Khi Hận Thù Trở Về

chương 1-5:

“Hơn nữa, trên đời này, đàn ông như phụ thân, một lòng một dạ, cả đời chỉ cưới một người, có mấy ai?”

“Nếu đời này con chẳng gặp được người như phụ thân, con thà sống một mình, chứ chẳng muốn bị giam trong hậu viện, tranh sủng với những nữ nhân khác!”

Ta lắc nhẹ cánh tay bà, giọng vừa mềm vừa kiên định.

A nương khẽ thở dài, đưa tay vén mấy sợi tóc vương trên trán ta, trong mắt vừa có chút bất đắc dĩ, vừa là thương yêu.

Một lúc sau, bà dịu dàng nói:

“Chi Chi lớn rồi, có suy nghĩ của riêng mình.”

“Chuyện tương lai cứ để tùy duyên, nhưng nhớ kỹ, a nương mãi mãi là chỗ dựa vững chắc nhất của con.”

Dứt lời, bà kéo ta vào lòng, ôm nhẹ.

Ta nghiêng đầu, chợt thoáng thấy sau giả sơn có vạt áo đen phất qua nhưng khi nhìn kỹ lại, bóng dáng kia đã biến mất tự lúc nào.

12

Từ sau hôm đó, không còn bà mối nào đến Lưu phủ dạm hỏi ta nữa.

Những phu nhân ngày trước thường đến cùng a nương trò chuyện, nói cười luôn miệng nhắc tên ta, giờ trong lời họ chỉ còn Triệu Ly.

A nương thì luôn khéo léo từ chối: “Chuyện hôn sự của Triệu Ly, để nó tự quyết.”

Tháng Chạp giá rét, sương tuyết phủ trắng khắp lối.

Sáng sớm, ta cùng vài tỳ nữ giẫm lên lớp tuyết dày, định ra ngoài dạo phố.

Vừa đi qua hành lang sau viện, bỗng nghe phía trước vang tiếng chuỗi ngọc và vòng tay khẽ đung đưa leng keng.

Ngẩng lên nhìn, chỉ thấy cổng lớn người ra kẻ vào tấp nập, từng tốp phu nhân, tiểu thư ăn mặc lộng lẫy, tay xách hộp đồ ăn tinh xảo, nối nhau bước vào.

Ta vừa định né đi, thì giọng Trương Diệu Dung đã vang lên sau lưng, ngọt như kẹo mà dính chặt:

“Muội muội Chi Chi, hôm nay ăn vận thế kia là định ra ngoài à?”

Ta khẽ chỉnh lại cổ áo lông hồ ly, cố giữ bình tĩnh nhưng người đã cứng đờ.

Nàng ta đã uyển chuyển bước tới bên cạnh ta, dáng vẻ kiêu kỳ đầy tự tin.

Hít sâu một hơi, ta xoay người lại, nở nụ cười nhạt, chẳng buồn khách sáo:

“Vâng, đúng lúc lắm, Dung tỷ đến để gặp Triệu Ly sao?”

Trước kia, nàng ta cũng thường ghé Lưu phủ, nhưng Triệu Ly luôn lánh mặt, khiến nàng nhiều lần mất mặt rồi đành từ bỏ.

Nay danh tiếng của Triệu Ly vang khắp Lĩnh huyện, người đến cầu thân chen chúc ngoài cổng, nên nàng ta lại chẳng kìm được mà xuất hiện.

Sắc mặt Trương Diệu Dung thoáng đỏ, các tiểu thư đi cùng che khăn cười khúc khích, ánh mắt tràn đầy chế giễu.

Thấy tình thế ngượng ngập, một phu nhân mập mạp, khoác áo choàng gấm màu đào, bước lên hòa giải.

Bà ta vừa cười vừa quan sát ta, trong mắt có đến ba phần thân thiện, bảy phần dò xét:

“Chi Chi càng lớn càng xinh đẹp, chẳng biết chàng trai nào có phúc lấy được con đây.”

Câu nói đó chạm đúng nỗi chán ghét trong lòng ta.

Ta nhìn bộ trâm ngọc đung đưa bên tóc bà, trong đầu vội lục lọi xem đây là Trương phu nhân hay La phu nhân.

Khi còn đang nghĩ, khóe môi ta đã cong lên nụ cười đoan trang:

“Phu nhân quá khen rồi. Chi Chi tuổi còn nhỏ, đâu sánh được với tiểu thư nhà người, nghe nói cô nương Dung năm nay vừa tròn mười tám, đang độ tuổi tốt để bàn chuyện hôn nhân đấy ạ.”

Sắc mặt phu nhân kia lập tức tái xanh xen trắng, hừ một tiếng, phất tay áo bỏ đi, kéo theo Trương Diệu Dung tiến vào chính sảnh.

Những phu nhân còn lại thấy ta miệng lưỡi sắc bén, đều im thin thít, không dám bắt chuyện.

Chỉ có vài tiểu thư khi đi ngang qua len lén nhìn ta với ánh mắt vừa ngưỡng mộ vừa hứng thú.

13

Dạo gần đây, chính sảnh Lưu phủ ngày nào cũng náo nhiệt.

Hết phu nhân này đến phu nhân khác, mang con gái đến, viện cớ “thăm hỏi phu nhân Lưu”, nhưng kỳ thực là để ngắm Triệu Ly.

Chiều hôm ấy, ta vừa từ tộc học trở về, chân còn chưa bước vào phòng, đã thấy hắn chờ sẵn, ấm trà mới pha tỏa khói thơm.

“Phu tử lại bắt nàng chép sách à?”

Hắn đưa tách trà đến trước mặt ta, bàn tay gân guốc, ngón thon dài, giọng nói trầm mà êm.

Ta đón lấy, nhấp ngụm trà hoa quế ấm áp, vị ngọt lan nơi đầu lưỡi khiến lòng cũng dịu đi ít nhiều.

“Haizz… Hôm nay thầy Tưởng lại khiến ta bẽ mặt trước bao người!”, ta vừa than vừa phồng má, vẻ ấm ức rõ ràng.

Ngồi xuống cạnh hắn, đỉnh đầu ta chỉ cao tới vai hắn, ngẩng lên liền chạm phải ánh mắt mang ý cười nơi đuôi mắt.

Hắn nay cao ráo, dung mạo thanh tú, dáng người như trúc ngọc, trong tộc học cũng là nam sinh phong lưu nhất, mà lại thích trêu ta.

Quả nhiên, hắn nheo mắt, môi cong cong:

“Hẳn là Chi Chi lại lười biếng rồi chứ gì?”

Cách gọi quen thuộc ấy khiến lòng ta khẽ run,

Ta nhớ hồi nhỏ, hắn hay đỏ mặt gọi “Chi Chi tỷ”, giọng ngọt như đường.

Giờ lại tùy tiện, thân mật đến vậy, ta cũng phải mất một thời gian dài mới quen được.

Ta đặt tách trà xuống, ngắm khuôn mặt tuấn tú của hắn, rồi cố ý chuyển chủ đề:

“Trước sân phủ dạo này tấp nập lắm. Bao nhiêu tiểu thư khuê các đến chơi, sao ngươi không ra gặp một chút?”