Chương 23 - Khi Hoàng Hậu Cúi Đầu

【Nàng tới Khương gia. Khương lão tướng quân nhận nàng làm nghĩa nữ, sau đó nàng tự mở hai cửa hàng, thu nhận những cung nữ được xuất cung. Trường thọ, không bệnh, sung túc.】

Ta nhắm mắt lại.

Ngoài cửa sổ tiếng mưa vẫn còn.

Nơi vẫn luôn căng chặt trong lòng cuối cùng cũng thả lỏng được một chút.

Hệ thống ngừng một lát rồi nhỏ giọng nói: 【Bùi Tẫn vẫn còn sống.】

“Ừ.”

【Người không hỏi hắn sao?】

Ta xuống giường rót cho mình một cốc nước.

Nước hơi lạnh, khi uống xuống cổ họng khẽ se lại. Ta dựa vào mép bàn, chờ chút lạnh ấy chìm xuống dạ dày.

“Hắn sẽ thế nào?”

Hệ thống như vẫn chờ câu này, lập tức đáp: 【Hắn phong kín Phượng Nghi cung rồi tự chuyển vào ở. Liễu Hàm Yên chịu đựng ba tháng trong lãnh cung rồi phát điên. Bùi Tẫn không giết nàng, cũng không thả nàng ra.】

Ta nắm cốc nước, không nói.

【Thượng Nguyên năm thứ hai, hắn tới Nam Uyển. Đêm ấy trong cung vẫn treo đèn như cũ, nhưng hắn chỉ cho người thắp một ngọn ở Phượng Nghi cung. Hắn ngồi đến sáng, ngọc trâm vẫn luôn nắm trong tay. Thái y nói hắn uất kết thành bệnh, dầu cạn đèn tắt.】

Ta nghe, như đang nghe một câu chuyện rất xa xôi của người khác.

Giọng hệ thống hạ thấp.

【Trước khi chết, hắn gọi tên người.】

Ta đặt cốc nước trở lại bàn.

“Biết rồi.”

Hệ thống im lặng rất lâu.

【Ký chủ, hình như người chẳng buồn chút nào.】

Ta đi tới bên cửa sổ.

Mưa vẫn rơi, đèn đường chiếu lên vũng nước thành một quầng sáng vàng nhạt. Cửa hàng tiện lợi dưới lầu vẫn mở, một người trẻ tuổi vừa tăng ca về cầm ô chạy vào, lúc bước ra trên tay đã có thêm một phần cháo nóng.

Thế giới này không có Phượng Nghi cung, không có Trường Xuân cung, không có người quỳ kín cung đạo, cũng không có ai dùng một đạo thánh chỉ là có thể quyết định tội của ta.

Ta đưa tay chạm lên ngực mình.

Nơi đó rất bình tĩnh.

Không phải tê liệt.

Chỉ là đoạn yêu hận ấy đã được để lại ở thế giới khác, để lại trong tòa cung điện lạnh băng kia.

Ta hỏi hệ thống: “Ta còn có thể mơ thấy Xuân Đào không?”

【Có thể. Người từng dùng phần thưởng đổi lấy kết cục của nàng, thỉnh thoảng có thể gặp nàng trong mơ.】

“Vậy tối nay có gặp được không?”

【Bây giờ nàng có lẽ đang bận khai trương cửa hàng.】

Ta không nhịn được bật cười.

Đây có lẽ là lần đầu tiên ta cười sau khi trở về.

Hệ thống cũng trở nên vui vẻ theo.

【Nàng sống rất tốt. Khương lão tướng quân cũng khỏe mạnh, Khương Chiếu còn chống lưng cho nàng, không ai dám bắt nạt.】

“Vậy là tốt.”

Gần sáng, mưa ngừng.

Ta dọn dẹp căn phòng thuê một lượt.

Thuốc hết hạn thì vứt đi, quần áo cũ mang giặt sạch, tài liệu trên bàn xếp vào bìa hồ sơ. Cuối cùng, ta tìm được một chiếc đèn bàn rất nhỏ trong ngăn kéo.

Bóng đèn hỏng rồi.

Ta xuống lầu mua bóng mới.

Ông chủ cửa hàng tiện lợi hỏi ta muốn ánh sáng ấm hay ánh sáng trắng.

Ta nghĩ một lát.

“Ánh sáng ấm.”

Trở về phòng, ta thay bóng đèn.

Khi bật công tắc, bên trong chụp đèn nhỏ sáng lên một luồng sáng dịu dàng.

Nó không hoa lệ bằng cung đăng, cũng không thể soi sáng một nơi quá rộng.

Nhưng ngọn đèn này chỉ thuộc về ta.

Suốt một thời gian rất dài sau đó, ta không còn mơ thấy Bùi Tẫn nữa.

Thỉnh thoảng sẽ mơ thấy Xuân Đào.

Nàng mặc một bộ váy áo xanh gọn gàng, đứng trước cửa tiệm chỉ huy người làm khuân hàng, bên hông đeo lệnh bài hộ thân của Khương gia. Nhìn thấy ta, nàng đầu tiên là sững người, sau đó khóc òa chạy tới ôm ta.

Nàng nói nương nương, nô tỳ sống rất tốt.

Ta nói, đừng gọi nương nương nữa.

Nàng khóc rồi gật đầu, nhưng trong giấc mơ lần sau vẫn sẽ quên.

Ta cũng mặc nàng.

Có một năm vào Tết Nguyên Tiêu, hệ thống báo cho ta tin Bùi Tẫn qua đời.

Khi đó ta đang nấu bánh trôi.

Nước trong nồi sôi ùng ục bốc hơi nóng, nhân mè đen từ một viên bánh bị rách vỏ chảy ra, hương ngọt rất nhanh lan khắp nơi.

Hệ thống nói xong, dè dặt chờ phản ứng của ta.

Ta dùng muôi vớt viên bị vỡ ra, bỏ vào bát.

“Hôm nay Xuân Đào ăn gì?”

Hệ thống sửng sốt một lát rồi lập tức tra xem.

【Nàng cũng ăn bánh trôi. Khương Chiếu sai người mang tới rất nhiều vị, nàng chọn vị hoa quế ủ rượu.】

“Trước đây nàng đã thích đồ ngọt.”

Ta bưng bát ngồi xuống bên bàn.

Bên ngoài cửa sổ có người bắn pháo hoa.

Từng chùm ánh sáng bay lên rồi tan ra giữa trời đêm.

Ta ăn thử một viên bánh trôi, ngọt đến hơi bỏng miệng.

Đèn bàn sáng ở góc bàn, soi lên một khoảng mặt bàn nhỏ sạch sẽ. Thẻ ngân hàng, chìa khóa, bó hoa vừa mua đều được gom vào trong quầng sáng ấm áp ấy.

Hệ thống yên lặng ở bên ta một lúc.

Ta ăn xong viên bánh trôi cuối cùng, rửa sạch bát rồi rót thêm một cốc nước nóng.

Pháo hoa ngoài cửa sổ vẫn chưa dừng.

Ta tắt đèn bếp, chỉ để lại ngọn đèn bàn nhỏ ở góc bàn.

Ánh sáng vàng ấm rơi trên mu bàn tay.

Ta mở cuốn sổ mới mua, viết ba việc cần làm ngày mai lên trang đầu tiên.

Tìm nhà.

Đổi mật khẩu mới cho thẻ ngân hàng.

Mua một bó hoa mùa xuân