Chương 1 - Khi Em Không Còn Là Đứa Trẻ Khổng Lồ

Hạ Dụ Thanh nhận ra tôi không còn việc gì cũng bàn với anh nữa.

Công ty có suất điều chuyển sang chi nhánh khác, tôi ký tên xong mới nhớ ra mình chưa hỏi ý kiến anh.

Bạn thân mời tôi đi dự đám cưới, có thể dẫn người yêu theo, tôi đi một mình và mừng phong bì thật dày.

Ngay cả chuyện nhập viện làm phẫu thuật, tôi cũng tự đặt lịch khám và đặt giường bệnh.

Hạ Dụ Thanh là bác sĩ. Sau khi biết chuyện, anh nhíu mày.

“Em bị bệnh sao không nói với anh? Đưa bệnh án đây, anh sắp xếp cho.”

Tôi gần như buột miệng:

“Em tự lo được, không làm phiền anh nữa. Cảm ơn.”

Vừa nói xong, cả hai chúng tôi đều sững lại.

Bởi vì nửa tháng trước, trong miệng anh, tôi vẫn là “đứa trẻ khổng lồ bám người”.

Ngay cả hẹn hò mặc bộ nào, trưa ăn gì, tôi cũng phải nhắn tin hỏi anh.

1

“Ngày mai đã vội làm phẫu thuật rồi à?”

Bác sĩ phụ trách đưa bệnh án cho tôi, giọng có chút nghi hoặc:

“Tôi nhớ bác sĩ Hạ đi công tác sắp về rồi mà. Cô hoàn toàn có thể đợi anh ấy về rồi đi cùng cô…”

Tôi nhẹ giọng ngắt lời:

“Việc của tôi, tôi tự xử lý là được.”

Bác sĩ hơi ngạc nhiên.

Dù sao trong bệnh viện này, tôi nổi tiếng là yếu đuối. Dù chỉ đau đầu sốt nhẹ, tôi cũng quấn lấy Hạ Dụ Thanh bắt anh đi cùng.

Vừa ra khỏi phòng khám, tôi đã đụng phải một bóng người quen thuộc.

Hạ Dụ Thanh một tay kéo vali, trông như vừa xuống máy bay đã chạy thẳng về bệnh viện.

Lâm Yên Yên vẫn đi theo anh như mọi khi. Bên ngoài áo blouse trắng, cô ta khoác thêm chiếc áo khoác cashmere màu đen.

Đó là món quà kỷ niệm ba năm tôi tặng Hạ Dụ Thanh.

Hạ Dụ Thanh nhíu mày.

“Sao em lại ở đây? … Em lại bệnh à?”

Lại.

Sự mất kiên nhẫn quen thuộc ấy, như thể tôi là một rắc rối cần xử lý gấp.

Anh rút bệnh án khỏi tay tôi, lướt mắt qua vài dòng rồi ra lệnh:

“Ngày mai anh có việc.”

“Bệnh này không nghiêm trọng. Em đổi lịch phẫu thuật sang tuần sau đi, anh đi cùng em.”

Tôi buột miệng:

“Em tự lo được, không làm phiền anh nữa. Cảm ơn.”

Sự khách sáo và xa cách quá mức ấy khiến Hạ Dụ Thanh ngẩn người.

Bởi vì tôi của trước đây, chỉ cần đầu ngón tay bị giấy cứa trúng cũng sẽ tìm anh khóc lóc làm nũng.

Hẹn hò mặc gì cũng nhắn tin dồn dập bắt anh chọn giúp.

Từ chuyện nhỏ như ngày ba bữa, đến chuyện lớn như quyết định cuộc đời, tôi đều tìm Hạ Dụ Thanh để bàn bạc.

Vậy mà bây giờ tôi lại mặt không đổi sắc, tự đi làm phẫu thuật một mình.

Nếu không tình cờ gặp, người bạn trai như anh thậm chí sẽ không biết chuyện này.

Tôi giành lại bệnh án, vô tình làm rơi hộp thuốc trong tay Hạ Dụ Thanh.

Tên thuốc hiện rõ trước mắt tôi.

Một hộp… thuốc tránh thai.

“Em đừng hiểu lầm.”

Hạ Dụ Thanh cúi người nhặt lên. Giọng anh mang vẻ xa cách công sự hóa:

“Lâm Yên Yên đau bụng kinh rất nặng. Đây là thuốc thường dùng để giảm đau.”

Lâm Yên Yên kéo chặt áo khoác, giọng mềm mại hoảng hốt giải thích:

“Xin lỗi chị Khương Doanh. Bác sĩ Hạ vốn định về nhà, đều tại em vô dụng quá, đau đến đứng không vững nên mới làm phiền anh ấy đi cùng em lấy thuốc.”

