Chương 6 - Khi Giấc Mơ Trở Lại

Lúc làm xong bài thi cuối cùng bước ra khỏi trường thì trời đã nhá nhem tối.

Tôi đi đến góc tường, mới phát hiện ra bánh sau xe đạp đã xẹp lép.

Van lốp xe đã bị ai đó rút mất.

Chu Kiến Hoa dắt một chiếc xe đạp đi mượn lướt qua tôi, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nhạt:

“Đường xa lắm đấy, cô từ từ mà dắt về.”

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn cái van xe trống hoác.

Nếu bây giờ dắt xe đi bộ về nhà, ít nhất cũng phải mất ba tiếng đồng hồ. Ngày mai vẫn còn hai môn thi nữa, tôi hoàn toàn không kịp nghỉ ngơi.

Một nữ thí sinh mặc áo bông xanh bước tới.

Cô ấy tên là Lương Hồng Mai, là công nhân thời vụ ở xưởng dệt làng bên, sáng nay thi cùng phòng với tôi.

“Lúc nãy tôi thấy chồng cô cứ ngồi xổm hì hục bên cạnh xe cô mãi.”

Cô ấy lấy từ trong túi ra một chiếc van xe.

“Tôi biết thừa anh ta chẳng có ý tốt gì, nên đã xin trước một cái của bác sửa xe rồi.”

Phía sau cô ấy còn có vài nữ thanh niên trí thức.

Một người chỉ vào chiếc xe máy cày đỗ ven đường:

“Tối nay mấy đứa tôi ngủ lại ký túc xá xưởng dệt trên huyện, sáng mai ngồi xe máy cày của xưởng tới thi.”

“Cô đừng về nữa, qua ở tạm với bọn tôi một đêm.”

Tôi nắm chặt chiếc van xe nhỏ bé trong tay, sống mũi chợt cay cay.

Sáng sớm hôm sau, chúng tôi ngồi xe máy cày đến điểm thi.

Chu Kiến Hoa đã đứng đợi ở cổng trường.

Chắc anh ta không ngờ tôi vẫn có mặt đúng giờ, sắc mặt cực kỳ khó coi.

Lúc đi lướt qua anh ta, anh ta hạ giọng rít lên:

“Thẩm Thu Hòa, cô đừng có đắc ý.”

“Thi đại học không chỉ xét điểm, còn phải xét duyệt lý lịch chính trị nữa.”

“Cô bất hiếu với mẹ chồng, bỏ bê chồng con. Chỉ cần tôi báo với đội sản xuất một tiếng, cô có thi điểm cao đến mấy thì trường cũng không dám nhận cô đâu.”

Tôi khựng lại.

Chu Kiến Hoa rốt cuộc cũng nở nụ cười.

Anh ta nghĩ rằng mình đã nắm được điểm yếu chí mạng của tôi.

Tôi nhìn anh ta, bình thản hỏi:

“Vậy là anh thừa nhận mình định vu oan cho tôi đúng không?”

Nụ cười trên mặt anh ta cứng đờ.

Tôi không đợi anh ta trả lời, cầm giấy báo thi bước thẳng vào cổng trường.

Khi kết thúc môn thi cuối cùng, loa phát thanh thông báo tất cả thí sinh dừng bút.

Tôi đóng nắp bút máy, nhìn ra bầu trời đang dần quang mây ngoài cửa sổ.

Bài thi đã nộp xong.

Nhưng tôi biết, cuộc đọ sức thực sự mới chỉ vừa bắt đầu.

**Chương 3**

Ngày thứ hai sau khi kỳ thi kết thúc, tôi về nhà họ Chu.

Không phải để nhận lỗi.

Mà để dọn đồ của tôi và Tiểu Mãn.

Mẹ chồng ngồi trên mép giường, mặt chảy dài sườn sượt. Trước mặt bà ta là một cái bát không, rõ ràng là đang đợi tôi về nấu bữa sáng.

Thấy tôi bước vào, bà ta đập mạnh đôi đũa xuống bàn:

“Còn biết đường mò về cơ à?”

“Thằng Kiến Hoa đi thi bị cô hại cho ra nông nỗi đấy, hôm nay cô mà không quỳ xuống nhận sai, cái nhà này không chứa chấp nổi cô đâu!”

Tôi không thèm để ý, đi thẳng vào buồng trong.

Quần áo của tôi không nhiều, hai bộ áo bông thay giặt, vài chiếc sơ mi cũ, cộng thêm quần áo của Tiểu Mãn, gom gọn trong một chiếc hòm gỗ là xong.

Thứ tốn diện tích nhất, là những cuốn sách tôi để trong tủ.

Sách giáo khoa cấp ba, Tuyển tập thơ Đường, Kiến thức Ngữ văn cơ bản, và cả sáu cuốn vở ghi chép mà tôi đã mài mực cặm cụi viết suốt nửa năm trời.

Chu Kiến Hoa đứng ở cửa ra vào, mặt mày u ám:

“Ai cho phép cô đụng vào đống vở ghi chép đó?”

Tôi dừng tay: “Đây là do tôi tự viết.”

“Viết trên giấy của nhà họ Chu, thì là đồ của nhà họ Chu.”

Anh ta bước tới, định đưa tay giật lấy.

Tôi lách người che chiếc hòm gỗ, lật mở cuốn vở trên cùng.

Trên trang giấy đầu tiên ghi rành rành tên tôi.

Thẩm Thu Hòa.

Bên dưới còn ghi rõ ngày tháng.

Hồi đó Chu Kiến Hoa chê chữ tôi nhỏ hẹp tù túng, bảo tôi đừng viết lung tung vào sách của anh ta. Thế là trong mỗi cuốn vở, việc đầu tiên tôi làm là viết tên mình vào.