Chương 3 - Khi Đào Chín Nở Rộ

“Xe hàng hôm qua tới tỉnh thành, người ta nói hàng hơi lộn xộn. Hôm nay hàng mang tới đều phải lựa lại một lượt.”

Trong làng lập tức ầm ĩ.

“Lộn xộn chỗ nào? Đào nhà tôi đều được chọn từng quả trên cây mới hái xuống.”

“Nhà tôi cũng chẳng có quả xấu.”

“Không phải nói cả nhà ai cũng xấu, mà là kích cỡ và độ chín cố gắng phải tương đương nhau, đừng thứ gì cũng nhét chung.”

“Thế số còn lại hôm qua thì sao?”

“Nhà nào thì tự nhận lại rồi lựa.”

Nhưng hôm qua chất hàng quá vội, sọt bị chuyển tới chuyển lui, vải đỏ rơi mất, thẻ đánh dấu cũng lẫn lộn.

Có những sọt đã không nhận ra là của nhà nào.

“Mấy sọt này của nhà tôi!”

“Của nhà ông? Chẳng phải sọt nhà ông buộc vải đỏ ở mép sao?”

“Hôm qua chuyển tới chuyển lui, vải đỏ rơi từ lâu rồi.”

“Nhà ông hôm qua đã bán hơn bốn nghìn cân rồi, đương nhiên chẳng vội!”

“Tôi đi trước là do ông chủ Phương bảo chất lên, chứ có phải tôi tranh của ông đâu!”

Cuối cùng xe cũng tới.

Nhưng chất hàng nhà ai trước lại trở thành vấn đề.

Chú Vạn Thương nói:

“Chất nhà tôi trước đi, hàng nhà tôi hôm qua đã mang tới rồi.”

Người bên cạnh không chịu.

“Dựa vào đâu mà chất nhà ông trước? Lô của tôi sáng hôm qua đã mang tới, đến giờ còn chưa đi nổi một sọt.”

“Đào nhà ai mà chẳng sợ để lâu?”

“Hôm qua ông đã bán hơn bốn nghìn cân rồi.”

“Hôm qua bán được là vì đào nhà tôi được chất lên xe trước. Hôm nay dựa vào đâu bắt tôi phải chờ?”

Tài xế đứng cạnh xe, nhíu mày.

“Mọi người xác định rõ ai trước ai sau đi. Chúng tôi không thể bê một sọt rồi lại dừng một lần.”

Phương Hồng Sinh cũng phát bực.

“Hôm qua đáng lẽ phải sắp xếp rõ nhà nào đứng thứ mấy.”

Có người cãi lại:

“Hôm qua chẳng phải ai cũng chỉ lo chất hàng sao? Ai biết hôm nay lại chất nhiều thế này.”

Sân phơi cãi nhau loạn thành một nồi cháo.

Tiểu Xuyên nhìn hai chiếc xe trống, đột nhiên quay người bỏ đi.

Có người hỏi:

“Tiểu Xuyên, cậu đi đâu?”

Cậu ấy nói:

“Đi tìm chú Chu.”

“Đi tìm cậu ta làm gì?”

“Cứ cãi thế này thì hôm nay hai chiếc xe này cũng không đi nổi.”

Khi Tiểu Xuyên cưỡi xe chạy tới Thập Lý Loan, tôi đang trông việc chất chuyến hàng đầu tiên.

Thùng xe sắp đầy, mấy hộ đứng bên cạnh chờ nhận tiền.

Tôi vừa ghi xong khoản cuối cùng thì Tiểu Xuyên thở hổn hển chạy tới.

“Chú Chu!”

Tôi ngẩng đầu.

“Tiểu Xuyên, sao cháu chạy tới Thập Lý Loan?”

Mặt cậu ấy đầy mồ hôi, giọng đầy sốt ruột.

“Chú Chu, đào trong làng bị ùn lại rồi.”

“Ông chủ Phương đâu?”

“Vẫn ở đó.”

“Xe đâu?”

“Cũng ở đó.”

“Thế sao còn bị ùn?”

