Khi Hận Thù Trở Về

Ta đã trốn tránh hắn thật lâu, cho đến ngày người của kinh thành đến đón hắn, ta cũng chẳng dám gặp lại lần cuối.

Có lẽ, ngày đầu tiên ở cổng chùa, khi hắn ngẩng đầu nhìn ta, hắn từng nghĩ mình được cứu vớt…

Nhưng thực ra, là bị đưa vào hang sói, bắt đầu quãng đời tăm tối, khổ sở triền miên.

03

“Chi Chi?”

Có lẽ ta ngẩn người quá lâu, đến khi mẫu thân khẽ gọi, ta mới giật mình hoàn hồn.

Bà ngồi xuống trước mặt ta, ánh mắt hiền hậu, như đang chờ ta đưa ra quyết định.

Ta nhìn về phía Triệu Ly, vượt qua mẫu thân, đỡ hắn dậy, dịu dàng hỏi:

“Ngươi tên là gì?”

Ta tám tuổi, so với hắn chỉ cao hơn một chút. Hắn ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt vừa có chờ mong vừa có sợ hãi, hai tay nắm chặt vạt áo, cả người run run, lộ vẻ bất an.

Nhìn dáng vẻ nhút nhát của hắn bây giờ, thật khó tưởng tượng sau này hắn sẽ trở thành một Thái tử điên cuồng, tàn khốc đến thế.

Vì không muốn bi kịch kiếp trước tái diễn, ta mỉm cười, nở giọng thân thiết:

“Ta tên là Lưu Ngọc Chi, chưa có đệ đệ, ngươi gọi ta là Chi Chi tỷ cũng được.”

“Sau này tỷ che chở cho ngươi nhé. Ở huyện Lĩnh này, phủ họ Lưu là lớn nhất đấy!”

Ta nói mà mặt mày rạng rỡ, đầy tự đắc. Quả thật, ở vùng này ta là “tiểu bá vương” trong đám trẻ con, bọn nhỏ hàng xóm ai cũng lấy ta làm chuẩn, có đồ ngon, đồ lạ, đều tranh nhau mang đến lấy lòng.

Mà cũng đúng thôi, cha ta làm quan, ai dám đắc tội?

Thế nên ta luôn thầm cầu trời cho cha sống thật lâu, để ta mãi là “vương” của nơi này.

“Triệu Ly.”

Giọng hắn nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, nhưng ta vẫn nghe rõ ràng, lòng vui như mở hội.

“Được rồi, vậy từ nay gọi ngươi là Tiểu Ly nhé.”

Ta cười, nắm lấy tay hắn. Hắn giật giật định rút về, ta lại siết chặt hơn.

Bàn tay hắn gầy đến mức chỉ còn xương, ta dắt hắn đến trước mặt a nương, ngoan ngoãn nói:

“Ngẫu nương, con muốn để Triệu Ly làm thư đồng của con.”

Kiếp trước, cha mẹ tìm cho ta vô số thư đồng, nhưng không ai chịu được tính khí ta, người thì quá khúm núm, người thì quá nhàm chán, chẳng ai hợp ý.

Thành ra chuyện học của ta thảm hại vô cùng, người ta tám tuổi đã thuộc Tứ Thư Ngũ Kinh, còn ta tám tuổi chỉ biết chạy khắp phố, khiến đám nha hoàn mệt bở hơi tai đuổi theo.

Trước cổng chùa Phổ Quốc, người đến viếng đông như nước chảy, hương khói mịt mù.

Bước vào chính điện, pho tượng Phật dát vàng cao đến hơn ba trượng, sáng lấp lánh, trang nghiêm mà uy nghi.

Ta bắt chước mẫu thân, quỳ xuống bên cạnh, chắp tay, nhắm mắt, miệng khấn khẽ:

“Phật tổ chứng giám, tín nữ Chi Chi có hai nguyện, một, cầu cho Triệu Ly bình an vui vẻ cả đời; hai, cầu cho cha mẹ phúc thọ an khang.”

Câu khấn ấy, ta lặp đi lặp lại trước Phật đài, đến khi đầu gối tê dại, mà vẫn chẳng nỡ dừng lại.

04

Từ ngày trở về Lưu phủ, dưới ảnh hưởng của tính cách sôi nổi của ta, Triệu Ly cũng dần dần trở nên cởi mở hơn.

Trẻ con khắp bốn phố tám ngõ đều biết, ta nhặt được một tiểu công tử ở chùa về, dung mạo hắn tuấn mỹ như tuyết.

Đáng tiếc thay, hắn chỉ đối xử ôn hòa với mình ta, còn với người khác thì lạnh nhạt như băng.

Hôm ấy, trời trong nắng đẹp.

Trong một căn nhà nhỏ ở cuối con phố vắng, tụ tập hơn chục đứa trẻ, đứa thì đấu gà, đứa thì đấu dế, đứa thì đem chim cút ra so tài, cả căn phòng ồn ào náo động.

Trong đó, chỗ đấu gà đông người nhất. Hai con trống lông óng ánh đang lao vào nhau kịch liệt, lông bay tán loạn trong không khí.

“Thanh Viễn, lên đi!”

“Cố lên!”

“Mổ nó đi!”

Ta sốt ruột, nhưng chẳng giúp gì được ngoài việc hò hét cổ vũ.

Thanh Viễn là con gà trống lông pha nâu đen của ta, nhờ nó mà ta thắng được khối bạc ở trường gà trong chợ, đủ để mở nên cái “sòng Đấu Địa Chủ” nho nhỏ này.

Sở dĩ gọi là “sòng đen”, vì khách tới toàn là bọn trẻ cùng trang lứa, quen biết hết cả.

Không còn cách nào khác!

Trường gà trong chợ, phụ thân đã dặn người không cho ta bén mảng. Mấy lần ta trốn đi, chủ trường gà chỉ biết khóc khổ:

“Tiểu thư ơi, xin cô để lại cho tiểu nhân một con đường sống, nhà tiểu nhân còn cả chục cái miệng trông vào cái nghề này đó…”

Trong chuồng đấu, con gà đen đột nhiên nhảy vọt lên, giương vuốt sắc lao thẳng vào Thanh Viễn. Ta hoảng hốt hô lên:

“Thanh Viễn, cẩn thận!”

Chỉ thấy Thanh Viễn nhanh nhẹn tránh né, rồi mổ mạnh vào cổ đối thủ. Hai con gà quần nhau dữ dội, lông văng khắp nơi. Cuối cùng, con gà đen trọng thương, thua thảm hại, không ngoài dự đoán, gà nhà ta lại thắng.

“Thắng rồi, thắng rồi!”

Ta cười rạng rỡ, vui vẻ thu hết tiền cược.

Đang đếm bạc trong tay, thì một giọng nói phấn khích vang lên ngoài cửa:

05

“Chi Chi, hôm nay lại thắng à?”

Cái giọng điệu đó như thể ta từng thua bao giờ vậy!

Người vừa bước vào là Mạc Hành, bằng tuổi ta, cũng là con trai độc nhất trong nhà. Cha hắn tuy không quyền cao bằng cha ta, nhưng cũng thuộc hàng phú hộ lớn nhất nhì Lĩnh huyện, nói chung là không thiếu tiền.