Chương 1 - Khi Hổ Gọi Tên Tôi

Đồng nghiệp của tôi, Diệp Mạn, là một blogger thú cưng, dựa vào khả năng “hiểu tiếng động vật” mà thu hút được ba trăm nghìn người theo dõi.

Công ty tổ chức hoạt động tập thể ở vườn thú hoang dã, cô ta nhất quyết đòi xuống xe livestream trong khu nuôi hổ.

“Các bạn cứ chờ xem, hôm nay tôi sẽ chứng minh rằng hổ cũng có thể cảm nhận được thiện ý của tôi.”

Ở kiếp trước, cô ta đã nói là làm.

Tôi khuyên cô ta đừng mang tính mạng ra đùa.

Nhưng cô ta chỉ xua tay:

“Cô không hiểu đâu, đây là sức mạnh ông trời ban cho tôi.”

Tôi không thể khuyên nổi cô ta.

Khi con hổ lao tới, cô ta không chạy về phía cửa xe bên mình mà vòng sang bên ngoài cửa xe của tôi, vừa khóc vừa hét bảo tôi kéo cô ta lên.

Tôi đã đưa tay ra.

Giây tiếp theo, cô ta kéo tôi ra khỏi xe, đẩy tôi về phía con hổ.

Còn cô ta chui trở lại vào xe và sống sót.

Khi mở mắt lần nữa, tôi trở về khoảnh khắc chiếc xe đang xếp hàng để tiến vào khu nuôi hổ.

Diệp Mạn vẫn đang mỉm cười ngọt ngào trước ống kính:

“Cả nhà chờ xem nhé, tôi sẽ cho mọi người thấy ngay cả loài mèo cỡ lớn cũng có thể ngoan ngoãn đến mức nào.”

Tôi cúi đầu, chạm vào chốt khóa cửa xe bên mình.

“Tách” một tiếng.

Khóa chặt rồi.

1

Diệp Mạn ngồi bên trái xe, bên cạnh đặt một chiếc túi vải màu hồng.

Tôi biết bên trong có gì.

Thức ăn sấy khô dành cho thú cưng.

Cần câu mèo.

Và cả sự tự tin ngu xuẩn mà cô ta dùng để chứng minh rằng “thú dữ cũng sẽ nghe theo mình”.

“Miên Miên, sao cô không nói gì thế?”

Diệp Mạn đột nhiên hướng ống kính về phía tôi, giọng nói mang theo ý cười.

“Có phải cô lại sợ rồi không? Đừng sợ, hôm nay chị đây sẽ cho mọi người được mở mang tầm mắt về khả năng giao tiếp thật sự với động vật.”

Mấy đồng nghiệp trong xe cũng cười theo.

Tôn Khải vỗ vào lưng ghế phía trước:

“Cô giáo Diệp, mau thể hiện tài năng đi. Lát nữa nếu hổ thật sự để ý đến cô, tôi sẽ tặng cô tên lửa.”

Uông Huyên cũng che miệng cười:

“Người hâm mộ của cô ấy thích xem mấy thứ này lắm. Sau này cắt thành video hậu trường chuyến đi của công ty, bảo đảm thu hút người xem.”

Trưởng phòng Đường Duyệt ngồi ở ghế phụ quay đầu nhìn Diệp Mạn. Giọng điệu nghe như nhắc nhở, nhưng lại giống dung túng hơn:

“Đừng làm quá. Cứ quay qua cửa kính là được, tài khoản công ty vẫn đang chờ tư liệu của cô đấy.”

Ở kiếp trước, họ cũng nói những câu này.

Mọi người đều coi nguy hiểm là trò cười, coi quy định như tiếng ồn thoảng qua bên tai.

Tôi đã khuyên suốt cả quãng đường.

Tôi nói hổ không phải mèo nhà, trong khu thú dữ không được mở cửa. Livestream có quan trọng đến đâu cũng không thể đem mạng sống đổi lấy lượt xem.

Diệp Mạn trợn mắt trước mặt tất cả mọi người, nói tôi ghen tị vì cô ta có người hâm mộ, nói tôi là người vô vị, bảo sao chẳng có ai trong công ty thích tôi.

Sau đó, cô ta vẫn xuống xe.

