Chương 1 - Khi Bạn Cùng Phòng Trở Thành Kẻ Thù

Bạn cùng phòng ngày nào cũng ăn ké cơm của tôi, rồi quay lưng tố cáo tôi dùng thiết bị điện trái quy định

Tôi mua một chiếc nồi điện nhỏ, thỉnh thoảng tự nấu thêm trong ký túc xá.

Mỗi lần ngửi thấy mùi thức ăn, bạn cùng phòng đều chạy tới:

“Wow, cậu nấu ăn giỏi thật đấy! Tớ cũng muốn nếm thử!”

Lâu dần, cô ta thường chủ động mua nguyên liệu, còn tôi phụ trách nấu.

Đã có lúc tôi thật sự nghĩ chúng tôi là những người bạn rất hợp nhau.

Cho đến gần cuối học kỳ, có người tố cáo tôi sử dụng thiết bị điện trái quy định.

Người tố cáo chính là bạn cùng phòng của tôi.

Tôi bị kỷ luật, bị hủy tư cách xét thi đua và danh hiệu, còn cô ta thuận thế chen chân vào danh sách nhận học bổng.

Tôi đứng trước bàn cô ta, không nhịn được mà hỏi tại sao.

Cô ta không thèm ngẩng đầu, vừa lật quyển sách trong tay vừa nói:

“Nhà trường đã quy định không được sử dụng thiết bị điện trái phép. Tớ làm vậy cũng là vì tốt cho cậu.”

Sau đó, khi tiền sinh hoạt của cô ta gần cạn, cô ta lại cầu xin tôi nấu thêm vài bữa.

Tôi không ngẩng đầu, lạnh lùng từ chối:

“Nhà trường đã quy định không được sử dụng thiết bị điện trái phép.”

1

Tống Huỳnh đứng sau lưng tôi, giọng nói cố tình kéo dài đầy nịnh nọt:

“Ôn Từ, cậu giúp tớ đi mà. Gần đây tớ thật sự hết tiền rồi.”

Tôi không quay lại, ngón tay vẫn gõ nốt đoạn cuối của bài tổng quan tài liệu trên bàn phím.

Con trỏ trên màn hình nhấp nháy vài lần. Tôi nhấn lưu, gập máy tính lại rồi xoay người, dựa vào lưng ghế.

“Tống Huỳnh, tai cậu có vấn đề à? Vừa rồi tôi nói chưa đủ rõ sao?”

Nụ cười trên mặt cô ta cứng lại trong thoáng chốc. Khóe môi cô ta mím lại, sau đó nhanh chóng kéo thành một nụ cười ân cần hơn:

“Tớ biết cậu vẫn còn giận, nhưng cậu cũng không thể trơ mắt nhìn tớ chịu đói mãi được chứ? Tớ thật sự không ăn quen đồ ăn ở nhà ăn.”

Tôi liếc nhìn ba hộp lẩu tự sôi với những hương vị khác nhau chất trên bàn cô ta, bên cạnh còn có nửa túi hạt dinh dưỡng đã bóc.

“Cậu đói kiểu này cũng đặc biệt thật đấy.”

Tống Huỳnh bị nghẹn lời. Tròng mắt đảo một vòng, cô ta đổi chiến thuật, ngồi phịch xuống giường mình rồi thở dài:

“Được thôi, vậy tớ tự nghĩ cách.”

“Nhưng Ôn Từ, cậu thật sự không cần phải khiến quan hệ giữa chúng ta căng thẳng như vậy. Mọi người cùng sống dưới một mái nhà, ngày nào cũng phải chạm mặt nhau.”

“Là cậu khiến nó căng thẳng trước.”

Tôi kéo ngăn bàn, lấy một miếng giữ ấm ra, xé vỏ rồi dán lên thắt lưng.

Tháng Mười Một, ký túc xá vẫn chưa bật hệ thống sưởi, trong phòng lạnh chẳng khác nào hầm băng.

Tống Huỳnh vẫn tiếp tục lải nhải:

“Tớ biết chuyện trước đây là tớ không đúng, nhưng tớ thật sự làm vậy vì tốt cho cậu. Nhà trường kiểm tra thiết bị điện trái phép nghiêm ngặt như thế, lỡ xảy ra chuyện thì sao?”

