Chương 1 - Khi Hoàng Đế Và Nhiếp Chính Gặp Nhau

Trên long sàng làm bằng kim ti nam mộc, đầu ta vì dư cơn men rượu mà đau tựa muốn nổ tung.

Ta hé mắt, điều đầu tiên lọt vào tầm nhìn, chẳng phải màn sa quen thuộc trong phủ Nhiếp chính, mà là một mảnh long văn sắc vàng rực rỡ.

Ta giật mình bật dậy, gấm lụa lành lạnh theo đó trượt khỏi bờ vai trần của ta.

Bên cạnh, có một thiếu niên đang nằm.

Mái tóc đen rối nhẹ, mày mắt tuấn tú, lúc này ngủ say chẳng hay biết gì — chính là tiểu hoàng đế Tiêu Tuần, kẻ trên triều bị ta áp chế đến nghẹt thở, hận ta đến tận xương tủy.

Trong đầu ta “ong” lên một tiếng, ký ức hỗn loạn của đêm qua như từng mảnh vụn ào đến.

Ta, Tạ Triều, Nhiếp chính vương quyền khuynh thiên hạ, thân nữ giả nam, vậy mà sau yến mừng chiến thắng… lại đem tiểu hoàng đế – tử địch của ta – lên long sàng mà ngủ rồi.

Ta mặt không đổi sắc, cúi người nhặt quan bào dưới đất, lần lượt khoác vào, mỗi cử động đều khiến lưng eo đau nhức không thôi.

Ngay khi ta định rời đi không một tiếng động, thiếu niên phía sau bỗng khẽ cựa mình, giọng nói vẫn còn đặc mũi, khàn khàn mà vang lên:

“Nhiếp chính vương… Trời vừa sáng, đã toan phủi sạch trách nhiệm ư?”

Tay ta khựng lại nơi thắt lưng, chậm rãi xoay người.

Tiêu Tuần chẳng biết đã ngồi dậy từ lúc nào, chăn gấm vàng óng chỉ vừa đủ che tới bụng dưới, để lộ phần ngực và xương quai xanh rắn rỏi.

Phía trên, đầy rẫy dấu vết ám muội do ta lưu lại lúc mất khống chế tối qua.

Khuôn mặt hắn vẫn mang nét non nớt của thiếu niên, nhưng đôi mắt đen láy kia lại như hàn đàm sâu thẳm, gắt gao nhìn chằm chằm ta, bên trong cuộn trào khuất nhục, phẫn nộ và một tia… đến chính hắn cũng chưa nhận ra được là mê loạn.

“Bệ hạ,” ta mở miệng, giọng khàn như hắn, nhưng lạnh lẽo như băng, “đêm qua ngươi ta đều say, bất quá chỉ là một trận ngoài ý muốn. Bệ hạ là thiên tử, nên biết thế nào là đại cục, thế nào là thể diện.”

“Thể diện?”

Hắn bật cười, tiếng cười đầy giễu cợt và oán hận, “Nhiếp chính vương đã chiếm đoạt trẫm, giờ lại quay sang giảng đạo lý thể diện với trẫm sao?”

“Trong mắt ngươi, trẫm chẳng qua chỉ là món đồ chơi có thể tùy ý đùa giỡn?”

Ta bước trở lại bên giường, từ trên cao nhìn xuống hắn.

“Bệ hạ, xin thận trọng lời nói. Nếu việc này truyền ra ngoài, là ngươi – vị hoàng đế này mất hết thể diện, hay là ta – vị Nhiếp chính vương mang tiếng ‘long dương chi hảo’ danh dự tiêu tan?”

Ta bóp cằm hắn, ép hắn đối mặt với ta, từng chữ một nói: “Hãy quên chuyện tối qua đi. Từ hôm nay, ngươi vẫn là hoàng đế bù nhìn của ngươi, ta vẫn là Nhiếp chính vương của ta. Giữa chúng ta, chưa từng có chuyện gì xảy ra.”

Đồng tử hắn co rút kịch liệt, hàng mi dài vì phẫn nộ mà khẽ run.

Ta buông tay, chẳng buồn nhìn hắn nữa, xoay người sải bước rời khỏi tẩm điện.

Sau lưng, truyền đến tiếng đồ sứ vỡ vụn.

Bước chân ta chẳng hề dừng lại.

Một canh giờ sau, tại điện Thái Hòa.

Ta vận long bào tía thêu kim mãng, đầu đội ngọc quan, đứng đầu trăm quan.

Tiêu Tuần khoác long bào cầu kỳ, sắc mặt tái nhợt ngồi trên long ỷ, quầng thâm dưới mắt rõ rệt.

Chủ đề thảo luận là chi phí quốc phòng ở biên giới phương Bắc.

