Chương 1 - Khi Cổ Trùng Trở Thành Một Phần Của Ta

Mẫu thân là thánh nữ Miêu Cương, hình như đã quên mất rằng:

Ta bẩm sinh không thể thân cận với cổ trùng, cũng không phân biệt được đâu là độc dược, đâu là giải dược, là bởi vì trong người ta mang truyền thừa huyễn thuật đã thất truyền từ lâu của Miêu Cương.

Ta là niềm hy vọng của bộ tộc trong miệng tộc trưởng.

Lần thứ chín mươi chín mẫu thân đặt con cổ trùng ta dày công ấp nở bên cạnh ta, người hỏi:

“Nói cho ta biết, bây giờ nó đang nghĩ gì?”

Ta do dự mở miệng:

“Mẫu thân, ta… nghe không hiểu…”

Lời còn chưa dứt, mẫu thân đã tát mạnh vào mặt ta.

“Ta là thánh nữ Miêu Cương, phụ thân con cũng là thiên tài chế độc trăm năm khó gặp.”

“Tỷ tỷ con tuổi còn nhỏ đã có thể tùy ý điều khiển cả độc lẫn cổ, chưa từng xảy ra sai sót.”

“Còn con thì sao? Ngay cả tâm tư của cổ trùng cũng không đọc được. Đúng là phế vật!”

Ngay sau đó, người kéo tay ta đến Vạn Độc Quật, nơi Miêu Cương giam giữ tội nhân, rồi đẩy ta xuống.

“Dưới đó có rất nhiều cổ trùng và độc vật. Nếu con không làm được chuyện sống hòa thuận với chúng, thì đừng ra ngoài gặp ta nữa.”

Khoảnh khắc rơi xuống, ta nhìn thấy thi thể mình bị hàng vạn độc trùng, rắn rết, kiến độc gặm nuốt sạch sẽ.

Ta vui vẻ mỉm cười.

Mẫu thân, đám độc trùng đầy hang này, bây giờ đều đã “sống hòa thuận” với ta rồi.

Ta biến thành một phần trong cơ thể chúng.

Từ nay về sau, không thể tách rời nữa.

1

Khoảnh khắc bị đẩy xuống Vạn Độc Quật, ta thậm chí còn chưa kịp hét lên một tiếng.

Cảm giác rơi xuống ngắn ngủi đến mức gần như có thể bỏ qua Ngay sau đó là cơn đau đớn như có vạn ngàn răng nhọn cắn xé da thịt.

Mùi tanh hôi, cảm giác ẩm lạnh, nhớp nháp từ bốn phương tám hướng bao lấy ta.

Đuôi độc của bọ cạp, răng nanh của rắn độc, móng sắc của rết…

Chúng điên cuồng chui vào cơ thể ta, xé rách máu thịt ta.

Mẫu thân đứng bên vách đá, lạnh lùng nhìn ta bị biển trùng nuốt chửng. Trên mặt người không có lấy một gợn cảm xúc.

“Sống hòa thuận với chúng đi. Khi nào nghĩ thông rồi thì hãy ra ngoài.”

Đó là câu cuối cùng người để lại cho ta.

Khoảnh khắc cơn đau biến mất, cơ thể ta trở nên rất nhẹ, nhẹ đến mức như đang bay lên.

Ta cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy một đống máu thịt nát vụn, bị gặm đến không còn hình dạng.

Mơ hồ vẫn còn nhận ra đó là chiếc váy vải xanh ta thường mặc.

Còn mẫu thân ta, Nam Cung Phượng Tịch, thánh nữ được người người Miêu Cương kính ngưỡng, chỉ nhàn nhạt liếc nhìn một cái rồi xoay người rời đi.

Ta không cam lòng.

Hồn phách ta không tự chủ được mà đi theo người.

Ta nhìn người xuyên qua sân viện, vòng qua hành lang, cuối cùng dừng lại trước cửa phòng tỷ tỷ Nam Cung Linh Hạt.

Cửa không đóng. Bên trong truyền ra giọng nói trong trẻo lại đắc ý của tỷ tỷ:

“A Bích, nhanh hơn chút nữa, hút sạch độc của cây đoạn trường thảo này đi.”

Ta bay vào trong.

Tỷ tỷ đang ngồi xếp bằng dưới đất, đưa ra một cánh tay trắng nõn.

Một con rắn nhỏ toàn thân xanh biếc, như được tạc từ ngọc phỉ thúy, đang quấn quanh cổ tay nàng.