Tôi dừng động tác, chậm rãi quay đầu nhìn cô ta.

“Tống Huỳnh, lúc tố cáo tôi, cậu có từng nghĩ đến chuyện sẽ xảy ra hậu quả không?”

“Cậu dùng cái nồi đó thường xuyên như vậy, tớ lo rằng…”

“Cậu lo?”

Tôi bật cười.

“Cậu lo đến mức phải đợi đúng hai tuần mới tố cáo tôi? Đợi đến một ngày trước khi danh sách xét thi đua được công bố mới nộp đơn tố cáo?”

Ánh mắt Tống Huỳnh khẽ dao động.

Cô ta không nói thêm gì, cầm điện thoại rồi đi ra ngoài.

Cánh cửa bị đóng sầm rất mạnh, khiến chiếc móc dán trên tường rung lên hai lần.

Sau khi Tống Huỳnh đóng sầm cửa bỏ đi, ký túc xá chỉ yên tĩnh chưa đến mười phút.

Điện thoại tôi rung lên. Là tin nhắn của đàn chị cùng nhóm nghiên cứu, Phương Ninh:

“Từ Từ, em nghe nói chưa? Tống Huỳnh nói trong nhóm của thầy rằng gần đây tâm trạng em không tốt lắm, bảo mọi người chú ý đến cảm xúc của em nhiều hơn.”

Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ ấy ba giây rồi lưu ảnh chụp màn hình cuộc trò chuyện lại.

Tâm trạng không tốt.

Cụm từ này dùng thật khéo.

Nó không đủ để cấu thành hành vi phỉ báng, nhưng lại vừa vặn phủ lên người tôi một lớp bụi bẩn.

Tôi thoát khỏi giao diện trò chuyện, mở nhóm nghiên cứu rồi kéo lên vài trang.

Tống Huỳnh đã gửi một tin nhắn trong nhóm.

“Hôm nay mọi người họp nhóm vất vả rồi. Gần đây áp lực của Ôn Từ có vẻ khá lớn, em nhìn thấy cậu ấy ngồi một mình trong ký túc xá ngẩn người rất lâu, hơi lo cho cậu ấy. Các chị rảnh thì quan tâm cậu ấy một chút nhé.”

Bên dưới có ba câu trả lời, đều là các đàn chị nói được, để chị hỏi thăm thử.

Bức ảnh đính kèm là bóng nghiêng của tôi đang nằm sấp trên bàn viết luận văn.

Góc chụp từ phía sau, khiến tôi trông chẳng khác nào một đống bùn nhão.

Tôi dựa vào lưng ghế, giơ điện thoại lên phía trần nhà. Ánh đèn lọt qua mép màn hình khiến mắt tôi cay xè.

Tống Huỳnh rất thông minh.

Cô ta chưa bao giờ trực tiếp tấn công tôi. Cô ta chỉ có nhiệm vụ gieo một hạt giống vào lòng người khác:

Ôn Từ là một người có cảm xúc không ổn định, có lẽ đầu óc có vấn đề.

Một khi hạt giống đã được gieo xuống, chỉ cần đợi nó tự bén rễ là đủ.

Cô ta không cần tự tay tưới nước cho nó.

Buổi họp nhóm diễn ra vào chiều thứ Năm.

Tôi đến phòng họp sớm mười phút, cắm USB vào máy tính, mở PowerPoint kiểm tra lại một lượt.

Quý Lăng Hàn, một người cùng nhóm nghiên cứu, bước vào. Cô ấy nhìn tôi một cái rồi ngồi xuống vị trí cách tôi hai ghế.

Trước đây, mỗi khi bước vào, cô ấy đều ngồi ngay bên cạnh tôi, còn chia cho tôi nửa cốc trà sữa.

“Lăng Hàn.”

Tôi gọi cô ấy.

Cô ấy khựng lại, vẻ mặt hơi mất tự nhiên:

“Ừm, có chuyện gì vậy?”

“Gần đây tránh mặt tôi vất vả lắm đúng không?”

2

Ngón tay cô ấy siết lấy quai cặp, không nói gì.

“Tống Huỳnh đã nói gì với cậu?”

Quý Lăng Hàn cắn môi, hạ giọng rất thấp:

“Cậu ấy nói gần đây cảm xúc của cậu không ổn định, bảo tớ đừng kích động cậu. Cậu ấy còn nói vì chuyện học bổng nên tinh thần cậu hơi suy sụp.”

