Chương 1 - Khi Đấng Cứu Thế Gặp Kiếp Nạn

Ngày tôi và Thẩm Chi bị ép hoán đổi dị năng, cả căn cứ đều reo hò vì cô ta.

Cô ta lấy đi năng lực dự đoán thảm họa của tôi, trở thành “Đấng Cứu Thế” đời mới.

Còn tôi nhận được thứ dị năng xoa dịu chẳng có mấy tác dụng của cô ta. Cùng lắm chỉ khiến xác sống nghe xong khúc ru ngủ thì ngoạm chậm hơn một chút.

Chu Chấp, thủ lĩnh căn cứ, đứng trên bục cao nói đây là nguyện vọng của dân chúng.

Anh ta còn nói lòng dạ tôi bất chính, chiếm giữ năng lực tiên tri bao nhiêu năm như vậy, cũng nên nhường lại cho một người lương thiện hơn.

Tôi nhìn những dòng tiếng lòng lướt qua trên đầu Thẩm Chi, suýt bật cười.

【Bản đồ tiên tri phải xem thế nào nhỉ? Màu đỏ có phải là an toàn không?】

【Dù sao Chu Chấp cũng tin mình. Nếu sai thì cứ nói là do Hứa Thanh Từ can thiệp.】

Sau đó, cổng Đông thất thủ, kho lương bị thiêu rụi, khu lánh nạn số ba bị diệt sạch.

Mỗi lần cô ta phán đoán sai, Chu Chấp lại đổ hết tội lên đầu tôi.

Năm năm sau, chủ lực đàn xác sống áp sát tường ngoài căn cứ. Cuối cùng Thẩm Chi không chống đỡ nổi nữa, thú nhận rằng bản thân căn bản không biết xem bản đồ tiên tri.

Chu Chấp mang theo tiếng khóc của cả thành đến tìm tôi.

Tôi ôm lấy thứ dị năng xoa dịu vô dụng kia, nghiêm túc nghĩ một lát.

“Cũng không phải không thể giúp.”

“Tôi có thể hát cho mọi người nghe một bài ru ngủ.”

“Còn sau khi tỉnh lại còn sống được bao nhiêu người thì không thuộc trách nhiệm của tôi.”

1

Chu Chấp không hiểu lời mỉa mai của tôi.

Có lẽ anh ta cũng chẳng muốn hiểu.

Khi cánh cửa sắt của kho cách ly cũ bị người ta đá tung, tôi đang ngồi xổm dưới đất sửa radio.

Thứ đó chỉ còn nửa cái ăng-ten, nhưng suốt năm năm qua đã cùng tôi nghe hết phát thanh từ Bắc Cảnh, lời cầu cứu của Nam Tháp, cả cáo phó của căn cứ số bảy.

Chu Chấp đứng ở cửa, phía sau là hơn chục lính canh cầm súng.

Thẩm Chi khoác áo choàng trắng, co rúm sau lưng anh ta, vành mắt đỏ lên rất đúng lúc.

Vừa nhìn thấy tôi, cô ta đã nép ra sau cánh tay Chu Chấp.

“Thanh Từ, tôi biết cô hận tôi, nhưng bên ngoài còn mấy trăm nghìn người. Cô không thể lấy mạng họ ra để trút giận được.”

Tôi bật cười.

“Đấng Cứu Thế Thẩm, tôi bị nhốt trong kho cách ly năm năm rồi, đến con chó trước cửa cũng biết tôi không ra ngoài được. Cô canh tường thành thành cái rổ thủng rồi vẫn còn đổ được lên đầu tôi, chiêu này đúng là cô dùng thuần thục thật.”

Mặt Thẩm Chi trắng bệch.

Chu Chấp cau mày: “Hứa Thanh Từ, bây giờ không phải lúc cãi nhau.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.

Câu này nghe quen thật.

Năm năm trước, khi ép tôi giao ra năng lực dự đoán thảm họa, anh ta cũng nói bây giờ không phải lúc cãi nhau.

Khi cổng Đông thất thủ, anh ta nói bây giờ không phải lúc lật lại chuyện cũ.

Khi khu lánh nạn số ba bị diệt sạch, anh ta nói bây giờ không phải lúc truy cứu trách nhiệm.

