Chương 1 - Khi Cô Dâu Chỉ Là Bức Tranh

Lúc đoàn đón dâu trong ngày cưới,

vì má hồng của tôi bị đánh quá đậm, người theo chủ nghĩa hoàn hảo như Thời Luật lập tức bảo đoàn xe dừng lại.

Anh bắt tôi đi trang điểm lại.

Nhưng chờ đến khi tôi trang điểm xong rồi xuống lầu, anh lại bảo đoàn đón dâu chở bạn thân của tôi, Liễu Yên Yên, rời đi.

Anh trai an ủi tôi:

“Giờ lành của đám cưới không thể chậm trễ. Em với Yên Yên thân như chị em, để cô ấy thay em ngồi xe cưới cũng chẳng có gì.”

Tôi chỉ có thể ngồi taxi chạy đến hiện trường hôn lễ.

Nhưng vì quá căng thẳng, tôi lại ngã một cú ngay trước mặt mọi người.

Thời Luật sa sầm mặt, quay đầu nắm tay Liễu Yên Yên bước lên sân khấu làm lễ.

Nhìn dáng vẻ hai người họ cúi chào nhau, mắt tôi đỏ lên.

Vậy mà ở hậu trường, tôi lại vô tình nghe thấy anh trai nói với bố mẹ:

“Thẩm Tri Ý sẽ không biết là con bảo thợ trang điểm cố ý phá lớp trang điểm của nó. Chỉ có như vậy Yên Yên mới có thể thay nó đi đón dâu.”

Mẹ tôi cũng đắc ý nói:

“Nó cũng không phát hiện ra chuyện nó ngã là vì mẹ giẫm lên vạt váy của nó.”

Quay sang, bà lại dặn bố tôi:

“Lát nữa lúc mời trà đổi cách xưng hô, ông nhất định phải khiến nó mắc lỗi.”

“Yên Yên tuy là người không muốn kết hôn, nhưng con bé cũng muốn trải nghiệm cảm giác làm cô dâu. Chúng ta không thể để nó sống mà ôm tiếc nuối được.”

Tôi sững sờ đứng tại chỗ, tim đau nhói.

Hóa ra tất cả đều không phải trùng hợp.

Mà chỉ là một vở kịch lừa dối do họ dựng nên để thiên vị Liễu Yên Yên.

Vì vậy đến lúc mời trà đổi cách xưng hô, tôi gọi thẳng tên bố của Thời Luật:

“Thời Tiên Phong, uống trà đi.”

…

Bố Thời khựng mặt lại:

“Cô gọi tôi là gì?”

“Thời Tiên Phong.” Tôi chớp mắt, giọng nói bình tĩnh và chậm rãi. “Có vấn đề gì sao?”

Thời Luật bên cạnh lập tức mất kiên nhẫn:

“Bây giờ em đang mời trà đổi cách xưng hô, phải gọi là bố.”

Tôi kéo nhẹ khóe môi:

“Xin lỗi, tôi lại sai rồi.”

Thời Luật giật lấy chén trà trong tay tôi, bực bội nói:

“Thẩm Tri Ý, anh đã nói bao nhiêu lần rồi, anh là người theo chủ nghĩa hoàn hảo. Tại sao em không nghiêm túc tuân thủ quy trình hôn lễ?”

“Em còn không nghiêm túc như vậy nữa thì để Yên Yên thay em mời trà đi.”

Nhưng vì hôn lễ này, tôi đã tập dượt hằng ngày suốt ba tháng trước đó.

Tôi chỉ sợ không thể xuất hiện trong trạng thái hoàn hảo nhất ở lễ cưới của anh.

Vậy mà trong mắt anh, tôi vẫn không bằng Liễu Yên Yên.

Anh trai thấy vậy liền bước lên trách móc tôi:

“Từ sáng đến giờ em cứ liên tục mắc lỗi. Rốt cuộc em còn muốn kết hôn nữa không?”

Trong mắt mẹ tôi là vẻ chán ghét không giấu nổi:

“Bao nhiêu khách khứa đang nhìn kia kìa, mặt mũi nhà mình bị con làm mất sạch rồi.”

“Mau tránh ra, để Yên Yên làm.”

Bố tôi kéo tôi sang một bên, để Liễu Yên Yên thay vào vị trí của tôi.

