dám đánh giá cả trưởng bối nữa cơ đấy.”

Nói xong ông lại quay về chủ đề chính.

“Con đâm bị thương Tiết Minh Ngọc trước, chúng ta đuối lý, dứt khoát là mỗi bên lùi một bước, cần gì phải hùng hổ dọa người.”

Ánh mắt ta dần lạnh xuống.

“Phụ thân, Tiết phủ hiện tại không có động tĩnh, là bởi vì lo thân mình còn chưa xong.”

“Đợi Tiết Minh Ngọc khỏe lại, Tiết đại nhân rảnh tay, việc đầu tiên ông ta làm chính là tìm chúng ta gây rắc rối.”

Phụ thân còn chưa kịp mở miệng, gã sai vặt đã vội vàng chạy tới, gõ gõ cửa phòng.

Dường như có chuyện quan trọng cần bẩm báo.

“Nói đi.”