Chương 5 - Khi Chị Dâu Bán Ngọc Bội

Anh tôi ôm chầm lấy tôi khóc: “Giỏi lắm Đôn Tử, giỏi lắm!”. Mẹ tôi ngồi bệt xuống đất vỗ đùi khóc, cha tôi ngồi bên cạnh thở dốc nhưng mặt rạng rỡ, cứ luôn miệng nói: “Tốt, tốt quá, nhà mình có trạng nguyên rồi”.

Chỉ có chị dâu đứng bên cạnh nhìn tôi, cười rồi lại khóc, lấy tay che miệng không dám phát ra tiếng vì sợ làm mất vui của mọi người.

Tôi biết, chị là người vui nhất, xúc động nhất.

Không lâu sau, giấy báo nhập học của Đại học Bắc Kinh gửi về làng. Phong thư màu đỏ, chữ mạ vàng, cả làng xôn xao. Làng Triệu Trang chưa bao giờ có ai học Bắc Kinh, ông bí thư thôn đặc biệt dẫn người đến đốt pháo, dán giấy báo nhập học lên bảng tin của ủy ban thôn cho cả làng cùng xem.

Hàng xóm kéo đến chúc mừng, bà Vương cười nói: “Nhà lão Hám đúng là tổ tiên hiển linh mới sinh ra được một tú tài Bắc Kinh!”.

Tôi nhìn căn phòng đầy người, nhìn cha mẹ và anh trai cười không khép được miệng, nhìn chị dâu mắt đỏ hoe, lòng thầm thề sẽ khiến chị có một cuộc sống sung túc, nhất định phải chuộc lại miếng ngọc kia cho chị.

Đêm trước khi lên Bắc Kinh, chị dâu thu dọn hành lý cho tôi. Chị mua vali mới, quần áo mới, giày mới, nhét đầy vào vali: bánh rán, trứng luộc và cả những miếng lót giày chị tự khâu, từng mũi kim sợi chỉ đều là tâm huyết của chị.

Dọn xong, chị lấy từ trong ngực ra một phong bì nhét vào tay tôi. Tôi mở ra, bên trong là 5 ngàn tệ.

Tôi nói: “Chị dâu, em có tiền mà, số tiền bán ngọc còn dư vẫn đủ, chị giữ lại dùng trong nhà đi”.

Chị ấn tiền vào túi tôi: “Bắc Kinh là thành phố lớn, chi tiêu cao, em đừng để mình chịu thiệt, ăn uống đầy đủ, mặc ấm vào. Nếu thiếu tiền cứ gọi về, chị gửi. Đừng lo cho nhà, có chị ở đây mọi chuyện đều ổn, em cứ lo học thôi”.

Tôi nắm chặt phong bì, dày cộm, đó là số tiền chị chắt chiu từng đồng một. Chị đến một cây kem 1 tệ cũng không dám mua, một bộ quần áo mới cũng không dám sắm, vậy mà lại đưa tôi 5 ngàn tệ để tôi không bị khinh thường ở thành phố.

Đêm đó tôi không ngủ được. Tôi tự nhủ với lòng mình: Trần Nguyệt là ân nhân, là cha mẹ thứ hai của tôi. Đời này dù có phải đánh đổi mọi thứ, tôi cũng phải bảo vệ và báo đáp chị.

**Chương 5: Bốn năm Bắc Kinh, nỗi nhớ cách nghìn trùng**

Tôi lên chuyến tàu hỏa chậm để đến Bắc Kinh.

Lần đầu bước qua cổng trường Đại học Bắc Kinh, nhìn những tòa nhà cổ kính, nhìn những bạn học toàn siêu sao, nhìn dòng người qua lại, tôi vừa xúc động vừa lo lắng. Tôi biết mình đứng được ở đây là nhờ miếng ngọc của chị dâu, tôi không được phép lơ là một giây nào.

Nhịp học ở Bắc Kinh rất nhanh, bạn bè xung quanh đều là những tinh anh từ khắp nơi trên cả nước. Tôi không dám thả lỏng, ngày ngày vùi mình trong thư viện và lớp học, học điên cuồng, không để sót một môn nào.

Ngoài việc học, tôi còn làm thêm nhiều công việc: cuối tuần làm gia sư cho học sinh cấp hai, buổi tối phụ việc ở nhà ăn, ngày lễ đi phát tờ rơi, làm tiếp thị để tự kiếm sinh hoạt phí. Tôi muốn hạn chế tối đa việc xin tiền nhà để chị dâu đỡ vất vả.

Nhưng bất kể tôi nói gì, mỗi tháng chị dâu vẫn gửi tiền cho tôi đúng hạn. 300, 500, có khi 1 ngàn, chưa bao giờ đứt quãng.

Mỗi lần gọi điện, tôi nói: “Chị dâu, em tự kiếm đủ rồi, chị đừng gửi nữa, chị giữ lại mua quần áo mới, ăn ngon một chút”.

Chị luôn cười đáp: “Em ở một mình nơi đất khách không dễ dàng, cứ giữ thêm tiền trong người cho yên tâm. Chị ở nhà ăn mặc không thiếu gì, không tốn tiền, em đừng lo cho chị, chăm sóc bản thân cho tốt”.

Nhưng tôi biết chị sống tiết kiệm đến mức nào. Chị không bao giờ mua quần áo mới, vẫn mặc những bộ đồ từ hồi mới về làm dâu đã bạc phếch. Chị không nỡ mua thịt, chỉ khi tôi về nghỉ hè chị mới mua một ít làm món ngon cho tôi. Thậm chí một chai nước khoáng 1 tệ chị cũng không mua, ra ngoài toàn mang theo chai thủy tinh đựng nước