Liễu Yên Yên bưng chén trà, giải thích với tôi:

“Tri Ý, tớ không định cướp hào quang của cậu đâu. Tớ chỉ không muốn hôn lễ của cậu có chỗ nào không hoàn hảo.”

“Từ nhỏ cậu đã không bằng tớ rồi. Chuyện lớn như kết hôn thế này cứ giao cho tớ đi.”

Tôi vừa tức vừa buồn cười.

Họ rõ hơn ai hết rằng những lỗi sai của tôi là do ai ban tặng.

Liễu Yên Yên cung kính đưa chén trà đến trước mặt bố Thời.

“Bố, mời bố uống trà. Sau này chúng con sẽ hiếu thuận với bố.”

Bố Thời hoàn toàn không thấy chuyện tạm thời đổi cô dâu có gì không ổn, nhận chén trà uống cạn.

Sau đó ông lại lấy ra một phong bao lì xì dày cộp đưa cho Liễu Yên Yên.

“Con dâu ngoan của bố, sau này chúng ta là người một nhà rồi. Con và A Luật phải sống thật tốt với nhau.”

Liễu Yên Yên cười duyên một tiếng, rồi lại mời trà mẹ Thời.

Nhưng cô ta không cẩn thận làm đổ chén trà, chiếc chén vỡ đầy đất.

Tôi vốn tưởng Thời Luật, người theo đuổi sự hoàn hảo đến cực đoan, sẽ nổi giận.

Nhưng anh không hề tức giận, ngược lại còn đau lòng kiểm tra xem Liễu Yên Yên có bị thương không.

“Chén vỡ không sao, em đừng để bị mảnh vỡ cứa vào là được.”

Tôi ngẩn ra, vành mắt chợt cay xè.

Bốn năm trước, trong một buổi hẹn hò, tôi đến muộn ba phút, Thời Luật bắt tôi đứng đợi trong đêm tuyết suốt ba tiếng mới nguôi giận.

Hai năm trước, tôi tổ chức sinh nhật cho anh, chỉ vì không bước chân phải vào cửa trước, anh thấy xui xẻo nên không cho tôi vào tiệc sinh nhật.

Tuần trước tôi sốt, lúc uống thuốc không cẩn thận làm đổ cốc nước, khiến thảm bị bẩn.

Anh đuổi tôi ra khỏi nhà, nói khi nào thảm khô tôi mới được vào.

Cuối cùng tôi vì đứng ngoài gió lạnh mà phải nhập viện, anh lại trách tôi:

“Em chỉ giỏi giả bệnh.”

Năm năm bên nhau, anh chưa từng vì tôi là bạn gái mà khoan dung với tôi.

Tôi cứ tưởng không ai là ngoại lệ.

Nhưng cảnh tượng trước mắt như một cái tát giáng thẳng vào mặt tôi.

Nó nói với tôi một cách rõ ràng rằng, nguyên tắc chỉ có hiệu lực với người không được yêu.

2

Mẹ Thời cũng thay đổi hẳn vẻ lạnh nhạt khi đối mặt với tôi, dịu dàng an ủi Liễu Yên Yên.

“Không sao đâu Yên Yên, ai cũng có lúc mắc lỗi mà, mời lại một chén là được.”

Anh trai siết tay tôi thật chặt, như hận không thể lao lên tìm Liễu Yên Yên.

Tôi đau đến mức bật tiếng, anh ta mới ghét bỏ buông tay ra.

Mời trà xong, Thời Luật đi tới:

“Em làm việc lúc nào cũng hấp tấp vụng về, suýt nữa phá hỏng cả hôn lễ rồi. Vậy nên các quy trình phía sau cứ để Yên Yên làm thay em đi.”

Liễu Yên Yên ra vẻ vô tội:

“Tri Ý, nếu cậu để ý thì cũng có thể từ chối, mặc dù từ chối cũng sẽ bị bác bỏ thôi.”

Tôi lắc đầu:

“Tôi không để ý. Đám cưới này cậu kết thay tôi luôn đi.”

Việc tôi không cãi không làm loạn khiến Thời Luật kinh ngạc trong thoáng chốc, nhưng ngoài miệng lại tỏ vẻ vui mừng:

“Tri Ý, em có thể thông cảm cho anh, anh rất vui.”