Lưỡi rắn thè ra thụt vào, tham lam hút lấy nước độc từ cây độc trong bát đá.

Đó là bản mệnh cổ của tỷ tỷ, Bích Lân Xà.

Trên mặt mẫu thân cuối cùng cũng xuất hiện nụ cười mà ta chưa từng thấy bao giờ.

Một nụ cười có thể gọi là dịu dàng.

“Tốt lắm, Linh Hạt. Con và A Bích càng ngày càng tâm ý tương thông rồi.”

Tỷ tỷ ngẩng đầu lên, trên mặt đầy vẻ kiêu ngạo.

“Đó là lẽ tự nhiên, mẫu thân. A Bích nói, chẳng bao lâu nữa nó có thể ngưng luyện ra bản mệnh kịch độc của riêng mình. Đến lúc đó, dù là voi lớn, chỉ cần dính một giọt cũng sẽ lập tức mất mạng.”

“Không hổ là nữ nhi của ta.”

Mẫu thân hài lòng gật đầu, đưa tay vuốt tóc tỷ tỷ.

Đúng lúc này, phụ thân Nam Cung Diệp cũng bước vào.

Người vừa nhìn thấy cây đoạn trường thảo đã héo rũ trong bát đá và Bích Lân Xà trên cổ tay tỷ tỷ càng thêm xanh biếc, ánh mắt lập tức sáng lên.

“Tốt! Tốt lắm!”

Người bước nhanh tới, cẩn thận nâng cổ tay tỷ tỷ lên.

“Loại độc này được ngưng luyện tinh thuần đến vậy. Phượng Tịch, nữ nhi của chúng ta sau này nhất định sẽ trở thành cổ thuật sư và độc thuật sư vĩ đại nhất Miêu Cương!”

Ý cười trên mặt mẫu thân càng sâu hơn.

Người nhìn tỷ tỷ, trong mắt là niềm kiêu hãnh không thể che giấu.

Một nhà ba người bọn họ vui vẻ hòa thuận, tựa như gia đình hạnh phúc nhất thế gian.

Nhưng hình như bọn họ đều đã quên.

Bọn họ còn có một nữ nhi khác.

2

Sau khi phụ thân Nam Cung Diệp thưởng thức xong kiệt tác của tỷ tỷ, giọng điệu lập tức đổi khác, mang theo sự khinh thường không hề che giấu:

“Không giống Mộng Điệp. Bảo nó luyện độc, vậy mà chỉ có thể khiến người ta chìm vào mộng đẹp. Chẳng có chút tác dụng gì.”

Tỷ tỷ Nam Cung Linh Hạt nghe vậy liền bật cười khẩy. Nàng vuốt ve Bích Lân Xà trên cổ tay.

“Muội muội vốn là phế vật. Ngay cả lời của cổ trùng cũng nghe không hiểu. Giữ lại chỉ làm mất mặt Nam Cung gia chúng ta.”

Ta rất muốn lao tới bịt miệng nàng lại, nói cho nàng biết rằng ta nghe hiểu.

Ta chỉ không nghe hiểu những lời của độc trùng, những lời đầy giết chóc và oán hận mà thôi.

Ta có thể nghe thấy tiếng hoa nở, nghe thấy lời thì thầm của gió, nghe thấy giai điệu khi ánh trăng rơi xuống…

Nhưng những điều đó trong mắt bọn họ đều là năng lực vô dụng của một kẻ phế vật.

“Ta đã ném nó vào Vạn Độc Quật rồi.”

“Để nó tự sinh tự diệt. Sống hay chết, xem tạo hóa của chính nó.”

Phụ thân vậy mà lại gật đầu khen phải:

“Như vậy rất tốt. Nam Cung gia chúng ta không cần phế vật.”

“Đúng vậy.”

Tỷ tỷ cười càng vui hơn.

“Thiếu đi cái gánh nặng đó, nhà chúng ta yên tĩnh hơn nhiều.”

Hồn phách ta run rẩy dữ dội giữa không trung, âm thầm khóc nức nở.

Không.

Không phải như vậy.

Mẫu thân, phụ thân, tỷ tỷ… mọi người đều quên rồi.

Quên mất ánh mắt chấn động lại mừng như điên của Ô trưởng lão khi lần đầu gặp ta.

Người run rẩy nâng con bướm ta dùng huyễn thuật ngưng kết ra. Con bướm ấy sống động như thật, ngay cả lớp phấn trên cánh cũng hiện rõ ràng.

