Chương 1 - Khi Cuộc Đời Đổ Vỡ

Chương 1

Ba ngày sau sinh nhật bốn mươi mốt tuổi, tôi bị công ty tinh giản biên chế.

Lý do viết rất uyển chuyển: điều chỉnh cơ cấu tổ chức.

Nói tiếng người thì chính là: cô già quá rồi, mời cút.

Tiền bồi thường thì lại khá sòng phẳng, một triệu ba trăm hai mươi nghìn tệ, chuyển khoản một lần.

Tôi nhìn chằm chằm tin nhắn ngân hàng rất lâu, đột nhiên thấy vô cùng châm biếm.

Mười sáu năm.

Tôi đem những năm tháng có thể thức khuya nhất, tinh lực có thể liều mạng nhất, cái đầu có thể làm ra việc nhất, ném hết vào công ty này.

Đổi lại là một tin nhắn, một con số, và câu nói khách sáo của bảo vệ: “Chị Chu, để tôi xách đồ giúp chị.”

Về đến nhà, tôi kể chuyện này cho chồng tôi, Trần Vân Phong.

Anh ta im lặng rất lâu.

Sau đó nói một câu khiến sống lưng tôi lạnh toát.

“Vừa hay. Đơn ly hôn anh đã soạn xong ba tháng rồi, em xem đi.”

… Mọi người nói xem, một người phụ nữ vừa bị công ty đá, về nhà lại bị chồng đá tiếp, chuyện này có tính là mua một tặng một không?

Tôi tưởng anh ta đang đùa.

Vợ chồng trung niên mà, lúc cãi nhau có lời cay nghiệt nào chưa từng nói đâu. Tháng trước anh ta còn nói “em mà không rửa bát nữa thì anh ném em ra ngoài”, tôi cũng đâu có coi là thật.

Nhưng vẻ mặt của Trần Vân Phong không giống đang đùa.

Anh ta lấy từ ngăn kéo dưới bàn trà ra một túi hồ sơ bằng giấy kraft, đường niêm phong còn chưa dán, rõ ràng là thường xuyên lấy ra xem.

“Em xem đi, các điều khoản anh đều đánh dấu rồi. Nhà thuộc về anh, xe thuộc về em. Tiền gửi chia đôi. Còn quyền nuôi Nguyệt Nguyệt…”

“Khoan đã.”

Tôi ngắt lời anh ta.

Đầu óc giống như bị ai đó cầm búa gõ một cái, ong ong vang lên.

“Trần Vân Phong, hôm nay em vừa bị sa thải, anh đã đưa cái này cho em xem?”

Anh ta thở dài, cái giọng điệu đó tôi quá quen rồi, giống hệt lúc bình thường anh ta nói “em xem em lại quên đổ rác rồi” vậy.

“Anh biết thời điểm không tốt lắm. Nhưng em nghĩ thử xem, em bốn mươi mốt rồi, ngành Internet này em còn tìm được công việc lương tương đương không? Tiền bồi thường một triệu ba trăm hai mươi nghìn nghe thì nhiều, nhưng thật sự tiêu thì chống đỡ chưa nổi hai năm.”

Anh ta đẩy túi hồ sơ về phía tôi.

“Anh phải suy nghĩ cho nửa đời sau của mình.”

Tôi nhìn chằm chằm túi giấy kraft đó.

Ba tháng.

Anh ta nói anh ta đã soạn ba tháng.

Nói cách khác, khi tôi vẫn còn thức dậy lúc sáu rưỡi mỗi sáng, chen chúc một tiếng trên tàu điện ngầm để đến công ty họp sáng, khi tôi vẫn còn tưởng gia đình này mọi thứ đều bình thường…

Chồng tôi đã lên kế hoạch làm thế nào để đá tôi ra khỏi nhà rồi.

“Anh… đã nghĩ kỹ từ lâu rồi?”

“Ừ.”

Anh ta gật đầu, vẻ mặt bình tĩnh đến mức khiến da đầu tôi tê dại.

“Ban đầu anh định đợi sau kỳ báo cáo cuối năm của em rồi nói, nhưng nếu công ty đã ra tay trước thì vừa hay, đỡ cho em lại kéo dài. Khuyết điểm lớn nhất của em chính là hay kéo dài.”

