Chương 1 - Khi Hoàng Tử Trở Về
Vị hôn phu nhờ sự chu cấp của ta mà lên kinh ứng thí.
Thế nhưng thứ chàng mang về còn quý giá hơn cả công danh trạng nguyên.
Trong kỳ thi điện.
Bệ hạ nhìn thấy gương mặt giống mình như đúc của chàng.
Xác nhận chàng chính là hoàng trưởng tử lưu lạc bên ngoài của mình.
Chàng nhận tổ quy tông, được lập làm Thái tử.
Hôn sự giữa chàng và một thứ nữ nhỏ bé của nhà huyện lệnh thất phẩm như ta, đương nhiên cũng không thể tiếp tục.
Nhưng chàng là người biết báo ân.
Chàng nhận ta làm muội muội.
Còn tìm cho ta một mối hôn sự khác, đối phương là thế tử Hầu phủ.
Chàng cũng đính hôn với đích nữ của Thừa tướng, lập nàng làm Thái tử phi.
Tất cả chúng ta đều có kết cục viên mãn.
Ta nhờ ánh hào quang của chàng.
Ở nhà chồng sống năm năm chẳng khác nào thần tiên.
Bà mẫu không dám lập quy củ với ta.
Phu quân không dám có thêm đào hoa bên ngoài.
Mọi người đều vô cùng kính trọng ta.
Cho đến một buổi chiều bình thường không thể bình thường hơn.
Chàng bị phế.
1
Khi ta biết tin Ân Ly bị phế khỏi ngôi Thái tử.
Mọi chuyện đã xảy ra được năm ngày.
Chàng bị giam trong Chiếu ngục.
Là chết hay lưu đày, bệ hạ vẫn chưa có lời phán quyết chính xác.
Trong triều ngoài triều đều loạn thành một nồi cháo.
Ta lại chẳng biết chút gì.
Bởi vì ta rất lười, không thích đi lại.
Ngày thường ngoài ở trong phòng ngủ, ta chỉ nằm trên ghế tựa ngoài hành lang, hoặc ngồi xích đu trong sân.
Ta rất ít khi ra ngoài.
Lần này ra ngoài là bởi sinh thần của phu quân ta, Lục Kinh Lan, đã đến.
Ta đã chuẩn bị quà sinh thần cho chàng từ sớm.
Tính đúng giờ mỗi ngày chàng tan nha.
Ta định ra khỏi viện, đến tận cổng lớn đón chàng, sau đó giống như mọi năm, nấu cho chàng một bát mì trường thọ.
Nhưng ta bị ngăn lại.
Lúc ấy ta mới phát hiện.
Nha hoàn canh cửa bên ngoài đã đổi thành thị vệ đeo đao.
Một luồng sát khí lạnh lẽo khiến sống lưng ta phát lạnh.
Thị vệ rút kiếm.
“Phu nhân, người không thể ra ngoài.”
Ta bị giam lỏng.
Gần như ngay lập tức.
Ta xác định Ân Ly đã xảy ra chuyện.
Hơn nữa còn là đại họa.
2
Ta ngồi bên chiếc bàn thấp trong bếp nhỏ.
Nước trong nồi sôi ùng ục.
Trời dần dần tối xuống.
Những người hầu hạ trong viện của ta đều đã bị điều đi.
Rất yên tĩnh.
Giờ Lục Kinh Lan tan nha đã qua từ lâu.
Hai canh giờ dài đằng đẵng.
Ta vẫn ngồi chờ.
Đây là lần đầu tiên trong năm năm thành thân.
Chàng đến giờ này trong đêm vẫn chưa về nhà.
Thật ra ta rất căng thẳng.
Sự chờ đợi kéo dài cùng tình trạng không biết rõ chuyện gì đang xảy ra khiến nỗi sợ hãi vô biên sinh sôi.
Ta nghĩ lung tung.
Ta sẽ chết sao?
Chết là cảm giác thế nào?
Ta thế mà bắt đầu sợ hãi.
Tiếng bước chân sột soạt truyền tới.
Ta đứng lên.
Nở nụ cười.
Đáng tiếc.
Người đến không phải Lục Kinh Lan.
Mà là đại tẩu.
3
Đại tẩu đến một mình.
