Chương 9 - Khi Em Gái Xuất Hiện
Câu đầu tiên sau khi vào cửa là: “Trần Bắc, Triệu Viễn Phong từng tới tìm anh?”
Tôi đang thái khoai tây sợi.
Tay không dừng.
“Ừ. Không có chuyện gì lớn.”
“Thế nào gọi là không có chuyện gì lớn? Ông ta cầm séc đến định mua đứt quan hệ với anh? Anh không nói cho em?”
“Nói em để làm gì? Em làm được gì? Xông qua đó đánh ông ta một trận?”
“Em đánh ông ta một trận thì sao?”
“Đánh xong em bị tính là gây rối trật tự. Cao học khỏi học nữa.”
Nó bị tôi chặn họng.
Đứng ở cửa bếp, ngực phập phồng hồi lâu.
Sau đó đi tới, lấy con dao trong tay tôi.
“Anh đừng thái nữa. Lúc anh tức mà cắt đồ em sợ. Lần trước anh chém thớt thành một vết rồi.”
“Anh không tức.”
“Khoai tây sợi của anh thành khoai tây que rồi.”
Tôi cúi đầu nhìn.
Đúng thật.
Mỗi miếng đều to bằng chiếc đũa.
Nó ấn tôi ngồi xuống ghế.
Tự cầm dao lên, bắt đầu thái lại.
Kỹ thuật cũng khá.
Năm xưa tôi dạy.
Vừa thái nó vừa nói: “Anh, sau này loại chuyện này anh phải nói cho em.”
“Anh xử lý được.”
“Em biết anh xử lý được. Nhưng em không muốn anh một mình gánh.”
“Anh gánh hai mươi hai năm rồi.”
“Cho nên sau này anh không cần gánh một mình nữa.”
Nó không quay đầu, con dao lên xuống đều đặn.
Khoai tây sợi được thái nhỏ, đều tăm tắp.
“Từ hôm nay, có ai bắt nạt anh thì nói với em. Để em xử lý.”
“Em xử lý? Mét sáu lăm như em xử lý ai?”
“Em mét sáu lăm nhưng thi cao học được ba trăm năm mươi điểm. Em dùng đầu óc xử lý.”
“…”
“Loại người như Triệu Viễn Phong, ngu. Đối phó người ngu không cần dao. Cần bằng chứng và thư luật sư.”
Nó đẩy chỗ khoai tây đã thái sang trước mặt tôi.
“Được rồi, anh xào đi. Em gọi điện một chút.”
“Gọi ai?”
“Triệu Viễn Sơn. Em phải bảo ông ấy quản cho tốt ‘ông em trai’ kia. Quản không nổi thì để em quản.”
Lúc nó gọi điện, tôi đứng trong bếp nghe.
Giọng rất bình tĩnh.
Nhưng từng chữ đều sắc như lưỡi dao.
“Chú Triệu, chuyện Triệu Viễn Phong cháu biết rồi. Cháu không truy cứu. Nhưng chú phải bảo đảm đây là lần cuối. Lần sau ông ta còn dám nhắm vào anh cháu, cháu sẽ giải quyết bằng biện pháp pháp lý. Đây không phải đe dọa, đây là thông báo.”
Điện thoại cúp.
Nó quay trở lại bếp.
Cười với tôi.
“Xong rồi. Nấu ăn đi.”
Tôi nhìn nó.
Đột nhiên cảm thấy hơi hoảng hốt.
Đây còn là đứa bé ngồi trong thùng giấy sau sạp cá, tay cầm con cá vàng nhỏ năm nào sao?
Từ bao giờ lại lớn thành thế này.
Đi đường có gió. Nói chuyện có dao.
Giữa hàng mày khóe mắt toàn là bóng dáng của tôi.
Nhưng giỏi hơn tôi.
Có tiền đồ hơn tôi rất nhiều.
“Ngẩn ra làm gì? Dầu nóng rồi.”
“Ờ.”
