Chương 16 - Khi Hoàng Hậu Cúi Đầu

Trước khi cửa sân khép lại, thứ cuối cùng ta nhìn thấy là bóng lưng Bùi Tẫn ôm nàng rời đi.

Đèn đêm Thượng Nguyên từ xa chiếu sáng chân trời.

Còn ta bị bỏ lại trong một ngôi miếu hoang, chờ lần nhận tội cuối cùng.

9

Sau khi Bùi Tẫn rời đi, bầu không khí trong ngôi miếu đổ nát lập tức thay đổi.

Những tên thích khách ban đầu còn có vài phần kiêng dè, lúc này nhìn ta như nhìn một món đồ quý giá đã bị chủ nhân vứt bỏ.

Tên cầm đầu kéo khăn che mặt xuống, để lộ một gương mặt có vết sẹo.

“Hoàng hậu nương nương, xem ra Hoàng thượng đối với người cũng chỉ đến thế mà thôi.”

Ta tựa vào cột, không đáp.

Dây thừng siết sâu vào cổ tay, vết thương trên vai vẫn đang rỉ máu. Khi Bùi Tẫn vừa rời đi, ta vẫn cố gắng chống đỡ, không chịu cúi đầu, đến lúc này mới cảm thấy nửa người lạnh buốt.

Tên mặt sẹo ngồi xổm trước mặt ta.

“Bọn ta vốn nhận tiền làm việc, diễn một màn anh hùng cứu mỹ nhân. Quý phi nương nương nói rất hay, chỉ cần dọa Hoàng thượng một phen, sau này địa vị của nàng trong cung sẽ vững chắc.”

Hắn cười một tiếng.

“Nhưng ai bảo Hoàng hậu nương nương cũng rơi vào tay bọn ta chứ.”

Ta ngước mắt.

“Liễu Hàm Yên cho các ngươi bao nhiêu?”

Tên mặt sẹo giơ hai ngón tay.

“Hai nghìn lượng. Chỉ đủ cho huynh đệ bọn ta chạy một chuyến.”

Hắn lục từ trong tay áo ta ra lọ thuốc nhỏ kia, rồi lại sờ thấy một chiếc còi đồng rất nhỏ.

Đó là vật dùng để truyền tin của ám tuyến Khương gia, vốn được giữ lại cho ta cầu cứu khi nguy cấp.

Tên mặt sẹo xem xét một lát, ánh mắt sáng lên.

“Đồ của Khương gia?”

Ta không phủ nhận.

Ánh mắt hắn nhìn ta càng thêm nóng bỏng.

“Hoàng thượng nỡ bỏ Quý phi, chưa chắc đã nỡ bỏ Khương gia. Hoàng hậu nương nương, sau lưng người còn có cả Trấn Bắc Khương thị.”

Một tên thích khách khác hơi do dự.

“Đại ca, phía Quý phi nương nương đã nói, diễn xong thì giải tán. Bây giờ động vào Hoàng hậu, liệu có…”

Tên mặt sẹo giơ tay tát hắn một cái.

“Nàng ta đã về cung rồi, còn lo nổi cho chúng ta sao? Đêm nay cấm quân lục soát toàn thành, huynh đệ chúng ta không kiếm thêm một khoản thì lấy gì bỏ trốn?”

Hắn đứng dậy, sai người đi viết thư.

“Không viết.”

Ta lên tiếng.

Tên mặt sẹo quay đầu.

Ta nhìn hắn.

“Các ngươi bắt Hoàng hậu, Bùi Tẫn sẽ không để các ngươi sống mà rời khỏi kinh thành. Viết thư đòi tiền chuộc chỉ khiến các ngươi chết nhanh hơn.”

Tên mặt sẹo dùng sống dao nâng cằm ta lên.

“Vừa rồi lúc Hoàng thượng ôm Quý phi rời đi, Hoàng hậu nương nương cũng nhìn thấy rồi. Người thật sự cho rằng hắn sẽ vì người mà lục soát toàn thành sao?”