Đến hôm nay, đàn xác sống đã áp sát tường ngoài, cuối cùng anh ta mới nhớ tới tôi, mà vẫn mang dáng vẻ ban ơn ấy.

“Anh muốn tôi làm gì?”

Chu Chấp thở phào, giọng hạ thấp hơn: “Dùng dị năng xoa dịu khống chế đàn xác sống, tranh thủ thời gian rút lui.”

Tôi phủi bụi trên tay.

“Được.”

Thẩm Chi sững ra, không ngờ tôi lại đồng ý nhanh như vậy.

Chu Chấp cũng khựng lại, ánh mắt vẫn đầy đề phòng: “Điều kiện của cô là gì?”

“Không có.”

Tôi đứng dậy, giật chiếc áo khoác rách treo trên tường xuống.

“Dù sao dị năng này cũng là món phế phẩm Thẩm Chi để lại cho tôi. Nếu thật sự cứu được thành, vậy cũng chứng minh năm đó cô ta chưa phế đến mức ấy.”

Thẩm Chi cắn môi.

Trên đầu cô ta hiện ra một dòng chữ.

【Sao cô ta dám nói thế? Chu Chấp còn ở đây, cô ta không sợ chết à?】

Tôi nhìn mà chỉ muốn cười.

Năm năm rồi, tiếng lòng của cô ta vẫn ồn ào như thế.

Chu Chấp sai người đeo vòng ức chế dị năng cho tôi.

Vòng sắt khóa vào cổ tay, đè lên vết thương cũ khiến cả tay tê rần.

Tôi cử động ngón tay, không oán trách gì.

Anh ta nhìn thấy động tác của tôi, ánh mắt dừng lại một chút, nhưng cũng không hỏi.

Hiếm thật.

Không ngờ anh ta cũng biết mất tự nhiên.

Dưới tường ngoài, xác sống chen kín hào thành. Móng tay thối rữa cào lên tấm thép, tạo ra âm thanh chói tai.

Trên tường thành, tiếng khóc, tiếng chửi, tiếng cầu nguyện trộn lẫn vào nhau, còn ồn ào hơn cả đàn xác sống.

Chu Chấp đẩy tôi đến trước tháp khuếch âm.

“Bắt đầu.”

Tôi nhìn anh ta: “Dị năng xoa dịu cần truyền dẫn bằng âm thanh. Anh chắc là muốn tôi hát chứ?”

Thẩm Chi nhỏ giọng nói: “Thanh Từ, cô đừng cố ý kéo dài thời gian nữa.”

Tôi gật đầu với cô ta.

“Được, vậy tôi hát bài cô thích nhất.”

Tôi áp sát micro, ngân nga bài ru ngủ cũ của khu mẫu giáo trong căn cứ.

Khi câu đầu tiên truyền ra ngoài, đàn xác sống bên ngoài tường thành chậm lại.

Khi câu thứ hai vang lên, hàng xác sống phía trước quỳ rạp xuống từng mảng.

Các lính canh hô lên.

Mắt Chu Chấp sáng lên, như thể vừa túm được một con đường sống.

Gương mặt Thẩm Chi cũng thả lỏng.

Nhưng câu thứ ba vừa dứt, những xác sống đang quỳ đồng loạt quay đầu.

Chúng không còn đâm vào tường nữa.

Một vùng tròng mắt xám trắng xuyên qua lưới sắt, nhìn về phía tòa bệnh viện bên trong căn cứ.

Tôi ngừng hát, xòe tay với Chu Chấp.

“Thấy chưa?”

“Chúng không ngủ.”

“Chúng đang bái lạy.”

Sắc máu trên mặt Chu Chấp lập tức biến mất.

Thẩm Chi hét chói tai: “Không thể nào! Là cô ta giở trò!”

Tôi quay đầu nhìn cô ta.

“Cô sợ bệnh viện như vậy, là vì trong đó giấu cha cô, hay giấu mẹ cô?”

Tiếng lòng trên đầu cô ta loạn thành một đống.

【Số Không không thể bị phát hiện.】

【Tuyệt đối không thể để Chu Chấp đến bệnh viện.】

Nụ cười trên mặt tôi tắt ngấm.

Hóa ra là vậy.

Suốt năm năm qua căn cứ này không chỉ nuôi một đám phế vật.

Mà còn nuôi cả thứ bẩn thỉu.

2

Chu Chấp không lập tức đến bệnh viện.