Cô ta ngừng một chút, giọng đầy vẻ ngưỡng mộ thật lòng:

“Ước gì em có thể độc lập như chị Khương Doanh. Như vậy sẽ không phải vất vả để bác sĩ Hạ chạy tới chạy lui vì em nữa.”

Có một lần tôi đau bụng, hỏi Hạ Dụ Thanh nên khám khoa nào.

Vị phó trưởng khoa thần kinh trẻ tuổi nhất của bệnh viện tuyến đầu đã nói gì nhỉ?

Anh nói: không biết.

Tôi trách anh qua loa, anh mệt mỏi bóp nhẹ giữa mày, như đang nhìn một đứa trẻ gây họa:

“Chuyện nhỏ thế này em không tự lên mạng tra được à?”

“Em là người trưởng thành rồi, có thể độc lập hơn chút không? Đừng lúc nào cũng như một đứa trẻ khổng lồ dựa dẫm vào anh.”

“Anh không phải bố mẹ em, không có nghĩa vụ dạy em mấy kiến thức sinh hoạt thường ngày này.”

Nực cười thật.

Với bạn gái thì tiếc lời như vàng. Với đàn em gái thì tự mình đưa đi khám, tự mình lấy thuốc.

Người không biết còn tưởng Lâm Yên Yên mới là bạn gái anh.

Nếu là trước đây, chắc chắn tôi sẽ không nhịn được mà cãi nhau ngay tại chỗ.

Nhưng bây giờ, tôi chỉ “ồ” một tiếng, giọng không hề gợn sóng:

“Chỉ uống thuốc thôi chưa đủ đâu. Anh còn có thể mát-xa huyệt trên bụng cho cô ấy, tối ôm cô ấy ngủ, ủ ấm tay chân cho cô ấy.”

Mặt Lâm Yên Yên đỏ bừng:

“Chị Khương Doanh, em không có ý đó…”

Lời đề nghị “tốt bụng” của tôi bị Hạ Dụ Thanh cho là đang giận dỗi. Giọng anh lạnh xuống:

“Em vẫn còn giận à? Chỉ vì anh đi công tác mà không báo với em?”

Nửa tháng trước là sinh nhật anh.

Tôi tăng ca điên cuồng để kịp hoàn thành dự án, đổi lấy một ngày nghỉ bù. Tôi tự tay nấu cả bàn đồ ăn, đi lấy món quà đã đặt riêng từ sớm, chuẩn bị tổ chức sinh nhật cho anh.

Tôi đợi đến nửa đêm, Hạ Dụ Thanh vẫn không về nhà.

Nhìn thấy bài đăng trên vòng bạn bè của Lâm Yên Yên, tôi mới biết anh đã đi tham gia dự án giao lưu học thuật ở nước ngoài.

Nhưng Hạ Dụ Thanh chỉ nói nhẹ như không:

“Chỉ là đi công tác thôi, không cần bàn bạc với em.”

“Sinh nhật năm nào cũng có, nhưng cơ hội dự án thì không. Anh tưởng em phân biệt được việc gì quan trọng, việc gì gấp.”

“Em không có việc riêng để bận à? Sao lúc nào cũng chăm chăm theo dõi lịch trình của anh vậy?”

Những thất vọng dồn nén như cơn sóng thần bùng nổ. Tôi không nhịn được mà chất vấn:

“Hạ Dụ Thanh, có phải trong thứ tự ưu tiên của anh, em mãi mãi là người nhẹ nhất, chậm nhất, không quan trọng nhất không?”

So với sự kích động gần như mất kiểm soát của tôi, Hạ Dụ Thanh chỉ bình tĩnh nói một câu rồi cúp máy:

“Bây giờ em không bình tĩnh. Đợi anh đi công tác về rồi nói tiếp.”

2

Sau khi bình tĩnh lại, tôi ký vào thỏa thuận điều chuyển công tác.

Sếp ngập ngừng muốn nói lại thôi:

“Điều chuyển là sang thành phố khác đấy! Chuyện lớn như vậy cô vẫn nên bàn với bạn trai một chút. Cũng là người có gia đình rồi, đừng quyết định vội vàng quá.”

Tôi dứt khoát ký tên.

“Không cần.”

Lần trước khi đổi việc, tôi cầm hai offer hỏi ý kiến anh.

Hạ Dụ Thanh chỉ liếc qua:

“Đây là cuộc đời em, đừng để anh quyết định.”