Người từng nói với ta:

“Hài tử, huyễn thuật của con có thể khơi dậy nỗi sợ sâu nhất trong lòng người, cũng có thể dựng nên giấc mộng ngọt ngào nhất thế gian. Thiên phú này trăm năm khó gặp, là truyền thừa đã thất lạc từ lâu của Miêu Cương chúng ta!”

Ta không phải phế vật.

Ta không phải…

3

Thời gian cứ thế trôi qua từng ngày.

Hồn phách ta vẫn bị nhốt trong khoảng trời nhỏ bé của Nam Cung gia.

Ta nhìn mẫu thân ngày ngày chỉ điểm tỷ tỷ tu luyện cổ độc.

Nhìn người cùng phụ thân bàn luận loại độc mới luyện nào có thể một đòn lấy mạng.

Nhìn cả nhà ba người bọn họ vui vẻ hòa thuận, tựa như sự tồn tại của ta chẳng qua chỉ là một hạt bụi nơi góc tường, không ai để ý, gió thổi qua liền tan mất.

Ta chưa từng nghĩ rằng thế giới sau khi chết lại là như vậy.

Không có luân hồi.

Không có giải thoát.

Chỉ có việc bị ép nhìn những người thân nhất trên đời này từng chút, từng chút một quên sạch ta.

Vài ngày sau, mẫu thân lại một mình đi về phía Vạn Độc Quật.

Ta bay theo sau người, nhìn bóng lưng quen thuộc mà lạnh lùng ấy.

Người dừng lại trước cửa Vạn Độc Quật, đứng từ trên cao nhìn xuống.

“Nam Cung Mộng Điệp.”

Giọng người từ phía trên truyền xuống, xuyên qua luồng gió lạnh âm u, mang theo sự mất kiên nhẫn và kiêu ngạo không hề che giấu.

“Nghĩ thông chưa?”

Trong hang động chỉ có một mảnh tĩnh mịch.

Ta rất muốn trả lời người.

Ta nghĩ thông rồi.

Ta hiểu rằng trong mắt mọi người, ta vĩnh viễn chỉ là một phế vật.

“Có thể sống hòa thuận với chúng chưa?”

Giọng mẫu thân lại vang lên, mang theo chút ý cảnh cáo.

Đáp lại người chỉ có tiếng “sột soạt” nhỏ vụn của rết và bọ cạp bò trên vách hang.

Chúng đang gặm ăn thân thể ta, từng chút một nuốt ta vào bụng.

Người xem, mẫu thân.

Bây giờ ta sống với chúng rất tốt.

Sự im lặng kéo dài cuối cùng cũng tiêu sạch toàn bộ kiên nhẫn của mẫu thân.

Ta có thể cảm nhận được lửa giận bốc lên quanh người người.

Đó là cơn giận quen thuộc, cơn giận vì sự “ngỗ nghịch” của ta.

“Đúng là thứ phế vật không biết hối cải!”

Người tức giận mắng một câu.

Ngay cả việc nhìn thêm bóng tối dưới đáy hang, người cũng cảm thấy lãng phí thời gian, liền xoay người rời đi không ngoảnh đầu lại.

Hồn phách ta lơ lửng nơi cửa hang, nhìn bóng lưng quyết tuyệt của người càng lúc càng xa.

Mẫu thân.

Ta đã chết rồi.

Ta không thể trả lời người được nữa.

Đám độc trùng đầy hang này, bây giờ đều đã “sống hòa thuận” với ta.

Chúng gặm máu thịt ta, biến ta thành một phần trong cơ thể chúng.

Từ nay về sau, chúng ta không thể tách rời nữa.

4

Thánh điển mười năm một lần của Miêu Cương sắp đến.

Đó là lễ mừng long trọng nhất của toàn tộc. Nhà nhà treo đèn kết hoa, ngay cả trong không khí cũng phảng phất mùi thơm ngọt của rượu nếp.

Những năm trước vào lúc này, ta đều bị mẫu thân nhốt trong phòng, bởi người nói thiên phú “phế vật” của ta sẽ khiến gia tộc mất mặt.

Nhưng năm nay, Ô trưởng lão, cũng là tộc trưởng Miêu Cương của chúng ta, lại mang theo ý cười bước vào cửa nhà ta từ sáng sớm.

“Phượng Tịch, Nam Cung Diệp, hài tử Mộng Điệp đâu rồi?”

Giọng Ô trưởng lão vang dội, tâm trạng hiển nhiên rất tốt.

“Thánh điển năm nay, lão phu muốn cho con bé một niềm vui bất ngờ.”