Mắt Tiểu Xuyên đỏ lên vì sốt ruột.

“Hai xe đã tới, nhưng ai cũng muốn chất số còn dư từ hôm qua trước, đều nói nhà mình phải được đi trước. Còn đào vừa hái hôm nay thì lại sợ để lâu sẽ hỏng.”

“Ông chủ Phương bảo chất nhà chú Vạn Thương trước, người khác không chịu, đã cãi nhau cả ngày rồi.”

“Xe vẫn còn trống. Vừa bắt đầu chuyển một sọt đã có người ngăn lại, sau đó công nhân cũng chẳng dám bê nữa.”

“Chú Chu, chú về xem giúp đi.”

Tôi nhìn cậu ấy, không nói.

Giọng cậu ấy hạ thấp.

“Chú chỉ cần về nhìn một chút, giúp mọi người sắp xếp thứ tự trước sau.”

Tôi khép cuốn sổ lại.

“Ai bảo cháu tới?”

Tiểu Xuyên sững người.

“Cháu tự tới.”

Tôi gật đầu.

“Bây giờ chú quay về xen vào thì tính là chuyện gì?”

“Chú Chu…”

Tôi ngắt lời cậu ấy.

“Hôm nay chú tới, giúp mọi người xếp thứ tự. Ngày mai nhà nào có hàng không đạt, ai chịu trách nhiệm?”

Cậu ấy im lặng.

“Không phải chú cố ý làm cao.”

Tôi nhìn những người trên sân phơi Thập Lý Loan đang chờ tôi.

“Mọi người không cần chú nữa thì chú đã rút ra.”

“Bây giờ ông chủ Phương đang thu hàng, chú lại chen vào quản hàng của ông ấy. Có chuyện gì xảy ra, cả hai bên đều tìm chú.”

Tiểu Xuyên cúi đầu.

“Chú Chu, trước đây cháu thật sự cứ tưởng chỉ là gọi vài cuộc điện thoại, gọi mấy chiếc xe thôi.”

“Lần đầu tự làm, loạn một chút cũng bình thường.”

Tôi thở dài.

“Thế đống đào trong làng phải làm sao? Có số đã để hai ngày rồi.”

Tôi nói:

“Những lô để lâu thì đừng dồn hết ở sân phơi chờ xe lớn. Nhà nào tự chở lên thị trấn bán được thì bán bớt một phần trước. Kiếm ít hơn một chút vẫn còn hơn cứ để hỏng.”

“Còn số còn lại thì để ông chủ Phương tự quyết. Ông ấy thu bao nhiêu, thu nhà nào trước, đó là việc ông ấy phải sắp xếp.”

Tiểu Xuyên ngẩng đầu nhìn tôi.

“Chú thật sự không về với cháu sao?”

Đúng lúc ấy, có người ở Thập Lý Loan gọi:

“Lão Chu, mấy nhà ở Đông Câu vẫn đang chờ anh qua đấy!”

Tôi đáp:

“Tới ngay.”

Sau đó tôi nói với Tiểu Xuyên:

“Bên này chú cũng vừa hứa với người ta. Hàng ở Thập Lý Loan mới vừa gom được, chú không thể hôm nay nói sẽ quản, ngày mai đã bỏ mặc người ta.”

Tiểu Xuyên im lặng một lúc lâu rồi gật đầu.

“Cháu hiểu rồi.”

Tôi vỗ vai cậu ấy.

“Đi xe chậm thôi. Về trước tiên xử lý số đào đã để lâu.”

Cậu ấy nói:

“Hai hôm trước cháu còn bảo chỉ cần có điện thoại là đủ, là cháu nghĩ mọi chuyện quá đơn giản.”

Tôi không nói gì thêm.

Câu ấy, cậu ấy nói hơi muộn.

Nhưng may là cuối cùng cũng đã nói ra.

Sau khi Tiểu Xuyên trở về, Thanh Thạch Câu vẫn loạn.

Phương Hồng Sinh ép mọi người chất được nửa xe, số còn lại chẳng ai chịu nhường.