Sau khi hại chết tôi, cô ta lại khóc lóc nói mình chỉ muốn sống, nói rằng trong lúc hoảng loạn, tôi đã tự ngã khỏi xe.

Nghĩ đến đây, tôi không tiếp tục khuyên nữa.

Tôi bật chế độ quay video trên điện thoại, hướng ống kính xuống dưới, vừa hay có thể quay được chiếc túi của Diệp Mạn, túi thức ăn sấy khô đang lộ ra ngoài và ghi lại toàn bộ âm thanh trong xe.

Sau đó, tôi chụp lại bản hướng dẫn an toàn, mở trang liên hệ khẩn cấp của vườn thú, nhập biển số xe và số hiệu cổng vào nơi chúng tôi đang đứng.

Cuối cùng, tôi siết chặt dây an toàn một lần nữa.

Tiếng khóa dây an toàn khớp vào rất nhẹ, nhưng lại giống như đã kéo tôi ra khỏi vũng bùn đầy máu ở kiếp trước.

Cánh cổng phía trước từ từ nâng lên.

Tài xế Lục Hành đạp ga, chiếc xe chậm rãi lướt vào vùng tối.

Tôi đặt lòng bàn tay lên chốt khóa cửa.

Lần này, đừng ai hòng kéo tôi ra ngoài qua cánh cửa này.

Chiếc xe thuận lợi tiến vào khu nuôi hổ.

Trên sườn cỏ có hai con hổ đang nằm.

Một con uể oải ve vẩy đuôi, con còn lại nheo mắt, thậm chí chẳng buồn ngẩng đầu.

Nếu tất cả mọi người ngoan ngoãn ở yên trong xe, chuyến đi tập thể này sẽ rất an toàn.

Ở kiếp trước, tôi cũng từng nghĩ như vậy.

Ngày hôm đó, ngay từ lúc vào cổng, Diệp Mạn đã vô cùng phấn khích.

Cô ta cho chúng tôi xem những video trước đây của mình.

Mèo hoang cọ vào bắp chân cô ta, chó cưng nghe lệnh cô ta ngồi xuống, lạc đà không bướu ăn cỏ từ tay cô ta, chim công xòe đuôi trước mặt cô ta.

Cô ta ghép những đoạn phim này thành một video tổng hợp, kèm theo dòng chữ: Động vật không biết nói dối, chúng chỉ dựa vào năng lượng để nhận biết con người.

Có người trong xe khen cô ta giỏi.

Có người nói cô ta sở hữu thể chất huyền bí.

Được tâng bốc đến lâng lâng, cô ta quay đầu nói:

“Hổ cũng thuộc họ mèo, khác biệt chỉ là lớn hơn một chút. Chỉ cần chúng ta không mang theo địch ý, chúng sẽ hiểu.”

2

Khi đó, tôi nghiêm túc nói:

“Lớn hơn một chút à? Một cú cắn của nó có thể cắn đứt cổ cô đấy.”

Sắc mặt Diệp Mạn lập tức sa sầm.

“Chúc Miên, cô nói chuyện có thể bớt xui xẻo được không? Tôi chỉ muốn quay một đoạn video, vậy mà cô nhất quyết phải nguyền rủa tôi bị cắn chết à?”

Đường Duyệt đứng ra hòa giải:

“Được rồi, được rồi. Mọi người ra ngoài chơi, đừng làm bầu không khí căng thẳng như vậy.”

Sau đó, xe tiến vào khu vực sâu bên trong khu nuôi hổ.

Diệp Mạn chê kính phản chiếu ánh sáng, chê khoảng cách quá xa, chê hổ không nhìn vào ống kính.

Nhân lúc Lục Hành giảm tốc độ để nhường đường cho xe tuần tra phía trước, cô ta đột nhiên bật chốt khóa cửa bên mình, kéo cửa trượt rồi lao xuống.

Tiếng hét của tất cả mọi người đồng loạt nổ tung.

Tôi vẫn nhớ rõ cảnh cô ta đứng trên bãi cỏ, trong tay vung vẩy cây cần câu mèo đầy màu sắc, hạ thấp giọng nói với con hổ cách đó không xa:

“Ngoan nào, lại đây, chị sẽ không làm hại em.”

