Chương 6 - Khi Chia Tay Trở Thành Bữa Tiệc Một Mình
“Tôi ký rồi, Hà Chanh sẽ nói tôi ăn cắp tài nguyên của anh ta.”
“Ăn cắp đồ của chính cô sao?” Anh ấy lật đến trang cuối của bản báo cáo, chỉ cho tôi xem, “Từ dữ liệu gốc đến bản thảo công thức, toàn bộ dấu vết sáng tạo ban đầu đều chỉ về cô. Nhưng tôi cần cô làm một việc.”
“Việc gì?”
“Công khai.”
Một tấm thiệp mời được đặt lên bàn.
“Lễ hội ẩm thực hương vị thành phố tháng sau, Kim Phí là nhà tài trợ chính. Tôi để riêng cho cô một gian triển lãm độc lập. Cô hoàn thành một màn trình bày nội dung đầy đủ tại chỗ, để giới trong nghề và khán giả tự phán đoán — cốt lõi nội dung của Hai Lượng Khói Bếp là do ai sáng tạo.”
Tôi cầm tấm thiệp mời lên.
“Hà Chanh cũng sẽ tham gia sao?”
“Hắn đã đăng ký, dẫn theo Ôn Dao, với danh nghĩa Hai Lượng Khói Bếp.” Khóe môi Bùi Dật khẽ động, không hẳn là cười, “Hai người sẽ ở cùng một địa điểm.”
Tôi bỏ tấm thiệp mời vào túi.
“Được.”
Bùi Dật đi tới cửa rồi lại quay đầu lại. “Nói thêm với cô một chuyện. Hôm qua lúc cô bị chặn ngoài sảnh, Ôn Dao đã cầm tài liệu công thức của cô đặt lên bàn họp chụp một tấm ảnh. Gửi vào nhóm công việc rồi.”
“Chú thích là gì?”
“‘Những công thức này từ giờ trở đi sẽ là vạch xuất phát của tôi.’”
Giọng điệu rất bình thản. Nhưng câu nói ấy lại giống như một chiếc đinh.
Tôi rời khỏi tòa nhà Kim Phí, mở điện thoại ra. “Hai Lượng Khói Bếp” ba ngày trước đăng một video mới, Ôn Dao xuất hiện trước ống kính, tiêu đề là “Quán ăn đêm khuya của Ôn Dao: dạy bạn làm một bát canh chua bò đúng vị”. Lượt xem bốn trăm nghìn. Trước đây trung bình là tám trăm nghìn.
Phong cách phần bình luận đã khác hẳn trước kia.
“Sao tôi cứ thấy mùi vị không đúng nhỉ? Kém xa hồi trước.”
“Màu sắc cũng đổi rồi, hồi trước tông ấm nhìn đẹp hơn, giờ cứ kiểu mạng xã hội hóa sao ấy.”
“Chắc vẫn đang trong giai đoạn làm quen thôi, cho Ôn Dao thêm thời gian đi.”
“Đừng khen gượng nữa, Ôn Dao ngay cả tỏi còn cắt không ngay ngắn, cũng gọi là blogger ẩm thực à?”
Tôi kéo xuống dưới, tìm được một đoạn hậu trường bị người ta chuyển sang khu bình luận chê bai. Ôn Dao đang băm tỏi, dao thái lệch lạc. Hà Chanh ở bên cạnh sốt ruột: “Cô không phải nói mình biết nấu ăn sao?”
Ôn Dao bĩu môi: “Em biết mà, nhưng bình thường tôi chỉ làm đơn giản thôi…”
Trong phần bình luận có người chụp lại động thái trên tài khoản cá nhân của cô ta ba tháng trước: 【Kỹ năng nấu nướng là ngôn ngữ thứ hai của tôi, chỉ cần cho tôi một cái nồi là tôi có thể chinh phục cả thế giới.】
Ba tháng trước. Cũng là lúc cô ta bắt đầu xuất hiện thường xuyên trong vòng bạn bè của Hà Chanh.
Tôi tắt điện thoại, mở danh bạ. Kéo xuống tận cuối, có một liên hệ với ảnh đại diện trống.
Tên ghi chú có ba chữ — Tác phẩm cũ.
Tất cả tư liệu gốc trong ba năm qua bản thảo quay chụp, đoạn bị loại, phác thảo công thức, từng khung hình từng trang, đều nằm cả trong đó. Bao gồm cả bát mì gà xé trộn bột thủ công đó, từ lúc nhào bột đến lúc bưng ra nồi, trọn vẹn bốn tiếng video, không có Hà Chanh xuất hiện, chỉ có tôi và một cái nồi inox.
Điện thoại reo lên. Hà Chanh.
“Kim Phí nói tạm thời gác hợp tác lại. Cô đã nói gì với họ à?”
“Không có.”
“Cố Trì, tốt nhất là cô không có. Đơn hàng năm mươi vạn mà đổ bể vì cô, tôi với cô chưa xong đâu.”
Tôi nhìn quán mì đối diện con đường, hơi nước đang bốc lên nghi ngút ở cửa.
“Hà Chanh, anh có biết lạc vụn là rang hay nướng không?”
Anh ta sững ra hai giây.
“Lạc vụn gì cơ? Cô nói gì vậy?”
“Không có gì.”
6
“Cố Trì, tôi nghĩ rồi, trước đây đúng là thái độ của tôi không tốt.”
Lúc Hà Chanh gọi điện tới, tôi đang ở nhà mới thử dao trong bếp. Con dao thái nội địa tám mươi chín tệ, lưỡi thép hóa ra lại khá ổn, cắt ra những lát tỏi còn mỏng hơn tôi tưởng.
“Anh nói đi.”