Khi Hôn Nhân Đổ Vỡ

Là Ngọc Uyển.

Nàng ta cầm theo một giỏ hoa, chạy tới, gương mặt đầy hoài nghi:

“Điện hạ, người chẳng phải đã nói hôm nay đến đón thiếp sao? Vì sao lại ở đây cùng tỷ tỷ?”

Thấy hắn nắm tay ta, nàng liền thất thố hét lên:

“Tỷ tỷ! Điện hạ giờ đã là muội phu của tỷ, sao tỷ có thể khởi tâm tà niệm, muốn cướp phu quân của muội?”

“Muội biết tỷ luôn thích điện hạ, nhưng người ta đã thành thân rồi. Tỷ sao lại không biết liêm sỉ như vậy?”

“Chát!”

Một cái tát giáng thẳng lên má nàng.

Ta lạnh giọng:

“Ngọc Uyển, nếu muội vẫn không hiểu quy củ, thì để tỷ tỷ dạy lại cho rõ ràng.”

Ngọc Uyển ôm má, giận dữ quát:

“Tỷ dám đánh muội? Hiện tại ta là hoàng tử phi, còn tỷ thì vẫn chưa gả cho Đại hoàng tử, thấy ta phải hành lễ. Vậy mà dám đánh ta?”

Ta ngẩng đầu, thản nhiên nói:

“Muội cuồng vọng không hiểu lễ nghi, ta là tỷ tỷ, dạy dỗ muội thì có gì sai? Tránh để muội mang danh nữ nhi Thẩm gia mà làm mất mặt tổ tông.”

Ngọc Uyển tức tối lao đến định đánh ta, nhưng bị Bạch Thịnh An chặn lại:

“Dừng tay! Đây là trong cung đấy, muội định làm gì? Nàng là khách được Hoàng hậu mời vào, muội dám động thủ, chẳng phải không cần mạng nữa sao?”

Ngọc Uyển gào lên:

“Thiếp không tin! Ta đường đường là hoàng tử phi, đánh nàng – một thứ nữ thần dân – Hoàng hậu lại dám trách phạt ta ư?”

Nói xong, nàng gạt mạnh tay Bạch Thịnh An, cả người xông tới chồm lên ta. Ta thấy nàng lao đến, liền thuận thế ngã ngửa về sau, rơi thẳng xuống hồ nước.

Ngọc Uyển ngẩn người một chút, rồi cắn răng nghiến lợi đứng bên bờ:

“Cho ngươi ngâm mình trong nước mà tỉnh lại đi!”

Ta nhìn thấy từ xa có người chạy tới, liền mềm người ngã chìm xuống, cố ý để nước sặc vào phổi mà ho sặc sụa, chờ người đến cứu.

Bạch Thịnh An mặt biến sắc:

“Người đâu, cứu người!”

Một bóng người đen sầm từ bên cạnh lao ra, nhảy thẳng xuống hồ, ôm lấy ta kéo lên — là Đại hoàng tử.

Tiếng động bên hồ quá lớn, Hoàng hậu và Thục phi đều chạy tới, vừa hay nhìn thấy Đại hoàng tử nhảy xuống hồ cứu người.

Hoàng hậu ôm ngực, sắc mặt trắng bệch:

“Mau cứu người, bảo hộ hoàng nhi của ta!”

Thục phi chân tay bủn rủn, có ma ma tới đỡ bà, đem mọi chuyện kể lại đầu đuôi. Bà trừng mắt nhìn Tam hoàng tử vô dụng, rồi quay sang Ngọc Uyển mà rít lên độc địa:

“Quỳ xuống!”

Ngọc Uyển khóc lóc:

“Mẫu phi, là Ngọc Dao hại con! Con tiện nhân đó, nó tự rơi xuống nước chứ không phải con đẩy!”

Bạch Thịnh An nổi giận:

“Câm miệng! Rõ ràng mọi người đều thấy muội đẩy nàng xuống hồ, sao muội có thể tàn độc đến thế? Nàng là tỷ tỷ của muội, bị cướp hôn sự mà chưa từng trách móc muội, vậy mà muội lại muốn hại chết nàng?”

Đại hoàng tử ôm ta lên bờ, đã có ma ma chuẩn bị kiệu mềm và chăn dày, lập tức bọc ta lại đưa về cung Hoàng hậu. Thái y cũng vội vã đến ngay sau đó. Hoàng hậu chỉ nắm tay Đại hoàng tử, lo lắng không nguôi:

“Mau! Thay y phục cho hoàng nhi, bưng canh gừng tới!”

