Chương 12 - Khi Hoa Baby Nở Rộ

“Nhưng thưa bác trai, bác gái ——” Anh ấy nhìn về phía mẹ tôi, “Hai bác đã nuôi dưỡng Tô Niệm suốt hai mươi bốn năm, rèn giũa cô ấy thành một người không ham hư vinh, không tham an nhàn, và rất biết đạo lý. Cô ấy ở bên cháu ba năm, không phải vì cháu có tiền, mà là vì cô ấy cảm thấy cháu xứng đáng.”

“Nếu cô ấy thấy không xứng đáng nữa, cô ấy sẽ tự đi. Không cần đến hai bác phải đứng ra định đoạt thay cô ấy.”

Khi nói xong câu cuối cùng, phòng khách trở nên im lặng.

Hoàn toàn im lặng.

Sắc mặt mẹ tôi biến đổi.

Không phải là tức giận.

Mà là một biểu cảm rất phức tạp —— giống như vừa bị mạo phạm, lại vừa giống như bị chạm đến tận đáy lòng.

Bố tôi cúi đầu, không nói gì.

Rất lâu sau đó.

“Cậu về đi.” Mẹ tôi nói, “Chuyện này chúng tôi cần suy nghĩ thêm.”

Lâm Chiêu đứng dậy.

Cúi gập người chào một cái.

Rồi quay người bước ra ngoài.

Đến cửa, bố tôi chợt gọi anh lại.

“Tiểu Lâm.”

Anh ấy quay đầu.

“Cái căn nhà đó của cháu, chuyện tầng cao nhất bị dột, cháu đã báo ban quản lý chung cư sửa chữa chưa?”

Lâm Chiêu sững người một thoáng.

“Dạ chưa.”

“Đừng để lâu. Tầng cao nhất bị dột mà không sửa, lâu ngày tường nhà sẽ bị hỏng đấy.”

“Vâng, cháu cảm ơn bác.”

Anh ấy đi rồi.

Tôi tiễn anh ấy xuống lầu.

Anh ấy đứng trước cửa ra vào của tòa nhà, thở ra một hơi dài.

“Thế nào rồi?”

“Không biết.” Anh ấy nhìn tôi, “Mẹ em không nói đồng ý, cũng không nói không đồng ý.”

“Câu cuối cùng khi nãy anh nói hơi nặng lời rồi đấy.”

“Câu nào?”

“Cái câu ‘không cần hai bác phải định đoạt thay cô ấy’ ấy.”

Anh ấy suy nghĩ một lát.

“Đúng là nặng lời thật. Nhưng cần phải nói.”

Tôi nhìn anh ấy.

Trên trán anh có một lớp mồ hôi mỏng.

Phía sau lưng chiếc áo sơ mi 89 tệ đã ướt một mảng.

“Lâm Chiêu.”

“Hửm?”

“Anh về trước đi, đợi tin nhắn.”

“Được.”

Anh bước đi vài bước rồi quay đầu lại.

“Tô Niệm.”

“Hửm?”

“Bất luận kết quả có ra sao —— anh cũng không hối hận.”

Anh ấy đi rồi.

Tôi bước lên lầu.

Đẩy cửa bước vào, mẹ tôi vẫn đang ngồi trên sô pha.

Bố tôi thì đang hút thuốc ngoài ban công.

“Mẹ ——”

“Con đừng nói nữa.” Giọng bà trầm hơn khi nãy rất nhiều, “Để mẹ yên tĩnh một lúc.”

Tôi không nói gì thêm.

Về lại phòng mình.

Đóng cửa lại.

Tựa lưng vào cửa trượt xuống đất.

Tim đập rất nhanh.

Không phải vì sợ hãi.

Mà vì những lời Lâm Chiêu vừa nói, từng câu từng chữ đều là những gì tôi muốn nói, nhưng chưa bao giờ đủ can đảm để thốt ra.

“Cô ấy ở bên cháu ba năm, không phải vì cháu có tiền, mà là vì cô ấy cảm thấy cháu xứng đáng.”

Xứng đáng.