Nhưng anh lại kiên nhẫn hướng dẫn Lâm Yên Yên điền nguyện vọng, giúp cô ta đỗ vào trường y tốt nhất cả nước, trở thành đàn em của anh.

Hạ Dụ Thanh luôn nói tôi không đủ độc lập, ghét tôi quá bám người.

Anh sẽ đeo tai nghe nghe podcast y khoa khi tôi hào hứng kể chuyện thú vị, như thể tôi không tồn tại.

Anh cũng sẽ từ chối lái xe đưa tôi đi khi tôi sắp muộn giờ, nhấn mạnh lịch trình của anh không thể bị tôi làm rối tung.

Tôi muốn tham gia buổi tụ họp của anh và bạn bè, anh lại nói tôi nên xây dựng vòng xã giao riêng.

Tôi từng nghĩ Hạ Dụ Thanh vốn sinh ra đã lạnh nhạt.

Còn tôi, bằng sự cố gắng của mình, sẽ trở thành ngoại lệ của anh.

Cho đến khi Lâm Yên Yên xuất hiện.

Cô ta là con gái của bạn cũ bố mẹ Hạ Dụ Thanh, được nhờ để anh chăm sóc.

Tôi tưởng anh sẽ thấy phiền, không ngờ anh đồng ý rất dứt khoát.

Càng không ngờ, cô ta mới là ngoại lệ ấy.

Khi cô ta than phiền về bạn cùng phòng, Hạ Dụ Thanh câu nào cũng đáp.

Khi cô ta muốn ăn món tráng miệng đang hot vào ngày làm việc, anh lái xe đi mua mang tới.

Khi cô ta thực tập ở bệnh viện, anh chủ động giới thiệu với bạn bè:

“Đây là đàn em của tôi, mọi người chiếu cố em ấy một chút.”

Mỗi lần tôi vì chuyện này mà cãi nhau với Hạ Dụ Thanh, anh đều nhíu mày thất vọng:

“Cô ấy là trẻ con, em cũng là trẻ con à?”

“Anh chăm sóc cô ấy chỉ vì trách nhiệm. Chuyện này mà em cũng ghen?”

“Cô ấy bao nhiêu tuổi, em bao nhiêu tuổi? Sao em không đi so với trẻ sơ sinh luôn đi?”

Nhưng “trẻ con” trong miệng anh cũng chỉ nhỏ hơn tôi ba tuổi.

Những lý do tôi từng tự tìm giúp anh — tính cách vốn vậy, công việc quá bận, ghét người bám dính…

Tất cả đều vỡ vụn trước sự kiên nhẫn của anh dành cho một người khác.

Cũng tốt.

Đợi tôi làm phẫu thuật xong ngày mai rồi rời đi, Hạ Dụ Thanh sẽ không còn liên quan gì đến tôi nữa.

3

Bạn thân Tiểu Thu biết tôi sắp phẫu thuật nên đặc biệt xin nghỉ để đến chăm tôi.

“Mau dọn phòng khách cho sạch sẽ đi, nghênh đón bảo mẫu huy chương vàng này nào!”

Tôi cười nói:

“Phòng khách được dọn hai lần rồi, tớ còn mua ga giường mới cho cậu, đảm bảo cậu ở rất…”

Khoảnh khắc mở cửa, lời tôi nghẹn lại.

Bộ ga giường mới tinh tôi chuẩn bị kỹ lưỡng bị vo thành một cục ném trên sàn.

Trong phòng khách chất đầy đồ lạ. Một con gấu bông cao nửa người nằm chễm chệ trên giường.

Như thể đang trắng trợn tuyên bố chủ quyền.

Tiếng mở cửa lại vang lên.

Một tiếng cười mềm mại truyền tới.

“Bác sĩ Hạ, cảm ơn anh đã đi check-in nhà hàng đó với em, ngon thật đấy.”

“Tâm trạng tệ vì bị bạn cùng phòng cô lập cũng được món tráng miệng chữa lành rồi!”

Hạ Dụ Thanh nhìn thấy tôi, giọng nhàn nhạt giải thích:

“Lâm Yên Yên cãi nhau với bạn cùng phòng, không ở ký túc xá được, định chuyển ra ngoài.”

“Nhà còn chưa tìm được, tạm thời ở phòng khách.”

Tôi cười lạnh:

“Hạ Dụ Thanh, em đã nói với anh trước một tuần rằng Tiểu Thu sẽ tới ở đây.”

Hạ Dụ Thanh sững lại.

Biểu cảm trong khoảnh khắc đó đã nói lên tất cả.

Anh quên rồi.

Khi tôi hỏi anh, trong giọng anh toàn là mất kiên nhẫn:

“Chuyện nhỏ thế này em tự quyết là được, đừng cái gì cũng hỏi anh, phiền lắm.”