Tôi đột nhiên cảm thấy cổ họng nghẹn lại.

Không phải đau lòng.

Mà là hoang đường.

Một cảm giác hoang đường dâng lên từ lòng bàn chân.

Tôi muốn cười.

Mười sáu năm trước, khi tôi theo đuổi anh ta, anh ta nói: “Anh cảm thấy em rất có tiềm năng.”

Mười sáu năm sau, tiềm năng hết hạn, tôi thành món hàng quá đát.

“Được.”

Tôi cầm túi hồ sơ lên.

“Để em xem.”

Trần Vân Phong rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, đi vào bếp rót cho mình một cốc nước. Thậm chí còn hỏi tôi một câu: “Em uống không?”

Mọi người thấy không.

Sắp ly hôn rồi, vẫn còn rót nước cho bạn.

Thật tử tế.

Thật tao nhã.

Thật ghê tởm.

Tôi mở thỏa thuận ra, xem từng trang một.

Càng xem càng thấy không ổn.

Nhà thuộc về anh ta, được, căn nhà đứng tên anh ta.

Xe thuộc về tôi, một chiếc Passat đã chạy sáu năm, sắp hết hạn đăng kiểm.

Tiền gửi chia đôi, tôi lật đến trang này thì sững lại.

Chia đôi.

Nhưng con số phía sau viết là: tiền gửi chung của gia đình bốn trăm bảy mươi nghìn tệ.

Đầu óc tôi xoay chuyển một chút.

Không đúng.

Cuối năm ngoái tôi từng kiểm tra, cộng tiền trong thẻ với sản phẩm tài chính, ít nhất cũng có một triệu hai trăm nghìn.

“Trần Vân Phong.”

“Ừ?”

“Sao tiền gửi chỉ có bốn trăm bảy mươi nghìn?”

Anh ta bưng cốc nước đứng ở cửa bếp, sắc mặt không hề dao động.

“Đầu tư lỗ một ít, tiêu một ít. Sửa nhà, lớp năng khiếu của Nguyệt Nguyệt, tháng trước đổi sofa…”

Mỗi khoản anh ta đều nói rất nhẹ nhàng.

“Nếu em không tin, anh có thể in sao kê ngân hàng cho em xem.”

Tôi nhìn chằm chằm anh ta.

Anh ta uống một ngụm nước.

Tôi phát hiện một chi tiết.

Ốp điện thoại của anh ta đã đổi.

Tháng trước vẫn là một cái ốp trong suốt bình thường, bây giờ đổi thành mẫu liên danh của một thương hiệu xa xỉ. Tôi từng thấy ở trung tâm thương mại, hơn ba nghìn tệ.

Còn chiếc đồng hồ trên cổ tay anh ta, trước đây tôi chưa từng thấy.

Một người đàn ông nói trong nhà chỉ còn bốn trăm bảy mươi nghìn, trên cổ tay lại đeo chiếc đồng hồ tôi không nhận ra.

Tôi không nói gì.

Khép thỏa thuận lại.

“Để em suy nghĩ.”

Trần Vân Phong nhíu mày: “Em còn suy nghĩ cái gì? Loại chuyện này kéo dài không tốt cho ai cả.”

“Để em suy nghĩ.”

Tôi lặp lại một lần, đứng dậy đi vào phòng làm việc.

Khoảnh khắc đóng cửa lại, tôi dựa vào cánh cửa đứng rất lâu.

Trong đầu lặp đi lặp lại chỉ có một ý nghĩ.

Bốn mươi mốt năm cuộc đời của tôi, Chu Mẫn, có phải đều sống uổng phí rồi không?

Chương 2

Đêm đó tôi không ngủ được.

Không phải vì bị sa thải. Nói thật, khoảnh khắc bị sa thải ngược lại còn có cảm giác được giải thoát. Mười sáu năm rồi, ngồi chiếc ghế đó đến mức tôi bị thoát vị đĩa đệm thắt lưng.

Không ngủ được là vì câu nói kia của Trần Vân Phong.

“Anh phải suy nghĩ cho nửa đời sau của mình.”

Dịch câu này ra chính là: em không nằm trong phạm vi suy nghĩ cho nửa đời sau của anh nữa.

