Chương 14 - Khi Hoàng Hậu Cúi Đầu

Xuân Đào siết chặt lệnh bài hộ thân, nước mắt lập tức trào ra.

“Nương nương, người biết rõ có nguy hiểm, vì sao vẫn đi?”

Bởi vì lần cuối cùng sắp tới rồi.

Bởi vì ván cờ này không tránh được.

Cũng bởi nếu Bùi Tẫn mãi không tận mắt nhìn thấy Liễu Hàm Yên đưa lưỡi dao đến trước mặt ta, hắn vĩnh viễn có thể tìm cho nàng ta một trăm lý do.

Ta không nói những điều này, chỉ chỉnh lại cổ áo cho Xuân Đào.

“Nghe lời.”

Đêm Thượng Nguyên, đèn trong cung sáng đến mức đêm tối như ban ngày.

Phượng liễn Bùi Tẫn phái tới dừng ngoài Phượng Nghi cung. Thái giám canh cửa hiếm khi cung kính như vậy, tựa như chỉ cần ta đi chuyến này sẽ lại có thể trở về vị trí trước kia.

Trước khi lên phượng liễn, ta quay đầu nhìn Phượng Nghi cung một lần.

Xuân Đào nấp sau cửa, mắt đỏ hoe.

Ta khẽ gật đầu với nàng.

Nàng che miệng, không khóc thành tiếng.

Bùi Tẫn đứng đợi ta dưới Phụng Thiên lâu.

Khi thấy ta, ánh mắt hắn dừng rất lâu.

Hôm nay ta mặc lễ phục Hoàng hậu, trên tóc không cài cây trâm ngọc cũ kia, chỉ cài mấy cây trâm vàng đơn giản nhất. Vạt áo lướt qua ánh đèn, cung nhân quỳ đầy đất.

Bùi Tẫn đưa tay đỡ ta.

Ta tránh nửa bước, tự mình bước xuống phượng liễn.

Tay hắn rơi vào khoảng không, trên mặt không có giận dữ, chỉ còn một vẻ mệt mỏi khó nói thành lời.

“Khương Hành, hôm nay là Thượng Nguyên, đừng giận dỗi trẫm nữa.”

Ta nhìn về phía xa.

Phượng liễn của Trường Xuân cung cũng tới.

Liễu Hàm Yên được Bích Vân đỡ xuống, trên người khoác áo lông hồ ly bạc. Bụng dưới đã hơi nhô lên, nhưng trên mặt không có vẻ yếu ớt ngày thường, ánh đèn rơi vào mắt nàng sáng đến kinh người.

Thấy Bùi Tẫn đứng bên cạnh ta, ý cười của nàng nhạt đi trong chốc lát.

Rất nhanh, nàng ôm bụng dưới, mềm mại đi tới.

“Hoàng thượng, tỷ tỷ.”

Ta không đáp nàng.

Bùi Tẫn nhận ra nhưng hiếm khi không mở miệng trách ta.

Ngón tay Liễu Hàm Yên dưới áo lông khẽ siết lại.

Ta biết, tối nay nàng ta nhất định sẽ ra tay.

8

Tiệc đèn Thượng Nguyên được tổ chức ở Nam Uyển.

Trong cung dẫn nước sống vào, dọc theo dòng nước treo kín hoa đăng. Bách quan dẫn theo gia quyến dự yến ở ngoại uyển, còn nội uyển do Bùi Tẫn dẫn hậu phi lên lầu ngắm đèn.

Ta ngồi ở vị trí Hoàng hậu.

Vị trí ấy đã bỏ trống nhiều ngày, bây giờ ngồi trở lại lại có chút xa lạ.

Liễu Hàm Yên ngồi ở phía bên kia của Bùi Tẫn.

Nàng mấy lần thấp giọng nói chuyện với Bùi Tẫn, hắn đều chỉ đáp ngắn gọn, ánh mắt thỉnh thoảng vượt qua án kỷ nhìn ta.

Ta không nhìn hắn.