Hạ Dụ Thanh mím môi, giọng thấp xuống:

“Xin lỗi…”

Anh giơ túi đồ ngọt trong tay lên, giọng dịu đi, như đang dỗ một đứa trẻ giận dỗi:

“Nhà hàng hôm nay chắc là kiểu em thích. Cuối tuần này anh đưa em đi.”

Tôi liếc logo trên túi giấy.

Đó là nhà hàng trước đây tôi từng năn nỉ Hạ Dụ Thanh đi ăn cùng nhiều lần.

Chỉ là anh luôn nói công việc quá bận, không có thời gian đi với tôi.

Tôi nhận lấy túi giấy, tiện tay ném vào thùng rác.

Hạ Dụ Thanh còn chưa kịp thở phào thì lại cứng đờ.

Lâm Yên Yên chen lên trước, giọng mềm như nước:

“Chị Khương Doanh, đều tại em không tốt. Em có thể chen chúc với bạn chị một chút, em không ngại đâu.”

Tôi cười lạnh, túm ga giường và gấu bông của Lâm Yên Yên, đá thẳng ra hành lang.

Lâm Yên Yên ngẩn người, mắt phủ một tầng nước:

“Chị Khương Doanh, mấy thứ đó tối nay em phải dùng mà. Chị ném rồi thì em phải làm sao?”

Tôi quét mắt về phía phòng ngủ chính, mỉm cười:

“Cô có thể chen chúc với Hạ Dụ Thanh. Tôi không ngại.”

Mặt Lâm Yên Yên đỏ bừng:

“Chị Khương Doanh, chị không chào đón em thì cứ nói thẳng! Hà tất phải sỉ nhục người khác như vậy?”

Cô ta giống như chịu nhục lớn lắm, mắt đỏ lên rồi quay người chạy đi.

Nhưng Hạ Dụ Thanh không đuổi theo, chỉ nhíu mày nhìn tôi:

“Khương Doanh, cô ấy trước giờ vụng về, hơi trẻ con, không cố ý làm loạn đồ của em đâu.”

“Nếu em không muốn cô ấy ở lại, cứ nói thẳng là được. Anh có thể đặt khách sạn cho cô ấy. Không cần cố tình nhắm vào cô ấy hai lần liên tiếp như vậy.”

Tôi thu lại nụ cười:

“Đây là nhà của chúng ta. Anh đưa người ngoài về, chẳng lẽ không nên bàn với em sao?”

Mày Hạ Dụ Thanh càng nhíu chặt hơn, như thể tôi đang cố tình gây sự:

“Lâm Yên Yên bị bạn học cô lập ở trường, tâm trạng rất tệ. Anh tưởng ít nhất em cũng có chút đồng cảm. Vậy mà phản ứng đầu tiên của em lại là so đo chuyện anh không bàn với em.”

“Hơn nữa, cô ấy chỉ ở tạm hai ngày. Một sự sắp xếp tạm thời nhỏ như vậy có cần đặc biệt bàn bạc không?”

“Cũng giống như mấy ngày này Tiểu Thu đến ở, em cũng không cần bàn với anh.”

Nếu là tôi trước đây nghe thấy những lời này, có lẽ tôi sẽ bốc đồng gọi một người bạn nam tới ở ngay đêm đó, xem Hạ Dụ Thanh phản ứng thế nào.

Nhưng bây giờ, tôi chỉ bình tĩnh gật đầu.

“Anh nói đúng. Quả thật không cần bàn.”

Suy bụng ta ra bụng người.

Vậy chuyển khỏi thành phố này, chia tay Hạ Dụ Thanh, chắc cũng không cần bàn với anh nữa.

4

“Anh đi đặt khách sạn cho Lâm Yên Yên đi.”

Tôi chu đáo mở cửa giúp Hạ Dụ Thanh, sau đó mở vali ra thu dọn quần áo.

Nhưng hình như anh không hài lòng với phản ứng của tôi, lập tức nắm chặt cổ tay tôi.

“Cô ấy là người trưởng thành, tự đặt được.”

“Còn em, tự nhiên thu dọn hành lý làm gì? Em định đi đâu?”

Tôi hất tay anh ra:

“Anh không có việc riêng để bận à? Sao lúc nào cũng chăm chăm theo dõi lịch trình của em vậy?”

Hạ Dụ Thanh khựng lại.

Có lẽ nhớ ra đây là câu trước đây anh từng nói với tôi, anh im lặng một lát:

“Lần trước đi công tác không nói với em là lỗi của anh. Sau này anh sẽ báo lịch trình với em.”