Nàng nhìn ta, trong mắt vừa có thương hại vừa có oán hận.
“Ngươi có biết, trước khi ngươi gả vào đây, người đang nghị thân với Kinh Lan vốn là ta không?
“Phế Thái tử hạ lệnh bắt chàng cưới ngươi, ta chỉ có thể gả cho huynh trưởng của chàng, một thứ tử vô dụng.”
Xem ra cục diện thật sự vô cùng nghiêm trọng, tình thế cực kỳ bất lợi với ta.
Trước kia, đại tẩu nào dám nói chuyện với ta như vậy.
Tường đổ thì mọi người cùng đẩy.
n Ly xảy ra chuyện.
Con châu chấu dựa vào Ân Ly như ta đương nhiên cũng không thể tiếp tục nhảy nhót.
Đại tẩu lau nước mắt.
“Ngươi có biết vì sao tối nay Kinh Lan không về không?”
Ta ngẩng đầu.
Nàng sung sướng nói:
“Chàng đang ở từ đường. Phế Thái tử phạm tội chết mưu phản, đã bị bỏ ngục, tuyệt đối không còn cơ hội trở mình.
“Ngươi là vị hôn thê cũ của phế Thái tử, dựa vào chàng mới trèo được vào môn hộ cao sang như nhà chúng ta.
“Bây giờ chỗ dựa của ngươi xảy ra chuyện, ngươi còn đường sống sao?
“Công bà và tộc trưởng đang bàn bạc xử tử ngươi.
“Lục Kinh Lan đã đồng ý.”
4
Tình hình còn tồi tệ hơn ta nghĩ.
Đại tẩu oán hận ta.
Cho nên trước khi người nhà họ Lục xử tử ta, nàng mới chạy đến trút hết cơn giận đã nhịn suốt năm năm.
Nhưng ta vẫn phải cảm kích nàng đã cho ta biết những chuyện này.
Ít nhất có thể để ta chết được minh bạch.
Mãi đến khi trăng lên giữa trời.
Lục Kinh Lan mới trở về.
Ta nằm bò trên bàn trong bếp nhỏ ngủ thiếp đi.
Không biết chàng đã nhìn ta bao lâu.
Sau đó mới lưu luyến khẽ đẩy ta.
“A Yểu, ban đêm lạnh, sao nàng không về phòng mà lại ngồi đây chờ ta?”
Ta dụi mắt, nhìn chàng cười.
“Ta đang chờ chàng mà.
“Hôm nay là sinh thần của chàng, ta chờ chàng về để nấu mì trường thọ.”
Ta lấy món quà sinh thần đã chuẩn bị sẵn đưa cho chàng.
Là tượng gỗ ta mất hơn một năm mới học được cách khắc.
Khắc hình ta và chàng.
“Tặng chàng, phu quân.”
Lục Kinh Lan nhìn chằm chằm hai bức tượng nhỏ trước mặt, khóe mắt dần đỏ lên.
Chàng từng nói, sở thích duy nhất khi còn nhỏ của chàng chính là khắc gỗ.
Nhưng công bà cho rằng chơi vật mất chí, phạt chàng rất nặng, không cho chàng chạm vào nữa.
Ta giơ những vết thương trên tay cho chàng xem, làm nũng.
“Chàng xem, ta học hơn một năm đấy.
“Sư phụ nói ta ngốc, bảo ta đừng học nữa, có học cũng chẳng biết làm.
“Nhưng ta nghĩ, thứ phu quân yêu thích thì cũng là thứ ta yêu thích.
“Dù khó khăn khổ sở đến đâu, ta cũng phải học cho bằng được.
“May mà có công mài sắt có ngày nên kim.
“Phu quân, chàng khen ta một câu, được không?”
Chàng kéo ta vào lòng.
Không nói gì.
Chỉ lặng lẽ rơi nước mắt.
Làm phu thê năm năm, ngoại trừ sự xa lạ và cách biệt lúc vừa mới thành thân.
Những ngày tháng sau đó.
Ta và chàng thật lòng yêu nhau.
Ta đẩy chàng.
“Được rồi, ta phải nấu mì trường thọ cho chàng, nếu không giờ lành sẽ qua mất.”
Chàng lưu luyến buông ta ra.