Sau khi túi thức ăn sấy khô được xé ra, mùi thịt lan theo gió.

Con hổ đứng dậy.

Nụ cười trên mặt Diệp Mạn cứng đờ.

Cô ta lùi lại, quay người rồi chạy.

Rõ ràng cửa xe bên cô ta vừa mở gần hơn, nhưng cô ta lại vòng qua đuôi xe, lao thẳng về phía tôi.

Cô ta đập cửa kính thình thình:

“Chúc Miên! Mở cửa! Kéo tôi lên với!”

Khoảnh khắc ấy, tôi không suy nghĩ quá nhiều.

Tôi chỉ nhìn thấy đồng nghiệp đang bị hổ áp sát, chỉ nghe thấy cô ta khóc đến gần như không thở nổi.

Tôi tháo dây an toàn, đẩy cửa ra rồi vươn tay nắm lấy cô ta.

Đến khi những ngón tay cô ta siết chặt cổ tay mình, tôi mới nhận ra có điều không ổn.

Sức cô ta dùng không phải để trèo lên xe.

Mà là để kéo tôi ra ngoài.

Nửa người tôi bị lôi khỏi cửa xe, đầu gối va mạnh vào bậc lên xuống, đau đến tối sầm trước mắt.

Tôi hét lên bảo cô ta buông tay.

Nhưng cô ta không buông.

Cô ta đột ngột đẩy tôi về phía con hổ.

Cửa xe đóng lại sau lưng tôi.

m thanh cuối cùng lọt vào tai tôi là tiếng khóc suy sụp của Diệp Mạn:

“Tôi không cố ý! Cô ấy tự ngã xuống! Tôi không kéo cô ấy!”

Còn bây giờ, cô ta vẫn sống sờ sờ ngồi bên trái tôi, chiếc túi vải màu hồng lộ ra một đoạn lông vũ của cần câu mèo.

Tôi cúi đầu nhìn điện thoại.

Video vẫn đang tiếp tục ghi hình.

Trên trang liên hệ khẩn cấp của vườn thú, thông tin tôi gửi trước đó đã hiển thị là đã đọc:

“Xe thương mại màu xám bạc, ba số cuối biển số là 7K3. Có hành khách trong xe mang theo vật phẩm nghi dùng để cho thú ăn, có nguy cơ vi phạm quy định và xuống xe.”

Hai giây sau, vườn thú trả lời:

“Đã thông báo cho xe tuần tra gần đó. Đề nghị tất cả mọi người tuân thủ quy định, tuyệt đối không mở cửa.”

Tôi siết chặt điện thoại.

Lần này, tôi sẽ không cho cô ta cơ hội thứ hai chạm vào mình.

Con hổ cách chúng tôi một khoảng khá xa. Ánh nắng chiếu xuống bãi cỏ, khiến khung cảnh trông giống một thước phim tài liệu.

Nhưng Diệp Mạn lại không hài lòng.

“Xa quá đi mất.”

Cô ta áp điện thoại sát cửa kính, cau mày phàn nàn:

“Lên hình toàn là ánh sáng phản chiếu, người hâm mộ căn bản không nhìn rõ.”

Tôn Khải cười hì hì, tiếp lời:

“Thế cô triệu hồi nó lại đây đi, đại sư Diệp.”

“Đừng có nói linh tinh.”

Ngoài miệng nói vậy nhưng khóe môi Diệp Mạn lại cong lên, không thể nào giấu nổi.

Cô ta nhìn tôi:

“Chúc Miên, có phải cô đã bắt đầu mắng tôi trong lòng rồi không?”

Tôi không nhìn cô ta, chỉ thản nhiên hỏi Lục Hành:

“Tất cả cửa xe đã khóa chưa?”

3

Lục Hành sửng sốt, nhìn tôi qua gương chiếu hậu:

“Chắc là khóa rồi chứ? Trước khi vào đây tôi đã bấm khóa trung tâm.”

“Chắc là?”

Giọng tôi lạnh đi.

“Trong khu thú dữ, hai chữ ‘chắc là’ vẫn chưa đủ.”

Đường Duyệt lập tức cau mày:

“Chúc Miên, đừng gay gắt như vậy. Lục Hành lái xe đã căng thẳng lắm rồi, cô đừng gây áp lực cho cậu ấy.”