“Em yên tâm, anh và Yên Yên chỉ đi qua quy trình bề ngoài thôi. Động phòng vẫn là em và anh.”

Anh cho rằng như vậy là cho tôi thể diện, hoàn toàn không cảm thấy chuyện đó với tôi là một sự sỉ nhục.

Tôi không nói gì, chỉ nhìn họ cùng nhau đi mời rượu khách khứa.

Bố mẹ tôi cũng đang nói cười với khách mời.

Họ mở miệng gọi Liễu Yên Yên là “con gái”.

Anh trai cũng giới thiệu Liễu Yên Yên với người khác là “em gái”.

Còn tôi mặc váy cưới, ngồi trong góc không ai hỏi han.

Từ nhỏ Liễu Yên Yên đã cao hơn tôi, xinh đẹp hơn tôi, đầu óc thông minh hơn tôi.

Có cô ta ở đó, tôi mãi mãi là vịt con xấu xí.

Sau vô số lần đem cô ta ra so sánh với tôi, bố mẹ tôi dứt khoát nhận cô ta làm con gái nuôi.

Anh trai tôi cũng thích Liễu Yên Yên biết làm nũng hơn, điều đó khiến anh ta có cảm giác muốn bảo vệ.

Để có được sự chú ý của họ, tôi từng liều mạng nâng cấp bản thân, nhưng dù thế nào tôi cũng không bằng Liễu Yên Yên.

Tôi chỉ có thể tự nhủ, chỉ cần còn quan hệ máu mủ, cho dù tôi tệ đến đâu, trong lòng người nhà vẫn sẽ có một vị trí dành cho tôi.

Nhưng bây giờ tôi đã nhìn rõ rồi.

Trong lòng họ, tôi chỉ là một sự tồn tại có cũng được, không có cũng chẳng sao.

Tôi cúi đầu mở điện thoại, tìm thấy thư mời làm việc từ một viện nghiên cứu cách xa nơi này hai nghìn cây số trong hộp thư.

Tôi trả lời xác nhận.

Nếu nơi này không cần tôi, vậy tôi sẽ đến nơi cần tôi.

Lúc náo động phòng, Thời Luật lại lấy lý do tôi vụng về để Liễu Yên Yên thay tôi.

Người nhà và bạn bè chung cùng họ chơi đùa trong phòng cưới.

Còn tôi bị ngăn cách ngoài cửa, phải chờ họ chơi chán mới được vào.

Tôi không khóc cũng không làm loạn, ôm váy cưới quay người xuống lầu, trở về căn hộ thuê của tôi và Thời Luật để thu dọn hành lý.

Vừa thu dọn xong, Thời Luật gọi điện tới.

“Thẩm Tri Ý, em chạy đi đâu rồi?”

Tôi mím môi:

“Tôi về nhà rồi.”

“Em lại làm loạn cái gì nữa? Đã nói em đứng ngoài cửa chờ bọn anh kết thúc, tại sao em cứ luôn gây phiền phức cho anh vậy?”

Giọng Thời Luật đầy bực bội, còn mang theo sự uy hiếp.

“Cho em mười phút, lập tức cút về đây. Nếu không anh sẽ để Yên Yên thay em.”

Tôi bình tĩnh nói:

“Được.”

Nói xong, tôi cúp máy. Anh gọi lại, tôi lại cúp.

Không lâu sau, Liễu Yên Yên gửi một tấm ảnh vào nhóm gia đình.

Tôi còn chưa kịp nhìn rõ thì cô ta đã thu hồi.

Cô ta nói:

“Ôi, em gửi nhầm nhóm rồi, để em gửi lại sang nhóm khác.”

Mẹ tôi rất nhanh đã trả lời:

“Không sao, chúng ta không để ý đâu.”

Cơ thể tôi khựng lại, một suy đoán lóe lên trong lòng.

Tôi quay người mở máy tính làm việc của Thời Luật.

WeChat của anh chưa đăng xuất, vừa bấm vào đã thấy khung chat của tôi và Liễu Yên Yên được ghim lên đầu.

Anh lưu ghi chú của Liễu Yên Yên là “Chú heo nhỏ đáng yêu ham ăn”.

Còn tôi thì là tên đầy đủ.

