Khi Cược Trái Tim

Người giúp việc khẽ che miệng cười:

“Là tiên sinh dặn dò kỹ càng đấy.”

“Dì Ngô, còn lề mề gì thế?”

“Đưa xong thì ra ngoài nhanh đi, đừng để người ta chướng mắt.”

Lời còn chưa dứt, một giọng nam trầm khàn, lạnh lẽo truyền vào từ ngoài phòng.

Giọng nói ấy đầy gai góc, tâm trạng rõ ràng là đang không vui.

Chỉ nghe tiếng, không thấy người.

Tôi không hiểu vì sao Tạ Niệm Sinh lại tức giận đến vậy, nhưng trông có vẻ, anh thật sự không muốn nói chuyện với tôi nữa.

Tạm thời chưa thể rời khỏi căn biệt thự trên sườn núi này, nên tôi cũng đành ăn hết cháo rồi chui vào chăn nằm im.

Lạ lùng thay, vốn dĩ tôi là người rất khó ngủ ở giường lạ, vậy mà vừa nằm xuống chiếc giường này, đầu óc đã dần dần chìm vào mơ hồ.

Không biết đã ngủ được bao lâu, chợt có một luồng lạnh lẽo truyền tới từ giữa hai chân.

Tôi choàng tỉnh, mở mắt ra liền chạm phải ánh nhìn của Tạ Niệm Sinh.

Trong phòng chỉ bật một chiếc đèn bàn.

Tạ Niệm Sinh đang ngồi bên giường, cẩn thận bôi thuốc lên vết thương ở chân tôi.

Thấy tôi tỉnh lại, anh cũng chẳng có phản ứng gì đặc biệt.

Anh chỉ cụp mắt xuống, khẽ cúi đầu thổi nhẹ vào vết thương trên chân tôi.

Tôi gần như theo bản năng co chân lại.

Nhưng lập tức bị Tạ Niệm Sinh giữ nguyên tại chỗ.

“Không được nhúc nhích.” Anh cau mày. “Thịt lòi ra rồi, không thấy đau à?”

“Thêm một chút nữa là phải khâu rồi đấy.”

Tôi hé môi, giọng khàn khàn: “Cũng… không sao.”

Hôm nay đã trải qua quá nhiều chuyện.

Cơn đau thể xác từ lâu đã bị nỗi đau trong lòng đè nén.

Thế nhưng giây phút này, tôi lại chỉ có thể cảm nhận được hơi ấm nóng rực từ lòng bàn tay Tạ Niệm Sinh.

Như một đốm lửa nhỏ, âm ỉ lan rộng, rồi bùng lên thành biển lửa thiêu đốt khắp cơ thể tôi.

Đến khi tôi bừng tỉnh khỏi mớ cảm xúc hỗn loạn, Tạ Niệm Sinh đã thu dọn xong hộp thuốc.

Anh cúi người tắt đèn ngủ đầu giường, gương mặt vẫn lạnh lùng xoay người chuẩn bị rời đi.

Trong bóng tối, tôi khẽ kéo lấy vạt áo ngủ của anh.

“Anh thật sự không muốn… sao?”

Tạ Niệm Sinh nắm lấy tay tôi, nhẹ nhàng nhét trở lại vào trong chăn.

“Hôm nay tôi xuất hiện trên du thuyền là để tận mắt nhìn thấy em và Phó Duẫn chia tay giữa đám đông.”

“Hắn ta dám đưa em ra làm cược, em đáng lẽ phải lấy vật gì đó đập thẳng vào mặt hắn, chứ không phải gật đầu đồng ý giúp.”

Tạ Niệm Sinh ngồi bên cửa sổ, giọng nói rất nhẹ, như thể đang cố hết sức để kiềm chế cảm xúc.

“Hứa Ý Hoan.”

“Em có biết cả đêm nay tâm trạng tôi ra sao không?”

“Thấy em ngồi vào bàn chia bài, tôi vừa ghen vừa sợ, trong đầu chỉ toàn nghĩ:

‘May mà hôm nay là tôi.

Nếu em gian lận mà bị người khác phát hiện, em có biết hậu quả sẽ nghiêm trọng đến mức nào không hả?!’”

Tạ Niệm Sinh rõ ràng đang nói về nỗi lòng của anh, nhưng lại không chút do dự lột trần nỗi sợ sâu kín mà tôi luôn cố né tránh.

Có lẽ, chỉ cần sai thêm một bước nữa, tôi đã thật sự đi vào con đường giống như ba tôi năm xưa.

Tôi siết chặt mép chăn, cả người lạnh toát vì hoảng loạn.

Không biết là đang nói với anh hay đang trấn an chính mình, tôi lí nhí thì thầm:

“Sau này… sẽ không như vậy nữa.”

