Chương 3 - Khi Chồn Vàng Gặp Gấu Trúc

Điều đó chứng tỏ đây tuyệt đối không phải tai nạn.

Đối phương đã chuẩn bị từ trước.

Hơn nữa, ngay trên địa bàn Đông Bắc này, kẻ dám ra tay với một vị tiên gia giáo chủ chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Tôi đưa tay lau bừa gương mặt lạnh ngắt, ép bản thân bình tĩnh lại.

— Trước khi xảy ra chuyện, bà Tú Hoa đã đi đâu?

— Các vị đã điều tra được manh mối gì chưa?

— Những gì có thể điều tra, chúng tôi đều đã điều tra rồi. Tú Hoa chỉ ra ngoài mua thức ăn một chuyến…

Hoàng lão thái gia lên tiếng:

— Cô cũng biết, bà của cô hiếm khi kết thù với ai. Từ sau khi bà ấy mất tích, chúng tôi đã âm thầm dò xét toàn bộ các đường khẩu quanh đây, nhưng vẫn không tìm được bất kỳ manh mối nào.

Tôi hỏi:

— Có khi nào không phải người trong nghề làm không?

Hồ thái nãi lắc đầu.

— Nếu không phải người trong nghề, Thường lão gia không thể không truyền ra được chút tin tức nào. Đối phương nhất định cực kỳ hiểu rõ chuyện của tiên gia.

— Nếu không phải mệnh đăng của Tú Hoa và Thường lão gia đều đã tắt, ngay cả chúng tôi cũng không dám tin họ cứ thế biến mất. Bởi chúng tôi thậm chí còn không tìm thấy hồn phách.

13

Đầu óc tôi lúc này ngược lại càng tỉnh táo hơn.

Có lẽ bởi trái tim đã bắt đầu tê dại.

— Bà xảy ra chuyện từ mấy ngày trước? Một tuần trước tôi vẫn còn nhận được tin nhắn bà gửi.

— Tin nhắn đó là do chúng tôi gửi.

Hoàng lão thái gia rũ mắt, trả lời:

— Sau khi Tú Hoa mất tích ba ngày, hồn đăng liền tắt. Chúng tôi tìm khắp nơi vẫn không thấy người, đành nhờ Hôi lão thái thái gieo một quẻ. Quẻ tượng là thập diện mai phục, mà điểm phá cục duy nhất chính là cô.

Lúc này tôi đã hiểu.

Việc tôi tới đây, đâm đầu vào cây rồi tạm thời mở thiên mục, có lẽ đều do Hồ thái nãi và Hoàng lão thái gia sắp đặt.

Bọn họ giày vò tôi một phen cũng là để xem tôi có liên quan gì tới sự mất tích của bà Tú Hoa hay không.

Nhưng rốt cuộc là ai đã ra tay với bà?

Mục đích của đối phương lại là gì?

Tôi hỏi:

— Tin bà Tú Hoa xảy ra chuyện đã truyền ra ngoài chưa?

— Chưa. Những người dò hỏi cũng chỉ nghĩ rằng Tú Hoa mất tích. Chuyện mệnh đăng của bà ấy đã tắt, ngoài Hôi lão thái thái ra, hai chúng tôi chưa nói cho bất kỳ ai biết.

Hồ thái nãi khẽ thở dài.

— Tú Hoa tuy đã tìm được người kế thừa, nhưng hiện giờ người đó vẫn chưa đủ khả năng đội hương gánh đường. Một khi tin bà ấy qua đời truyền ra, e rằng chúng tôi chỉ còn con đường giải tán đường khẩu.

Tính cách của các tiên gia không giống nhau, lại phần lớn là động vật tu thành, dã tính rất nặng.

Một khi đệ tử xuất mã không còn đủ sức trấn áp, chỉ trong chớp mắt bọn họ sẽ đường ai nấy đi, cả đường khẩu lập tức tan rã.

Hoàng lão thái gia lại gõ nhẹ tẩu thuốc trong tay.

— Giải tán đường khẩu là chuyện sớm muộn. Nhưng trước đó, chúng ta tuyệt đối không thể để Tú Hoa và lão Thường chết oan. Nếu không, gương mặt già này của chúng ta đi đâu cũng chẳng còn chỗ đặt.

Tôi nhìn hai vị Hồ, Hoàng rồi hạ quyết tâm.

— Bà sống cả đời thanh bần, giúp người chưa từng cầu danh cầu lợi. Thứ duy nhất đáng để kẻ khác nhòm ngó chính là đường khẩu quy mô lớn của các vị.

— Bọn chúng giết bà, giấu thi thể, sau đó im lặng chờ đợi. Tám chín phần là đang chờ đường khẩu giải tán. Khi ấy các tiên gia đều lẻ loi, muốn bắt từng người sẽ dễ hơn nhiều.

Sắc mặt Hồ thái nãi và Hoàng lão thái gia lập tức trở nên nghiêm túc.

