Chương 4 - Khi Hoa Baby Nở Rộ

Tôi đứng dậy, cầm lấy áo khoác.

“Em xin phép về trước, mọi người cứ uống từ từ nhé.”

Ra khỏi cửa lớn của khách sạn, gió lạnh thổi qua cơn say tỉnh đi quá nửa.

Tôi đứng bên đường đợi taxi, điện thoại reo lên.

Lâm Chiêu.

“Tiệc tất niên xong rồi à?”

“Ừm, em vừa ra ngoài.”

“Uống nhiều không?”

“Một chút.”

“Bắt taxi về nhé, đừng tự lái xe.”

“Biết rồi.”

“Tô Niệm.”

“Hửm?”

“Hôm nay anh được nhận thưởng cuối năm rồi.”

“Bao nhiêu?”

“Mười tám ngàn.”

“Tốt quá.”

“Cộng với tiền tiết kiệm mấy tháng nay, trong tay anh có mười ba ngàn rồi. Tiết kiệm thêm hai tháng nữa, anh sẽ về thăm em.”

Mười ba ngàn.

Sáu tháng.

Sáu tháng anh ấy tiết kiệm được mười ba ngàn.

Tính trung bình mỗi tháng hơn hai ngàn một.

Tôi chợt nhớ đến lời anh Triệu nói trong bữa tiệc.

Không phải vì anh ta nói đúng, mà là vì lúc đó tôi đã không phản bác.

Tôi chỉ đứng dậy bỏ đi.

Tại sao tôi không phản bác?

Bởi vì tôi không biết phải phản bác như thế nào.

Taxi đến.

Tôi ngồi vào, báo địa chỉ.

Sau đó nhắn tin cho Lâm Chiêu: “Anh ngủ sớm đi, đừng thức khuya quá.”

Anh ấy trả lời một chữ “Ừm”, lại nhắn thêm một câu: “Nhớ em.”

Tôi nhìn chằm chằm hai chữ đó rất lâu.

Nhớ em.

Hai chữ, khoảng cách 1400 km.

Tôi gõ vài chữ rồi lại xóa.

Cuối cùng chỉ trả lời một chữ “Ừm”.

Tháng thứ bảy yêu xa.

Tháng này xảy ra hai chuyện.

Chuyện thứ nhất: Dự án của Lâm Chiêu gặp vấn đề, hoãn ngày lên sóng ba tháng. Nói cách khác, không phải tám tháng anh ấy về được, mà là mười một tháng.

Chuyện thứ hai: Bố tôi nhập viện.

Viêm túi mật cấp tính, phải phẫu thuật.

Không phải đại phẫu, nhưng bố tôi bình thường trông rất khỏe mạnh, vừa lên bàn mổ là mẹ tôi luống cuống cả lên.

Tôi xin nghỉ ba ngày để ở bệnh viện chăm sóc.

Lâm Chiêu gọi điện tới hỏi tình hình, nói muốn xin nghỉ bay về.

Tôi bảo không cần.

“Bố em nhập viện mà anh không về, coi sao được?”

“Anh về một chuyến vé máy bay tốn một ngàn hai, xin nghỉ bị trừ lương, dự án lại bị hoãn —— anh về làm gì? Nhìn một cái rồi đi à?”

Anh ấy im lặng rất lâu.

“Vậy anh chuyển chút tiền cho em, em mua chút đồ tẩm bổ cho bác trai nhé.”

“Không cần.”

“Tô Niệm ——”

“Thực sự không cần đâu. Lâm Chiêu, anh lo thân anh cho tốt là được rồi.”

Nói xong tôi cúp máy luôn.

Cúp máy xong tôi liền hối hận.

Nhưng tôi không gọi lại.

Mẹ tôi ngồi trên chiếc giường gấp trong phòng bệnh, nhìn tôi.

“Cãi nhau với Lâm Chiêu à?”

“Không có.”

“Mẹ nghe thấy rồi.” Bà thở dài, “Niệm Niệm, con nhìn bộ dạng của con bây giờ xem —— bạn trai cách hơn ngàn cây số, bố nhập viện nó không về kịp, một mình con phải gánh vác.”

