Chương 23 - Kết Thúc Nhân Duyên Trong Ba Ngày
Tiêu Lâm Nghiễn thấy ta cười cũng cười theo, từ đuôi mày khóe mắt đều là ấm áp.
Khi đứng dậy cáo từ, tới cửa chàng lại quay đầu: “Vân Yên.”
“Lại sao nữa?”
“Ngày mai xuất phát, ta chuẩn bị ít điểm tâm ăn dọc đường.” Chàng dừng một chút. “Bánh quế hoa dễ vỡ, đổi sang bánh nhân táo đỏ được không?”
Ta đứng trong cửa, bông tuyết từ ngoài bay vào rơi trên vai, ta đưa tay phủi, ngẩng mắt nhìn chàng.
“Đều được. Chàng quyết định đi.”
Tiêu Lâm Nghiễn đứng dưới bậc trong tuyết, ngẩng đầu nhìn ta, bỗng nói một câu không đầu không cuối.
“Kiếp trước ta chưa từng nhìn kỹ mắt nàng.”
Ta sững người.
“Kiếp này nhìn rõ rồi,” chàng nói, “thật đẹp.”
## Chương 31
Nói xong, chàng xoay người sải bước vào màn tuyết, bóng lưng rất nhanh bị tuyết bay mù mịt nuốt mất.
Ta đứng dưới mái hiên, tuyết phủ đầy vai mà quên cả phủi.
Rất lâu sau ta cúi đầu, đưa tay ấn khóe môi, nụ cười đã không giấu nổi nữa.
Đêm ấy ta nằm trên giường trằn trọc hồi lâu mới ngủ, trong mộng không còn nước lạnh và gió buốt của kiếp trước.
Trong mộng là một cây quế, hoa vàng rực rụng đầy đất.
Tiêu Lâm Nghiễn đứng dưới cây đưa tay về phía ta, lòng bàn tay nâng một đĩa bánh quế hoa.
Ta đi tới, đặt tay mình vào lòng bàn tay chàng.
Chuyến đi Dương Châu vốn chỉ để xem hàng, sau lại biến thành một chuyến du ngoạn thật sự.
Thẩm Nghiễn Chi hiểu ý đi trước một bước tới xem hàng, để ta và Tiêu Lâm Nghiễn ở lại trong thành Dương Châu.
Dương Châu mùa đông không phồn hoa bằng mùa xuân nhưng bên hồ Sấu Tây vẫn có vài phần tú lệ.
Ta khoác áo lông hồ ly đi trên đường đá ven hồ, Tiêu Lâm Nghiễn xách hộp thức ăn đi bên cạnh, hai người một trước một sau, bóng bị nắng chiều kéo rất dài.
Trong trà quán ven hồ vọng ra tiếng bình đàn, ê a hát một vở cũ.
Ta ngồi xuống đình bên hồ, Tiêu Lâm Nghiễn mở hộp thức ăn, bên trong là bánh hoa mai mua từ tiệm lâu năm trong thành sáng nay, vẫn còn ấm.
Chàng đưa một miếng sang: “Nếm thử.”
Ta nhận lấy cắn một miếng, bánh mềm dẻo, nhân đậu đỏ ngọt mà không ngấy, có hương mai nhàn nhạt.
Ta nhận xét: “Kém bánh quế hoa của chàng một chút.”
Tiêu Lâm Nghiễn nghe vậy khóe môi cong lên: “Vậy về ta lại làm cho nàng.”
Ta chậm rãi ăn bánh, nhìn lớp băng mỏng vỡ vụn trên mặt hồ, bỗng lên tiếng.
“Tiêu Lâm Nghiễn, chàng từng nghĩ nếu kiếp trước chúng ta không thành thân, chàng sẽ thế nào chưa?”
Tiêu Lâm Nghiễn ngồi đối diện, nhìn ta, nghiêm túc nghĩ một lát.
“Có lẽ sẽ cô độc đến già.”
