Chương 7 - Khi Cuộc Đời Đổ Vỡ

Một bức ảnh, anh ta ngồi trong quán cà phê ở một trung tâm thương mại nào đó, trước mặt là một ly latte, kèm dòng chữ: “Cuối tuần một mình cũng có thể rất ổn.”

Trong bình luận bên dưới, Vương Lỗi nói: “Anh em cố lên! Cậu xứng đáng với người tốt hơn!”

Tôi lướt mấy bài gần đây của anh ta.

Gần như ngày nào cũng một bài.

Check-in phòng gym. Trà chiều. Selfie du lịch. Ghi chép đọc sách.

Nhìn có vẻ sống rất đặc sắc.

Nhưng tôi chú ý đến một chi tiết.

Bài đăng khóc lóc ba tháng trước đã bị xóa.

Anh ta đang xây dựng một ảo tưởng “tôi sống rất tốt”.

Cho ai xem?

Tôi không biết.

Cũng không quan tâm nữa.

Nguyệt Nguyệt bưng một bát nước chấm đầy ắp đi về: “Mẹ đang xem gì vậy?”

Tôi khóa điện thoại.

“Không có gì. Nào, nhúng thịt đi.”

Chương 12

Nửa năm sau.

Tôi ở Hoa Quân đã hoàn toàn đứng vững.

Đội ngũ từ tám người ban đầu mở rộng đến ba mươi hai người. Lộ trình giai đoạn hai của “Triều Tịch” đã được xếp đến nửa cuối năm sau. Tống Lâm nói với tôi, cuối năm hội đồng quản trị sẽ tăng quyền chọn cổ phần cho tôi.

Cuộc sống của tôi trở nên rất đơn giản.

Ngày làm việc dẫn đội làm dự án, thỉnh thoảng tăng ca đến chín giờ.

Cuối tuần ở bên Nguyệt Nguyệt, nấu cơm, kèm bài tập, chơi bóng.

Mỗi thứ Tư, Triệu Hiểu Đình cố định đến căn hộ mới của tôi ăn chực, lý do là “một mình cậu làm bốn món một canh thì phí”.

Ngày tháng bình lặng.

Nhưng vững vàng.

Cho đến hôm đó.

Tối thứ Sáu, tôi dẫn Nguyệt Nguyệt đi dạo dưới khu nhà.

Một người đi tới từ phía đối diện.

Trần Vân Phong.

Tôi biết anh ta sống ở khu vực này, căn hộ nhỏ đó nằm ở khu bên cạnh. Nhưng nửa năm rồi chúng tôi chưa từng chạm mặt.

Anh ta cũng nhìn thấy chúng tôi.

Sau đó nhìn thấy Nguyệt Nguyệt.

Nguyệt Nguyệt cũng nhìn thấy anh ta.

“Bố.”

Con bé gọi một tiếng.

Giọng rất bình, không thân thiết, cũng không kháng cự. Đứa trẻ mười ba tuổi đã hiểu hết rồi.

Trần Vân Phong bước tới, muốn xoa đầu con bé.

Nguyệt Nguyệt lùi về sau nửa bước.

Không phải ghét bỏ.

Mà là không quen nữa.

Tay anh ta cứng lại giữa không trung, sau đó hạ xuống.

Anh ta đứng thẳng người, nhìn tôi.

“Chu Mẫn… gần đây em vẫn ổn chứ?”

“Rất ổn.”

“Nguyệt Nguyệt cao hơn rồi.”

“Ừ, cao thêm ba xăng-ti-mét.”

Anh ta cười một chút.

Rất gượng gạo.

“Anh… có thể mời em uống một ly cà phê không? Ngay quán bên cạnh thôi. Năm phút.”

Tôi nhìn Nguyệt Nguyệt.

Nguyệt Nguyệt nhún vai: “Hai người nói chuyện đi, con đợi mẹ ở sân bóng rổ bên kia.”