Trước kia tôi từng làm nũng, bảo Thời Luật đổi cho tôi một biệt danh đáng yêu.

Anh ghét bỏ nói:

“Ấu trĩ quá, anh không đổi.”

Bây giờ anh lại chủ động đổi ghi chú cho Liễu Yên Yên.

Nhưng vẫn không đặt biệt danh cho tôi.

Hóa ra những thứ tôi cầu mà không được, ở chỗ Liễu Yên Yên, cô ta không cần đòi cũng có.

Tôi kéo trang xuống dưới, liền nhìn thấy một nhóm tên là “Một nhà yêu thương nhau [bản không có Thẩm Tri Ý]”.

Chủ nhóm là Liễu Yên Yên, ngoài tôi ra, tất cả mọi người đều ở trong nhóm.

3

Nhóm được lập từ một năm trước.

Thời Luật cũng bắt đầu đổi toàn bộ mật khẩu thiết bị điện tử từ lúc đó.

Trước kia mật khẩu đều dùng sinh nhật của tôi.

Anh nói yêu nhau cũng cần có riêng tư, bây giờ xem ra chỉ là sợ tôi phát hiện nhóm nhỏ của bọn họ.

Lúc này, Liễu Yên Yên gửi một tấm ảnh gia đình vào nhóm.

Là ảnh chụp ban ngày.

Chỉ là tấm ảnh này đã bị chỉnh sửa. Người vốn khoác tay Thời Luật là tôi, bây giờ đã biến thành Liễu Yên Yên.

Mà mọi dấu vết của tôi đều bị xóa sạch.

Ảnh vừa được gửi ra, mẹ tôi lập tức trả lời.

“Như vậy mới đúng chứ, không có Thẩm Tri Ý nhìn thuận mắt hơn nhiều.”

Bố tôi cũng hùa theo:

“Con và A Luật đúng là trai tài gái sắc. Đáng tiếc con là người không muốn kết hôn, nếu không đâu đến lượt Thẩm Tri Ý gả cho A Luật.”

“Thẩm Tri Ý chỉ là vận may tốt, nhặt được món hời thôi.” Anh trai tôi cũng xuất hiện.

Ngực tôi nghẹn lại, tôi bấm vào nhóm gia đình có tôi ở trong đó.

Sáng nay tôi đã nhắc tất cả mọi người trong nhóm:

“Con trang điểm xong rồi, mọi người đi đâu hết rồi?”

Cho đến bây giờ vẫn không ai trả lời.

Mấy ngày trước tôi hỏi họ có ai muốn ra ngoài ăn cơm với tôi không, cũng không ai đáp.

Hai tháng trước, tôi uống say, bảo họ đến đón tôi, vẫn không ai đáp lại.

Nhưng bất kể Liễu Yên Yên gửi gì trong nhóm, từ chuyện lớn như ốm sốt đến chuyện nhỏ như một câu vô nghĩa,

họ đều kiên nhẫn trả lời.

Tôi từng tự an ủi mình rằng họ chỉ quá bận, vừa khéo lúc Liễu Yên Yên nói chuyện thì họ mới rảnh.

Nhưng bây giờ, tôi không thể tiếp tục tự lừa mình dối người nữa.

Liễu Yên Yên lại gửi một tin nhắn trong nhóm.

“Hôm nay cảm ơn mọi người. Nếu không có mọi người, con căn bản không thể trải nghiệm niềm vui được kết hôn.”

“A Luật, tuy chúng ta chỉ đi qua hình thức, nhưng trong lòng em, em thật sự đã gả cho anh rồi.”

Thời Luật rất nhanh đã trả lời:

“Anh cũng rất hài lòng với hôn lễ hôm nay. Trong lòng anh, em chính là cô dâu hoàn hảo nhất.”

Tôi nhìn chằm chằm vào hàng chữ đó, chút hy vọng cuối cùng trong lòng hoàn toàn tan vỡ.

Tôi thoát WeChat, mở ứng dụng mua vé, mua vé máy bay bay lên phía Bắc vào ngày kia.

Ngày hôm sau, tôi đến công ty nộp đơn xin nghỉ việc.

Vừa thu dọn xong đồ trên bàn làm việc, tôi đã nhìn thấy Liễu Yên Yên đang phát kẹo cưới cho đồng nghiệp.