“Chuyện học bổng.”

Tôi lặp lại năm chữ ấy, cảm thấy hoang đường đến mức muốn bật cười.

“Cô ta chiếm suất của tôi, còn tôi lại là người suy sụp tinh thần?”

Vẻ mặt Quý Lăng Hàn thay đổi.

“Ý cậu là sao? Cậu ấy chiếm suất của cậu à?”

Tôi không giải thích thêm.

Thời điểm không thích hợp. Bây giờ mà nói những lời này, trong tai người khác cũng chỉ giống như lời oán trách của một kẻ thất bại.

Tôi chỉ lấy điện thoại ra khỏi túi, mở ghi chú, tìm những ảnh chụp màn hình đã lưu trước đó rồi đưa đến trước mặt cô ấy.

“Đây là bản gốc lá đơn tố cáo của cô ta. Tôi đã lấy bản sao từ chỗ cố vấn.”

“Trong mục chữ ký người tố cáo viết tên Tống Huỳnh, ngày tháng là một ngày trước khi công bố danh sách xét thi đua.”

Sau khi xem xong ảnh chụp, sắc mặt Quý Lăng Hàn dần thay đổi.

“Cậu ấy thật sự cố ý sao?”

“Không chỉ cố ý tố cáo, hai tuần trước khi tố cáo, cô ta đã bắt đầu chủ động lấy lòng tôi, mua nguyên liệu bảo tôi nấu ăn. Mỗi lần tôi dùng nồi điện cô ta đều có mặt, còn chụp ảnh.”

Tôi thu điện thoại lại.

“Cậu nghĩ cô ta chụp ảnh để làm kỷ niệm à?”

Quý Lăng Hàn im lặng rất lâu, cuối cùng mới miễn cưỡng nói được một câu:

“Xin lỗi, đáng lẽ tớ phải hỏi cậu trước.”

“Không sao. Bây giờ cậu biết là được.”

Cửa phòng họp bị đẩy ra. Tống Huỳnh cùng hai người trong nhóm bước vào.

Nhìn thấy tôi và Quý Lăng Hàn ngồi cùng nhau, bước chân cô ta khựng lại, sau đó lập tức tươi cười đi tới:

“Hai người nói chuyện gì mà vui thế?”

“Đang nói về cậu.”

Tôi ngẩng đầu, giọng bình thản như đang nói thời tiết hôm nay rất đẹp.

Nụ cười của Tống Huỳnh cứng lại nửa giây, sau đó nhanh chóng xuất hiện trở lại:

“Nói gì về tớ vậy?”

“Nói về những bức ảnh cậu chụp tôi nấu ăn. Không biết cậu đã lưu được bao nhiêu tấm rồi.”

Không khí trong phòng họp lập tức căng thẳng.

Nụ cười vẫn còn trên mặt Tống Huỳnh, nhưng nếp nhăn nơi khóe mắt đã căng lên, giống như một sợi dây cung bị kéo đến cực hạn.

“Ôn Từ, cậu đang nói gì vậy? Tớ chỉ tiện tay chụp vài tấm để lưu lại cuộc sống thôi mà.”

“Lưu lại cuộc sống.”

Tôi gật đầu, rút USB khỏi máy tính.

“Tối hôm cậu chụp ảnh tôi nấu ăn, cậu đã đăng một bài lên trang cá nhân, viết rằng đồ ăn bạn cùng phòng nấu ngon quá, cảm giác hạnh phúc ngập tràn.”

“Nhưng ba ngày sau, cậu lại cầm những bức ảnh đó đi tố cáo tôi. Cậu không nhớ sao?”

Hai người ngồi bên cạnh nhìn nhau, vẻ mặt trở nên khó tả.

Vành tai Tống Huỳnh bắt đầu đỏ lên.

Cô ta lập tức kéo ghế ngồi xuống, mở sổ ra, giả vờ xem tài liệu, nhưng giọng nói đã căng cứng:

“Chuyện đã qua thì đừng nhắc nữa. Bây giờ nói những thứ này còn ý nghĩa gì không?”

“Không có ý nghĩa.”

Tôi gập máy tính lại.