Tôi tiếp tục:

— Nhưng nếu chúng biết đường khẩu của bà không những không tan, mà còn hoạt động bình thường thì sao?

14

Ngày hôm sau, tôi mặc một chiếc áo ghi-lê màu xám, chống gậy, chậm rãi đón vị khách đầu tiên.

Trong mắt người ngoài lúc này, tôi chính là bà lão thấp bé, gầy yếu kia.

Đây là thuật che mắt của Hoàng gia.

Tôi không chỉ phải giấu người ngoài, mà còn phải qua mặt những tiên gia khác trong đường khẩu.

Vị khách đầu tiên là một người đàn ông trung niên đầu béo tai to, mặt mày bóng dầu. Vừa ngồi xuống, hắn đã bắt đầu chửi tục:

— Mẹ kiếp, gần đây đúng là xui tận mạng. Nhà máy không phát nổi lương, đánh bạc vài ván lại thua sạch. Tối qua còn mơ thấy một bà lão ngồi trên cổ, đè tôi cả đêm không ngủ được.

Thật ra vừa thấy hắn bước vào, tôi đã nhìn thấy bà lão đang ngồi trên cổ hắn.

Thiên Y Môn của chúng tôi vốn dựa vào y thuật bí truyền để chữa tà bệnh cho người, khá giống Bạch Tiên trong các tiên gia Đông Bắc.

Bệnh của người đàn ông này, thật ra tôi chỉ cần châm một kim là khỏi.

Nhưng hiện giờ tôi đang đóng giả đệ tử xuất mã, phải diễn cho giống một chút.

Tôi bảo hắn viết bát tự lên giấy vàng, đặt dưới lư hương, sau đó thắp hương rồi bái trước tiên đường.

Lúc này, Hồ thái nãi xuất hiện, thay tôi lắc lệnh kỳ trước tiên đường.

Thám mã của Hồ gia nhận nhiệm vụ, cầm bát tự rồi rời đi.

Chưa đầy một khắc, tin tức đã được mang về.

Người đàn ông này hoàn toàn vì ham cờ bạc, làm chậm trễ việc lớn trong nhà máy, hiện đã đứng bên bờ bị sa thải.

Bà lão trên cổ hắn không phải ai khác, chính là mẹ vợ.

Hắn thua tiền bên ngoài, về nhà liền đánh vợ.

Vợ muốn ly hôn, nhưng hắn sống chết không chịu.

Mẹ vợ về thăm con gái, tức quá nên mới ngồi lên cổ hắn.

Người đàn ông sốt ruột hỏi:

— Bà Tú Hoa, thế nào rồi? Gần đây tôi xui xẻo có phải do bà lão kia không?

Tôi nhíu mày.

— Vấn đề không nằm ở bà lão, mà nằm ở vợ cậu.

— Gần đây vợ cậu bị sao chổi quấn lấy. Bất kỳ ai dính dáng tới cô ấy đều sẽ gặp vận rủi.

Người đàn ông lập tức biến sắc.

— Hả? Vậy tôi phải làm sao?

— Nghe tôi, mau ly hôn đi!

Tôi đốt một tờ giấy vàng, làm ra vẻ nghiêm trọng rồi vung qua vung lại trước mặt hắn.

— Cậu nhìn thấy chưa? Tờ giấy này cháy ra toàn là tử văn. Nếu còn không ly hôn, ngay cả mạng cậu cũng sẽ bị kéo theo.

Hoàng lão thái gia đứng phía sau tôi khẽ phất tay.

Tro giấy rơi xuống bàn, vừa khéo tạo thành một chữ “Tử”.

Mặt người đàn ông trắng bệch, lập tức đứng bật dậy.

— Tôi ly hôn! Tôi về sẽ lập tức nộp đơn ly hôn!

Tôi căn dặn:

— Nghe lời tôi, phải âm thầm ly hôn, tuyệt đối không được chọc giận vợ cậu. Nếu sao chổi kia chú ý đến cậu rồi chuyển mục tiêu, nửa đời sau của cậu sẽ thê thảm.

Người đàn ông điên cuồng gật đầu, lăn lê bò toài chạy ra ngoài.

15

Phải nói rằng, lúc mới bắt đầu làm đệ tử xuất mã, tôi cảm thấy công việc này khá nhàn.

Chỉ cần phất lệnh kỳ một cái là có tiên gia thay mình làm việc, mọi tin tức đều có sẵn, chẳng cần tốn chút tâm sức nào.

Nhưng tới buổi chiều, tôi không còn nghĩ như vậy nữa.

Vị khách buổi chiều bị quỷ sát xâm nhập trong nhà.

Muốn điều tra cách trừ quỷ, tôi phải để tiên gia nhập thân.

Nhưng hiện giờ, ngoại trừ thiên mục vừa được mở, những khiếu khác trên người tôi đều đang bị phong bế.