Khi ta nấu mì, Lục Kinh Lan vẫn luôn nhìn ta.
Chàng là người rất mềm lòng, rất thiện lương.
Chỉ có người như vậy mới cưới một người có thân phận như ta mà vẫn có thể thật lòng yêu ta.
Mì nấu xong, ta bưng cho chàng.
Qua làn hơi nóng mờ mịt, chúng ta nhìn nhau.
Ta cười, chàng khóc.
“A Yểu.”
“Ừ?”
“Nàng phải sống lâu trăm tuổi, bình an khỏe mạnh.”
Chàng mỉm cười với ta trong làn nước mắt.
“Đó là nguyện vọng sinh thần năm nay của ta.”
Tầm mắt ta dần mơ hồ.
Chậm rãi không mở nổi mắt.
Càng lúc càng buồn ngủ.
Ta gục xuống bàn, Lục Kinh Lan đỡ lấy ta, nước mắt chàng nóng bỏng.
Chàng rất đau lòng.
Ta cảm nhận được.
Ta nghĩ.
Chết trong tay chàng cũng tốt.
Chàng mềm lòng, lại nhớ tình cũ, chắc sẽ lo hậu sự cho ta tử tế.
Ít nhất không đến mức để ta chết quá khó coi.
5
Khi tỉnh lại lần nữa.
Ta đã không còn ở Hầu phủ.
Mà đang ở trong xe tù.
Ta nhìn Ân Ly trước mặt, toàn thân đầy thương tích, yếu ớt nhếch nhác.
Đột nhiên bật cười.
Ta lại một lần nữa chết đi sống lại, cùng với người đàn ông trước mặt.
Sinh mạng quý giá biết bao.
n Ly đau đến hít vào.
“Tiểu Hoa, sao nàng còn cười được? Những ngày tháng tốt đẹp của nàng hết rồi.”
Tiểu Hoa là tên trước kia của ta.
n Yểu là cái tên Ân Ly đặt cho ta sau khi đưa ta đến kinh thành, một bước lên trời.
Ta tiến lại gần Ân Ly, băng bó vết thương đang rỉ máu cho chàng.
“Ta chỉ cảm thấy số mệnh hai chúng ta dường như luôn bị buộc vào nhau, cùng vinh cùng nhục.
“Bất kể ở thôn Tiểu Khê hay kinh thành.”
Chàng thở dài, áy náy nói:
“Xin lỗi, Tiểu Hoa, là ta liên lụy nàng.”
Ta chuyên tâm thắt mấy chiếc nơ đẹp mắt trên vết thương của chàng.
“Giữa ta và chàng không cần nói những lời này.
“Chàng còn sống mới có thể trở mình, chàng trở mình rồi thì ta mới sống tốt được.
“Nói đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
6
n Ly kể rất chậm, giọng điệu lạnh nhạt, không có quá nhiều dao động.
Như thể người quyết định vận mệnh lên xuống của chàng không phải phụ thân chàng.
Sấm sét hay mưa móc đều là quân ân.
Bệ hạ đang lúc tráng niên.
Khi nhận lại Ân Ly, ông thật lòng muốn làm một người cha hiền.
Dù sao Ân Ly cũng là huyết mạch duy nhất mà nguyên hậu để lại cho ông.
Nhưng Ân Ly quá thông minh, quá hoàn mỹ.
Mỗi lần giám quốc, trong triều ngoài triều đều hết lời khen ngợi.
Chàng xử lý mọi chuyện đâu ra đấy, chưa từng xảy ra sai sót.
Chàng làm quá tốt, thậm chí tốt hơn bệ hạ quá nhiều.
Cứ như vậy một năm, hai năm, ba năm, rồi đến năm thứ năm.
n Ly vẫn còn trẻ, bệ hạ lại ngày càng già yếu.
Thần dân mong bệ hạ băng hà, Ân Ly kế vị.
Tất cả mọi người đều mong chờ một triều đại thái bình thịnh trị mới ra đời.
Sự nghi kỵ khiến tính tình bệ hạ thay đổi hoàn toàn.
Ông nghe lời Quý phi, cũng tin những chứng cứ đầy sơ hở kia.