Khi quan viên Lễ bộ tiến lên dâng câu đố đèn, ta nghe thấy Bích Vân đứng sau Liễu Hàm Yên lui ra ngoài.

Không lâu sau, một giá đèn ở xa bỗng đổ xuống.

Trong đám đông nổi lên một trận xôn xao ngắn ngủi.

Bùi Tẫn cau mày, lập tức có cấm quân tiến lên xem xét. Liễu Hàm Yên như bị kinh sợ, tay ôm bụng dưới.

“Hoàng thượng…”

Bùi Tẫn theo bản năng nhìn nàng, nhưng không giống trước kia lập tức đỡ lấy.

“Truyền thái y chờ ở bên cạnh.”

Thần sắc trên mặt Liễu Hàm Yên cứng lại trong chốc lát.

Ta đặt chén trà xuống.

Đèn ở Nam Uyển quá sáng, sáng đến mức ngay cả bóng người trong chỗ tối cũng khó che giấu.

Khi giá đèn thứ hai đổ xuống, ngọn lửa bén lên màn trướng.

Ngoại uyển có người kinh hô, cung nhân vội cứu hỏa. Một phần cấm quân bị dẫn đi, hành lang từ nội uyển thông đến hậu điện lập tức vắng đi rất nhiều.

Ta đứng dậy.

Bùi Tẫn lập tức nhìn sang.

“Ngươi đi đâu?”

“Đến hậu điện thay y phục.”

Hắn dường như muốn nói để cung nhân đi cùng ta, nhưng đúng lúc này Liễu Hàm Yên khẽ hít một hơi.

“Hoàng thượng, thần thiếp hơi tức ngực.”

Bùi Tẫn bị nàng giữ chân trong chốc lát.

Ta dẫn theo hai cung nữ đi về hậu điện.

Khi đi đến cuối hành lang, hai cung nữ phía sau bỗng không còn tiếng động.

Ta dừng bước.

Một bàn tay từ chỗ tối thò ra, dùng khăn tẩm mê hương bịt miệng mũi ta. Ta đã có chuẩn bị từ trước, bóp vỡ lọ thuốc trong tay áo, mùi cay xộc lên át đi mê hương.

Người tới hiển nhiên không ngờ ta vẫn tỉnh táo.

Ta dùng đuôi trâm rạch vào cổ tay hắn, hắn đau quá buông tay. Nhưng ngay sau đó một người khác từ bên cạnh nhào tới, sống dao nện mạnh lên vai ta.

Cơn đau dữ dội nổ tung.

Khi ta bị kéo vào cửa ngầm sau giả sơn, từ xa truyền tới tiếng hét của Liễu Hàm Yên.

Tốt lắm.

Vở kịch nàng ta sắp xếp đã mở màn.

Khi tỉnh lại lần nữa, ta ở trong một cỗ xe ngựa đang xóc nảy.

Cổ tay bị trói, miệng không bị nhét vải, mắt cũng không bị bịt.

Có lẽ ban đầu đám người này không định thật sự làm ta bị thương.

Nhưng ánh mắt họ nhìn ta đã thay đổi.

Trong góc xe, Liễu Hàm Yên co người lại, mặt đầy nước mắt, tóc tai rối loạn, áo lông hồ ly bạc dính bụi.

Thấy ta tỉnh, trong mắt nàng thoáng qua hoảng loạn.

“Tỷ tỷ, sao người cũng ở đây?”

Ta dựa vào thành xe ngồi dậy.

“Quý phi không phải nên rõ hơn ta sao?”

Mặt Liễu Hàm Yên trắng đi.

Tên bịt mặt bên cạnh mất kiên nhẫn đá vào thùng xe.

“Đều câm miệng.”

Giọng này khá thô, không giống người trong cung.

Ta nhìn Liễu Hàm Yên.

Bích Vân bên cạnh nàng không có ở đây.

Điều này chứng minh sự việc đã lệch khỏi kế hoạch.

Trong số người nàng sắp xếp, có kẻ tạm thời đổi ý.