Đệ tử xuất mã chính thức trước khi đội hương, các tiên gia thuộc nhiều đường khác nhau sẽ lần lượt nhập vào cơ thể để xông khiếu, khai thông kỳ kinh bát mạch, thuận tiện cho việc nhập thân sau này.

Xông khiếu thông mạch là một quá trình rất dài, cũng cực kỳ giày vò.

Người có thân thể yếu thậm chí còn không thể chịu đựng nổi.

Bây giờ muốn khai khiếu chắc chắn đã không còn kịp, tôi chỉ có thể liều một phen.

May mà năm xưa tôi được sinh ra từ cấm thuật, trời sinh mệnh mỏng. Sau này vì giữ mạng còn từng nằm trong quan tài suốt mười tám năm, toàn thân âm khí nặng nề, ngược lại rất thích hợp để tiên gia nhập thân.

Hồ thái nãi che giấu ngày tháng năm sinh của tôi, sau đó để một vị Hồ Tiên nhập vào cơ thể.

Ngay khi tiên gia nhập thân, đầu tôi lập tức đau dữ dội.

Cảm giác này hoàn toàn khác với bị quỷ hồn nhập xác, phản ứng bài xích của cơ thể mạnh đến đáng sợ.

Tôi cố gắng thả lỏng, phớt lờ cơn đau như muốn xé toạc đầu óc, run rẩy cầm bút lên.

Tôi buộc phải buông bỏ toàn bộ phòng bị, mặc cho vị tiên gia kia điều khiển cơ thể mình.

Nhưng đúng lúc ấy, chiếc Chuông Khóa Hồn treo bên hông tôi đột nhiên rung lên điên cuồng.

Chiếc chuông này là chí bảo huyền môn mà dì út đổi được từ Khuy Thiên Đài khi tôi vừa tròn một tuổi, lúc hồn phách còn chưa ổn định. Nó được dùng để cố định hồn phách cho tôi, đồng thời liên kết trực tiếp với mệnh mạch của tôi.

Tiếng chuông vừa vang lên đã kinh động không ít tiên gia trên đường khẩu.

Tôi vội vàng đưa tay giữ chặt nó.

Một lúc lâu sau, cả tiên đường yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Tôi vẫn cố giả vờ như không có chuyện gì, mặc cho Hồ Tiên điều khiển tay mình cầm bút, viết ra phương pháp bắt quỷ:

“Người phát bệnh vào ngày Canh Tý, quỷ họ Kiều, hình dạng màu trắng, không chỗ nào không thể xâm nhập. Trong nhà có vật bất thường, người bệnh mộng hồn điên đảo, bước đi bất an. Con quỷ này đang ngồi nằm trên bụi bách hợp phía Tây Nam, trục xuất nó thì sẽ bình an.”

Sau đó, tôi viết một lá bùa, bảo người bệnh mang về đốt, đi quanh chậu hoa bách hợp ba vòng, rồi chuyển chậu hoa sang vị trí khác, đem phơi nắng. Làm xong, sau này sẽ không còn chuyện gì nữa.

16

Tiễn vị khách đi, căn nhà nhỏ của bà Tú Hoa lập tức tối sầm lại.

Tôi vừa quay người đã cảm thấy có thứ gì đó quấn lấy mình, siết từ chân lên tận eo, khiến tôi gần như không thể thở nổi.

Ngay sau đó, một bóng người bước ra từ góc tối.

Người đó có gương mặt trắng bệch, mặc nam trang thời Dân Quốc, để hai hàng ria mép nhỏ. Ông ta quan sát tôi từ trên xuống dưới rồi hỏi:

— Chẳng phải cô là đứa cháu gái nhỏ của Thiên Y Môn sao? Giả thành Tú Hoa rốt cuộc muốn làm gì?

— Mãng thái cô, mau thả đứa nhỏ ra! Nó sắp không thở nổi rồi!

Hồ thái nãi và Hoàng lão thái gia cũng đồng thời xuất hiện.

Cơ thể tôi đột nhiên nhẹ bẫng.

Một người phụ nữ cao gầy, tóc trắng mày trắng, từ phía sau tôi chậm rãi bước ra.

Tôi lần lượt cúi người hành lễ:

— Bái kiến Mãng thái cô. Bái kiến ông Sài.

Tôi đã biết mình có thể qua mặt người khác, nhưng chắc chắn không thể giấu được hai vị giáo chủ còn lại của đường khẩu này: Mãng thái cô của Mãng gia và Thanh Phong Bia Vương Sài Khải Dân.

Hồ thái nãi lên tiếng:

— Đừng trách đứa nhỏ. Chủ ý này là do chúng ta cùng nghĩ ra.

Bà kể lại toàn bộ đầu đuôi sự việc.

Sắc mặt Mãng thái cô và Sài Khải Dân mỗi người một vẻ.

Trong lòng tôi cũng thấp thỏm không yên.