Chương 13 - Khi Cháo Trắng Trở Thành Thảm Họa

Hứa Minh Sơn mở nắp hộp cơm cũ, bên trong là phần cháo trắng đã keo lại thành hỗn hợp hồ nát. Ông nhìn Khương Mạn: “Tôi nghe nói, mọi chuyện bắt nguồn từ nửa hộp cháo này. Thịnh Đình thành lập hơn hai chục năm nay, lúc khởi nghiệp, chính tôi và mẹ của Tri Hạ đã nấu nướng trong căn bếp của một cái quán ăn bé xíu. Hồi đó ai đói bụng cũng đều có thể ăn một bát cơm nóng hổi. Còn bây giờ các người ngồi chễm chệ trong văn phòng máy lạnh, bắt đầu lôi việc ăn uống của nhân viên ra phạt vạ.”

Khương Mạn như nghe thấy thứ không nên nghe: “Mẹ của Tri Hạ?”

Khương Hạo cũng sững sờ: “Không phải mẹ cô ta là dân bưng bê quét dọn ở quán cơm bình dân sao?”

Hứa Minh Sơn quay sang tôi, giọng điệu có phần hòa hoãn lại: “Tri Hạ, cháu tự nói, hay để ta nói?”

Tôi im lặng một lát: “Chú nói đi ạ.”

Hứa Minh Sơn đẩy chiếc hộp cơm cũ ra giữa bàn: “Tấm thực đơn thiết yến đặc trưng đầu tiên của Thịnh Đình không phải do tôi viết, mà do mẹ của Thẩm Tri Hạ – bà Thẩm Vãn Thu viết ra. Trước khi mất, bà ấy đã giao mười mấy cuốn sổ tay bí quyết nấu ăn cho tôi, đồng thời cũng gửi gắm Tri Hạ cho tôi chăm sóc. Bao năm qua Tri Hạ không muốn hé răng, là bởi vì con bé không muốn đem tên tuổi của mẹ mình ra chèn ép người khác.”

Gương mặt Khương Mạn từng chút từng chút trắng bệch.

Khương lão thái thái nhíu mày: “Cho dù mẹ cô ta có công lao cũ, thì cũng đâu thể chứng minh bây giờ cô ta có quyền ngồi lên đầu ban lãnh đạo.”

Hứa Minh Sơn lấy từ chiếc túi vải ra thêm một tập tài liệu: “Con bé không ngồi lên đầu ai cả. Nó chính là người phụ trách dự án Kế thừa và Phát huy thực đơn cổ của Thịnh Đình, đồng thời là cố vấn chuyên môn do các khách hàng VIP lâu năm như Ngự Cảnh Lâu chỉ định đích danh. Quyết định bổ nhiệm này do chính tay tôi ký từ hai năm trước, chỉ là bản thân con bé yêu cầu không công khai.”

Hứa Thừa Quang cúi đầu: “Cháu biết quyết định bổ nhiệm này.”

Khương Mạn đột ngột ngoắt đầu nhìn Hứa Thừa Quang: “Ông biết? Tại sao ông không nói?”

Hứa Thừa Quang lạnh nhạt đáp: “Tôi đã nhắc cô, đừng có đụng đến cô ấy. Cô có nghe không?”

Đường Viên há hốc mồm định nói gì đó, rồi ngậm lại, cuối cùng thì thầm nhỏ: “Hèn gì cậu hay bảo ‘mình chỉ để lại quy củ’.”

Khương Hạo vẫn chưa chịu chết tâm: “Thế thì sao chứ? Cũng chỉ là cố vấn thôi, cô ta thậm chí không phải là nhân viên chính thức!”

Trợ lý Châu đứng lên, đặt bảng đánh giá khách hàng của Ngự Cảnh Lâu lên bàn: “Ngự Cảnh Lâu hai mươi năm qua chỉ chấm điểm tuyệt đối đúng ba lần. Lần đầu tiên là dành cho bà Thẩm Vãn Thu, lần thứ hai là Chủ tịch Hứa, và lần thứ ba chính là cô Thẩm.”

Châu lão phu nhân bồi thêm: “Và một điều này nữa, hôm nay tôi cũng nói thẳng trước mặt các người cho rõ. Không có Thẩm Tri Hạ, Ngự Cảnh Lâu sau này sẽ không bao giờ đặt tiệc ở Thịnh Đình nữa.”

Khương lão thái thái rốt cục cũng không ngồi yên được nữa: “Chị Châu, chị đang uy hiếp Thịnh Đình đấy à?”

Châu lão phu nhân bật cười: “Không phải uy hiếp, là đang kén chọn quán ăn. Tôi bỏ tiền ra ăn tiệc, chẳng lẽ tôi không được quyền chọn một nơi sạch sẽ à?”

Hứa Minh Sơn nhìn sang phòng Nhân sự: “Khương Hạo đình chỉ công tác, chờ điều tra. Khương Mạn đình chỉ mọi chức vụ, phối hợp điều tra. Thu hồi ngay lập tức quyết định trừ tiền thưởng và phải xin lỗi công khai.”

Khương Mạn đứng phắt dậy: “Ông Hứa, ông không thể làm thế được! Cháu đã cống hiến cho Thịnh Đình bao nhiêu năm nay, không có công lao thì cũng có khổ lao.”

Hứa Minh Sơn nhìn cô ta: “Khổ lao không phải là kim bài miễn tử để cô bắt nạt người khác.”

Khương lão thái thái đập bàn một cú chát chúa: “Lão Hứa, ông đừng quên, trong tay tôi cũng có cổ phần.”

Hứa Minh Sơn lấy lên một xấp hồ sơ khác: “Tôi không quên. Thế nên tôi mang hết giấy tờ chứng minh bao năm nay nhà họ Khương nhúng tay vào khâu mua sắm, cài cắm người nhà, khai khống hóa đơn đến đây. Ngày mai họp Hội đồng Quản trị, tính luôn một thể.”

Lần đầu tiên trên gương mặt Khương lão thái thái xuất hiện sự biến sắc thực sự.

Tôi nhìn xấp tài liệu trên bàn, cuối cùng cũng hiểu vì sao chú Hứa nhất định phải đích thân tới.

Khương Mạn cũng hiểu ra rồi. Cô ta lùi lại một bước, bấu víu lấy tay Khương lão thái thái: “Bà nội.”

Khương lão thái thái không nhìn cô ta, đôi mắt chỉ trừng trừng dán vào xấp hồ sơ.

Hứa Minh Sơn đứng dậy: “Tri Hạ, theo ta xuống bếp.”

Tôi theo ông bước ra khỏi phòng họp. Phía sau lưng, Khương Hạo hoảng loạn gào lên: “Chị ơi, cứu em với!”

Nhà bếp chỉ còn đọng lại chút hơi nóng của công đoạn thu dọn cuối ngày.

Hứa Minh Sơn bước đến trước bếp lò, vươn tay sờ lên chiếc nồi hầm canh cũ kỹ: “Mẹ cháu ngày trước ghét nhất là ai phung phí đồ ăn. Bữa tiệc hôm nay, nếu nó mà nhìn thấy, chắc chắn sẽ khen cháu.”

Tôi cởi chiếc tạp dề trên giá treo xuống, đưa cho Lão Lương: “Đừng để nước canh qua đêm, chia cho mấy anh em trực ca đêm đi.”

Lão Lương đón lấy, giọng khàn khàn: “Cô Thẩm, trước đây tôi không biết cô là con gái của sư phụ Thẩm.”

Tôi nói: “Biết hay không cũng thế thôi ạ.”