Tạ Niệm Sinh im lặng vài giây.

Rồi cười khẽ đầy giễu cợt, giọng anh nhỏ lại, trầm xuống hơn nữa.

“Nhưng em lại để tôi thắng, khiến tôi vui đến phát điên, tưởng rằng em thật sự muốn đến bên tôi.”

Trong không gian tĩnh lặng, vang lên một tiếng thở dài khẽ đến mức khó nhận ra.

“Là do tôi quá vội.”

“Ngủ một giấc thật ngon đi. Ngày mai tôi sẽ đưa em về trường.”

Tạ Niệm Sinh ngừng lại một chút, rồi nói tiếp:

“Sau đó, theo như em mong muốn—chuyện hôm nay, huề cả làng.”

11

Tạ Niệm Sinh không nuốt lời.

Sáng sớm hôm sau, anh đã cho tài xế đưa tôi trở lại trường.

Tôi còn thấy nhẹ nhõm, nghĩ rằng anh là người biết giữ chữ tín.

Nhưng không ngờ, lời hứa đó… chỉ kéo dài được đúng hai mươi tư tiếng.

Ngày hôm sau, anh đã xuất hiện ở quán cà phê nơi tôi làm thêm.

Ngồi suốt cả một buổi chiều.

Khi mang ly cà phê thứ năm đến cho Tạ Niệm Sinh, tôi cuối cùng cũng không nhịn được mà lên tiếng:

“Hai tiếng năm ly cà phê, anh không sợ tim đập loạn à?”

Ánh mắt Tạ Niệm Sinh sáng bừng:

“Em đang lo cho tôi à?”

Không phải lo lắng gì cả.

Anh gọi là cà phê Americano nóng, nhưng lại nhất định phải do đích thân tôi pha.

Điều này đã khiến đồng nghiệp của tôi liên tục liếc nhìn sang.

Vừa nãy quản lý còn ghé tai trêu chọc:

“Cậu đẹp trai ngồi cạnh cửa sổ kia chắc chắn đang để ý cậu đấy, muốn theo đuổi rồi.”

Hoàn toàn làm rối tung cả công việc của tôi!

Tôi bĩu môi:

“Anh từng nói là xóa sạch nợ nần rồi mà.”

“Tôi đúng là có nói vậy.” Tạ Niệm Sinh nhún vai.

“Nhưng tôi đâu có nói là không thích em nữa, cũng chẳng nói là sẽ ngừng theo đuổi em.”

“Tạ Niệm Sinh!” Tôi bỗng dưng thấy tai mình nóng bừng.

“Anh có thể đừng nói mấy câu đó ở nơi công cộng được không?”

“Câu nào cơ?”

“Là ‘thích em’?”

“Hay ‘muốn theo đuổi em’?”

“Vậy em nói xem, khi nào thì tôi được phép nói?”

Tạ Niệm Sinh nhấp một ngụm cà phê, chống tay lên bàn nhìn tôi chăm chú.

“Hứa Ý Hoan, sao em ngoan ngoãn với người khác bao nhiêu, thì riêng với tôi lại cứ như con nhím xù lông thế hả?”

Anh nhướng mày, ánh mắt sâu thẳm:

“Lẽ nào… trong lòng em, tôi đặc biệt đến thế à?”

Câu này của Tạ Niệm Sinh vốn chỉ là lời trêu ghẹo.

Nhưng tôi lại sững người… không cách nào phủ nhận.

Trước mặt người ngoài, tôi luôn tỏ ra ngoan ngoãn và lễ phép, chỉ vì điều đó thường mang lại lợi ích cho tôi.

Khi sống nhờ ở nhà dì, vì cái vẻ “ngoan” đó mà họ ít khi trách móc chuyện tôi là kẻ ăn nhờ ở đậu.

Ở trường học, giảng viên và cố vấn cũng vì tôi “ngoan” mà ưu tiên giao cho tôi nhiều cơ hội làm thêm.

Trước mặt Phó Duẫn, dáng vẻ của một cô gái ngoan hình như càng dễ khiến anh ấy nảy sinh thương cảm.

Đeo chiếc mặt nạ quá lâu, đến lúc muốn tháo xuống… cũng chẳng còn tháo được nữa.

Nhưng dường như ngay từ đầu, tôi đã thất bại trong việc “giả vờ ngoan” trước mặt Tạ Niệm Sinh.

Luôn bị anh ta khơi ra bản tính thật một cách rất đỗi vô tình.

Là vì anh ta đặc biệt sao?

Không đâu.

Không thể nào.

Tôi đè nén cảm xúc, gom mấy chiếc ly rỗng trên bàn lại, mỉm cười lịch sự với anh.

“Ngài Tạ thích Americano nóng, vậy thì cứ uống thêm vài ly nữa nhé.”

Chương 6 tiếp :