Chương 12 - Khi Đánh Đổi Trái Tim

Kỷ niệm năm năm thành lập Hòa Hỏa, tôi thiết lập một dự án hỗ trợ giáo dục.

Chuyên giúp đỡ những người phụ nữ vì hoàn cảnh gia đình, hôn nhân hoặc kinh tế mà phải dang dở việc học, được quay trở lại trường học.

Trong buổi lễ khởi động, có phóng viên hỏi tôi: “Có phải bà muốn dùng dự án này, để bù đắp lại sự nuối tiếc vì đã từ bỏ việc học khi còn trẻ không?”

“Cũng có một phần lý do.”

“Nhưng nhiều hơn là, tôi hy vọng họ hiểu được, gián đoạn không có nghĩa là kết thúc.”

“Hai mươi tuổi có thể đi học, ba mươi tuổi cũng có thể đi học.”

“Từng làm bà nội trợ, nữ công nhân nhà máy, hay người bán hàng rong vỉa hè, cũng đều có thể bắt đầu lại từ đầu.”

“Cuộc đời không chỉ có duy nhất một con đường phải đến đích đúng giờ.”

Sau khi buổi lễ kết thúc, Giang Nghiên Xuyên đứng ở đằng xa, không lại gần quấy rầy.

Đợi đám đông tản đi, anh ta mới bước đến trước mặt tôi.

“Đây là lần cuối cùng anh hỏi.”

“Chúng ta thực sự không còn khả năng nào sao?”

“Không còn.”

Anh ta gật đầu, nhưng hốc mắt đã đỏ lên.

“Anh hiểu rồi.”

“Sau này anh sẽ không công khai tìm em nữa, cũng sẽ không để bất kỳ ai quấy rầy cuộc sống của em.”

“Tri Hòa.”

“Em phải sống thật tốt nhé.”

Tôi bình tĩnh trả lời: “Tôi vẫn luôn sống rất tốt.”

Anh ta khẽ cười.

“Phải.”

“Không có anh rồi, em sống tốt hơn cả trước đây.”

Lần này, anh ta không còn bọc sự hối hận của mình trong lớp vỏ bọc thâm tình nữa, cũng không yêu cầu tôi phải chịu trách nhiệm cho nỗi đau của anh ta.

Anh ta xoay người rời đi.

Tôi nhìn bóng lưng anh ta, trong lòng không có hận, cũng chẳng có tiếc nuối.

Thời niên thiếu chúng tôi quả thực đã từng yêu nhau.

Khi anh ta bị người ta dìm xuống nước, là tôi liều mạng kéo anh ta lên.

Khi tôi bị cuộc đời chèn ép đến không thở nổi, anh ta cũng từng bẻ nửa viên kẹo duy nhất chia cho tôi.

Những tình cảm đó là thật, sự phản bội và tổn thương sau này cũng là thật.

Tôi không cần phải dùng việc quay đầu để chứng minh tình yêu trong quá khứ, cũng không cần dùng thù hận để chứng minh sự tỉnh táo ở hiện tại.

**13**

Ngày cửa hàng flagship (cửa hàng chủ lực) đầu tiên ở nước ngoài của Hòa Hỏa khai trương, người xếp hàng ngoài cửa nối thành một hàng rất dài.

Sản phẩm chủ đạo vẫn là xúc xích nướng.

Nhân viên hỏi tôi có muốn nghiên cứu một phiên bản không có mùi thì là để phù hợp hơn với người tiêu dùng bản địa không.

Tôi lắc đầu.

“Có thể thêm món mới, nhưng sản phẩm kinh điển thì không sửa.”

Khi lò nướng nóng lên, mùi thơm từ từ tỏa ra.

Tôi đứng ở cửa tiệm, chợt nhớ đến bữa tiệc mừng công của nhiều năm trước.

Có người bịt mũi cười, bảo mùi thì là trên người tôi có xịt mười cân nước hoa cũng không lấn át nổi.

Lúc đó, tôi đứng ngoài cửa, bộ quần áo rẻ tiền, đôi bàn tay thô ráp, trong túi áo còn giấu một tờ giấy siêu âm thai chưa kịp gửi đi.

Tôi cứ ngỡ thế giới của mình sụp đổ rồi, nhưng thực ra thứ sụp đổ, chỉ là một cuộc hôn nhân đã mất đi sự cân bằng từ lâu.

Thế giới vẫn luôn ở đó, chỉ là trong quá khứ tôi đã dồn toàn bộ ánh mắt vào một người, nên không hề nhìn thấy.

Trợ lý ôm tài liệu chạy ra.

“Trình tổng, lễ khai trương sắp bắt đầu rồi ạ.”

Tôi cầm lấy cây kéo, đi về phía dải lụa đỏ.

Hiện trường có phóng viên, có đối tác, cũng có những sinh viên bước ra từ dự án hỗ trợ giáo dục và hiện đang làm việc cho Hòa Hỏa.

Không có Giang Nghiên Xuyên, cũng không có bất kỳ lời cầu hôn hay sự níu kéo muộn màng nào.

Tôi cắt đứt dải lụa đỏ, tiếng pháo tay vang lên.

Có người hỏi tôi, cảm ngộ lớn nhất đối với quá khứ là gì.

Tôi nhìn biểu tượng ngọn lửa đang nhảy múa trên bảng hiệu cửa hàng.

“Đừng biến cuộc đời của mình thành cái giá phải trả để hỗ trợ người khác thành công.”

“Có thể yêu người, có thể hy sinh.”

“Nhưng mãi mãi, phải chừa cho mình một con đường lùi.”