Khế ước với Tiểu Hắc Xà

chương 1-5:

Hỏng rồi!

Ta vội nhét sách vào chỗ cũ, nhưng đã không kịp ẩn nấp.

Cửa các mở ra, khuôn mặt nghiêm khắc của Tôn trưởng lão hiện ở ngưỡng cửa.

“Lạc Thiên Ly?” lông mày ông ta chau chặt, “Sao ngươi lại ở đây?”

“Ta… ta…”

Đầu óc xoay tít, nhất thời nghĩ không ra lời bào chữa.

Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, Vân Tẫn Uyên lao khỏi tay áo như tia chớp đen, lướt sát chân Tôn trưởng lão, vun vút phóng ra ngoài.

“Linh thú?” Tôn trưởng lão cả kinh, theo bản năng quay người đuổi: “Đứng lại!”

“Uyên!”

Ta gọi khẽ, thấy nó ngoảnh đầu dõi ta một cái, trong mắt lóe lên quyết ý; đồng thời một ý niệm rành rẽ truyền thẳng vào tâm trí ta, “Chạy! Bảo vệ ngươi!”

Tim ta chấn động, đây là lần đầu nó truyền đạt ý rõ ràng đến vậy.

Nhưng không phải lúc xúc động; nhân khi Tôn trưởng lão phân tâm, ta lụi nhanh từ cửa bên, chuồn khỏi Cấm Thư Các.

Tim đập như sấm, ta chạy một mạch về tiểu viện, đóng cửa lại mới dám thở dốc.

Vân Tẫn Uyên chưa quay về, ta thấp thỏm chờ đợi, từng khắc dài như năm.

Chừng nửa canh giờ sau, khung cửa sổ khẽ kêu.

Ta vội mở, Vân Tẫn Uyên lách qua khe, thân ảnh bé nhỏ như điện xẹt, nhào thẳng vào lòng bàn tay ta.

“Ngươi không sao chứ?”

Ta xem kỹ từng tấc thân, may thay không thương tích.

Nó truyền đến cảm xúc mệt mỏi mà an tâm, đầu nhỏ cọ nhẹ tay ta.

“Cảm ơn ngươi,” giọng ta nghèn nghẹn, “ngươi cứu ta một mạng.”

Vân Tẫn Uyên lắc đầu, lại truyền ra đúng ba chữ rõ ràng: “Bảo vệ ngươi.”

Vài lời giản dị khiến mắt ta cay xè.

Ta bưng nó lên trước mặt, khẽ đặt một cái hôn lên đầu nhỏ: “Chúng ta cùng bảo vệ lẫn nhau.”

Chuyến mạo hiểm vào Cấm Thư Các tuy chỉ vớt được manh mối rời rạc, nhưng đủ xác nhận hai điều:

— Vân Tẫn Uyên xác thực là thượng cổ bàn long, hơn nữa rất có thể dính líu tới các chữ “hoàng tử”, “phong ấn”.

— Tâm linh cảm ứng giữa ta và nó đã bước sang một bậc mới.

Đang nghĩ bước kế tiếp, cửa viện vang tiếng gõ.

Ta cảnh giác giấu Vân Tẫn Uyên vào tay áo, chỉnh sắc mặt rồi ra mở cửa.

Đứng ngoài lại là người ta không muốn gặp, Tô Ảnh Tuyết.

“Sư tỷ?” Ta miễn cưỡng bình tĩnh, “Tỷ đến có việc chi?”

Nàng mỉm cười ôn nhu, đáy mắt thoáng ý dò xét:

“Nghe bảo có đệ tử tự tiện vào Cấm Thư Các, còn thả linh thú quấy nhiễu trưởng lão. Tỷ liền nghĩ đến muội đầu tiên… Dù sao linh thú của muội khá đặc biệt.”

Tim ta trĩu xuống, song mặt không lộ:

“Tỷ nói đùa. Hôm nay ta vẫn tu luyện trong viện.”

“Thế ư?”

Ánh mắt nàng lướt qua tay áo của ta, Vân Tẫn Uyên dường như cảm tri nguy cơ mà bất động như đá.

“Vậy thì tốt. À, sư tôn nhờ ta báo, ba ngày nữa tông môn đại bỉ, toàn bộ đệ tử đều phải tham dự.”

“Đại bỉ?” Ta kinh ngạc, “Chẳng phải nửa năm nữa mới đến kỳ sao?”

Nàng cười:

“Tông chủ lâm thời định đoạt. Nghe nói gần đây có đệ tử hành vi bất chính, cần kiểm chứng tiến độ tu hành.”

Nói đoạn, nàng liếc ta ẩn ý:

“Sư muội nên chuẩn bị cho tốt, nhất là… linh thú của muội.”

Dứt lời, nàng tao nhã quay gót, để lại thoang thoảng sen hương.

Khép cửa, trán ta rịn mồ hôi lạnh.

Vân Tẫn Uyên chui khỏi tay áo, truyền đến bất an.

“Nàng đã biết, hoặc ít nhất nghi ngờ.”

Ta nói khẽ.

Nó cọ cổ tay ta, truyền sang chiến ý kiên định.

Ta cười khổ:

“Tông môn đại bỉ… Tô Ảnh Tuyết chắc chắn sẽ nhằm vào chúng ta. Kỳ lạ là vì sao đột ngột mở bỉ? Chẳng lẽ thật do chuyện Cấm Thư Các?”

Vân Tẫn Uyên bỗng ngẩng đầu, truyền một hình ảnh mơ hồ, Tô Ảnh Tuyết đứng ngoài Cấm Thư Các, thì thầm với một hắc bào nhân.

“Ngươi nhìn thấy? Khi nào?”

Ta hỏi dồn.

Nó cố gắng truyền thêm, nhưng quá mờ, ta chỉ hiểu đại khái: sau khi chúng ta rời Cấm Thư Các, nàng từng tiếp xúc với kẻ thần bí.

“Mọi sự càng lúc càng rối…”

Ta day huyệt thái dương, “Nhưng cấp bách nhất vẫn là chuẩn bị đại bỉ. Nàng sẽ không bỏ qua cơ hội chèn ép.”

Vân Tẫn Uyên thẳng lưng, mắt lóe quang mang kiên nghị, truyền đến ý bảo hộ và chiến ý rực cháy.

Ta mỉm cười, vuốt nhẹ đầu nó:

“Được, cùng nhau đối diện. Để tất thảy đều thấy, lựa chọn của ta không hề sai.”

5

Ngày đại bỉ, diễn vũ tràng chật ních người.

Ta đứng trong hàng đệ tử dự thi, ngón tay vô thức vuốt ve nơi tay áo cất Vân Tẫn Uyên.

Nó khẽ cọ cổ tay ta, truyền đến bình an.

“Thiên Ly sư muội,” Nhị sư huynh vỗ vai ta từ phía sau, “nghe nói lần này muội mang theo… tiểu hắc xà ra thi?”

Hắn gắng giấu vẻ nghi hoặc, nhưng ánh mắt đã nói hộ.

Ta thẳng lưng: “Phải, ta và Vân Tẫn Uyên đồng hành.”

Vài tiếng cười khẽ vang quanh.

Ta mặc kệ, đưa mắt lên cao đài, Tô Ảnh Tuyết một thân bạch y, đứng cạnh tông chủ; Bạch Tinh Hà cửu vĩ kiêu ngạo ngồi bên chân, bạch mao lấp lóa dưới nắng.

Như cảm ứng ánh nhìn ta, Bạch Tinh Hà bỗng ngoảnh lại, trong mắt lưu ly thoáng miệt thị.

“Đệ tử dự thi, bốc thăm!”