Khi Hận Thù Trở Về

Trên bục giảng, Tưởng phu tử đang giảng bài, còn ta, chống cằm trên án thư, mắt lim dim, gật gù sắp ngủ.

“Chi Chi…”

Giữa cơn mơ màng, cái giọng phiền phức của Mạc Hành lại vang lên bên tai.

Ta chẳng buồn ngẩng đầu, chỉ uể oải đáp:

“Đừng ồn, để ta ngủ một lát.”

Thật sự là quá buồn ngủ.

Đêm qua ta vừa thắng được khối bạc trong trận đấu dế, còn thức khuya xem lại sổ sòng bạc, tính toán mở thêm chi nhánh “sòng đen” lớn hơn. Bởi vậy, sáng nay mí mắt nặng trĩu, đầu óc mơ hồ.

“Lưu Ngọc Chi!”

Một tiếng quát cùng tiếng thước gỗ giáng mạnh xuống bàn, vang giòn rụm!

Ta giật nảy người, tỉnh hẳn tám phần.

Ngẩng đầu lên, liền bắt gặp vẻ mặt nghiêm nghị của Tưởng phu tử, trán nhăn lại, khí thế uy nghiêm khiến ta toát mồ hôi.

Trước khi ông kịp mở miệng quở trách, ta đã vội cúi đầu, giọng nhỏ như muỗi kêu:

“Phu tử, trò sai rồi ạ…”

Chung quanh là ánh mắt của mười mấy học trò khác, ta càng cúi đầu thấp hơn, chỉ ước có cái lỗ chui vào.

Ta vốn ngồi ở hàng cuối cùng, góc khuất nhất, vậy mà vẫn bị phát hiện! Trong lòng ta lúc ấy chỉ muốn đập đầu xuống bàn mà chết.

Tưởng phu tử không giống những thầy khác, ông là người nghiêm khắc nhất trong số các phu tử của tộc học, ngay cả cha ta cũng phải kính trọng mấy phần. Nghe nói tổ tiên ông từng làm Thái phó của hoàng đế.

May sao, cuối cùng ông chỉ nhìn ta thật sâu, rồi tiếp tục giảng bài.

Ta thở phào nhẹ nhõm, liếc sang Mạc Hành, trừng cho hắn một cái thật dữ, “biết thầy đến mà không nhắc ta hả!”

Nửa buổi sau, ta gắng gượng chống cằm nghe hết bài giảng, đầu óc thì trôi dạt về chuyện mở sòng bạc mới.

Khi tiếng chuông tan học vang lên, ta đứng bật dậy, vươn vai một cái, than dài:

“Haizz—”

Nếu sớm biết để thuyết phục cha cho Mạc Hành vào học mà ta phải học cùng hắn mỗi ngày, ta đã cắn lưỡi ngăn mình rồi. Thật là tự chuốc lấy khổ!

08

“Chi Chi, chiều nay không có tiết, chúng ta ra ngoài đắp người tuyết đi?”

Mạc Hành vừa thu dọn sách vừa hồ hởi đề nghị.

Triệu Ly khi ấy đã thu xong tập vở, lên tiếng nhắc ta:

“Chi Chi tỷ, Thẩm di nói chiều nay tỷ phải học thêu đó.”

“Thẩm di” mà hắn nhắc chính là mẫu thân ta.

“Haizz!”

Ta thở dài, nhìn Mạc Hành với vẻ ảo não:

“Không được rồi, ta phải về học nữ công, mệnh lệnh của mẹ, khó mà trái!”

Chỉ nghĩ đến cảnh phải cầm kim chỉ ngồi thêu, ta liền thấy cả người rã rời.

Mẫu thân mong ta trở thành tiểu thư khuê các, thanh nhã tài hoa như bà.

Nhưng ta chỉ muốn ăn ngon ngủ kỹ, sống thoải mái, tự do tự tại thôi mà!

“Chi Chi tỷ, đi thôi.”

Khi ta còn đang ngồi than vãn, Triệu Ly đã cẩn thận giúp ta thu dọn sách vở, ngoan ngoãn đứng chờ một bên.

Trên đường về phủ, ta chẳng buồn để ý hắn có nghe hiểu hay không, cứ thao thao than phiền:

“Tiểu Ly à, nhà họ Lưu ta đã giàu đến mức này, ta còn phải học mấy thứ đó để làm gì chứ? Lẽ nào là để sau này gả cho công tử nhà giàu sao?”

Triệu Ly chỉ nhìn ta, ánh mắt trong veo, ngơ ngác không đáp.

Dù sao hắn mới sáu tuổi, biết gì chuyện đời?

Ta thì vẫn tiếp tục bị tra tấn bởi cái gọi là “nữ công thêu thùa”.

Ngón tay bị kim đâm suốt, sưng lên đau nhức, máu rỉ ra từng chấm đỏ.

“A nương! Đau quá!”

Ta bật kêu, nước mắt lưng tròng, nhìn đầu ngón tay mình mà thấy trời đất quay cuồng,

quả nhiên, làm một “thục nữ tài hoa” không dành cho ta rồi!

Ta chìa ngón tay trỏ còn rỉ máu ra trước mặt mẫu thân, khiến bà đau lòng đến nhíu mày liên tiếp.

“Chi Chi học không được thì thôi, đừng học nữa! Phần của cha con, để ta đi nói cho.”

Bà lấy khăn gấm khẽ lau giọt máu đang tràn ra nơi đầu ngón tay ta, rồi tìm thuốc bôi lên, ánh mắt chan chứa thương xót.

Từ đó, ta lại bớt đi một môn học “tra tấn”, thời gian được ra ngoài cũng nhiều hơn.

09

Đêm ấy, gió bão rền rĩ, mưa xối xả quất vào khung cửa sổ, phát ra những tiếng lộp bộp dồn dập.

Ta nằm trong chăn, cuộn tròn người lại mà vẫn trằn trọc không ngủ được, căn phòng tối om, chỉ có tiếng gió hú và sấm vang ngoài trời.

Từ sau khi trọng sinh, ta kiên quyết xin được ngủ riêng phòng với mẫu thân, vì ta có tật nói mơ.

Nhỡ đâu trong mơ lại buột miệng nói ra chuyện “sòng đen”, chẳng khác nào tự chặt đứt đường sống của mình!

“Ầm—!”

“Rầm—!”

Tiếng sấm dội vang trời, tia chớp xé toạc màn đêm. Có vẻ như trận mưa này sẽ kéo dài suốt đêm.

Ta vừa trở mình định chợp mắt, thì ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa dồn dập.

Chưa kịp mở miệng hỏi, giọng Triệu Ly đã vang lên, xen lẫn trong tiếng mưa ào ào:

“Chi Chi tỷ… ta sợ quá!”

Giọng hắn run run, còn pha chút nức nở.

Nghe thế, ta quên cả mang giày, vội chạy ra mở cửa, lo lắng hỏi:

“Vào nhanh đi, kẻo lạnh cảm rồi đấy!”

Thấy hắn còn đứng ngây người, ta liền kéo mạnh vào, đóng cửa lại ngăn gió mưa ùa vào.

Sàn lạnh như băng, cái lạnh xuyên qua lòng bàn chân khiến ta rùng mình một cái.

“Chi Chi tỷ… ta sợ sấm…”

“… Ta có thể ngủ cùng tỷ một phòng không?”