Trước tiên, anh ta cho người áp giải tôi xuống khỏi tháp khuếch âm.

“Hứa Thanh Từ, vừa rồi cô nhìn thấy gì?”

Tôi nhìn vòng ức chế trên cổ tay: “Nhìn thấy mặt Đấng Cứu Thế của anh còn khó coi hơn xác sống.”

Nước mắt Thẩm Chi nói rơi là rơi.

“Chu Chấp, em không có, em thật sự không biết bệnh viện có gì. Thanh Từ vẫn luôn ghét em, cô ta cố ý dùng dị năng xoa dịu để dẫn đàn xác sống, chỉ muốn làm em mất mặt.”

Tôi nhìn chằm chằm cô ta, không nói gì.

Nhưng tiếng lòng trên đầu cô ta vẫn không ngừng.

【Chỉ cần Chu Chấp không kiểm tra bệnh viện, chống đỡ đến tối nay là được.】

【Số Không ăn xong lô thuốc đó là có thể hoàn toàn tỉnh lại.】

Tôi hỏi Chu Chấp: “Gần đây bệnh viện của các anh có tiếp nhận bệnh nhân từ ngoài thành không?”

Sắc mặt Chu Chấp thay đổi.

Thẩm Chi vội cướp lời: “Dân tị nạn ngoài thành rất nhiều, tôi từng cứu rất nhiều người. Thanh Từ, cô không thể vì họ bẩn mà nghi ngờ họ.”

Tôi bật cười.

“Tôi nghi ngờ không phải dân tị nạn, mà là cái miệng nói dối không cần nghĩ của cô.”

Chu Chấp lạnh giọng cắt ngang: “Đủ rồi.”

Anh ta nhìn tôi: “Bệnh viện có một bệnh nhân đặc biệt, là người Thẩm Chi cứu về từ đàn xác sống. Chỉ số sinh tồn ổn định, kiểm tra hơn ba trăm lần đều không nhiễm bệnh.”

Tôi gật đầu.

“Ai làm kiểm tra?”

Chu Chấp không nói.

Không cần anh ta nói, đáp án cũng rõ ràng.

Là Thẩm Chi.

Căn cứ giao năng lực dự đoán thảm họa cho cô ta, giao quyền ký xác nhận kiểm tra y tế cho cô ta, giao tuyến đường rút lui cho cô ta, cuối cùng còn giao cả chìa khóa mở cửa cho đàn xác sống vào tay cô ta.

Đầy đủ thật.

Tôi bước về phía bệnh viện hai bước, họng súng của lính canh lập tức giơ lên.

Chu Chấp nói: “Cô không được đi lung tung.”

“Vậy anh mời tôi ra là để tôi đứng đây chờ chết cùng các anh à?”

Sắc mặt anh ta khó coi: “Hứa Thanh Từ, đừng quên hiện giờ cô vẫn là tội phạm lưu đày.”

Tôi dừng bước: “Chu Chấp, anh cũng đừng quên, thứ đang gõ cửa ngoài kia là đàn xác sống, không phải tôi.”

Xung quanh yên tĩnh hẳn.

Một lúc sau, anh ta phất tay: Đến bệnh viện.”

Thẩm Chi siết chặt áo choàng, giọng run rẩy: “Chu Chấp, em sợ.”

Chu Chấp nhìn cô ta nửa giây, cuối cùng vẫn che chở cô ta bên cạnh.

Tôi đi sau cùng, nhìn bóng lưng hai người họ, dạ dày cuộn lên từng cơn buồn nôn.

Tòa bệnh viện sáng trưng ánh đèn.

Năm năm chiến loạn, hơn nửa công trình trong căn cứ đều thiếu điện, chỉ có tòa nhà này sáng đến chói mắt.

Tầng ngầm thứ ba được canh phòng nghiêm ngặt.

Khi Chu Chấp mở khóa cửa, tiếng lòng trên đầu Thẩm Chi nhảy nhanh hơn.

【Không thể để Số Không gặp Hứa Thanh Từ.】

【Số Không nhớ mùi của người tiên tri.】

Bước chân tôi khựng lại.

Mùi?

Cửa mở ra, mùi nước sát trùng và mùi thịt thối đồng thời xộc tới.

Giữa phòng bệnh có một người đàn ông nằm đó. Da xám trắng, lồng ngực bất động, tứ chi bị xích đen khóa chặt.

