Chương 8 - Khi Hoàng Hậu Trở Về

“Ta không về.”

“Nàng ngay cả huynh trưởng cũng không thèm màng tới sao?”

“Người bắt huynh ấy là bệ hạ.”

“Kẻ bán lương thực là Liễu gia.”

“Nay ngược lại biến thành lỗi lầm của ta.”

Sắc mặt Tiêu Thừa Cảnh rất khó coi.

“Trẫm chỉ là cần có thời gian.”

“Tướng sĩ Bắc cảnh không có thời gian.”

“Huynh trưởng ta cũng không đáng phải gánh tội thay sự do dự của bệ hạ.”

Cửa điện đột nhiên bị húc tung.

Một tên thị vệ ngã quỳ trên đất.

“Trang viên Liễu gia trống không rồi.”

“Lương thực và các tướng sĩ bị giam giữ đều không cánh mà bay.”

“Trong trang viên chỉ sót lại một thi thể.”

Thi thể kia đang mặc chiếc áo giáp cũ của ca ca ta.

Trước ngực còn để lại một bức thư tự tay viết.

Trên thư chỉ có một câu.

Thẩm Hoài Xuyên đã dẫn theo bộ hạ cũ ở Bắc cảnh mưu phản.

09

Tiêu Thừa Cảnh ném mạnh bức thư đó đến trước mặt ca ca ta.

Chữ viết cực kỳ giống với nét chữ của huynh ấy.

Đến cả thói quen hạ bút cũng không có chút khác biệt.

Ca ca ta chỉ liếc qua liền bật cười.

“Bắt chước cũng giống đấy.”

“Trong quân báo năm ngoái, cũng có ba bức thư không phải do ta viết.”

Tiêu Thừa Cảnh trừng mắt nhìn huynh ấy.

“Tại sao chưa từng nghe ngươi nhắc đến?”

“Nhắc rồi.”

“Tấu chương gửi đi năm lần.”

“Bệ hạ không có hồi âm.”

Ngự thư phòng lại tĩnh lặng.

Tiêu Thừa Cảnh ra lệnh cho người tìm lại tấu chương cũ.

Nửa canh giờ sau, cung nhân dâng lên một chiếc hộp gỗ phủ đầy bụi.

Năm đạo tấu chương toàn bộ nằm trong đó.

Chưa được mở niêm phong.

Bên ngoài hộp gỗ dán một tờ giấy có nét chữ do chính tay Liễu Quý phi viết.

Chuyện nhỏ biên ải, không cần làm kinh động thánh giá.

Tay Tiêu Thừa Cảnh khựng lại trên hộp gỗ.

Liễu Nguyên Trung quỳ càng thấp hơn.

“Quý phi không hiểu quân vụ.”

“Chắc chắn là do cung nhân tự tiện làm chủ.”

Đến lúc này rồi, ông ta vẫn còn đùn đẩy.

Tiêu Thừa Cảnh ra lệnh đem ông ta áp giải vào thiên điện.

Chỉ là giam lỏng, chưa hề định tội.

Ca ca ta xoay người liền bước đi.

“Thẩm Hoài Xuyên!”

“Thần đã bị bãi quan.”

“Bệ hạ không cần gọi tên thần nữa.”

“Bắc cảnh binh biến, ngươi không thể rời đi.”

Ca ca ta dừng lại ở cửa.

“Khi cần đánh giặc, thần chính là Thẩm tướng quân.”

“Khi cần đội tội, thần lại là tội thần.”

“Cái mạng của thần, không có rẻ mạt đến vậy.”

Tiêu Thừa Cảnh cố đè nén ngọn lửa giận.

“Ngươi muốn gì?”

“Tám vạn thạch lương thực thật.”

“Bổ sung nửa năm quân餉.”

“Liễu gia rút khỏi đường vận chuyển lương thực.”

“Tướng lĩnh trong quân do ta điều động.”