Hoàng hậu động thật sự cơn giận. Bà chỉ có một đứa con trai là Đại hoàng tử, thương yêu như trân bảo. Nay vì Ngọc Uyển đẩy ta xuống hồ, khiến Đại hoàng tử phải mạo hiểm nhảy xuống cứu, bà làm sao chịu nổi?

“Loại nữ tử điên rồ như thế, sao có thể xứng đáng đứng ở vị trí hoàng tử phi? Thục phi, người không biết quản giáo, nay không chỉ mất mặt Tam hoàng tử, mà còn mất cả thể diện của hoàng thất!”

“Ngọc Uyển ăn nói lỗ mãng, không xứng làm hoàng tử phi, giáng làm trắc phi, phạt quỳ ba ngày!”

Ngọc Uyển phải quỳ trước điện của Hoàng hậu suốt ba ngày không được ăn uống. Thục phi cũng bị liên đới, bị Hoàng thượng hạ lệnh cấm túc ba tháng, trách bà không biết dạy dỗ con dâu, để xảy ra hành vi điên rồ, suýt chút nữa hại cả hoàng tử phi tương lai, còn khiến Đại hoàng tử gặp nguy.

8

Bạch Thịnh An mất đi Thục phi mưu tính, cũng không còn ta bày mưu vạch kế, một mình như ruồi mất đầu. Cả người sa sút thảm hại, mấy lần làm hỏng việc lớn, khiến Hoàng thượng cực kỳ không hài lòng.

Nửa tháng sau, ta cùng Đại hoàng tử thành hôn, chính thức trở thành Đại hoàng tử phi. Mạng lưới và thế lực trong tay ngoại tổ đều giao lại cho ta.

Ngoại tổ nhìn ta hiền từ, dặn dò:

“Ngọc Dao, ngoại tổ chỉ có một người con gái là mẫu thân con. Không ngờ mệnh nàng bạc, ra đi sớm, để lại một mình con gánh lấy bao sóng gió. Giờ đây, những gì ngoại tổ có đều giao cho con, lòng ta an tâm rồi.”

Ta đem số tài lực và nhân mạch này trải đường cho Đại hoàng tử. Gần đây những việc chàng xử lý đều được Hoàng thượng hài lòng, từng lời khen với Hoàng hậu:

“Hoàng nhi thật biết tiến bộ, sau khi thành thân thì chững chạc hẳn lên. Vợ chồng hòa thuận, nhìn vào khiến trẫm rất yên tâm. Việc xử lý cũng đâu ra đó, các đại thần đều nói giống hệt trẫm hồi trẻ.”

Hắn tất nhiên xuất sắc hơn người — bởi vì người của ngoại tổ đều toàn tâm toàn ý vì ta và Đại hoàng tử mà cống hiến.

Còn Thẩm Ngọc Uyển, sau khi bị giáng làm trắc phi, Bạch Thịnh An rất nhanh đã bị Thục phi an bài cưới nữ nhi của Đại Lý tự thừa – Lâm Khanh – làm chính phi.

Lâm Khanh từ nhỏ được nuông chiều, tính tình kiêu ngạo. Vừa vào phủ, việc đầu tiên nàng làm là nhốt Thẩm Ngọc Uyển vào tiểu viện, không có lệnh nàng thì không được bước ra ngoài.

Nàng nói:

“Điện hạ, nàng ta gây họa còn chưa đủ sao? Lỡ lại chọc giận Hoàng thượng và Hoàng hậu, hậu quả điện hạ có gánh nổi không?”

Bạch Thịnh An nghĩ tới lỗi lầm của Ngọc Uyển, im lặng chấp thuận.

Nhưng nàng ta đâu dễ gì chịu yên phận. Lợi dụng lúc người Lâm Khanh phái tới canh giữ sơ suất, đúng vào lúc Tam hoàng tử mở tiệc đãi khách, nàng giả làm vũ cơ, lên đài múa một khúc “Ngọc Liên Kiều” từng vang danh kinh thành năm xưa của mẫu thân nàng.

Chân trần sơn đỏ son chu, khoác áo mỏng che mặt sa, theo tiếng chuông linh leng keng mà xoay lượn trên đài sen, mê hoặc toàn bộ khách dự tiệc.