Ông định tội Ân Ly mưu phản, nguyền rủa quân phụ.
Hơn nửa triều thần đồng loạt cầu tình.
Khiến chút tình phụ tử cuối cùng của bệ hạ hoàn toàn tiêu tan.
Ông thậm chí muốn lập tức giết Ân Ly.
Thái tử phi sợ liên lụy nhà mẹ đẻ, vào ngục cầu xin Ân Ly viết thư hòa ly.
n Ly hôm nay giống như ta, đều đã trở thành người cô độc.
n Ly nói:
“Thái tử phi là một nữ tử hiền đức, là ta liên lụy nàng ấy.”
Ta gật đầu.
“Ừ, cũng liên lụy cả ta.”
7
Nơi Ân Ly bị lưu đày là U Châu.
Đi dưới nắng gắt được hai ba ngày, vết thương của Ân Ly bắt đầu thối rữa, người phát sốt nóng bừng.
Ta vỗ cửa xe tù.
“Đại nhân, không thể đi tiếp nữa, điện hạ nhất định phải được chữa trị.”
Không ai để ý đến ta.
Vẫn thúc ngựa chạy nhanh về phía trước.
Ta bỗng hiểu ra.
Bệ hạ muốn Ân Ly chết.
Ông muốn chàng chết vì một sự cố ngoài ý muốn, như vậy không ảnh hưởng thanh danh của mình, cũng không mang tiếng giết con để hậu thế chỉ trích.
Bởi vậy mới để Ân Ly trong tình trạng trọng thương.
Lập tức lên đường đến nơi lưu đày.
Ban đêm, ta đột nhiên gào lên.
“Điện hạ hết thở rồi! Chàng hết thở rồi!”
Quan binh cuối cùng cũng tới.
Bọn họ mặt không biểu cảm kiểm tra thân thể Ân Ly.
Xác nhận đã không còn hơi thở, liền khiêng “thi thể” xuống, ném bên đường rồi đào hố chôn.
Làm xong, người dẫn đầu hạ lệnh.
“Về kinh.”
Sau đó mặc kệ tất cả.
Ta hoảng loạn kéo lấy hắn.
“Đại nhân! Ngài có ý gì? Vậy còn ta, ta phải làm sao?”
“Ngươi?”
Hắn cười quái dị.
“Thế tử phu nhân của An Bình Hầu phủ đã đột tử sáu ngày trước, ngươi là ai?”
Hắn hất tay ta ra, dẫn thị vệ quay đầu về kinh.
Ta ngơ ngác ngồi dưới đất, chờ bọn họ đi xa mới dùng hai tay trần đào Ân Ly lên.
Hai tay đầy máu, ta đỡ thân thể Ân Ly, nghiến răng bước về phía trước.
Chàng nín thở khiến thân nhiệt hạ thấp, lúc này gần như chẳng khác gì người chết.
Ta lục hai bộ quần áo ở bãi tha ma để thay.
Ánh mặt trời chiếu vào bộ áo tù của ta, tia phản chiếu làm mắt ta chói lên.
Tim ta chợt giật mạnh.
Ta lập tức xé áo tù ra.
Trong lớp lót sát người được may kín ngân phiếu, bên dưới cùng là đôi ngọc trai rơi ra từ đôi khuyên tai trân châu.
Đó là đôi khuyên ta đeo trong ngày đại hôn với Lục Kinh Lan.
Ngày thứ hai sau đêm tân hôn, ta tìm mãi không thấy, cứ tưởng đã làm mất.
Ta từng than thở với Lục Kinh Lan, chàng chỉ ôm ta ngồi trên đầu gối, cười híp mắt ngậm lấy vành tai ta, nói một câu thật đáng tiếc.
Bây giờ nhìn viên ngọc trai óng ánh dưới ánh nắng.
Ta như bị ai đó giáng một gậy vào đầu, hoàn toàn ngây người.
Ngũ tạng lục phủ dần co thắt, tứ chi xương cốt cũng đau nhói.
Ta ôm bụng, đau đến cong người, mồ hôi đầm đìa, không thở nổi.
Nước mắt đã chảy thành dòng.
Ta ngẩng đầu.
Lau nước mắt lung tung.
Cố nhịn cảm giác muốn bật khóc thật lớn.