Nhưng trên màn hình thiết bị lại hiển thị nhịp tim ổn định.

Chu Chấp lên tiếng: “Anh ta tên Từ Hách, là thành viên đội cứu viện ngoài thành.”

Tôi bước đến gần giường bệnh.

Mí mắt người nằm trên giường động đậy.

Thẩm Chi kêu lên: “Đừng lại gần anh ta!”

Không ai nghe cô ta.

Bởi vì cái xác trên giường bệnh đã mở mắt.

Tròng mắt xám trắng khóa chặt tôi, khóe miệng chậm rãi kéo ra.

“Người tiên tri.”

“Cuối cùng cô cũng trở về.”

Súng trong phòng bệnh suýt nữa nổ.

Chu Chấp giơ tay chặn lính canh, sắc mặt u ám: “Anh biết cô ấy?”

Từ Hách bật ra tiếng cười vỡ vụn trong cổ họng.

“Cô ấy mới là cửa.”

“Các người khóa cửa suốt năm năm, chẳng trách Vương không tìm được đường về nhà.”

Chân Thẩm Chi mềm nhũn, phải vịn lấy cánh tay Chu Chấp.

Tôi nhìn cô ta.

Trên đầu cô ta chỉ còn những dòng chữ lặp đi lặp lại.

【Xong rồi.】

【Anh ta tỉnh quá sớm.】

Chu Chấp chậm rãi quay đầu nhìn cô ta: “Thẩm Chi, chuyện này nghĩa là sao?”

Thẩm Chi khóc lóc lắc đầu: “Em không biết, anh ta nói bậy. Người nhiễm bệnh đều nói bậy.”

Tôi kéo khóe miệng.

“Đúng, người nhiễm bệnh sẽ nói bậy.”

“Đáng tiếc, lũ ngu cũng thế.”

“Ai thuộc loại nào thì tự nhận đi.”

Sắc mặt Chu Chấp càng tối, nhưng vẫn chưa buông Thẩm Chi ra.

Anh ta ra lệnh cho người ấn tôi ngồi xuống ghế, giọng đè rất thấp.

“Hứa Thanh Từ, tiếp tục điều tra.”

Tôi nhìn anh ta.

“Điều tra thì được, tháo vòng ức chế ra.”

“Không được.”

“Vậy tôi dùng miệng điều tra à? Cắn mở hộp sọ anh ta ra chắc?”

Lính canh nén cười, không dám phát ra tiếng.

Mặt Chu Chấp càng đen hơn.

Thẩm Chi lại nhào đến bên giường, khóc nói: “Từ Hách, anh mau nói với họ đi, tôi không hại ai cả.”

Từ Hách xoay tròng mắt nhìn cô ta.

“Tổ mẹ.”

“Trên người cô có mùi của tổ mẹ.”

Cả mặt Thẩm Chi cứng đờ.

Ngay giây tiếp theo, đèn trong phòng bệnh chớp tắt hai lần.

Dưới gầm giường truyền đến tiếng cào ken két dày đặc.

3

Khi đốt ngón tay xám trắng đầu tiên chui ra từ gầm giường, lính canh cuối cùng cũng nổ súng.

Đạn bắn vào sàn, mảnh máu thịt bắn lên giày Thẩm Chi.

Cô ta hét lên rồi trốn vào lòng Chu Chấp.

Tôi ngồi trên ghế, cổ tay vẫn bị vòng ức chế khóa lại, đến đứng dậy cũng khó.

Chu Chấp rút súng chắn trước mặt cô ta, ra lệnh cho lính canh phong tỏa tầng ngầm thứ ba.

Tôi nhìn anh ta bận rộn, mở miệng nhắc: “Đừng bắn sàn.”

Anh ta quay đầu: “Câm miệng.”

Phát súng thứ hai vang lên, sàn nhà nứt ra.

Mùi thối rữa nồng nặc hơn phả lên.

Tôi bổ sung nửa câu còn lại: “Bên dưới rỗng, các anh bắn nữa sẽ rơi xuống.”

Vừa dứt lời, sàn dưới chân lính canh bên trái sụp xuống. Cả người lẫn súng rơi vào hố đen.

Tiếng hét thảm chỉ vang được hai giây đã bị tiếng nhai nuốt lấp mất.