Chương 5 - Khi Chị Gái Tôi Trọng Sinh

Á Lam nhướn mày, không những không bỏ ra mà còn ôm chặt hơn.

“Đường khó đi, tôi sợ Giao Giao vấp ngã, Đội trưởng Vân cứ lo dẫn đường của mình đi thì hơn.”

Đồng tử Vân Từ dựng đứng.

Đó là dấu hiệu báo trước lúc tộc Báo bước vào trạng thái chiến đấu.

“Muốn chết à?”

Lòng bàn tay anh lập tức ngưng tụ ra một quả cầu băng, đằng đằng sát khí.

Phong Diễm cũng hùa theo, lòng bàn tay rực cháy ngọn lửa đỏ rực: “Đánh thì đánh! Ai sợ anh! Lão tử muốn tẩn anh từ lâu rồi!”

Tôi đứng nhìn mà não đau từng cơn.

“Thôi ngay! Tất cả dừng tay lại cho tôi!”

Tôi đẩy Á Lam ra, bước lên phía trước.

“Còn cãi nhau nữa thì cút hết về cho tôi.”

Cả ba im bặt ngay lập tức.

Vân Từ ấm ức nhìn tôi, tuy gương mặt vẫn y như tảng băng trôi, nhưng cái ánh mắt đó… Cực kỳ giống một con mèo bự vừa bị chủ mắng mỏ.

Anh quay người, tiếp tục dẫn đường, bước chân nặng nề hơn lúc nãy rất nhiều.

Trời tối dần, chúng tôi dựng trại trong một hang động.

Nửa đêm, tôi bị đánh thức bởi một thứ âm thanh kỳ lạ.

Là tiếng thở dốc đầy đau đớn, kìm nén.

Tôi ngồi dậy nhìn sang, phát hiện Vân Từ đang cuộn tròn người lại cách đó không xa.

Cả người anh phủ một lớp sương giá mỏng, đến lông mày cũng bạc trắng.

Đó là… dị năng mất kiểm soát?

10

Tôi chẳng màng gì khác, vội lao tới muốn lay anh dậy.

Vừa chạm vào lớp sương giá, ngón tay tôi đã bị dính chặt lại, cái lạnh thấu xương luồn thẳng vào tủy.

“Vân Từ! Tỉnh lại đi!”

Anh mở mắt, đôi đồng tử đen nhánh lúc này đã chuyển sang màu nâu nhạt.

Nhìn thấy tôi, phản ứng đầu tiên của anh lại là co rúm lùi về sau.

“Tránh ra… đừng chạm vào tôi…” Giọng anh run rẩy kịch liệt.

Tôi thực sự phát phiền với cái thói cứ hơi tí là cự tuyệt của anh, hít một hơi thật sâu rồi quay lưng bỏ đi luôn.

Dù anh có nỗi khổ tâm nào đi chăng nữa, hay ngại không mở miệng được.

Thì ở chỗ tôi, không mở miệng ra nói thì bằng với kẻ câm.

Tôi lười đoán, cũng lười hỏi.

Thấy tôi quay ngoắt đi, mặt anh càng trắng bệch.

Quay lại lều, chiếc đuôi to xù lông của Phong Diễm đã lặng lẽ cuộn tròn vòng quanh bảo vệ tôi.

Không thèm để ý đến tiếng thở dốc của Vân Từ nữa, tôi chìm vào giấc ngủ sâu.

11

Trời chưa sáng rõ, chúng tôi đã khởi hành.

Khu rừng phía Bắc của bộ lạc khi vào thu cứ như bị lật đổ bảng màu, lá phong đỏ rực, lá ngân hạnh vàng ươm.

Phong Diễm đi tuốt đằng trước, mái tóc đỏ vàng chóe dưới nắng như một ngọn lửa di động.

Hôm nay cậu mặc bộ đồ săn gọn nhẹ, xắn tay áo lên tận cẳng tay, khoe trọn những đường nét cơ bắp săn chắc, uyển chuyển.

“Chủ nhân! Ngài xem bông hoa này đi!”

Cậu ta ngồi xổm bên đường, tay giơ một bông hoa dại màu tím.

“Cài lên tóc ngài chắc chắn rất đẹp!”

Vừa nói, cậu ta vừa khoa chân múa tay thử cài bông hoa lên tóc tôi.

“Vòng hoa tôi đan là đẹp nhất đấy! Tộc Sói chúng tôi từ nhỏ đã học tết mấy cái này rồi!”

Phong Diễm chẳng thèm nghe tôi nói, hái luôn một nắm to hoa cỏ dại, vừa đi vừa thoăn thoắt đan.

Năm phút sau, một chiếc vòng hoa xen kẽ tím vàng được đưa đến trước mặt tôi.

“Chủ nhân! Ngài đội thử xem!”

Mắt cậu ta sáng như sao, cái đuôi đằng sau thì vẫy điên cuồng.

Tôi chưa kịp nói gì, Vân Từ đã đi chậm lại, bước đến cạnh tôi.

Bờ vai anh áp rất gần tôi, gần đến mức tôi ngửi thấy mùi hương trên người anh, giống như sự pha trộn giữa mùi tuyết tùng và không khí lạnh.

“Em đội cái vòng hoa này, không đẹp đâu.”

Tôi tức đến mức muốn cắn anh ta một miếng.

Anh cuống quýt giải thích: “Không phải, ý tôi là… em đội cái gì cũng đẹp, nhưng cái vòng hoa đó là do tộc Sói đan, không hợp với em.”

“Thế cái gì mới hợp với tôi?”

Anh lấy từ trong ngực ra một món đồ.

Đó là một dải lụa buộc tóc màu bạc, trên đó điểm xuyết những tinh thể băng li ti, lấp lánh dưới ánh ban mai.

“Tộc Báo… chỉ có người đã nhận định làm bạn đời mới được tặng dây buộc tóc,” vành tai anh đỏ bừng.

“Tôi đã chuẩn bị từ lâu rồi.”

Tôi nhìn dải băng buộc tóc đó, trong lòng ngổn ngang đủ thứ cảm xúc.

“Vậy tại sao bây giờ anh mới lấy ra?”

Anh không trả lời, chỉ im lặng nắm chặt dải dây buộc tóc trong tay.

12

Nhiệm vụ tuần tra rất đơn giản: đi dọc theo các điểm đánh dấu ở phía Bắc một vòng, xác nhận không có gì bất thường là xong.

Vân Từ đi trước, dùng dị năng hệ băng để lại dấu hiệu dọc đường.

Tôi theo sau, thỉnh thoảng giúp anh ghi chép lại dữ liệu.

Mọi việc đều vô cùng suôn sẻ.

Cho đến khi chúng tôi bước lên dải sườn núi ở cực Bắc của cấm địa.

“Có mùi máu tanh,” Vân Từ đột nhiên dừng bước, sắc mặt trở nên ngưng trọng.

“Rất nhiều.”

Tôi chưa kịp hỏi, mặt đất đã bắt đầu rung chuyển.

Phía xa xa, một mảng đen kịt đang ập tới.

Thú dữ, mấy trăm con.

Không, phải lên đến hàng nghìn con.

Chúng lao ra từ phía bên kia thung lũng, mắt đỏ sọc, chạy thục mạng về phía chúng tôi.

“Thú triều!”

Vân Từ túm chặt tay tôi, kéo giật lại.

“Chạy mau!”