“Con gánh được.”

“Con gánh được, không có nghĩa là con đáng bị bắt phải gánh.” Bà nắm lấy tay tôi, hiếm khi không nói xấu Lâm Chiêu, chỉ nói một câu: “Con đừng để mình mệt quá.”

Ba ngày đó ban ngày tôi ở bệnh viện, tối về nhà.

Lâm Chiêu mỗi ngày đều gọi điện, có lúc tôi bắt máy, có lúc không.

Lúc không bắt máy tôi đang nghĩ gì?

Tôi đang nghĩ, nếu anh ấy ở đây thì tốt biết mấy.

Không cần anh ấy làm gì cả, chỉ cần đứng bên cạnh là được.

Nhưng anh ấy không ở đây.

1400 km.

Một cái nồi cơm điện.

Một căn phòng trọ khu ổ chuột.

Một khoản nợ ngân hàng sáu ngàn rưỡi.

Những thứ đó đóng đinh anh ấy ở Hải Thành, không thể nhúc nhích.

Ngày bố tôi xuất viện, Lâm Chiêu gửi một phong bao đỏ.

Hai ngàn tệ.

Ghi chú: Mua chút đồ ngon bồi bổ cho bác trai.

Hai ngàn tệ.

Khoảng chừng nửa tháng sinh hoạt phí của anh ấy.

Tôi nhận rồi.

Sau đó khóc một trận.

Không phải cảm động.

Mà là xót xa.

Tháng thứ tám yêu xa.

Bạch Lộ kết hôn.

Lấy người quen qua mai mối, người bản địa, nhà có hai căn hộ, làm phát triển phần mềm, lương tháng hai mươi sáu ngàn.

Ngày tổ chức hôn lễ tôi đi làm phù dâu.

Lúc thay váy cưới, Bạch Lộ nắm tay tôi nói: “Tô Niệm, người tiếp theo chính là cậu đấy.”

Tôi mỉm cười.

“Tớ á, còn chưa biết đến thuở nào cơ.”

Cô ấy nhìn vào mắt tôi, bỗng trở nên nghiêm túc.

“Có phải cậu không vui không?”

“Sao có thể, cậu kết hôn tớ vui còn chưa hết ấy chứ.”

“Tớ không nói chuyện đám cưới. Tớ đang nói chuyện của cậu và Lâm Chiêu.”

Tôi không trả lời.

Cô ấy không hỏi thêm nữa.

Trong đám cưới tôi uống khá nhiều rượu, trên đường về tôi gọi cho Lâm Chiêu một cuộc điện thoại.

“Bạch Lộ kết hôn rồi.”

“Ồ? Chúc mừng cô ấy.”

“Ừm.”

“Em uống rượu à?”

“Một chút.”

“Đừng uống nhiều quá.”

“Lâm Chiêu.”

“Hửm?”

“Bao giờ anh về?”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Còn ba tháng nữa. Xong dự án là anh nộp đơn xin chuyển về ngay.”

“Anh đã nói là tám tháng mà.”

“Anh biết, nhưng ——”

“Bây giờ thành mười một tháng rồi.”

“Tô Niệm, anh ——”

“Lần sau thì sao? Mười một tháng thành mười lăm tháng? Mười lăm tháng thành hai năm?”

“Sẽ không đâu.”

“Anh lấy gì để đảm bảo?”

Anh ấy không nói gì.

Vì anh ấy không đảm bảo được.

Tôi cúp điện thoại.

Anh ấy gọi lại ba lần, tôi đều không bắt máy.

Lần thứ tư, anh ấy gửi đến một tin nhắn.

“Tô Niệm, anh có lỗi với em.”

Tin thứ năm.

“Nhưng anh thực sự đang cố gắng.”

Tin thứ sáu.

“Em đừng không để ý đến anh.”

Tôi tắt máy, đổ gục xuống giường.

Trên trần nhà có một vết nứt mờ mờ.