Hai giờ sáng, tôi gửi WeChat cho Triệu Hiểu Đình.

“Hiểu Đình, quán ăn của cậu ngày mai có mở cửa không?”

Ba giây sau trả lời: “Mở. Nửa đêm không ngủ, tìm tớ làm gì? Chồng cậu cuối cùng cũng đuổi cậu ra khỏi nhà rồi à?”

Tôi: “… Gần như vậy.”

Triệu Hiểu Đình: “Mẹ kiếp, thật hay giả? Đến đây, trưa mai đến chỗ tớ, phòng riêng để sẵn cho cậu, tớ tự xuống bếp.”

Trưa hôm sau, tôi ngồi trong phòng riêng của quán ăn nhỏ cũ kỹ của Triệu Hiểu Đình.

Trên bàn bày bốn món một canh, cô ấy ngồi đối diện, ngậm tăm nhìn tôi.

“Nói đi. Rốt cuộc xảy ra chuyện gì?”

Tôi kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối.

Bị sa thải, một triệu ba trăm hai mươi nghìn, về nhà, đơn ly hôn, đã soạn từ ba tháng trước, tiền gửi chỉ còn bốn trăm bảy mươi nghìn.

Triệu Hiểu Đình nghe xong, tăm còn không ngậm nổi, rơi xuống bàn.

“Anh ta soạn ba tháng rồi?”

“Ừ.”

“Tiền gửi từ một triệu hai trăm nghìn biến thành bốn trăm bảy mươi nghìn?”

“Ừ.”

Triệu Hiểu Đình đập một cái lên bàn.

“Mẹ kiếp. Chu Mẫn, có phải đầu cậu bị cửa kẹp rồi không? Rõ ràng là chuyển dịch tài sản đấy! Anh ta vốn không phải mới nảy sinh ý định trong ba tháng này, ít nhất anh ta đã động vào tiền trước nửa năm rồi!”

Tôi bưng ly rượu, không nói gì.

Chuyện này không phải tôi không nghĩ tới.

Chỉ là nghĩ tới rồi còn ghê tởm hơn là không nghĩ tới.

Triệu Hiểu Đình càng nói càng hăng: “Tớ đã sớm nói anh ta không ổn, cậu còn không tin. Lần sinh nhật cậu năm ngoái, cậu còn nhớ không? Anh ta nói tăng ca nên không đến. Tớ vừa hay đi ngang qua cổng khu nhà hai người, nhìn thấy anh ta xách túi mua sắm xuống khỏi một chiếc xe. Chiếc xe đó…”

Cô ấy khựng lại.

“Xe gì?”

Triệu Hiểu Đình gãi đầu, giống như đang do dự có nên nói hay không.

“Porsche. Cayenne màu trắng.”

“…”

“Có thể là xe của bạn anh ta, tớ cũng không chắc.” Cô ấy bổ sung một câu, “Lúc đó tớ cũng không nghĩ nhiều, chỉ cảm thấy… thôi bỏ đi.”

Tôi không hỏi tiếp.

Không phải không muốn hỏi.

Mà là ở thời điểm này, nếu tôi cứ bám lấy những chuyện đó không buông, tôi thật sự sẽ trở thành kiểu phụ nữ trung niên vô dụng bị cắm sừng còn dây dưa không dứt.

Tôi không muốn thành kiểu người đó.

“Hiểu Đình.”

“Ừ?”

“Cậu nói thật đi, tuổi này của tớ còn tìm được việc không?”

Triệu Hiểu Đình nhìn tôi, hiếm khi không đùa.

“Mẫn Mẫn, cậu làm ở công ty đó mười sáu năm, từng làm quản lý dự án, từng dựng kiến trúc kỹ thuật, từng dẫn đội ba mươi người. Cậu cảm thấy cậu không tìm được việc à?”

“Ngành Internet không cần người trên ba mươi lăm.”

“Cái đó mẹ nó là viết cho sinh viên mới ra trường xem thôi. Người như cậu, người nên lo lắng không phải cậu, mà là đối thủ của cậu.”

Tôi cười khổ một tiếng.

Đối thủ.