Hai chữ này nặng bao nhiêu ký?

Có gánh nổi khoản nợ 50 vạn không?

Có gánh nổi kỳ hạn trả góp 45 năm không?

Có gánh nổi hóa đơn thẻ tín dụng 1.200 không?

Có gánh nổi mức lương tháng 10.500 không?

Tôi không biết.

Nhưng khi anh ấy đứng trước mặt bố mẹ tôi thốt ra, tôi đã tin.

Không phải vì lý lẽ thuyết phục.

Mà là vì anh ấy tin, nên tôi tin.

Hai kẻ ngốc.

Đêm đó mẹ tôi không tìm tôi nói chuyện.

Bố tôi cũng vậy.

Sáng hôm sau, khi tôi đang hâm nóng sữa trong bếp, bố tôi từ phía sau bước đến.

“Niệm Niệm.”

“Dạ?”

“Chuyện của con và Tiểu Lâm bố và mẹ con đã bàn bạc cả đêm.”

Tay tôi khựng lại.

“Ý của mẹ con là —— để nó vượt qua thời gian thử việc, vào làm chính thức nhận lương 10.500, ổn định nửa năm rồi tính tiếp.”

“Nửa năm?”

“Mẹ con đã lùi từ ‘không được’ xuống thành ‘cứ xem sao đã’.” Bố tôi nhìn tôi, “Đó là một sự tiến bộ đấy.”

Nửa năm.

Lại là chờ đợi.

Nhưng sự chờ đợi lần này, không giống như trước đây.

Trước đây là ở cách 1400 km để chờ đợi một cái “sau này” vô định.

Bây giờ là ở cùng một thành phố, chờ đợi một cái “nửa năm” cụ thể.

Tôi nhắn tin cho Lâm Chiêu.

“Mẹ em bảo, để anh ổn định nửa năm đã.”

Anh ấy trả lời ngay: “Được.”

Tiếp đó: “Nửa năm sau anh sẽ lại đến. Mang theo sao kê lương nửa năm.”

Tôi đáp lại một chữ: “Ừm.”

Sau đó anh ấy lại gửi thêm một tin ——

“Tô Niệm, cảm ơn bố em. Việc bác hỏi anh chuyện mái nhà dột, có phải là đang ngầm bảo anh —— bác đã coi anh là người nhà rồi không?”

Tôi nhìn chằm chằm tin nhắn đó hồi lâu.

Rồi gõ hai chữ.

“Có lẽ.”

Tháng đầu tiên sau khi được làm nhân viên chính thức.

Lương tháng 10.500, thực nhận.

Nợ nhà 6.500, tự động trừ.

Còn 4.000.

Anh ấy chuyển cho tôi 1.500.

Ghi chú: “Trả nợ kỳ một.”

Tôi nhận lấy.

Không trả lại.

Anh ấy lại gửi tin nhắn: “Còn lại 3.000, sẽ trả dần, tuyệt đối không quỵt.”

4.000 tệ, trừ đi 1.500, tháng này sinh hoạt phí của anh ấy là 2.500.

Tốt hơn nhiều so với thời gian thử việc.

Ít nhất anh ấy có thể đổi phần cơm từ 12 tệ lên thành 15 tệ rồi.

Tôi không nói gì.

Nhưng tối hôm đó, tôi đã đưa ra một quyết định.

Tôi sẽ bắt đầu tiết kiệm tiền.

Không phải tiết kiệm cho anh ấy.

Là tiết kiệm cho chúng tôi.

Tôi nhận lương tháng 12.000, không nợ nhà, không có các khoản nợ khác.

Mỗi tháng trừ đi 3.000 phí sinh hoạt, còn 9.000.

Để dành toàn bộ 9.000.

Một năm là 108.000.

Hai năm là 216.000.

Đủ để sửa sang lại căn hộ áp mái kia của anh ấy.

Hoặc đủ để anh ấy trả trước một phần tiền nợ, giảm bớt gánh nặng trả góp hàng tháng.

Tôi không nói cho anh ấy biết.

Vì anh ấy sẽ từ chối.