Mẫu thân đang lau chùi con Kim Tằm Cổ bản mệnh yêu quý của người. Nghe vậy, người cũng chẳng ngẩng đầu lên.

“Nó à? Không nghe lời, bị ta nhốt vào Vạn Độc Quật để tự kiểm điểm rồi.”

Phụ thân ở bên cạnh đang loay hoay với đám độc thảo của mình, cũng phụ họa:

“Trẻ con mà, nên mài giũa tính tình một chút. Trưởng lão không cần bận tâm.”

“Choang” một tiếng giòn vang.

Chén trà trong tay Ô trưởng lão rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Vị lão giả xưa nay dù núi Thái Sơn sụp trước mặt cũng không đổi sắc, giờ phút này trên mặt lại không còn chút máu, ngay cả giọng nói cũng run lên.

“Các ngươi nói gì? Con bé đang ở… đâu?”

“Vạn Độc Quật.”

Mẫu thân nhíu mày, dường như rất bất mãn với phản ứng quá mức của người.

“Đứa nhỏ đó tính tình bướng bỉnh. Không chịu chút khổ thì không học ngoan được.”

Môi Ô trưởng lão run rẩy, một chữ cũng không nói nên lời.

Người nhìn chằm chằm vào phụ mẫu ta, ánh mắt như muốn xé sống nuốt tươi bọn họ.

Người không nói thêm một chữ nào, xoay người lao thẳng về phía Vạn Độc Quật.

Mẫu thân và phụ thân nhìn nhau, cũng đi theo, trong miệng còn lẩm bẩm:

“Trưởng lão bị sao vậy? Phản ứng lớn như thế…”

Tỷ tỷ Nam Cung Linh Hạt cũng tò mò đi theo phía sau.

Rất nhanh, cửa vào Vạn Độc Quật đã chật kín người.

Ô trưởng lão nhìn miệng hang sâu không thấy đáy, hai mắt đỏ ngầu.

“Ô trưởng lão, ngài chuyện bé xé ra to rồi. Đứa nhỏ đó dai sức lắm, không chết được đâu.”

Mẫu thân vẫn còn đứng bên cạnh mất kiên nhẫn khuyên nhủ, cố gắng vớt vát chút thể diện.

Nhưng Ô trưởng lão như không nghe thấy gì.

Người giật lấy bó đuốc trong tay một tộc nhân bên cạnh, mặc kệ tiếng kinh hô và ngăn cản của mọi người, vậy mà đích thân men theo vách đá ẩm trơn, từng chút một trèo xuống đáy hang.

Hồn phách ta bám sát theo ngọn lửa lay động ấy.

Đáy hang âm lạnh ẩm thấp. Tiếng độc trùng bò sột soạt không dứt bên tai.

Ô trưởng lão cuối cùng cũng đặt chân xuống mặt đất vững chắc.

Người giơ cao bó đuốc, cố gắng soi sáng bóng tối nơi này.

Ánh lửa xua tan âm u, từng chút một lan ra, cuối cùng dừng lại ở nơi sâu nhất trong hang.

Ở đó, một thân thể nhỏ bé cuộn tròn trên nền đá lạnh lẽo.

Y phục trên người đã sớm bị cắn xé rách nát không chịu nổi. Phần da thịt lộ ra không còn chỗ nào nguyên vẹn, thậm chí còn có thể nhìn thấy xương trắng lạnh người.

Vô số độc trùng, bọ cạp, kiến độc vẫn đang không biết mệt mỏi mà gặm cắn thân thể tàn phá ấy.

Bàn tay cầm đuốc của Ô trưởng lão bắt đầu run rẩy dữ dội.

Dưới ánh lửa chiếu rọi, thi cốt tàn tạ cuộn tròn trên đất, sớm đã bị gặm đến không còn nhận ra khuôn mặt ấy, chính là ta.

5

Hồn phách ta lơ lửng giữa không trung, lạnh lùng nhìn bọn họ.

Rất nhanh, ánh lửa ấy lại xuất hiện nơi miệng hang. Bóng dáng Ô trưởng lão từng chút một trèo lên.

Toàn thân người dính đầy bùn đất và vết máu. Một tay bám chặt vào vách đá, tay còn lại cẩn thận ôm lấy một thi thể tàn phá không thành hình trong lòng.

Khi người đặt chân lên mặt đất, để thi thể ấy lộ ra trước mắt mọi người, không khí xung quanh như đông cứng lại trong khoảnh khắc.