Có người ngà ngà say ngỏ lời xin Tam hoàng tử tặng vũ cơ. Bạch Thịnh An vừa nhìn thấy là Bình Dương vương thúc, liền lập tức đáp ứng.

Trong khi đó, Ngọc Uyển vẫn còn ngỡ ngàng chờ được phát hiện, chờ Tam hoàng tử nhìn ra mình, không ngờ lại bị người phía sau hậu đài trói lại, bịt miệng, vác thẳng lên xe ngựa.

Lúc ấy nàng mới sợ hãi, giãy giụa muốn gọi người, song miệng bị bịt chặt. Về đến phủ Bình Dương vương, nàng gào khóc tự xưng mình là Tam hoàng tử phi, nhưng chẳng ai để tâm.

Bình Dương vương cau mày:

“Ồn quá. Cho uống bát thuốc câm đi, tránh gây tai họa.”

Nàng bị ép uống thuốc câm, bị ném thẳng lên giường Bình Dương vương. Gào trời trời chẳng thấu, gọi đất đất chẳng nghe.

Ngày hôm sau, Thẩm Ngọc Uyển thành một tiểu thiếp trong phủ Bình Dương vương. Vì không thể nói chuyện, người trong phủ gọi nàng là “Di ái nương” — ái nương câm. Từ đó về sau, nàng chưa từng xuất hiện ở kinh thành nữa.

Vài ngày sau, người trong phủ Tam hoàng tử phát hiện cơm canh đưa vào viện của Thẩm Ngọc Uyển vẫn còn nguyên không ai động, khi tới kiểm tra, người đã bặt vô tung tích.

Cuộc tranh đoạt ngôi vị giữa các hoàng tử đã đến hồi then chốt. Tam hoàng tử giành được cơ hội đi Giang Nam cứu tế, nhưng đến nơi, lại chỉ du sơn ngoạn thủy, mua vài mỹ thiếp, tiêu tiền như rác.

Bị dân đói phẫn nộ vây đánh suýt chết, lại có tài tử Giang Nam dâng sớ về triều, tố cáo Tam hoàng tử tham ô cứu tế, bòn rút dân mỡ dân máu, cứu tế bất lực.

Hoàng thượng giận dữ, phái khâm sai đến tra xét. Quả đúng như sớ cáo, chứng cứ rành rành. Hoàng thượng nổi trận lôi đình: thiên tai khiến dân chết đói vô số, còn nhi tử của mình lại hoang phí lạm thu, mất lòng dân.

Hoàng thượng lập tức phế Tam hoàng tử Bạch Thịnh An, tước bỏ tước vị, giáng làm thứ dân, đày đến U Châu, không có thánh chỉ không được quay lại kinh thành.

Năm Nguyên Thịnh thứ 36, Đại hoàng tử được phong làm Thái tử, ta chính thức trở thành Thái tử phi.

Cùng năm, tháng mười, ta hạ sinh trưởng tôn của Hoàng thượng — bé Nguyên ca nhi. Hoàng thượng đại hỉ, lập tức đại xá thiên hạ.

Tháng chín năm sau, Hoàng thượng băng hà, Thái tử đăng cơ kế vị làm Tân đế, ta lên ngôi Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ, Nguyên ca nhi được phong làm Thái tử.

Đại lễ đăng cơ và lễ phong hậu được tổ chức đồng thời. Hoàng thượng nắm tay ta cùng bước lên thành lâu, nhận bách quan và vạn dân triều bái.

Tiết xuân tháng ba, Hoàng thượng dắt ta dạo bước trong ngự hoa viên, khẽ nói:

“Nên sớm lập thái tử, để sau này nếu sinh thêm đệ đệ muội muội, cũng biết rõ — trưởng huynh là thái tử, là người tương lai cùng bọn họ bảo vệ giang sơn, thương dân yêu nước.”

Ta mỉm cười, nắm chặt tay chàng, nhìn về phía trước — nơi Nguyên ca nhi đang chạy nghiêng ngả đầy vui vẻ — nhẹ giọng đáp:

“Có lẽ, chẳng bao lâu nữa, Nguyên ca nhi sẽ có thêm đệ đệ muội muội cùng chơi rồi.”

Hoàng thượng vòng tay ôm lấy ta, nhìn về phía trước, khẽ hôn lên má ta. Gió xuân nhẹ thổi, vạn vật hồi sinh, tất cả tràn đầy sức sống.