“Thật sao?”
Chàng cười khổ: “Tính tình kiếp trước của ta, ngoài nàng ra không ai chịu nổi.”
“Liễu Hàm Yên chỉ là hồ đồ nhất thời khi còn trẻ, sau này nghĩ rõ rồi, thật ra ta chưa từng thật sự thích nàng ấy.”
“Nhưng khi đó ta quá kiêu ngạo, không chịu thừa nhận mình sai.”
Ta ăn bánh, nghe gió hồ thổi tan âm cuối của tiếng bình đàn, không nói gì.
Tiêu Lâm Nghiễn nhìn ta một cái rồi lại hỏi: “Còn nàng? Nếu kiếp trước không gả cho ta, nàng sẽ thế nào?”
Ta nuốt miếng bánh cuối, vỗ vụn bánh trên tay.
“Có lẽ sẽ tìm một thương nhân thật thà bổn phận mà gả.”
“Ngày tháng bình bình ổn ổn, không có sóng gió gì. Sẽ không vì một chiếc ban chỉ mà nhảy xuống đầm lạnh, cũng sẽ không chết.”
Tiêu Lâm Nghiễn im lặng.
Ta nhìn ánh mắt chàng bỗng tối đi, trong lòng dâng chút không đành.
Ta biết những lời ấy đâm trúng nơi đau nhất của chàng, nhưng ta muốn chàng biết — chuyện kiếp trước ta vẫn nhớ, nhưng giờ đã có thể nói ra.
“Nhưng ta thấy,” ta bỗng đổi giọng, “cuộc đời như vậy quá vô vị.”
Tiêu Lâm Nghiễn ngẩng đầu nhìn ta.
Ta nhìn mặt hồ, giọng bình thản.
“Gả cho một người nhạt nhẽo, sống một đời nhạt nhẽo, tuy yên ổn nhưng ta không muốn.”
“Vậy nàng muốn gì?”
Ta quay lại nhìn chàng.
Ánh nắng mùa đông mỏng manh phủ trên vai chàng, mày mắt vẫn thanh tú như kiếp trước, nhưng những góc cạnh lạnh lùng đã bị năm tháng và hối hận mài phẳng, để lộ nét ôn nhu bên dưới.
Ta nói: “Ta muốn một người biết hối hận, hối hận rồi mới biết trân trọng.”
“Tuy quá trình có khổ một chút, nhưng đã nếm vị ngọt còn hơn cả đời không biết ngọt là gì.”
Tiêu Lâm Nghiễn nhìn ta, yết hầu khẽ chuyển.
Chàng đưa tay, lòng bàn tay ngửa lên, đặt trên bàn đá trong đình.
Ta cụp mắt nhìn bàn tay ấy rồi đặt tay mình lên.
Mười ngón đan nhau, lòng bàn tay áp sát.
## Chương 32
Gió hồ thổi qua ngoài đình, những đốm sáng như vàng vụn trên mặt băng khẽ lay.
Tiêu Lâm Nghiễn nắm tay ta, giọng thấp như tự nói với mình.
“Ngày nàng đi ở kiếp trước, ta ngồi trong thư phòng, nắm chiếc ban chỉ ấy suốt một ngày.”
“Sau đó ta sai người nung chảy nó, làm thành một chiếc nhẫn.”
Ta nhìn chàng, khẽ hỏi: “Chiếc nhẫn đâu?”
Giọng chàng rất nhẹ, như gió khẽ rơi trên mặt hồ.
“Chôn trước mộ nàng rồi, ta vốn muốn mang nó cùng đi theo nàng.”
“May được trời cao thương xót, cho ta nhớ kiếp trước, rồi kiếp này gặp lại nàng.”
Ta siết ngược ngón tay chàng, dùng thêm chút lực.
“Kiếp này đừng làm chuyện như vậy nữa.”
“Được.”
Hai người ngồi trong đình rất lâu, tới khi mặt trời ngả tây mới đứng dậy về thành.