“Nhưng nếu cậu cảm thấy ở sau lưng đặt điều về tôi rất thú vị, vậy tôi cũng chơi cùng cậu.”

Khi giảng viên hướng dẫn Lục Hoài Cẩn đẩy cửa bước vào, phòng họp lập tức yên tĩnh.

Lục Hoài Cẩn mở tập tài liệu, nhìn một lượt những người có mặt. Ánh mắt anh dừng trên mặt tôi lâu hơn nửa giây rồi mới rời đi.

“Trong buổi họp nhóm hôm nay, trước tiên kiểm tra tiến độ tài liệu của từng người.”

Trong phòng họp vang lên tiếng lật sách và gõ bàn phím.

Tống Huỳnh cúi đầu, cây bút liên tục vạch trên giấy nhưng không viết được chữ nào.

Từ khóe mắt, tôi nhìn thấy cô ta lén lấy điện thoại ra, gõ vài chữ rồi lại nhét vào.

Hơn mười phút sau, buổi họp nhóm kết thúc.

Lục Hoài Cẩn gập tập tài liệu lại. Trước khi rời đi, anh nhìn tôi một cái:

“Ôn Từ, em ở lại.”

3

Những người khác lần lượt thu dọn đồ đạc rồi đi ra ngoài.

Lúc đứng dậy, Quý Lăng Hàn khẽ gật đầu với tôi, trong ánh mắt có một cảm xúc khó diễn tả.

Động tác đeo cặp của Tống Huỳnh rất chậm. Cô ta cố tình kéo dài đến cuối cùng, trước khi ra khỏi cửa còn quay đầu nhìn tôi, khóe môi mím thành một đường thẳng.

Cánh cửa khép lại.

Lục Hoài Cẩn tháo kính xuống lau, giọng bình thản:

“Vừa nhận được tin, lại có người viết thư tố cáo gửi lên khoa, nói rằng trong buổi họp nhóm em phát biểu với trạng thái tinh thần hưng phấn bất thường, nghi ngờ đã sử dụng chất kích thích.”

Tôi sững người một giây.

“…Ai viết?”

“Nặc danh.”

Lục Hoài Cẩn đeo kính trở lại, nhìn tôi.

“Nhưng thời gian gửi thư là mười phút trước, ngay trong lúc họp nhóm.”

Mười phút trước.

Tôi lấy điện thoại ra nhìn, đúng lúc Tống Huỳnh cúi đầu gõ chữ.

Tôi bật cười.

“Thầy thấy em giống người vừa sử dụng chất kích thích sao?”

Lục Hoài Cẩn không trả lời câu hỏi này. Anh im lặng một lúc rồi nói:

“Tạm thời tôi đã giữ lá thư lại, nhưng gần đây em đúng là đã xảy ra chuyện. Tôi biết chuyện em bị hủy tư cách xét thi đua. Em cho rằng chuyện này liên quan đến người tố cáo em sao?”

“Người tố cáo chính là Tống Huỳnh. Em có bản sao lá đơn tố cáo trong tay.”

Vẻ mặt Lục Hoài Cẩn không thay đổi, nhưng tôi nhận thấy ngón tay anh đang đặt trên mặt bàn khẽ co lại.

Anh im lặng vài giây rồi nói:

“Cho tôi xem bản sao.”

Tôi tìm ảnh chụp trong điện thoại rồi đưa cho anh.

Xem xong, anh trả điện thoại lại cho tôi, không nói thêm gì, chỉ khẽ gật đầu:

“Tôi biết rồi.”

Lục Hoài Cẩn đứng dậy, vỗ nhẹ lên vai tôi:

“Em về trước đi. Chuyện này tôi sẽ xử lý.”

Khi tôi bước ra khỏi phòng họp, cuối hành lang có một người đang đứng.

Tống Huỳnh dựa vào tường, khoanh tay trước ngực. Nhìn thấy tôi đi ra, trên mặt cô ta lập tức chất đầy nụ cười:

“Thầy tìm cậu có chuyện gì vậy?”

“Không có gì.”

Tôi bước tới. Khi đi ngang qua cô ta, tôi cố tình chậm lại.

“Chỉ thảo luận một chút về lá thư cậu gửi trong lúc họp nhóm thôi.”

Nụ cười trên mặt cô ta đông cứng.