Chương 5 - Khi Bánh Ngô Trở Thành Miễn Phí

“Đồ xương cốt nhặt rác, làm mất mặt.”

Cái tát đó rất mạnh.

Tôi chúi người về phía trước, cái bát sứ vỡ mẻ trong tay rơi xuống đất.

Vỡ thành mấy mảnh.

Tôi sững lại.

Nhìn những mảnh vỡ dưới đất, tôi cảm thấy trời đất như sụp xuống.

Đây là thứ duy nhất của tôi không phải trả tiền.

Bây giờ nó vỡ rồi.

Tôi không còn thứ gì để đựng nước sống miễn phí nữa.

Tôi cuống cuồng nhặt những mảnh vỡ.

Ngón tay bị cạnh sứ sắc cứa rách.

Máu chảy ra, nhỏ xuống sàn nhà sáng bóng.

Mẹ tôi nhìn thấy liền hoảng.

Bà túm cổ áo tôi kéo mạnh đứng dậy.

“Con nhỏ chết tiệt, làm bẩn sàn của đồn cảnh sát, người ta mà bắt đền tiền thì tao không lo cho mày đâu! Tự nghĩ cách mà trả!”

Nghe đến hai chữ “đền tiền”.

Toàn thân tôi run rẩy.

Tôi vội dùng tay áo lau vết máu trên sàn.

Càng lau càng bẩn.

Vết máu đỏ loang trên nền gạch trắng.

“Xin lỗi… con lau sạch… con không tốn tiền… con tuyệt đối không tốn tiền…” tôi lắp bắp lẩm bẩm.

Trần Hiểu đẩy mẹ tôi ra.

Cô ngồi xuống, nắm chặt bàn tay tôi đang lau sàn.

“Đừng lau nữa! Tiểu Mãn, đừng lau nữa!”

Mắt cô đỏ đến đáng sợ.

Cô lấy hộp thuốc, dùng tăm bông chấm i-ốt bôi lên vết thương cho tôi.

Dung dịch màu nâu vàng nhỏ lên ngón tay rách của tôi.

Tôi theo bản năng rụt lại.

“Chị ơi, thuốc này một giọt bao nhiêu hào ạ?” tôi nhìn cái chai trong tay cô, “Mẹ cháu sẽ không trả tiền giúp cháu đâu, cháu không có tiền đưa chị.”

Tay Trần Hiểu cầm tăm bông khựng lại giữa không trung.

Nước mắt rơi xuống.

Cô quay sang mẹ tôi gào lên.

“Rốt cuộc hai người làm cha mẹ kiểu gì vậy? Nó chảy máu rồi mà hai người không thấy sao?”

Mẹ tôi trợn mắt.

“Chảy chút máu thì chết được à. Băng cá nhân đắt lắm đấy, năm hào một cái. Cái mạng hèn của nó không đáng giá đó.”

Nói xong, ánh mắt mẹ tôi rơi vào bộ quần áo mới màu hồng đặt trên ghế.

Bà bước tới, đưa tay sờ sờ chất vải.

“Bộ đồ này được đấy, vải khá dày.”

Bà quay đầu hỏi Trần Hiểu.

“Đồng chí cảnh sát, bộ đồ này là cục phát cho nó đúng không?”

Trần Hiểu không để ý đến bà, vẫn tiếp tục băng bó ngón tay cho tôi.

Thấy Trần Hiểu không trả lời, mẹ tôi trực tiếp cầm bộ đồ lên.

Ướm thử lên người Diệu Tổ.

“Diệu Tổ, con xem bộ này tuy màu hồng, nhưng mặc ở nhà làm đồ ngủ cũng được. Vừa hay bộ đồ ngủ của con rách một lỗ rồi.”

Diệu Tổ giật phắt bộ quần áo.

“Được, con lấy cái này.”

Tôi nhìn bộ quần áo đó.

Trên đó treo cái nhãn giá sáu mươi tám tệ.

Mẹ tôi đã cầm bộ quần áo ấy.

Nhất định bà sẽ tính sáu mươi tám tệ này lên đầu tôi.

Tôi đột ngột vùng ra khỏi tay Trần Hiểu.

Chạy tới ôm chặt lấy chân mẹ.

“Mẹ, đừng lấy bộ đồ đó. Bộ đồ đó giá sáu mươi tám tệ. Con còn chưa nhặt đủ từng ấy chai, con trả không nổi đâu.”

Tôi dập đầu liên tục.

Trán đập vào nền gạch cứng, phát ra những tiếng trầm đục.

“Con xin mẹ đừng lấy. Con về nhà mỗi ngày cho lợn ăn, con giặt quần áo cho mẹ, con làm hết mọi việc, mẹ đừng bắt con gánh món nợ sáu mươi tám tệ đó được không?”

Mẹ tôi đá một cú vào vai tôi.

Tôi bị đá lăn ra đất.

“Đồ lỗ vốn! Quần áo cảnh sát cho thì là miễn phí! Đồ miễn phí không lấy thì uổng à? Mày ở ngoài ba năm, chẳng mang về nhà một xu nào, tao còn chưa tính tiền cơm ba năm nay của mày đâu!”

Tôi nằm trên đất.

Trong đầu ù đi.

Tiền cơm ba năm.

Một ngày hai bữa, mỗi bữa hai tệ.

Ba năm là hơn một nghìn ngày.

Như vậy là hơn bốn nghìn tệ.

Máu trong người tôi lạnh toát.

Hơn bốn nghìn tệ.

Dù có chặt tôi ra bán từng mảnh cũng không trả nổi.

Mẹ tôi bước tới, túm tóc tôi.

“Mau theo tao về! Về nhà bù hết ba năm việc cho tao. Anh mày sắp lên cấp hai rồi, học phí còn chưa biết lấy đâu ra. Ba năm mày ở ngoài, chúng nó chẳng trả cho mày chút công nào à? Mau đưa ra tao xem!”

Vừa nói bà vừa thò tay vào túi áo tôi.

Tôi hoảng loạn ôm chặt cái túi.

Trong đó có sáu đồng xu tôi dành dụm suốt ba năm.

Đó là tiền cứu mạng cuối cùng của tôi.