Chương 3 - Khi Giấc Mơ Trở Lại

Khi tôi bước vào phòng thi số 2, giám thị vừa bóc xong túi niêm phong đề thi.

Tôi ngồi ở dãy 6 cạnh cửa sổ, cầm chặt chiếc bút máy, những ngón tay đông cứng vẫn còn hơi run rẩy.

Từng tờ đề thi được truyền xuống.

Tôi lật đến trang cuối, nhìn thấy đề tập làm văn, nước mắt đột nhiên rơi xuống trang giấy.

Đề bài đó, tôi đã từng cặm cụi viết đi viết lại ba lần dưới ngọn đèn dầu.

Lúc ấy Chu Kiến Hoa chê tôi là đàn bà nông thôn viết văn hay đến mấy cũng vô dụng, thế nhưng quay đầu lại, anh ta đã chép nguyên bài văn của tôi vào vở ôn tập của mình.

Tôi lau nước mắt, nắn nót viết dòng đầu tiên lên tờ giấy thi:

“Đời người, kiểu gì cũng sẽ có một lần, phải tự đưa ra lựa chọn cho chính mình.”

**Chương 2**

Khi kết thúc môn thi đầu tiên, tay phải của tôi đã lạnh cóng đến mức cứng đờ.

Tiếng chuông nộp bài vang lên, tôi đặt bút xuống, nhìn tờ giấy thi viết kín chữ, tảng đá đè nặng trong lồng ngực suốt hai mươi mấy năm qua cuối cùng cũng nhẹ vơi đi một chút.

Kiếp trước, tôi còn chưa từng được nhìn thấy tờ đề thi trông ra sao.

Sau khi đi thi về, Chu Kiến Hoa chỉ nói đề khó lắm, bảo tôi đừng mơ tưởng đến chuyện thi đại học nữa.

Sau này thỉnh thoảng nhắc lại chuyện năm đó với đồng nghiệp, anh ta luôn tỏ ra tiếc nuối:

“Thu Hòa vốn dĩ cũng định đi thi, tiếc là cô ấy tự làm mất giấy báo thi. Đàn bà làm việc, nói chung vẫn là cẩu thả.”

Mỗi khi có người khen anh ta tài giỏi, anh ta đều khiêm tốn nói rằng mình chỉ may mắn hơn tôi một chút mà thôi.

Tôi cất bút máy, hòa vào dòng người bước ra khỏi phòng học.

Chu Kiến Hoa vẫn đang đứng chực dưới sảnh.

Chỉ trong hai tiếng ngắn ngủi, anh ta đã chải chuốt lại bản thân cho ra dáng con người, cúc áo bông cài ngay ngắn, tóc tai cũng vuốt nước cho xẹp xuống.

Chỉ là khuôn mặt ấy đang âm trầm đến đáng sợ.

Thấy tôi đi ra, anh ta lập tức lao tới:

“Thi thế nào?”

Tôi lách qua người anh ta: “Không liên quan đến anh.”

Chu Kiến Hoa túm chặt lấy cánh tay tôi.

“Thẩm Thu Hòa, tôi đang hỏi cô đấy!”

Lực tay của anh ta rất mạnh, các khớp ngón tay gần như bóp sâu vào thịt tôi.

Các thí sinh xung quanh lần lượt nhìn sang.

Tôi dừng bước, cúi đầu nhìn bàn tay anh ta.

“Buông ra.”

Chu Kiến Hoa không những không buông, còn kéo mạnh tôi sang một bên.

“Cô đi ra đây, chúng ta nói chuyện cho rõ ràng.”

Anh ta kéo tuệch tôi ra phía sau tòa nhà, xác định xung quanh không có giáo viên mới hạ giọng chất vấn:

“Cô biết giấy báo thi nằm trong sách của tôi từ lúc nào?”

“Điều đó quan trọng sao?”

“Đương nhiên là quan trọng!”

Ánh mắt anh ta né tránh, nhưng miệng vẫn cố cãi cùn:

“Tôi chỉ sợ cô làm mất giấy báo thi nên mới cất hộ. Tối qua tôi uống say nên quên không nói cho cô biết. Cô biết thừa hôm nay là ngày thi đại học, tại sao không gọi tôi dậy?”

“Anh cất hộ tôi, vậy tại sao còn giấu luôn cả chìa khóa xe đạp?”

Chu Kiến Hoa cứng họng.

“Nhà chỉ có một cái xe đạp, đương nhiên tôi phải đi trước. Cô là đàn bà, đi muộn một chút thì có làm sao? Kể cả năm nay lỡ dở thì sang năm vẫn thi lại được cơ mà.”

Lại là câu nói đó.

Kiếp trước, anh ta cũng đã khuyên tôi như vậy.

Sang năm thi lại cũng được.

Nhưng đến năm thứ hai, mẹ chồng đột nhiên ngã gãy chân. Anh ta nói nhà không thể vắng người, bảo tôi đợi thêm một năm nữa.

Năm thứ ba, Tiểu Mãn ốm, anh ta nói làm mẹ không thể chỉ ích kỷ nghĩ cho bản thân.

Đến khi anh ta tốt nghiệp đại học, lúc tôi cuối cùng cũng có thời gian cầm lại sách vở, thứ anh ta gửi về lại là một tờ đơn ly hôn.

Cái gọi là “sang năm”, chẳng qua chỉ là cái cớ để dỗ tôi bỏ cuộc.

Tôi từ từ gỡ từng ngón tay của anh ta ra.

“Đã nói sang năm vẫn có thể thi, vậy thì sang năm anh hẵng quay lại.”

Sắc mặt Chu Kiến Hoa biến đổi dữ dội: “Cô nói cái gì?”