Bây giờ tôi ngay cả một cuộc gọi phỏng vấn cũng không có, nói gì đến đối thủ.

Triệu Hiểu Đình rót cho tôi một ly rượu: “Cứ uống trước đi. Trời không sập được. Dù sao cậu còn có một triệu ba trăm hai mươi nghìn, có phải ngủ gầm cầu đâu. Trước tiên làm rõ chuyện ly hôn đã, chuyện tiền bạc đừng mơ hồ, tìm luật sư đi, cái gì cần tra thì tra.”

Tôi gật đầu.

Chiều hôm đó, sau khi rời quán ăn của Triệu Hiểu Đình, tôi ngồi trong chiếc Passat ở bãi đỗ xe ven đường, ngẩn người hai mươi phút.

Sau đó mở điện thoại, tìm số của một văn phòng luật sư.

Còn chưa kịp gọi đi, một số lạ đã gọi đến trước.

“Xin chào, cho hỏi có phải cô Chu Mẫn không?”

“Là tôi.”

“Chào cô Chu, tôi là Lâm Sương, giám đốc nhân sự của Hoa Quân Technology. Mạo muội làm phiền, tôi muốn trao đổi với cô về một cơ hội hợp tác. Bây giờ cô có tiện không?”

Hoa Quân Technology.

Đối thủ cạnh tranh lớn nhất của công ty cũ tôi.

“… Sao chị biết tôi đã nghỉ việc?”

“Cô Chu, dự án ‘Tinh Kiều’ do cô chủ trì không phải bí mật trong ngành. Tin tức vừa truyền ra, phản ứng đầu tiên của CEO chúng tôi là hỏi tôi có thể liên hệ với cô không.”

Tôi im lặng ba giây.

“Tiện. Chị nói đi.”

Chương 3

Cuộc gọi với Lâm Sương kéo dài bốn mươi phút.

Giọng điệu của cô ấy chuyên nghiệp, thẳng thắn, không có một câu thừa.

“Cô Chu, tôi nói thẳng. Dự án ‘Triều Tịch’ mà Hoa Quân đang làm hiện nay có cùng hướng với ‘Tinh Kiều’ trước đây cô chủ trì ở tầng kiến trúc nền tảng. Đội ngũ của chúng tôi đã dựng hai năm, vẫn thiếu một người có kinh nghiệm toàn cục đứng ra dẫn dắt.”

“Lương năm bao nhiêu?”

Ngay cả tôi cũng không ngờ mình sẽ hỏi trực tiếp như vậy.

Có lẽ là bị câu “em bốn mươi mốt rồi còn tìm được công việc lương tương đương không” của Trần Vân Phong kích thích.

Lâm Sương cười một tiếng: “Lương năm cơ bản hai triệu tám trăm nghìn, cộng thêm chia lợi nhuận dự án, không giới hạn trần. Con số này cô có thể cân nhắc, chúng tôi không vội.”

Hai triệu tám trăm nghìn.

Tôi làm ở công ty cũ mười sáu năm, lương năm ngoái tính cả thưởng là sáu trăm hai mươi nghìn.

Hai triệu tám trăm nghìn.

Gấp bốn lần rưỡi công ty cũ.

“Cô Chu?”

“Tôi đây.”

“Nếu cô có hứng thú, CEO của chúng tôi muốn đích thân gặp cô một lần, trao đổi cụ thể về hướng dự án. Thời gian do cô quyết định.”

“Ngày mai tôi rảnh.”

Lại là kiểu trực tiếp buột miệng nói ra đó.

Sau khi cúp máy, tôi ngồi trong xe, tay hơi run.

Không phải kích động.

Mà là một cảm giác rất kỳ lạ, giống như bị người ta tát một cái, sau đó nói với bạn: tỉnh đi, cô không vô giá trị như cô tưởng đâu.

Tối hôm đó về đến nhà, Trần Vân Phong đang xem tivi trong phòng khách.

Thấy tôi vào cửa, anh ta tắt tivi, ngồi thẳng dậy.

“Nghĩ kỹ chưa?”

Anh ta hỏi chuyện thỏa thuận ly hôn.

Tôi đặt chìa khóa lên tủ giày, thay dép.

“Vẫn đang suy nghĩ.”