Tôi đổ khoai tây vào chảo.
Khói dầu bốc lên.
Một tiếng xèo vang lên.
Mùi khói bếp tràn khắp căn bếp.
Sau đó Triệu Viễn Phong quả thật không xuất hiện nữa.
Nghe nói ông ta bị Triệu Viễn Sơn hoàn toàn đá khỏi vòng tròn gia đình cốt lõi. Lúc chia tài sản nhận một khoản tiền, ký thỏa thuận, sau này chuyện nhà họ Triệu không còn liên quan đến ông ta.
Chuyện này coi như khép lại.
Lúc Niệm Niệm tốt nghiệp năm ba cao học.
Toàn điểm xuất sắc.
Ngày bảo vệ luận văn tôi cũng đến.
Ngồi hàng cuối cùng.
Nhìn nó đứng trên bục, bài trình chiếu làm rất đẹp, thuyết trình mạch lạc rõ ràng.
Giảng viên hội đồng đặt câu hỏi, nó trả lời trôi chảy.
Lúc kết thúc, cả phòng vỗ tay.
Nó bước khỏi bục, nhìn về phía sau một cái.
Thấy tôi.
Giơ tay làm dấu chiến thắng với tôi.
Tôi đáp lại bằng động tác “cũng tạm”.
Nó trợn mắt.
Ngày lễ tốt nghiệp.
Nó mặc áo cử nhân, giơ bằng tốt nghiệp lên chụp ảnh.
Kéo tôi chụp chung một tấm.
Nhờ bạn học bên cạnh chụp giúp.
Bạn học chụp xong nhìn ảnh rồi nói: “Chị, bạn trai chị à? Đẹp trai đấy.”
Niệm Niệm suýt bùng nổ tại chỗ.
“Đây là anh tôi! Anh ruột của tôi!”
Bạn học vội vàng xin lỗi.
Tôi đứng cạnh mặt không biểu cảm.
Quen rồi.
Từ khi nó ba tuổi đến nay, kiểu hiểu lầm này tôi trải qua tám trăm lần.
Sớm đã miễn nhiễm với mọi loại độc.
Bức ảnh chụp hôm ấy sau đó được Niệm Niệm rửa ra.
Một tấm đặt trên bàn làm việc ở công ty mới của nó.
Một tấm đặt phía sau quầy thu ngân trong quán đồ ăn nhanh của tôi.
Treo cạnh bức ảnh chụp chung lúc nó một tuổi từ hai mươi hai năm trước.
Hai bức ảnh.
Một bức nó là một cục thịt, tôi là thằng thiếu niên còn chưa mọc đủ lông.
Một bức nó mặc áo cử nhân, tóc mai tôi đã có sợi bạc.
Ở giữa cách nhau hai mươi hai năm.
Nhưng trong mỗi bức ảnh, nó đều đang cười.
Tôi cũng đang cười.
Vậy là đủ.
Một hôm Lưu Cường đến quán tôi uống rượu.
Uống đến hơi say, nó đột nhiên cảm khái một câu.
“Anh Bắc, anh nói xem đời anh có đáng không?”
“Cái gì đáng hay không?”
“Mười bảy tuổi bắt đầu nuôi trẻ, không được đi học, chẳng yêu đương được mấy ngày, những năm tháng đẹp nhất đều đổ vào đó. Anh nói xem anh được gì?”
Tôi uống một ngụm bia.
Nghĩ một lúc.
“Cậu biết lúc nhỏ nó lần đầu gọi tôi là ‘anh’ là khi nào không?”
“Khi nào?”
“Chín tháng tuổi. Dạy ba tháng mới học được. Tối hôm ấy tôi đang đút bột gạo cho nó, nó đột nhiên nhìn tôi rồi gọi một tiếng ‘anh’. Mơ hồ kinh khủng, như trong miệng còn ngậm nước.”
“Sau đó thì sao?”
“Sau đó tôi úp cả bát bột lên người mình.”
Lưu Cường phì cười.