Tôi giơ bản hướng dẫn an toàn lên.

“Quy định viết rất rõ, trước khi tiến vào khu thú dữ phải xác nhận cửa ra vào và cửa sổ đều đã đóng, khóa cẩn thận. Chị là trưởng phòng, cũng là người tổ chức, chị phải xác nhận.”

Sắc mặt Đường Duyệt trở nên khó coi.

Bình thường cô ta ghét nhất việc cấp dưới công khai chỉ ra vấn đề, nhất là hôm nay Diệp Mạn còn đang livestream.

Bình luận trên màn hình đã liên tục chạy lên.

“Cô đồng nghiệp kia làm mất hứng quá.”

“Đi chơi mà còn ra vẻ lãnh đạo à?”

“Diệp Mạn đừng quan tâm đến cô ta, quay hổ đi!”

Diệp Mạn liếc nhìn phần bình luận, nụ cười càng thêm ngọt ngào.

“Không sao đâu, Miên Miên chỉ cẩn thận hơn người khác thôi. Cô ấy lúc nào cũng như vậy, làm chuyện gì cũng giống như đang điền bảng đánh giá rủi ro.”

Trong xe lại vang lên một tràng cười.

Uông Huyên nhỏ giọng nói:

“Chúc Miên, cô đừng nghiêm trọng hóa vấn đề quá. Mỗi ngày có biết bao nhiêu xe tiến vào đây, cũng đâu thấy ai xảy ra chuyện.”

Tôi nhìn cô ta.

“Chưa xảy ra chuyện không có nghĩa là cô được phép vi phạm quy định.”

Uông Huyên bị tôi chặn họng, bĩu môi.

Đường Duyệt hạ thấp giọng:

“Được rồi, dừng ở đây. Diệp Mạn, cô có thể livestream nhưng không được làm bậy. Chúc Miên, cô cũng đừng làm mọi người mất hứng.”

Câu nói này nghe như đang phê bình cả hai bên.

Nhưng thực chất là bảo tôi đừng tiếp tục phá hỏng tư liệu của họ.

Ở kiếp trước, giọng điệu cũng hệt như vậy.

“Cô ấy chỉ quay video thôi mà.”

“Cô đừng lúc nào cũng nghĩ mọi chuyện nghiêm trọng như vậy.”

Đợi đến khi tôi chết, họ lại đổi sang cách nói khác.

“Không ai ngờ chuyện đó sẽ xảy ra.”

“Bản thân Chúc Miên cũng có trách nhiệm.”

Tôi cúi đầu mở nhóm chat công ty. Quả nhiên đã có người đăng ảnh chụp màn hình phòng livestream của Diệp Mạn vào đó.

“Hiện trường chuyến đi tập thể, cô giáo Chúc Miên đang giảng bài về an toàn cho mọi người.”

Bên dưới có người tiếp lời:

“Ha ha ha, chẳng phải cô ấy vẫn luôn như vậy sao? Vua phá hỏng bầu không khí.”

“Diệp Mạn đáng yêu như thế, tương tác với động vật một chút thì sao?”

Tôi không trả lời.

Tôi chụp lại những tin nhắn này, lưu cùng câu trả lời của vườn thú lên bộ nhớ đám mây.

Cuối cùng, Lục Hành lại bấm khóa trung tâm một lần nữa.

Cửa xe phát ra tiếng “tách” rất khẽ.

Diệp Mạn mỉm cười nhìn tôi:

“Đã hài lòng chưa, nhân viên an toàn Chúc?”

Tôi ngẩng đầu, vừa hay đối diện với ống kính của cô ta.

“Đừng xuống xe.”

Tôi chỉ nói ba chữ.

Diệp Mạn chớp mắt, đột nhiên đưa sát mặt vào điện thoại:

“Cả nhà nghe thấy chưa? Cô ấy lại cho rằng tôi sẽ xuống xe. Làm ơn đi, tôi đâu phải kẻ ngốc.”

Nói xong, bàn tay cô ta lại lén lút vươn về phía chiếc túi vải màu hồng dưới chân.

Ống kính điện thoại của tôi quay rất rõ cảnh cô ta nắm túi thức ăn sấy khô trong lòng bàn tay.