Thượng thư Bộ Hộ khóc than ngân khố trống rỗng, xin giảm ba phần.

Ta cười lạnh, bước ra nói: “Phương Bắc Đát Đát rình rập từng giờ, cắt giảm quân phí, chẳng lẽ muốn để tướng sĩ cầm cành củi ra trấn thủ biên cương? Vương thượng thư, ngươi cho rằng cái đầu của ngươi, cứng hơn cả giang sơn Đại Chu sao?”

Vương thượng thư sợ đến quỳ rạp xuống đất, run lẩy bẩy.

Triều thần im phăng phắc.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Tiêu Tuần đang ngồi trên long ỷ, chờ hắn – vị thiên tử – đưa ra quyết định.

Đây cũng là thời khắc mà mỗi lần thượng triều ta đều đắc ý nhất, nhìn hắn rõ ràng hận ta tận xương, nhưng vẫn phải thuận theo ý ta, như một con rối bị giật dây, nói ra lời ta muốn nghe.

Nhưng hôm nay, hắn lại trầm mặc.

Hắn chỉ dùng đôi mắt như tẩm băng giá ấy, chằm chằm nhìn ta, ánh mắt như muốn xé xác ta thành trăm mảnh.

Ta không chút sợ hãi mà đáp lại ánh nhìn đó, mấp máy môi, vô thanh nói hai chữ.

“Thể diện.”

Tay hắn siết chặt lấy tay vịn long ỷ, đốt ngón tay trắng bệch, gân xanh nổi rõ.

Một lúc sau, như dốc hết toàn lực, hắn nghiến răng bật ra mấy chữ: “Chuẩn… theo lời Nhiếp chính vương tấu.”

Khóe môi ta khẽ cong lên một cung độ gần như không thể nhận ra, cúi người tạ ơn.

“Bệ hạ thánh minh.”

Khoảnh khắc ấy, ta thấy rõ trong mắt hắn, hận ý đã gần hóa thành thực thể.

Tốt lắm.

Vậy mới phải.

Một vị hoàng đế hận ta đến tận xương tủy, mới là một hoàng đế dễ kiểm soát.

Về phần trò hề tối qua cứ xem như bị chó cắn một cái là xong.

Ta – Tạ Triều – tuyệt đối không để bất cứ chuyện ngoài ý muốn nào cản bước ta.

Tháng tiếp theo, sóng lặng gió êm.

Tiêu Tuần trên triều càng lúc càng trầm mặc, mọi chính lệnh ta đưa ra, hắn không còn nửa điểm chống đối trên mặt, đều nhất loạt chuẩn tấu.

Hắn càng thuận theo, đám cáo già trong triều càng thêm kiêng dè ta.

Quyền lực trong tay ta, vì thế lại càng vững chắc.

Mọi thứ đều đi đúng quỹ đạo ta vạch sẵn, trừ cơ thể của ta.

Ban đầu, chỉ là chán ăn.

Ta tưởng do ngày đêm xử lý chính vụ quá mệt mỏi, chẳng để tâm.

Cho đến hôm ấy buổi trưa, đang duyệt tấu trong thư phòng, một cơn buồn nôn khó tả từ dạ dày đột ngột cuộn lên.

Ta lao đến góc phòng, ghé vào nhổ nhưng chẳng có gì, chỉ khạc ra chút nước chua.

Thị vệ thân cận Lâm Phong hoảng hốt: “Vương gia! Ngài sao vậy? Thuộc hạ lập tức đi mời thái y!”

“Không cần!”

Ta quát ngăn hắn, phất tay, dùng khăn lau đi vẻ chật vật nơi khóe miệng, “Bệnh cũ thôi, có lẽ trúng gió, dạ dày khó chịu.”

Kiếp trước ta là quân y nơi chiến trường, chết trên bàn mổ rồi mới xuyên vào thân xác giả nam của vị vương gia này.

Về thân thể mình, ta rõ hơn ai hết.

Đau dạ dày tuyệt không phải triệu chứng này.

Một ý nghĩ đáng sợ và nực cười chẳng hề báo trước chợt lóe lên trong đầu.

Tim ta, ngay lập tức chìm xuống đáy vực.

Sau đêm đó, tháng của ta chưa từng ghé đến.

Ta cưỡng ép bản thân giữ bình tĩnh, cho lui mọi người, một mình trở về phòng ngủ, đóng cửa lại.

Ta đưa ba ngón tay, đặt lên cổ tay bên kia.

Mạch… nhuận trượt như chuỗi châu.

Máu toàn thân ta lạnh buốt trong khoảnh khắc.

Không thể nào?

Chỉ một lần… sao có thể trúng ngay được?