Sống dao lạnh ngắt áp lên da.

Ta không né.

“Hắn sẽ vì thể diện của Khương gia mà lục soát toàn thành.”

Tên mặt sẹo nhìn ta hồi lâu, bỗng bật cười.

“Vậy càng tốt. Bọn ta không cần bạc nữa.”

Hắn cầm lệnh bài hộ thân vừa lục được trên người ta lên.

“Bọn ta muốn kim bài miễn tử và công văn xuất thành.”

Hắn sai người tìm giấy bút tới.

“Viết.”

Ta nhìn tờ giấy thô ráp kia.

Nếu ta viết, Bùi Tẫn sẽ nghĩ thế nào?

Có lẽ hắn sẽ càng tin chắc ta cấu kết với đám thích khách này. Tin rằng ta dùng ám tuyến Khương gia bày cục, rồi lại lấy kim bài miễn tử ép hắn cúi đầu.

Nhưng nếu không viết, đám người này sẽ lập tức giết con tin.

Ta không sợ chết.

Chỉ là nhiệm vụ cuối cùng vẫn chưa được kích hoạt.

Hệ thống im lặng như tro hương đã nguội trong đêm.

Ta hỏi nó: “Nếu bây giờ ta chết, có tính là nhiệm vụ thất bại không?”

Không có hồi đáp.

Tên mặt sẹo mất kiên nhẫn nhét bút vào tay ta.

Hai cổ tay ta bị trói, chỉ có thể miễn cưỡng cầm bút.

Viết được một nửa, bên ngoài có người vội vã chạy vào.

“Đại ca, trong cung truyền tin ra. Thai tượng của Quý phi nương nương không ổn, Hoàng thượng nổi giận, nói Hoàng hậu nương nương cấu kết thích khách mưu hại Quý phi, cấm quân đang lùng bắt đồng đảng.”

Ngòi bút xé rách mặt giấy.

Ngôi miếu đổ nát yên lặng trong chốc lát.

Ngay sau đó có người chửi thành tiếng: “Con đàn bà đó muốn diệt khẩu tất cả chúng ta sao?”

Sắc mặt tên mặt sẹo cũng trầm xuống.

Hắn túm lấy cổ áo ta.

“Hoàng hậu nương nương, xem ra Hoàng thượng đã định tội cho người rồi.”

Ta nhìn những chữ còn viết dang dở trên giấy.

Chút đau đớn còn sót lại trong lòng chậm rãi chìm xuống, chìm đến một nơi rất sâu, ngược lại không còn cuộn trào nữa.

Sau khi Bùi Tẫn đưa Liễu Hàm Yên về cung, việc đầu tiên hắn làm không phải cứu ta.

Mà là định tội cho ta.

Cũng tốt.

Như vậy lần cuối cùng chắc sẽ không còn xa nữa.

Tên mặt sẹo đổi ý.

Hắn sai người áp giải ta xuống hầm ở hậu viện ngôi miếu, lại sai người cầm ngọc trâm và nửa bức thư của ta đi tìm người truyền lời trong cung.

Cây ngọc trâm ấy là thứ Xuân Đào mang về trước khi rời cung.

Nàng đã sửa lại vết nứt, dấu đỏ nhạt ở đuôi trâm vẫn còn. Đêm Thượng Nguyên ta giấu nó trong tay áo, vốn định khi cần thiết sẽ để lại dấu hiệu cho ám tuyến Khương gia.

Bây giờ lại rơi vào tay thích khách.

Tên mặt sẹo lắc cây ngọc trâm trước mắt ta.

“Hoàng hậu nương nương, nếu Hoàng thượng ngay cả thứ này cũng không nhận, vậy bọn ta chỉ còn cách nói chuyện với Khương gia.”

“Không được tìm Khương gia.”