Con bé lớn rồi.

Tôi đi cùng Trần Vân Phong vào quán cà phê bên cạnh khu nhà.

Anh ta gọi một ly Americano, tôi gọi một ly nước đá.

Sau khi ngồi xuống, anh ta im lặng một lát.

Rồi mở miệng.

“Chu Mẫn, anh biết anh không có tư cách nói những lời này.”

“Vậy thì đừng nói.”

“…”

Anh ta cúi đầu khuấy cà phê.

“Anh chỉ muốn xin lỗi em.”

Tôi không đáp.

“Thỏa thuận ly hôn lúc đó… đúng là anh làm không đúng. Chuyện tiền bạc, chuyện căn nhà.” Anh ta dừng lại, “Còn những chuyện khác.”

Những chuyện khác.

Lưu Gia Di.

Tôi vẫn chưa từng vạch rõ trước mặt anh ta.

Nhưng anh ta tự nhắc đến.

“Anh không giải thích nữa.” Anh ta nói, “Giải thích cũng vô dụng. Chỉ muốn nói với em một tiếng, xin lỗi.”

Tôi nhìn anh ta.

Anh ta quả thật gầy đi rất nhiều. Nếp nhăn nơi khóe mắt sâu hơn trước.

Nửa năm không gặp, giống như già đi mấy tuổi.

Tôi uống một ngụm nước đá.

“Trần Vân Phong.”

“Ừ.”

“Anh xin lỗi em là vì thật sự cảm thấy có lỗi với em, hay là vì bây giờ anh sống không tốt lắm?”

Anh ta sững lại.

Môi động đậy, nhưng không nói ra lời.

Phản ứng này chính là câu trả lời.

Tôi đứng dậy.

“Quyền thăm nom Nguyệt Nguyệt anh có thể sử dụng bình thường. Cuối tuần mỗi tuần nếu anh muốn dẫn con bé ra ngoài chơi, nói trước với tôi một tiếng là được.”

Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi.

Hốc mắt hơi đỏ.

“Cảm ơn…”

“Không cần khách sáo.”

Tôi xoay người đi ra ngoài.

Gió bên ngoài rất lạnh, mùa thu đến rồi.

Đi đến cạnh sân bóng rổ, Nguyệt Nguyệt đang ném bóng với vài đứa trẻ trong khu. Thấy tôi đến, con bé chạy tới đón bóng.

“Nói chuyện xong rồi?”

“Xong rồi.”

“Bố con… vẫn ổn chứ?”

Tôi nhìn con bé.

Cô bé mười ba tuổi đã học được cách dùng giọng điệu bình tĩnh để hỏi những chuyện có thể khiến mình buồn.

“Vẫn ổn.”

“Ồ.”

Con bé vỗ bóng hai cái.

“Mẹ, về nhà mẹ làm sườn xào chua ngọt nhé.”

“Được.”

Tôi ôm vai con bé một cái.

Đi về nhà.

Sau lưng, đèn sân bóng rổ sáng lên.

Xa xa có người đang dắt chó đi dạo.

Từ căn hộ nào đó trên tầng bay ra mùi đồ xào.

Những hơi khói đời thường này, trước đây tôi không ngửi thấy.

Mười sáu năm qua trong mũi tôi chỉ có mùi điều hòa trung tâm của phòng họp và mùi nước hoa Trần Vân Phong xịt.

Bây giờ tốt rồi.

Đổi hết rồi.

Đổi thành mùi sườn xào chua ngọt.

Đổi thành mùi cao su trên giày bóng của Nguyệt Nguyệt.

Đổi thành mùi nồi bò hầm mới nghiên cứu trong quán ăn của Triệu Hiểu Đình mà cô ấy mang đến mỗi thứ Tư.

Đổi thành mùi của người đang sống.

Bốn mươi mốt tuổi.

Đời này mới vừa bắt đầu.