“Thiếu một điều, ta cũng không đi.”

Liễu Nguyên Trung cách cánh cửa gào lớn.

“Đồ si tâm vọng tưởng!”

“Đường lương thực không thể rời khỏi Liễu gia!”

Giọng của mẹ ta truyền đến từ ngoài điện.

“Rời được.”

Bà mang theo ba cuốn sổ sách dày bước vào.

Khi mẹ ta còn là thiếu nữ, nhà họ Phương vốn kinh doanh cửa hàng gạo.

Về sau vì không muốn để người ta chê cười Thẩm gia mượn nhà vợ vơ vét của cải bà chủ động cắt đứt mối làm ăn này.

Hai mươi năm trôi qua chưởng quỹ cũ vẫn nhận ra bà.

“Mười hai tiệm gạo xung quanh kinh thành, có thể gom trước được hai vạn thạch.”

“Bốn huyện phía đông vẫn còn ba vạn thạch lương thực dự trữ.”

“Ba vạn thạch còn lại, điều động từ phía nam lên.”

“Chỉ cần bạc đổ về đúng chỗ, bảy ngày sau liền có thể khởi hành.”

Liễu Nguyên Trung cách cửa đạp mạnh vào ván gỗ.

“Phương gia đã sớm lụi bại rồi!”

Mẹ ta bày sổ sách ra trên bàn.

“Thứ Phương gia đánh mất chỉ là bảng hiệu.”

“Không phải là lòng người.”

“Làm ăn phải làm người trước.”

“Liễu gia bán gạo trộn cát, đương nhiên không hiểu đạo lý này.”

Cha ta ưỡn thẳng lưng.

Hốc mắt ca ca ta hơi ửng đỏ.

Những năm qua tất cả mọi người chỉ nhớ rõ bà là Thẩm phu nhân.

Không ai nhớ rõ bà mười bốn tuổi đã có thể quản lý ba gian tiệm gạo.

Tiêu Thừa Cảnh lật xem sổ sách xong, ngay tại chỗ lấy ra ngân phiếu.

Mẹ ta không nhận.

“Trả cho tiệm gạo trước.”

“Thẩm gia không đụng tới một lượng bạc nào của triều đình.”

Chiều hôm đó, cả nhà chúng ta xuất cung.

Ca ca đi chấn chỉnh lại bộ hạ cũ.

Cha ta đi liên lạc với đội xe vận chuyển lương thực.

Mẹ ta dẫn ta tiến về phía trang viên Liễu gia.

Mặc dù trang viên trống không, nhưng vết xe ngựa trên mặt đất vẫn còn.

Ba trăm cỗ xe ngựa không thể nào biến mất dạng như bốc hơi khỏi thế gian.

Vết xe kéo dài một mạch về phía tây.

Đi được khoảng mười dặm, dấu vết dừng lại trước một lò gạch bỏ hoang.

Bên ngoài lò gạch chất đầy những bó rơm rạ mới cắt.

Dưới đống rơm rạ lộ ra phân nửa bao gạo.

Miệng bao in dấu ấn của quân kho Bắc cảnh.

Mẹ ta hất rơm rạ ra.

Từng bao gạo ngon được giấu ở bên dưới.

Ước chừng khoảng tám vạn thạch.

Liễu gia căn bản không hề chuyển quân lương đi nơi khác.

Bọn chúng giấu gạo ở ngoại ô kinh thành, sau đó dùng gạo đen để tráo đổi.

Đợi Bắc cảnh đứt lương thực, giá gạo tăng vọt, số gạo này sẽ bán được với giá gấp nhiều lần.

Cách đó không xa có tiếng xiềng xích vang lên.

Ta men theo âm thanh đi vào sâu trong lò gạch.

Mấy trăm tướng sĩ Bắc cảnh đang bị nhốt ở bên trong.

Có người đã đói đến mức không thể đứng vững.