Chương 7 - Khi Giấc Mơ Tan Vỡ

“Mọi người nên đi hỏi tác giả thứ nhất.”

Nước mắt Lâm Sơ Nguyệt rơi xuống tài liệu, làm nhòe một vùng mực nhỏ.

Hạ Cảnh Hành đột ngột đứng lên.

“Nam Kiều, em ra ngoài với anh.”

Tôi không nhúc nhích.

Anh vòng qua bàn họp, đưa tay định kéo tôi.

Tôi né tránh.

Tay anh khựng lại giữa không trung.

Trước đây ở trong nhóm, chỉ cần anh đưa tay ra, tôi sẽ luôn bước tới theo bản năng.

Anh đã quen với việc tôi giữ thể diện cho anh.

Hôm nay không có ai thay anh đỡ lấy bàn tay này nữa.

Rất nhiều người ngoài hành lang nhìn vào.

Hạ Cảnh Hành đè thấp giọng.

“Chúng ta nói chuyện đi.”

Tôi xách túi máy tính lên.

“Không rảnh.”

“Hứa Nam Kiều.”

Giọng anh chìm xuống.

“Em rốt cuộc muốn gì? Đứng tên? Chức vụ? Hay là hôn lễ? Em cứ nói ra, anh có thể cho em.”

Tôi nhìn anh.

Trong mắt anh có sự sốt ruột, bất mãn, và cả một sự tự tin mà ngay bản thân anh cũng không nhận ra.

Anh vẫn cho rằng, tôi đang chờ anh ra giá.

Điện thoại lúc này rung lên một cái.

Thông báo nhắc nhở phỏng vấn video của Viện nghiên cứu Hải ngoại hiện lên.

Còn hai mươi phút nữa sẽ bắt đầu.

Tôi bấm xác nhận tham gia.

Hạ Cảnh Hành nhìn thấy màn hình, nhíu mày.

“Đây là gì?”

“Phỏng vấn.”

“Phỏng vấn gì?”

“Viện nghiên cứu Hải ngoại.”

Biểu cảm của anh rốt cuộc cũng hoàn toàn thay đổi.

Lâm Sơ Nguyệt cũng bước ra khỏi phòng họp, nghe thấy những chữ này, đống tài liệu trong tay đột nhiên rơi tung tóe.

Các trang giấy vương vãi trên hành lang.

Trang nằm trên cùng, vừa vặn là bảng thống kê đóng góp dự án.

Hàng đầu tiên viết: Hứa Nam Kiều, người phụ trách thuật toán và hướng đi thực nghiệm cốt lõi, tỷ lệ đóng góp sáu mươi tư phần trăm.

Hạ Cảnh Hành cúi đầu nhìn dòng chữ đó.

Rất lâu không nhúc nhích.

Tôi lướt qua người anh.

Trước khi phỏng vấn video bắt đầu, tôi ngồi vào một phòng họp trống.

Màn hình sáng lên, người phụ trách của Viện nghiên cứu Hải ngoại dùng tiếng Trung mỉm cười chào tôi.

“Tiến sĩ Hứa, chúng tôi đã xem qua hồ sơ dự án của cô những năm qua Thú thực là, chúng tôi đã đợi cô rất lâu rồi.”

Tôi bật camera.

Bên ngoài cửa kính, Hạ Cảnh Hành đang đứng ở cuối hành lang.

Trong tay anh vẫn còn siết chặt tờ thống kê đóng góp đó.

Tôi dời tầm mắt, gật đầu với người trên màn hình.

“Tôi cũng chờ ngày này rất lâu rồi.”

**4**

Cuộc phỏng vấn video kéo dài một tiếng rưỡi.

Lúc kết thúc, trời bên ngoài cửa sổ đã tối đen.

Người phụ trách của Viện nghiên cứu Hải ngoại hỏi tôi câu hỏi cuối cùng.

“Tiến sĩ Hứa, nếu cô gia nhập với chúng tôi, điều cô muốn mang theo nhất là gì?”

Tôi nhìn khuôn mặt mình trong màn hình.

Dưới mắt có nét mệt mỏi, mái tóc cũng vì dính nước mưa mà hơi rối.

Nhưng đã rất lâu rồi tôi không tỉnh táo như vậy.

“Quyền phán quyết của tôi.”

Đối phương sững lại một chút, rồi mỉm cười.

“Câu trả lời này rất tuyệt.”

Sau khi tắt video, tôi ngồi trong phòng họp, thả lỏng vài phút.

Dạ dày hơi đau.

Tôi lấy thuốc từ trong túi, nuốt khan một viên.

Cốc nước trống rỗng.

Tôi nhớ lại trước đây mỗi khi tôi đau dạ dày, Hạ Cảnh Hành đều sẽ nhíu mày đặt một cốc nước nóng ngay cạnh tay tôi.

“Đã bảo em đừng có liều mạng như vậy rồi.”

Rồi sau đó lại quay ngoắt đi nhét công việc gấp gáp hơn cho tôi.

Sự dịu dàng là thật.

Sự bòn rút cũng là thật.

Hai thứ này đặt cạnh nhau, mới là thứ khiến người ta đau khổ nhất.

Điện thoại lại rung lên.

Lần này là Trần Tổng.

Tôi bắt máy.

“Kỹ sư Hứa, mạo muội làm phiền. Buổi diễn tập bảo vệ sáng mai, cô thực sự không tham gia sao?”

“Vâng.”

Trần Tổng khựng lại vài giây.

“Tôi tôn trọng sự lựa chọn của cô. Nhưng từ góc độ đối tác hợp tác, chúng tôi cần xác nhận rủi ro dự án. Nếu Tiến sĩ Lâm không thể hoàn thành phần giải trình độc lập, hội đồng đầu tư có thể sẽ tạm dừng giải ngân cho giai đoạn tiếp theo.”