Chương 3 - Khi Hoàng Đế Gặp Lại Nàng

Thậm chí cả người của Hắc Phong trại quanh Lâm An cũng đến, dẫn đầu là đại đương gia:

“Phu nhân, nghe tin huyện lệnh bị sơn tặc gi,et, ta lập tức đến đây.

“Oan uổng quá, quanh huyện Lâm An chỉ có một Hắc Phong trại chúng ta. Trước nay chúng ta chỉ c,ướp của người giàu giúp người nghèo, chưa từng gi,et người.

“Huống hồ, Tề đại nhân còn từng chỉ dẫn chúng ta cách trồng lúa lai và các loại cây lương thực khác. Nhờ đó Hắc Phong trại đã tự lo liệu được, không cần c,ướp bóc nữa. Sao chúng ta có thể chặn đường gi,et hại Tề đại nhân?

“Đây là vu oan, có kẻ gán tội sát hại huyện lệnh lên đầu Hắc Phong trại chúng ta.”

Ta nén nỗi đ,au trong lòng, an ủi vị đại đương gia đang lo lắng:

“Ngươi đừng vội, ta biết Tề Viễn Chi không phải bị sơn tặc gi,et. Ta đã kiểm tra th,i th,ể của chàng, có ba mươi bảy vết thương, gần như đều do đao kiếm quân dụng gây ra.

“Chỉ có vết thương xuyên tim là do một thanh kiếm sắc khác đâm vào, sau khi chàng ch,et mới dùng đao quân phá vết thương đó.

“Quân dụng được quản lý nghiêm ngặt, chắc chắn không lọt ra ngoài dân chúng. Kẻ gi,et phu quân ta nhất định không phải các ngươi.

“Ngươi cũng đừng lo, ta sẽ viết thư lên phủ châu giải thích rõ, sẽ không có quan viên nào đến tiêu diệt Hắc Phong trại cả.”

Hung thủ gi,et người phải điều tra, nhưng không thể để kẻ vô tội gánh tội thay.

Ban ngày, ta tiếp đón khách viếng không ngừng, đến đêm mới rảnh rỗi, đi thẩm vấn nha dịch đã theo Tề Viễn Chi đi tuần.

Sau lưng Tề Viễn Chi có bốn vết thương, đều do nhạn linh đao mà nha dịch mang theo gây ra.

Hai nha dịch đi cùng, một người ch,et, một người sống. Kẻ sống không hề có vết thương nào.

Ta không tin bọn hung thủ lại nhân từ đến mức tha cho hắn.

Trừ phi kẻ này cùng một phe với “sơn tặc”.

Nhưng có người đã đến ngục trước ta, tra tấn nghi phạm đến ch,et.

Khi ta đến nơi, nha dịch đó không chịu nổi cực hình mà ch,et, trước khi ch,et đã khai hết mọi chuyện.

Tần Phong đưa ta văn thư thú nhận đã đóng dấu:

“Là Thứ sử Hàng Châu phái người chặn đường gi,et huyện lệnh Tề Viễn Chi.”

Kết quả này, ta không tin.

Thứ sử sao lại muốn gi,et Tề Viễn Chi, mục đích là gì?

Tần Phong nhìn ra nghi hoặc trong mắt ta, hắn nói:

“Tề Viễn Chi dùng lúa nước và lúa dại lai tạo ra lúa lai năng suất cao. Hắn còn cử người đến Nam Dương tìm khoai tây năng suất nghìn cân mỗi mẫu.

“Nhưng nàng biết không, công lao lưu danh bách thế này lại bị Thứ sử Hàng Châu c,ướp công.

“Huyện lệnh nhiệm kỳ năm năm, chỉ được lưu nhiệm một lần. Tề Viễn Chi đã làm huyện lệnh Lâm An mười năm, sang năm buộc phải hồi kinh. Một khi hồi kinh, mọi chuyện tất sẽ bị phơi bày.

“Thứ sử Hàng Châu vì công lao của mình, nên phái người giả làm sơn tặc gi,et Tề Viễn Chi diệt khẩu.”

Mọi chuyện nghe rất hợp tình hợp lý.

Nhưng sự thật là, Thứ sử Hàng Châu không hề c,ướp công, mà là Tề Viễn Chi chủ động nhường công lao.

6

Mọi chuyện phải kể từ mười năm trước.

Ngày đầu tiên của mùa thi xuân năm đó, ta bị cha và kế mẫu sai người đánh đến ch,et đi sống lại.

Những người hầu được ta giúp đỡ trước đây thấy vậy, đều nghĩ rằng ta đã ch,et.

Bởi vì có quản gia giám sát, họ không thể lén che giấu ta, chỉ đành nghe lệnh chủ nhân vứt ta ở bãi tha ma.

Ta nằm ở bãi tha ma, chịu đựng mưa gió hai ngày. Đến ngày cuối cùng của kỳ thi, Tề Viễn Chi, vừa ra khỏi trường thi với thân thể suy nhược, đã chạy suốt đêm ra ngoại thành kéo ta từ đống xác ch,et ra.

Sau này, chàng thi đình đỗ đạt, làm quan xong lập tức xin ý chỉ ra ngoài nhậm chức, rồi đưa ta rời kinh đến Lâm An.

Ai cũng biết Tần Phong ghét bỏ ta.

Tề Viễn Chi vì sợ Tần Phong phát hiện ta còn sống, mới muốn tránh xa kinh thành, cả đời không trở lại.

Năm năm sau, chàng kết giao với Thứ sử Hàng Châu, dâng lúa lai mà mình tạo ra.

Đổi lại, chàng nhờ Thứ sử Hàng Châu vận động giữ chức huyện lệnh ở Lâm An.

Sau này, chàng nghĩ đủ cách, tìm được khoai tây từ Nam Dương, lại dâng lên Thứ sử, để xin giữ nhiệm kỳ.

Nếu không giữ được, cũng sẽ chuyển sang huyện khác, miễn không phải hồi kinh là được.

Vì vậy, đây vốn là một giao dịch cả hai bên đều hài lòng.

So với lý do Thứ sử Hàng Châu gi,et người diệt khẩu, ta càng tin Tần Phong phát hiện ta được cứu, không cam tâm nên trừ khử ân nhân cứu mạng của ta hơn.

“Tô Du, Thứ sử đã ra tay với Tề Viễn Chi, nàng là người biết chuyện, hắn chắc chắn sẽ không tha cho nàng. Cùng trẫm hồi kinh, trẫm sẽ bảo vệ nàng.”

Ta lập tức sững người, không dám tin nhìn hắn:

“Bệ hạ, thần phụ là người mà ngài căm ghét nhất. Thần phụ không tin ngài sẽ bảo vệ thần phụ.”

Tần Phong lập tức phủ nhận:

“Trẫm không ghét nàng.

“Ban đầu trẫm quả thực bị hận thù che mờ mắt, nên mới giận lây sang nàng.

“Nàng từng cứu trẫm. Trẫm không phải kẻ vong ân bội nghĩa. Nàng hãy cho trẫm cơ hội, để trẫm báo đáp ân tình năm xưa.”