Khi Cố Tri Vi Trở Lại

Tôi ôm chặt lấy hai cái bánh bao, kết quả cánh tay bị trầy một vết thật sâu, đến giờ vẫn còn để lại sẹo.

Tôi nhớ lúc đó Cố Thanh Thư đỏ mắt mắng tôi ngốc, nói sau này sẽ cho lắp đèn ở khắp con đường về nhà của tôi.

Nhưng rốt cuộc, đèn ấy chẳng bao giờ sáng lên vì tôi.

Tôi quay về gầm cầu quen thuộc.

Không khí nơi này tràn ngập mùi tanh của sông và mùi chua thối của rác rưởi.

Đây chính là ngôi nhà tôi và Cố Thanh Thư đã nương tựa suốt mười lăm năm.

Trong góc còn có một con gấu bông một mắt.

Đó là quà sinh nhật tám tuổi của Cố Thanh Thư, tôi lượm từ đống rác, giặt đi giặt lại nhiều lần, rồi tự tay khâu vá lại những chỗ rách.

Tôi nắm chặt con gấu bông, bước ra mép cầu, không hề do dự mà ném nó xuống dòng sông đục ngầu.

Tạm biệt, Cố Thanh Thư.

Tạm biệt, nửa đời ngu ngốc của tôi.

Vết thương nơi chân đau bỏng rát, tôi lê lết thân thể, mang hết đồ đi bán ở trạm phế liệu.

Rồi mua một chai thuốc sát trùng rẻ tiền, vài miếng băng cá nhân, và thêm hai cái bánh bao khô cứng.

Về lại gầm cầu, tôi cắn răng dùng nước bẩn rửa vết thương, sau đó đổ thuốc sát trùng lên.

Cơn đau kịch liệt khiến toàn thân tôi run rẩy, mồ hôi lạnh chảy ướt cả lưng, nhưng tôi vẫn cắn chặt răng không để nước mắt rơi.

Chữa trị xong, tôi bắt đầu tìm việc.

Liên tiếp nhiều ngày, tôi vẫn thất bại, bị bao ánh mắt khinh miệt và tiếng xua đuổi.

Đi ngang một cửa tiệm nhỏ, tôi bị cái tên quen thuộc trên màn hình thu hút.

Tiêu đề nổi bật:

“Chủ tịch tập đoàn Cố thị nghìn tỷ — Cố Vĩ Thành, mở tiệc xa hoa chào đón con trai trưởng Cố Thanh Thư trở về!”

Hắn mặc lễ phục sang trọng, dáng vẻ cao quý lạnh lùng.

Còn tôi vẫn rách rưới, tiều tụy.

Cuối cùng, chúng tôi thật sự đã trở thành hai đường thẳng song song trong thế giới này.

Khi tôi sắp ngất vì đói, tôi tìm được một công việc ở quán ăn vỉa hè trong khu nhà trọ.

Bà chủ, chị Trần, nhìn tôi từ đầu đến chân: quần áo rách nát, gương mặt tái nhợt, vết thương ở chân vẫn chưa lành.

“Biết rửa bát không?”

“Biết!” Tôi gật đầu lia lịa.

“Một ngày ba mươi, bao ăn một bữa, làm không?”

“Làm! Em làm!”

Cuối cùng tôi cũng tìm được việc — một đứa rửa bát.

Quán ăn nhỏ đông khách, bát đũa dầu mỡ chất cao như núi.

Chị Trần là người ngoài lạnh trong nóng, thấy tôi làm việc hùng hục, tối tan ca còn đưa thêm cho tôi chút đồ ăn.

“Cầm đi, nhìn mày gầy như con khỉ ấy.”

“Cảm ơn chị Trần.”

Tôi nhận lấy bánh bao và dưa muối — đây là lần đầu tiên sau khi trọng sinh tôi cảm nhận được lòng tốt của người khác.

Làm việc liều mạng, chẳng bao lâu tôi đã được chị Trần để mắt.

Chưa đầy nửa tháng, tôi từ đứa chỉ biết rửa bát đã có thể ra ngoài phụ việc bưng bê.

Cơm nhân viên rất đơn sơ, đều là mấy món thừa thẹo không bán được.

Nhưng ngay cả những thứ ấy, đối với tôi và em trai trước kia, đều là mỹ vị khó có được.

Tôi dùng mấy cọng rau bỏ đi, ít thịt vụn, thêm chút gia vị đơn giản, làm ra món cơm nhân viên mà ai ăn cũng thấy ngon bất ngờ.

“Vi Vi, tay nghề mày được đấy! Còn ngon hơn cả vợ tao nấu!”

“Đúng thế, vị ngon quá! Không đi làm đầu bếp thì phí thật!”

Lời khen của đồng nghiệp khiến tôi lấy lại chút tự tin đã mất từ lâu.

Hôm đó, chị Trần nhận một cuộc gọi, sắc mặt lập tức trắng bệch.

Con trai chị đánh nhau ở trường, làm bị thương người ta, cần một khoản tiền bồi thường.

Nhưng quán ăn gần đây làm ăn khó khăn.

Chị Trần ngồi một góc, lén lau nước mắt.

Tôi bước tới.

“Chị Trần, để em thử xem.”

3

“Thử gì?”

Chị Trần mắt đỏ hoe nhìn tôi.

“Để em thử nấu món mới, đưa lên bán.”

“Mày?” Chị Trần có chút nghi ngờ.

Tôi không giải thích nhiều, trực tiếp đi vào bếp.

Kiếp trước, để sống sót, tôi từng lấy cơm nguội, thêm ít nước tương rẻ tiền, trộn với trứng sắp quá hạn, làm thành món “cơm chiên trứng vàng”.

Không cần công thức cầu kỳ, chỉ vì em trai thích ăn, tôi ngày nào cũng nấu, dần thành thạo.

Sau này, mỗi lần nó buồn, tôi đều tìm cách có trứng để nấu cho nó một bát cơm nóng.

Tôi từng thích nhất nghe nó nói: “Cơm chiên của chị là ngon nhất thế giới, em muốn ăn cả đời!”

Giờ nghĩ lại, chỉ thấy nực cười.

Tôi mua nguyên liệu tươi, chọn gia vị thích hợp, cố hết sức để làm ngon nhất có thể.